Avec l'aide du chef du village, nous avons pu louer une chambre dans une auberge, la seule du village. Après avoir été présentés à quelques représentants du village et avoir reçu une brève explication sur les règles du village et les endroits à éviter, je suis rentré à l'auberge pour la nuit …. et j'ai trouvé une Tia sans défense dans ma chambre.
« Ah, ça faisait un bail ! »
« Hé, hé, tu n'es pas un peu trop détendue ? »
Je ne pus m'empêcher de pouffer en voyant Tia rouler sur mon lit. Mais même quand je le lui fis remarquer, Tia ne se releva même pas, gardant le visage enfoui dans l'oreiller.
« C'est agréable. On dirait qu je rentre à la maison, ça apaise. Tu vois, le village elfique où je suis allée avec Reil dans le monde précédent était comme... »
« Ah, bon... On était occupés à l'époque. »
Dans le monde précédent, nous avions sauvé un village elfique. Mais à ce moment-là, nous courions le monde pour obtenir de l'aide afin de vaincre le Roi Démon, donc nous n'avions pas pu rester longtemps dans le village elfique.
En revanche, cette fois, ils ont dit qu'ils allaient enquêter sur la cause, donc pas besoin de partir en urgent ni de se faire virer. Alors il n'y a certainement aucune raison d'empêcher Tia de profiter... de l'atmosphère... de son village natal qu'elle n'avait pas connu depuis longtemps, même si ce n'est pas tout à fait le sien.
« Hé Ed. Au fait, pourquoi t'as dit ça ? »
« Quoi ? »
« Le Roi Démon. Si c'est toi, tu aurais su où est le Roi Démon tout de suite, non ? Alors pourquoi t'es pas allé le battre direct ? »
Tia releva la tête de l'oreiller et me demanda, curieuse. Mais cette question était exactement la raison pour laquelle je ne pus m'empêcher de sourire à nouveau.
« Hé Tia, tu n'oublies pas notre ligne de conduite originale maintenant qu'on peut battre le Roi Démon ? La condition pour qu'on quitte ce monde, ce n'est pas de vaincre le Roi Démon, mais de se faire bannir après avoir rejoint l'équipe du Héros. Si on bat le Roi Démon tout seuls comme des grands, comment on fera pour rejoindre l'équipe du Héros après ça ? »
« Ah, je vois. Et le Roi Démon alors ? Vous m'direz pas qu'on va pas le battre ? »
« Le plan pour l'instant, c'est de rencontrer le Héros "par hasard" dans ce village sous prétexte d'enquêter sur l'arbre spirituel, puis de négocier avec le chef du village pour qu'ils nous accompagnent dans notre voyage pour vaincre le Roi Démon. »
« Hein. C'est l'inverse de d'habitude, non ? »
« Oui, c'est ça. »
Jusqu'ici, on a toujours fait partie de l'équipe du Héros. Cependant, dans ce monde, le Héros n'a pas encore formé d'équipe avec qui que ce soit, n'a même pas conscience d'être le Héros, et n'a pas non plus mené d'activités typiques d'un Héros.
Donc, il nous faut une raison plausible pour leur demander de nous accompagner dans notre voyage.
« …… Hein ? Mais c'est un truc qu'on peut faire dans cette ligne temporelle, non ? Qu'est-ce que t'as fait avant ? »
« Hum ? Au premier tour, il m'a fallu deux mois rien que pour entrer dans ce village. J'ai fini par gagner leur confiance et entrer, mais je n'avais aucune idée de pourquoi l'arbre spirituel était dans cet état, alors je suis juste resté là six mois avant de me faire virer. »
« Quoi ? J'ai l'impression qu'il n'y a pas un seul bon côté. »
« J'peux pas y faire quoi ! En y repensant maintenant, c'est pas comme si j'avais pu faire quoi que ce soit à l'époque. »
C'est le 62e monde. En d'autres termes, c'était bien avant le monde de Reil. À l'époque, j'étais devenu raisonnablement fort, mais bien sûr je n'avais aucune connaissance de la magie contaminée ou du pouvoir du Roi Démon, donc il n'y avait vraiment rien que je puisse faire contre l'arbre spirituel enveloppé de lierre noir.
