Nous sommes arrivés dans ce monde… le cinquantacinquième, il y a environ une semaine. En me rappelant la nature de cet endroit, je me suis dépêché d’entrer en ville avec Tia et nous nous sommes inscrits comme mercenaires pour combattre sur la ligne de front.
Après une vérification sommaire de notre casier judiciaire et un test de compétences basique, on nous a affectés au champ de bataille il y a trois jours de ça. Mais entre les batailles incessantes et épuisantes, la fatigue s’accumule aussi bien chez moi que chez Tia. À part les ordres strictement nécessaires, on dort comme des masses. Accoutumé à ce rythme, on peut enfin tenir une discussion tranquille.
« Comment tu étais la dernière fois que tu es venu ici ? »
Tandis que nous continuions de manger, sa question m’a amené à lever les yeux au plafond et à faire remonter le temps.
« Cette fois-ci… si mes souvenirs sont bons, je flânais dans la forêt quand j’ai senti une horde incroyable de bêtes magiques sur mes arrières. Je me suis tiré comme l’enfer, j’arrive en ville de justesse, on tombe pile sur cette ligne mortelle avec ces types, et ensuite ? J’ai juste continué à me battre tant bien que mal. »
« Ah, c’est pour ça que tu me tirais la manche avec autant d’impatience à ce moment-là. Eh bien, j’ai vite compris pourquoi. »
« Ouais, c’est impossible. On ne fait rien face à un tel nombre. »
Je hausse les épaules et réponds à Tia, qui rit doucement.
À ce moment-là, j’étais vraiment persuadé que j’allais crever. J’avais pris en puissance, certes, mais affronter une armée pareille était hors de ma portée. Aujourd’hui… non, même maintenant, je choisirais encore de fuir. Avec mes compétences de bannissement, je pourrais lutter seul, mais jamais en ayant Tia à protéger. Ouais, le décompte, ça se contourne pas.
« Désolé, je divague. Alors, pour vaincre le Roi Démon… tu as trouvé des idées brillantes ou quoi ? »
« Hmm… »
Mais son regard plein d'attente m'interrompt dans mon repas. Tout ce que je peux faire, c'est gronder en fronçant les sourcils.
« Je viens de te le dire : on ne règle pas un tel afflux avec un individu. C’est d’ailleurs ce qui m’a poussé à former une force alliée à l’époque de Riel. Mais ici, l’existence du Roi Démon n’est toujours pas reconnue. Rien à faire tant qu’on ne prouve pas sa réalité. Sinon, on pourrait monter en grade jusqu’à commander une grosse troupe. … »
« Ce n’est pas très réaliste, tout ça. »
Même une petite équipe de recherche pourrait prendre la tête si elle se donnait du peine ici pendant un ou deux ans. Mais il faudrait une armée d’au moins plusieurs milliers, idéalement des dizaines de milliers, pour percer cette masse de bêtes démoniaques.
Je n’ai aucun réseau dans ce monde pour accéder à un tel niveau militaire. Obtenir le droit de commander une telle armée seul reviendrait à conquérir un royaume.
« Le plan le plus probable, c’est de montrer aux responsables le fonctionnement de ma [Boussole Akashique], de leur prouver son utilité, puis de demander qu’on mobilise l’armée. … »
Un outil magique utilisable par une seule personne, proposé par un mec qu'on ignore d'où sort. Croire là-dedans et engager des troupes nationales risquerait de mener le pays à la ruine en cas d'échec. Logiquement, mieux valait ne pas y croire. Au contraire, on finirait par exploiter mon utilité politiquement, ce qui menacerait directement ma vie.
La route vers l'objectif principal, vaincre le Roi Démon, était trop longue et le risque trop grand. Révéler mes talents à une organisation plutôt qu'à un individu relevait vraiment de la dernière chance.
« Pour l’instant, il faudra donc patienter. J’aimerais mieux connaître le Héros de ce monde. »
« Ce Héros, c’est cette chevalière qui donne toujours des ordres, c’est ça ? »
« Oui, exactement. »
La chevalière qui dirige la division lors des combats à la muraille défensive. Elle était bel et bien le Héros de ce monde, mais sa position ici… n’était que celle d’une soldate lambda. Personne ne sachant qu'il existait un Roi Démon, nul n'était au courant de sa véritable identité.
