« Hum hum. Puis-je supposer que vous êtes parvenues à un accord ? »
« Grâce à vous. Alors, par où commence-t-on ? »
Tia, qui m'avait relâché, répondit à la question depuis derrière moi en tournant le corps vers Reil.
« Je vois. Dans ce cas, le problème immédiat, c'est que Mademoiselle Lunaritia a brisé ses entraves. …… Enfin, ce sont des entraves en bois, après tout, elles peuvent se briser par inadvertance. Je ne vous interrogerai pas là-dessus. »
« Eh!? Ah, guu… Ah, merci beaucoup. »
Tia répondit à Reil, qui souriait, avec un sourire amer. La Sainte est drôlement futée, elle s'arrange pour que je lui doive une fière chandelle. Enfin, dans la situation actuelle, avoir une dette serait plutôt préférable, alors peut-être qu'elle a même calculé ça.
« L'information la plus importante que je souhaite obtenir, c'est l'origine du joyau. Comment est-il tombé entre vos mains et comment est-il arrivé ici ? …. Dites-moi tout. »
« D'accord. C'est une longue histoire, hein ? »
« Ça ne fait rien. La nuit est encore longue. »
Tia raconta lentement à Reil, qui semblait prête à passer la nuit blanche, notre histoire. Qu'on a visité une multitude de mondes différents. Que pour en sortir, il faut rencontrer le Héros, rejoindre son équipe, et se faire « bannir ». Et que dans l'un de ces mondes, on est tombés sur ce [Cœur du Roi Démon]… Reil écouta l'histoire en silence, et éventuellement, quand Tia eut fini de parler, elle nous regarda avec une expression grave.
« Je vois, le pouvoir du Roi Démon d'un autre monde. …. »
« Tu me crois ? »
« Je n'ai aucune raison de croire, mais je n'ai aucune raison de douter non plus. Parce que, pour l'instant, si on ne discute pas sur le principe "je te crois", rien n'avancera, non ? Du moins, rien d'équivalent au joyau apporté par Ed-san n'a été trouvé dans ce monde. En fait, s'il y en avait plus d'un qui traînait, le monde serait détruit en un instant. »
« Beurk!? Je savais que c'était un truc dangereux, mais à ce point ? »
« Bien sûr. Un joyau qui émet sans restriction du mana contaminé sans rien consommer de particulier, c'est comme une excroissance du Roi Démon existant dans le monde à l'insu de tous. S'il est laissé sans surveillance, la contamination se propagera à partir de ce point, mais si quelqu'un le ramasse sans le savoir, la personne sera aussi contaminée, et si quelqu'un d'autre que moi le détruit, une grande quantité de magie contaminée érodera toute la zone environnante. Ce n'est pas une menace évidente comme une bête magique puissante, mais tant qu'il fait avancer irréversiblement la destruction du monde, c'est la menace suprême pour tous les êtres vivants de ce monde. »
« Ooo…. »
C'est des dizaines de fois pire que ce que j'imaginais quand j'ai entendu l'histoire tout à l'heure. C'est tellement grave que je ne comprends pas honnêtement pourquoi je suis simplement en prison sans entraves.
« Quoi qu'il en soit, je suis contente qu'Ed-san et sa partenaire ayez une compréhension précise des dangers de ce joyau. Le seul problème, c'est que l'information, c'est "Vous savez ce qu'on ne sait pas". Si Ed-san et ta partenaire avez apporté le joyau, c'est une chose, mais si vous étiez en possession d'un duplicata sans le savoir, alors… »
« Quel est le problème ? Vous l'avez déjà détruit, donc c'est fini, non ? »
Tia pencha la tête, mais Reil secoua la tête d'un air grave.
« Non, ce n'est pas fini. Le fait qu'on ne sache pas pourquoi vous l'aviez signifie que la même chose pourrait réapparaître entre vos mains. Franchement, à cause de ce seul soupçon, il est devenu impossible de vous laisser partir toutes les deux. Tant que je ne sais pas quand et où ce joyau apparaîtra, je ne peux pas le laisser hors de ma surveillance. »
« Quoi !? »
« Eh bien, c'est tout à fait normal. »
Malgré la surprise de Tia, j'acquiesçai d'un air mêlant résignation et compréhension. Si j'étais à la place inverse, j'exigerais la même chose.
« Ed, tu es sûr ? »
« C'est ni bien ni mal. M'enfin, ça correspond à notre but. T'as oublié ? Reil, la Sainte-sama… »
« Ah, le Héros!? »
« Exact. De toute façon, il faut qu'on collabore avec la Sainte. Du coup, être ensemble nous arrange plutôt bien.
