Une immense armée de bêtes démoniaques, dense comme des nuages et de la brume, déferlait devant nous. Une chevalière aux cheveux rouges, qui semblait avoir la vingtaine, perchée au sommet du mur protégeant la ville, brandissait son épée sans la moindre crainte et donnait des ordres.
« Archers, TIREZ ! »
Une multitude de flèches fut lancée depuis le haut du mur au rythme de l'ordre. Elles transpercèrent le troupeau de monstres, en tuant des centaines, mais de tels obstacles ne suffisaient pas à arrêter l'avancée de la meute. Piétinant leurs camarades morts... ou mourants, les bêtes démoniaques approchaient de la ville.
« Suivants ! Mages, TIREZ ! »
Sur l'ordre, les essaims de bêtes démoniaques furent couverts de feu, d'éclairs, de vent, de glace et d'autres magies offensives. De fortes explosions et des éclaboussures de sang jaillirent partout, et enfin l'élan des bêtes démoniaques faiblit.
Mais elles ne s'arrêtèrent pas pour autant. Les premières à atteindre le pied du mur d'enceinte, devant les autres, furent des bêtes démoniaques quadrupèdes de type Loup et Sanglier, assez rapides pour esquiver flèches et sorts.
Le mur d'enceinte en pierre faisait cinq mètres de haut, et un humain ne pourrait pas l'escalader sans échelle, mais les capacités physiques d'une bête démoniaque, c'est une autre histoire. Elle grimpa plutôt aisément en accrochant ses griffes dans la moindre fente, sans même parler d'un bond en un seul saut.
Que faire alors ? C'est évident. C'est pour ça qu'on est là.
« ORAA ! »
Je balançais mon épée dans une attaque vigoureuse, et la tête du loup gris qui avait bondi pour m'arracher la gorge s'envola. La tête, sa gueule nauséabonde encore ouverte, passa devant mon visage, mais je n'avais pas le temps de m'en soucier.
« Suuu... HAH ! »
En inspirant, je remis mon épée en garde, et en expirant, je la balançais dans le même mouvement. En synchronisant ma respiration avec mes coups d'épée et en la faisant describdre un arc, je continuais à abattre les ennemis sans répit, une compétence indispensable pour un épéiste qui affronte seul un grand nombre d'ennemis.
« Oh, t'es en forme, bleu ! T'as pas volontairement signé pour la ligne de la mort juste pour faire genre, hein ? »
« Ben ouais ! »
Je répondis d'un sourire carnassier aux paroles légères de mon senpai, qui se battait à une dizaine de mètres de moi. Des dizaines d'autres guerriers avaient été postés à cet endroit appelé la « ligne de la mort » parce qu'il présentait le plus haut risque de mourir et que la franchir permettait aux assaillants de grimper à la barricade et de menacer l'arrière-garde et les habitants. Pourtant, chacun s'adaptait à la situation et continuait de se battre.
En fait, c'était le quotidien de cette ville. Les essaims de bêtes démoniaques qui arrivaient de la « Forêt Noire » à l'ouest, et la raison d'être de la ville était de continuer à les repousser, et c'est précisément parce qu'elle y parvenait que cette ville existait.
La cité fortifiée de Drasdon. C'était l'un des sept forts qui séparaient l'humanité des bêtes démoniaques dans ce monde.
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« À la victoire d'aujourd'hui ! »
« »SANTÉ !« »
De retour en ville après un combat acharné, je rejoignis mes collègues dans un bar pour une pinte d'ale. C'était une ale légère, mais luxueusement fraîche, et elle avait un goût si bon qu'elle pénétrait le corps chauffé par la bataille.
« Argh ! C'est irrésistible. Je vis pour cette gorgée ! »
« Hé, Gastor, tu dis ça à chaque fois. »
« Bien sûr ! Moi, je suis pas comme toi, je triche pas. Tu veux dire que tu te tapes une autre fille ? »
« Ouah, Thomason, encore !? C'est qui cette fois ? »
« La serveuse du bar, trois tables plus loin. Regarde, celle avec les gros seins... »
« Ah, je vois ! C'est pour ça qu'on fait la fête ici aujourd'hui. Pourquoi faut-il qu'on soit mêlés aux histoires de Thomason, ceci dit ? Leur ragoût était si bon là-bas... »
« Ferme-la ! Une grosse poitrine, c'est indispensable pour fourrer mon épée sainte ! »
« Tu dois confondre avec l'épée de sexe. »
Des bêtises s'échappaient des bouches des hommes attablés. C'était pour soigner les blessures de l'esprit et du corps, effacer la peur, être reconnaissant d'être en vie, et reprendre de l'énergie... pour se battre demain, en d'autres termes, c'était absolument nécessaire.