« Ça veut dire qu'elle est forte, un Héros ? »
« Bah, un Héros n'est pas censé être particulièrement fort. Peut-être, oui, mais j'imagine qu'elle possède de réelles aptitudes au commandement. Ou alors elle ignore peut-être sa capacité à galvaniser ses alliés ? Dans tous les cas, elle ne se démarque pas spécialement pour l'instant. »
« Sous "pour l'instant", tu sous-entends que ça changera plus tard ? »
« Peut-être. »
Lors du précédent cycle, ces six mois passés ici, elle n'avait ni grimpé en grade ni occupé de poste important. Ce qui advint par la suite m'était inaccessible à l'époque. En tant que Héros, elle doit bien avoir quelque chose capable de basculer le cours de l'histoire, mais parfois, on ne devine pas tout de suite à quoi cela ressemblera avant qu'il ne prenne forme.
« … Tu utilises beaucoup "peut-être" et "probablement" cette fois, Ed, non… ? »
« Haha, pardon. »
J’aimerais pouvoir être catégorique, mais je ne fais que répéter que j’ignore ce que j’ignore. De toute façon, sortir de ce monde serait tellement plus simple avec un bon vieux renvoi. En nous inscrivant comme mercenaires, on a été intégrés à l’équipe du Héros. Avec la situation actuelle, partir pour un motif valable suffirait largement à déclencher le statut de « banni ».
Mon avis : le taux de danger est élevé puisque chaque jour ressemble à un combat, mais le seuil pour un bannissement est ridiculement bas. Pas besoin de se démener pour plaire au Héros ou résoudre des problèmes en avance histoire qu'il ne nous déteste pas.
Enfin, en cas de danger majeur, j'utiliserais discrètement ma compétence de bannissement sans même recevoir d'égratignure. Si la Ligne de la Mort ne pouvait être percée, alors
Tia, assignée à l'arrière, serait en sécurité.
« … Désolé, je ne voulais pas être cynique. Je ne trouve aucune solution non plus. J'ai sûrement juste un peu la tête ailleurs. »
« Ne t'en fais pas. C'est ma faute de ne pas avoir cherché à m'informer, vu que je ne savais presque rien. J'aurais gagné du temps en me renseignant avant, mais c'est trop tard maintenant. »
La position des mercenaires était naturellement basse. Vu leur rôle supposé — accepter les contrats contre argent et décamper dès que la mer monte — il était logique qu'on les traite ainsi, voir comme du matériel jetable.
Et si quelqu'un comme moi essayait de rassembler des informations sur les objectifs des hauts gradés, il se ferait remarquer et paierait cher. Je ne prendrais pas ce risque dans le seul but de partir. Du coup, mes souvenirs de cet endroit se limitent principalement à « combattre ».
« Que ce soit de ma faute ou non, ne dis pas ça ! Tu as raison, il est normal de ne pas savoir ce que réserve l'avenir. Suivons ton conseil et restons détendus. J'expérimenterai diverses choses avec la magie spirituelle. »
« Oh, mais ne va pas trop loin. Si tu fais une bêtise et te fais virer, tu ne pourras plus retourner dans ton monde d'origine. »
« Ça va aller. Ne t'inquiète pas, je suis surprisément charmant, non ? »
En clignant de l'œil, Tia lance ça sur le ton de la plaisanterie. La présence masculine étant écrasante, qu'il s'agisse de mercenaires ou de soldats, l'apparence jeune et jolie de Tia suscitait naturellement un réflexe protecteur. Sa gaieté était également très appréciée.
Cependant, en tant qu'elfe vieille de plus de cent ans, elle sait probablement comment manier ces brutes mâles. Sans compter ses propres compétences qui lui éviteraient de tomber facilement en panne… Mais je reste malgré tout vigilant.
« Sérieusement, ne te mets pas en danger. D'accord ? »
« Ara, tu t'inquiètes pour moi ? »
« Évidemment que je m'inquiète. Bon, je ne vais pas me promener à cogner sur la tête des collègues, mais… lorsque vous suiviez votre maître, vous avez traversé des galères, si ? »
« Ah... Tu as raison. Je serai prudente. »
Je souris en lui répondant. Tia fronce les sourcils. Certes, l'afflux masculin était écrasant, mais il y avait bien des femmes ici aussi. Et pour celle dont on parlait, se contenter de la frapper ne réglait rien. Mieux valait exiger qu'elle mette la main à la pâte.
« Il faudra repartir décimer des monstres demain. Faisons le nécessaire et dormons un peu. »
« Ouais. Ah, quelle heureuse idée de prendre un bain de temps en temps. »
Après avoir rangé rapidement la vaisselle, Tia gagna sa chambre. L'auberge n'était franchement pas bon marché, mais elle ne disposait pas de bains. Heureusement, Tia faisait sa toilette grâce à la magie spirituelle. Certains types disaient même que sa sueur sentait bon… Non, celui-là, je préfère ne pas le sortir.
Alors, à quoi ressemblera la journée de demain ? J'espère qu'elle réservera autre chose que la simple extermination de monstres. … Les idées en tête, je termine ma préparation et me laisse choir sur le lit.