« Je vois. Tant que vous resterez toutes les deux dans ce monde, on travaillera ensemble, que vous le vouliez ou non. Au moins pendant six mois, non ? »
« Oui. J'ai entendu qu'on peut être expulsées plus tôt si on a développé une relation profonde avec eux, mais je ne vois pas combien de temps ça prendrait, donc je pense que passer six mois est le moyen le plus sûr. »
« C'est réglé, alors ! Ce ne sera pas immédiat, mais je vous ferai sortir de prison en vous plaçant sous ma tutelle. Après ça, vous partirez en voyage avec moi pour vaincre le Roi Démon. »
« Au plaisir de travailler avec vous. »
« Merci ! »
Reil s'inclina poliment, ce à quoi Tia et moi répondîmes par un sourire. Je pensais que cette longue nuit était enfin finie, mais apparemment Reil avait encore des choses à dire.
« Haaa, c'était une journée éprouvante pour plein de raisons, mais je suppose que je peux dire que ça s'est bien passé. Je n'aurais jamais cru pouvoir ajouter à mon équipe quelqu'un qui a réussi à soumettre le Roi Démon… »
« Hmm? Ah, je vois. Maintenant que tu le dis, Tia, tu as vaincu le Roi Démon avec Alexis et les autres, non ? »
Je n'y avais jamais fait attention jusqu'à ce que Reil le mentionne, mais c'est vrai que Tia a vaincu un Roi Démon.
« Hehehe, disons ! Oh, mais c'est Alexis qui a vraiment vaincu le Roi Démon, hein ? Moi, je l'ai juste assisté. »
« C'est déjà impressionnant. Euh, Mademoiselle Lunaritia ? À quoi ressemblait exactement le Roi Démon ? »
« Tia, ça va. Le Roi Démon… hein? Je sais pas comment le décrire, mais c'était juste le Roi Démon. »
« …. Ça ne donne même pas un seul bout d'info. »
« J-Je peux pas faire autrement ! C'est un truc qu'on peut décrire qu'en disant "le Roi Démon" ! C'est un truc… noir et terrifiant ! »
« Haa…? »
Je fronce légèrement les sourcils face à son commentaire enfantin. Reil semble ressentir la même chose, et avec un air légèrement gêné, elle interroge davantage Tia.
« Euh, tu as des infos plus précises? Quelle taille il faisait, combien de bras et de jambes il avait, ou disons, à quelle bête magique il ressemblait… »
« C'était… euh… »
« Tia? »
« Désolée. Je ne comprends pas…. Hein? »
Tia, le front plissé, pencha la tête en remuant constamment les oreilles. Mais comment c'est possible? Certes, du point de vue de Tia, ça remonte à plus de dix ans, mais ça ne veut pas dire que le souvenir du Roi Démon, avec qui elle a risqué sa vie au combat, ait pu s'effacer?
« Hmm, Roi Démon… Roi Démon… Nada, je me souviens de rien. »
« Hmm, si on va jusque-là, ça veut dire qu'il y a une sorte de force inhibitrice cognitive? »
« Peut-être. Tout ce que je sais, c'est qu'on s'est battues et qu'on a gagné, mais rien de concret. …. »
« Hmm. »
Moi-même, je n'ai jamais rencontré de Roi Démon, donc je ne peux même pas imaginer la vérité. Mais s'il s'agissait d'un Roi Démon capable de détruire le monde, ce ne serait pas surprenant qu'il puisse rendre sa propre existence ambiguë. Je pige pas… quel est l'intérêt de faire ça?
Je sais pas. Bon, si on dit que c'est le genre de créature qu'ils sont, soit.
« Quand j'ai rencontré le Roi Démon, j'étais… sûrement très surprise, très en colère, très triste, …. et finalement Alexis a enfoncé son Épée Sainte dans le Roi Démon, …. »
« O-Oi, Tia!? »
Soudain, des larmes se mirent à couler des yeux de Tia. Je tendis la main en vitesse, mais je ne pouvais pas atteindre son visage à cause des barreaux de fer.
« Hein? Pourquoi je pleure? »
« Écoute-moi! Ou plutôt, ça suffit. Tu n'as pas à forcer pour te souvenir! »
« Je suis d'accord. Il est impossible que le combat contre le Roi Démon n'ait pas été douloureux. Je m'excuse d'avoir posé une question aussi indélicate. »
« U-Un…… Hein? »
Alors que Tia continuait de verser des larmes avec un visage totalement indifférent, je serrai 조용히 les poings, ressentant une frustration que je ne pouvais pas mettre en mots.