« Argh ! C'est irrésistible. Je vis pour cette unique gorgée ! »
« … Gastor, tu sors cette réplique à chaque fois. »
« Ne dis pas ça, Ed. J'ai pas l'impression que ma journée est finie tant que j'ai pas entendu cette réplique de Gaston. »
« Moi aussi ! C'est genre un soulagement de se dire que …. la journée est bel et bien finie. »
« Quoi, vous m'aimez ? Alors vous pouvez au moins m'offrir le saké f―― »
« « JE REFUSE » »
Gastor fronça les sourcils quand on a tous dit la même chose. Mais ça n'a duré qu'un instant. Il a ri tout de suite et a vidé sa chope, son visage rouge devenant éclatant de joie.
Tandis que je profitais de la bouffe, de la boisson et des conversations débiles comme d'habitude, un visiteur inattendu s'est pointé derrière moi.
« Hm, on dirait que tu t'amuses pas mal. »
« Oh, Jou-chan… Non, Capitaine !? »
« Eh !? Qu'est-ce qu'un capitaine de chevalier aussi distingué fout dans un bar comme celui-là ? »
Le ton des ivrognes était rude, mais ils n'étaient pas sarcastiques ; ils laissaient juste leurs esprits saoûls déballer leurs questions. La chevalière a semblé le comprendre, et ce qu'on lisait sur son visage n'était ni colère ni agacement, juste un sourire en coin.
« Je suis pas vraiment votre capitaine, … et oui, y'a une raison. La raison pour laquelle je suis ici aujourd'hui, c'est pour vous parler d'un nouveau gars qui vient de nous rejoindre récemment et qui se débrouille super bien. »
« Pourquoi c'est toujours Ed qui a tout l'attention ? Beurk, pourquoi ces gamins fluets attirent toujours toutes les filles ? »
« Hé Ed, je dirai rien à Tia-chan et tu me raconteras ce qui s'est passé plus tard, d'accord ? »
« Capitaine ! J'ai droit à une récompense moi aussi ? Je crois que j'ai pas mal bossé ! »
« J'aimerais vraiment que vous arrêtiez avec ça… Désolée pour ça. Je m'assurerai de leur foutre une bonne correction plus tard. »
« Faites pas attention. C'est vrai que je suis chevalier et noble, mais je suis pas assez maladroite pour exhiber mon statut dans un endroit comme celui-ci. J'ai réservé un bon resto, ça vous dit de manger ensemble ? »
« Merci, c'est accepté. »
Je suis parti avec la chevalière en écoutant les abrutis qui faisaient encore un vacarme d'enfer en fond sonore. Mais au moment de quitter le bar, je me suis arrêté et elle m'a adressé la parole.
« Bon, en fait, j'aimerais inviter une personne de plus au dîner, si ça vous va. »
« Une autre personne ? J'ai pas de problème, mais qui ? »
« Mm, en fait y'a une autre femme que vous qui est entrée le même jour et qui est active. Je crois que c'était une elfe utilisatrice de magie spirituelle. …. »
« Oh, tu parles de Tia par hasard ? Alors c'est ma pote ……, ou plutôt une compagne avec qui j'ai voyagé jusqu'ici, donc y'a pas de souci. »
« Vraiment ? C'est une sacrée coïncidence… Bon, c'est logique que tes compagnons soient forts vu tes capacités. Invitons Tia aussi et mangeons à trois. »
« Compris. Si c'est Tia, elle doit sûrement boire avec le groupe d'arrière-garde… c'est le bar là-bas ? »
« Oui, allons-y. »
Elle a acquiescé à ma remarque et a retrouvé Tia sans peine au bar où on était allés, et nous a menés tous les trois dans une salle privée du restaurant, qui avait l'air cher. Une fois assis, elle s'est présentée à nouveau.
« Alors, permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Amelia Carlton, 소속 au 3e Corps stationné à Drasdon, au royaume de Leverdead. »
« Carton-sama, hein. Moi c'est Ed, mercenaire itinérant. »
« Je suis Lunaritia. Comme Ed, je suis aussi mercenaire itinérante. »
« Ed-kun et Lunaritia-kun. Enchantée. Ah, en dehors des occasions officielles, pas besoin d'utiliser "sama" au quotidien, d'accord ? Amelia ça va. »
« C'est permis ? C'est pas irrespectueux d'appeler une noble par son prénom ? »
« Heu, non, j'ai pas dit qu'il fallait pas utiliser d'honorifiques, plutôt j'allais dire que vous pouvez m'appeler "Amelia-san"… »
« Ah, oui, bien sûr. Désolé. »
Amelia a eu l'air un peu embarrassée, et j'ai baissé la tête franchement. Tia m'a alors regardé avec une mine perplexe.