J'aurais voulu en faire partie, mais il y a une raison pour laquelle je ne peux pas. Et cette raison arrivait juste derrière moi.
« Ara, tout le monde a l'air de bien s'amuser, hein ? »
« Oh, Jou-chan ! Hé les gars, la Princesse Elfe est venue nous féliciter pour notre victoire ! »
« Ta magie était incroyable aujourd'hui, Tia-chan ! Viens par ici, bois un coup avec nous ! »
« Tia-chan ! Traîne pas tout le temps avec Ed, passe un peu de temps avec moi aussi ! Je t'achèterai tout ce que tu veux. »
« Tu commenceras par rembourser tes dettes aux putains avant de parler comme ça, abruti ! Et moi ? Si tu remues ce p'tit cul mignon au-dessus de moi, je ferai n'importe quoi pour toi... Guh ?! »
« Garde ta sale gueule fermée jusqu'à ta mort ! »
J'assénais un coup sur la tête de mon collègue qui débitait des âneries, un peu plus fort que d'habitude. Le type encaissé me regarda avec rancœur en se tenant le crâne, mais je m'en fichais.
Tia ne fit qu'un sourire amer face à cette série d'échanges. Au début, elle était décontenancée par ces remarques aussi familières qu'idiotes, mais au bout de trois jours, elle y était probablement habituée, pour le meilleur ou pour le pire.
« Alors, quoi de neuf, Tia ? Y a un truc ? »
« Ouais, j'ai un truc à te dire... »
« D'accord, on retourne à l'auberge. »
Sur la réponse de Tia, je vida ma chope d'un trait et me levai. J'ignorai allègrement les cris d'encouragement derrière moi, achetai quelques plats en chemin, et nous regagnâmes notre chambre à l'auberge.
« Fuu~... Ça va, Tia ? Ce sont pas de mauvais bougres, mais peu importe combien de fois je leur dis, ils arrivent pas à tenir leur langue. »
« Fufu, je m'en fiche. J'ai l'habitude maintenant et ça me dérange même pas. Ah, mais j'ai mis un coup de pied à celui qui a essayé de me toucher le cul en cachette. »
« Flippant. »
Tia ricana avec malice et je lui fis une mine effrayée exagérée. On se regarda et on rit, puis on recommença à parler autour des plats qu'on avait posés sur la table.
« Néanmoins, les bêtes démoniaques attaquent vraiment sans arrêt. »
« C'est vrai. »
Cette forteresse était attaquée par des bêtes démoniaques tous les jours. Parfois une fois par jour, parfois deux ou trois fois, et selon le type de bête, la prochaine attaque pouvait survenir avant qu'on n'ait fini de repousser la précédente, alors il n'y avait jamais un moment où on pouvait souffler.
Il semblait que certains aient essayé de découvrir d'où diantre venaient toutes ces bêtes magiques, mais personne n'a jamais entendu de réponse à cette question. Mais...
« C'est la faute du Roi Démon, non ? »
« Ben, je pense. »
Je ne pouvais supposer qu'un phénomène aussi anormal était le résultat du pouvoir du Roi Démon. Cependant, comme l'existence du Roi Démon n'était pas reconnue dans ce monde, personne n'avait pu arriver à cette réponse. Il doit bien y avoir une cause, ou au moins des rumeurs à ce sujet, mais inversement, c'était aussi la limite de la situation actuelle.
« Si c'est le cas, si on bat le Roi Démon, les attaques s'arrêteront ? »
« Peut-être. »
Contrairement aux Kuronuri du monde de Waffer, les bêtes démoniaques de ce monde nous semblaient familières. En d'autres termes, plutôt que le Roi Démon crée lui-même les bêtes démoniaques, il semblerait qu'il interfère avec elles d'une manière ou d'une autre, provoquant leur multiplication anormale.
Dans ce cas, la seule chose qu'empêcherait la défaite du Roi Démon serait la multiplication anormale des bêtes démoniaques, pas la disparition des bêtes démoniaques elles-mêmes. Même ainsi, des attaques de cette ampleur devraient cesser de se produire fréquemment, et ce sera certainement bien plus sûr qu'à présent.
« En d'autres termes, le problème c'est... »
« Ouais, comment battre le Roi Démon. »
Je dis avec une mine renfrognée en croquant hardiment la brochette de viande dans ma main et en l'avalant avec une chope d'ale... malheureusement pas fraîche cette fois...
Il fallait frayeur un chemin à travers le nombre apparemment inépuisable de bêtes démoniaques et vaincre le Roi Démon, qui pourrait être caché au fond de la forêt. C'était un problème simple mais difficile, et encore aujourd'hui je n'avais pas trouvé la réponse.