« J'avais le pressentiment que le Héros était là, alors j'ai essayé d'entrer dans le village, mais du point de vue des elfes, j'étais un type suspect qui essayait obstinément d'entrer dans le village sans savoir pourquoi, au moment où l'arbre spirituel avait des problèmes. Et quand j'ai fini par entrer dans le village après moult efforts, je n'ai rien pu faire parce que le Héros n'était qu'un gamin, et même après m'être désespérément donné la peine d'entrer dans le village, je n'ai fait que glander... J'ai dû gérer beaucoup de confusion et d'ennuis. Bon, je me suis fait virer au bout de six mois, donc j'ai pu retourner au monde blanc sans encombre... Enfin, en y repensant, je ne vois pas un autre monde où j'ai été forcé de gaspiller autant de temps bêtement qu'ici. »
« Hum. C'est pas bizarre, ça ? Un Roi Démon dont on n'est même pas sûr qu'il existe, et un Héros gamin... ? D'après la tendance, le moment où on arrive ici devrait plutôt correspondre à quand le Roi Démon a commencé à sévir et que le gamin a grandi pour devenir un Guerrier, non ? »
« J'en doute pas, mais y a plein de trucs qu'on sait pas sur les voyages entre mondes, et surtout, on sait pas comment le découvrir. »
« Certes, on peut deviner d'après les tendances observées jusqu'ici, mais y a aucun moyen d'en être sûr... »
J'haussai les épaules en répondant, et Tia enfouit son visage dans l'oreiller en marmonnant. C'est pas grave, on n'y peut rien. C'était tentant d'abandonner mes réflexions avec des mots comme ça... mais maintenant que j'ai retrouvé ma mémoire de Roi Démon, il y a quelque chose qui me reste en travers.
(Jusqu'ici je l'avais accepté sans réfléchir, mais en y repensant, à chaque saut, c'était définitivement un point de bascule de l'histoire. Si c'est le cas, y a-t-il quelque chose qu'on devrait perturber à cette époque ? Souviens-toi, souviens-toi... quelle est la différence entre le premier tour et le deuxième tour maintenant ?)
Je griffai désespérément mes souvenirs pas très agréables. J'essayai de me rappeler non seulement le premier tour, mais même les souvenirs pourris d'avant, mais il n'y avait qu'une marge d'erreur de différence là-dedans.
« Haa... J'comprends pas ! »
Quand je me grattai la tête de frustration, Tia se releva enfin du lit, prit ma main et me tapota légèrement la tête.
« Regarde, faut pas être si dur avec toi-même, d'accord. On vient juste d'arriver, c'est bon. Demain, quand on fera le tour du village, tu remarqueras ou tu te rappelleras sûrement quelque chose. Bon, d'abord, allons voir ce Bébé Héros, voulez-vous ? »
« …… Haa, c'est vrai. »
J'aurais dû penser qu'il n'y avait pas besoin de se presser, mais sans que je m'en rende compte, j'étais pressé moi-même. Je fus reconnaissant à Tia de me le rappeler, et tandis que je me retournais, je glissai ma main sous l'aisselle de Tia et la tirai hors du lit.
« H-Hé !? »
« Je vais juste me coucher maintenant qu'on a décidé du programme de demain. Alors, Tia, retourne dans ta chambre. »
« Hein ? C'est déjà un peu la galère. On peut pas dormir ici ensemble ? »
« Bien sûr que non. Ils se sont donnés la peine de nous trouver deux chambres, alors dors dans la tienne. »
« Oui. Tch, Ed, t'es radin. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Rien ? Bonne nuit. »
Je me recouchai sur mon lit pendant que Tia, la langue tirée, quittait la pièce en fermant la porte derrière elle. La chaleur confortable qui y régnait encore me fit m'endormir profondément en un rien de temps. …. Et le lendemain matin, après avoir fini le petit-déjeuner, nous commençâmes à enquêter sur le village elfique comme prévu.
« Par ici ? »
« Oui. »
La destination était un quartier résidentiel. Comme nous nous dirigions vers l'endroit où les étrangers sont le moins susceptibles de mettre les pieds et où on ne voudrait pas que j'aille, on nous regarda avec suspicion à maintes reprises. Cependant, alors que nous continuions à marcher, ce que je trouvai là n'était qu'une maison ordinaire.
« Je m'en vais ! »
Un garçon d'une douzaine d'années jaillit joyeusement de la porte de la maison. Il avait des cheveux d'un bronze rougeâtre, inhabituels pour un elfe, et c'était le Héros de ce monde... ?
« Hein ? »
« ? Qu'est-ce qui t'arrive Ed ? »
« Non. …… eh ? »
Les mots de Tia passèrent de ma droite à ma gauche et disparurent. Je continuai à fixer le garçon avec cette concentration, mais je ne pus plus cacher mon étonnement face à son dos qui s'éloignait de moi.
« Pas possible, pourquoi... !? »
Le garçon qui était censé être le Héros depuis tout ce temps. Mais je ne pouvais ressentir le moindre signe qu'il soit un Héros.