« Vraiment, qu'est-ce que tu fais Ed …. Oh, et tu peux m'appeler Tia. Enchantée, Amelia-san. »
« Enchantée. »
Les présentations se sont terminées dans la bonne humeur, et on a poursuivi en discutant tranquillement tout en mangeant. On nous a demandé nos activités récentes, nos villes d'origine, nos passés, mais on avait préparé le coup, donc ça a roulé. Tia et moi avons répondu de façon décontractée, et comme Amelia n'avait probablement pas assez d'intérêt pour creuser, la conversation est restée assez vive pour sauter d'un sujet à l'autre.
« Dis donc Ed-kun, j'voulais te demander un truc, comme tu te bats ici à Drasdon depuis une semaine environ, t'as pas ressenti un malaise ou un truc qui clochait dans les combats ici ? »
« Malaise, tu dis ? Y'a une intention précise derrière ta question ? »
« Je me bats dans cette ville-forteresse depuis sept ans, depuis ma nomination comme chevalier à dix-huit ans. Du coup je sais pas comment c'est ailleurs. Mais comme t'es mercenaire, t'as sûrement de l'expérience à te battre contre les monstres qui rodent dans les villes intérieures, non ? Du coup je me demandais s'il y a une différence dans l'activité des bêtes démoniaques là-bas et ici. »
« Ah, c'est ça. Alors la plus grosse différence, c'est la fréquence des attaques. Y'a aucun endroit à l'intérieur, ou ailleurs d'ailleurs, où les bêtes démoniaques attaquent aussi souvent et en aussi grand nombre. Puisque ce sont des êtres vivants, ça prend du temps pour qu'elles se multiplient et elles ont besoin de bouffer, donc c'est overwhelmingment bizarre qu'elles nous attaquent jour après jour en ignorant tout ça. »
« Hm, c'est certainement vrai. Tout le monde sent que c'est une anomalie, et des équipes ont été envoyées dans la "Forêt Noire" maintes fois pour enquêter sur la cause, mais elles n'ont pas encore pu la déterminer. Bon, avec autant de bêtes démoniaques, ce serait déjà dur de faire cent pas, c'est inévitable. …. »
Amelia a froncé les sourcils, et j'ai acquiescé en accord. C'était naturel qu'il n'y ait pas de résultats si on essayait d'enquêter sur une masse de facteurs incertains, comme un truc qui pourrait être quelque part au sein de l'essaim quasi inépuisable de bêtes démoniaques.
« Aussi, oui. Je pense que les bêtes démoniaques ici revivent probablement exactement au même endroit et au même moment. »
« ………… quoi ? »
L'expression d'Amelia est devenue soudain sévère face à ma remarque décontractée.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi tu penses ça ? »
« C'est qu'une supposition, mais je pense que ces types refont surface au fond des bois quand ils subissent une destruction quasi totale. Au moins, s'ils apparaissaient dans des endroits où les gens peuvent passer pour surveiller, ils auraient été repérés depuis longtemps. »
« …… Exact. Continue. »
« Du coup, je pense que les bêtes démoniaques qui ont revécu au fond de la forêt se mettent immédiatement à avancer vers nous. Mais même en parlant de bêtes démoniaques, la vitesse de déplacement diffère selon le type, non ? Les gros ogres et les trolls sont lents, mais les loups et les sangliers peuvent traverser la forêt et arriver près de la ville en un rien de temps. Donc en gros, ce sont leurs raids qui sont les plus fréquents. Et puis, quand elles sont quasi exterminées, elles reviennent à la vie au fond de la forêt et reviennent à la charge, mais en route elles rattrapent ou doublent les ogres, et selon le timing, je pense que la composition des forces ennemies qui atteint la ville change. »
« C'est… une opinion très intéressante. Mais si c'est vrai… »
« Si le temps entre la défaite de chaque type de bête démoniaque et son attaque suivante est bien mesuré, il sera peut-être possible de savoir à l'avance … quel type de bête démoniaque attaquera à quel moment. Cependant, faut pas être trop confiants, vu qu'y'a une possibilité que ça soit utilisé contre nous et qu'on se fasse avoir. »
Amelia m'a fixé droit dans les yeux avec une expression sérieuse pendant que je vidais ma chope.
7/10