« Bon, d'accord alors. »
« Tch, prends-le et casse-toi. »
Hauman, un sourire dégoûté aux lèvres, arracha l'épée des mains du Maître et quitta la boutique. Normalement, ça se serait arrêté là, mais je craignais que ce ne soit pas le cas. Heureusement ou malheureusement, ma prédiction se réalisa, et trois jours plus tard, à midi… nous étions en train de déjeuner quand un hurlement glaçant nous parvint de la boutique.
« Qu'est-ce qui se passe ? Sors, Dalton ! »
« Quoi… ah, c'est toi. Qu'est-ce que tu veux ? »
Je laissai mon sandwich à moitié mangé sur la table et suivis mon maître. Je trouvai Hauman, accompagné de deux chevaliers, qui fixait mon maître le visage rouge de colère.
« Qu'est-ce qui t'arrête ! Qu'est-ce que c'est que cette merde ! »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Essaie pas de faire l'innocent ! Qu'est-ce que c'est que cette putain de blague ! »
Sur ces mots, il saisit l'épée qu'on lui avait donnée quelques jours plus tôt des mains d'un chevalier derrière lui et la claqua sur le comptoir. Vu comment il la traitait, c'était probablement parce qu'Hauman avait conclu que ce n'était pas un objet de valeur.
« Comment oses-tu me donner une fausse épée ! Tu prends le royaume d'Aktor pour des imbéciles ! »
« C'est toi qui te moques de moi ! Pourquoi tu dis que c'est un faux ! »
« … Pour deux raisons. »
Hauman me fixa en disant ça d'une voix furieuse, sans cacher sa frustration face aux paroles de mon Maître.
« Première raison, toi, ce bâtard, t'es ressorti pour tester l'épée encore une fois. On sait que t'as quitté la ville avec cette épée et que cet homme avait une épée à la hanche qui ressemblait trait pour trait à celle-ci. Quand j'ai appris ça, j'ai fait tester cette épée en urgence. Mais qu'est-ce que tu crois qu'il s'est passé ? Peu importe lequel de nos chevaliers d'élite je mettais sur le coup, aucun n'arrivait à couper correctement avec cette épée ! C'est la deuxième raison ! Ça veut dire que tu m'as fourgué une fausse épée et que t'as planqué la vraie pour que cet homme l'utilise ! Alors, parle ! »
« Haaaaaaa ……………………. »
Face à Hauman qui tambourinait sur le comptoir en le menaçant, le Maître poussa un long soupir bruyant. Puis il tourna la tête vers moi et me donna les instructions convenues en bougeant les lèvres, de façon que moi seul puisse comprendre.
« Hé Ed, tire ton épée et tiens-toi prêt. Et toi, le chevalier là-bas ! Donne-moi ton épée. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fais — »
« Tu me dis que l'épée que j'ai forgée est émoussée ? Alors pourquoi tu l'essaies pas et on verra laquelle est la meilleure ? Allez, donne-la-moi. »
« Mais… Hauman-sama ? »
« C'est bon, donne-la. Sache juste qu'on a encore d'autres chevaliers postés autour de la boutique, d'accord ? »
« C'est pas le problème… Ho, c'est une belle épée. Comme on s'y attend d'une épée d'État. »
Tandis qu'il ramassait l'épée sur le comptoir, le Maître jaugea celle que le chevalier lui tendait et marmonna pour lui-même. Puis, après avoir confirmé que j'étais prêt, il lança légèrement l'épée empruntée vers moi.
« Coupe-la. »
« Haaa ! »
J'abattis mon épée noire sur celle du chevalier qui volait en l'air. Alors, avec un « kiing » sec, la lame de l'épée empruntée fut tranchée net en deux.
「……………… Hein ? »
« Hein !? M-Mon épée !? »
« Alors, tu penses toujours que cette épée c'est de la merde ? »
Dit le Maître avec un air satisfait, mais Hauman paniquait.
« N-Non ! Ouais ! J'ai entendu dire que l'épée était plutôt solide. Je me suis juste laissé avoir par sa rigidité et vous l'avez explosée. »
« T'es con ou quoi ? Mis à part ça, si elle est réparée quelque part, je ne pense pas qu'il soit possible de briser une épée lancée en l'air. Si on peut faire un truc pareil, c'est plutôt impressionnant. Hé, chevalier, comment c'est coupé ? »
« Elle a été coupée… net. …… »
« Hein ? Une épée qui tranche l'acier, c'est une blague ? »
« Mais quand nos chevaliers l'ont utilisée — »
« C'est juste que vous n'êtes pas assez bons. Même la meilleure épée n'est qu'un bâton de fer si celui qui la manie manque de compétence. C'est ce que j'ai dit à ce Héros quand j'ai refusé de lui forger une épée, tu te souviens ? »
Hauman grincia des dents, l'air frustré, tandis que mon maître l'excitait. Mais apparemment, il n'avait toujours pas abandonné.
« Ggghhh…. Je comprends. J'admettrai que cette épée est digne d'être « l'Épée du Héros ». Mais qu'est-ce que tu veux dire par « il y en a une autre » ? »
« Hmm ? C'est pas qu'une seule pièce ? L'équivalent de celui-ci est… ici. »
En disant ça, le Maître sortit deux épées supplémentaires de derrière le comptoir. Les yeux d'Hauman s'écarquillèrent de stupeur face aux trois « Épées du Héros » alignées sur le comptoir.
« Tr-trois !? Pourquoi trois !? Et elles sont toutes un peu différentes !? »
« Ouais, leur poids varie selon l'utilisateur, comme leur centre de gravité. Euh, si tu n'aimes pas celle que je t'ai donnée l'autre fois, tu peux en prendre une autre, ok ? »
« Quoi !? Alors donne-moi les trois ! »
« T'es sûr ? Il y a trois héros dans ce monde en ce moment. C'est pour ça qu'il y a trois de ces épées. Si tu insistes pour toutes les prendre, je dirai aux héros des autres royaumes quand ils arriveront que le royaume d'Aktor les a toutes prises, d'accord ? »
« Gggggh ! Mais alors seul notre pays sera en avance sur le reste du monde… »
« Alors, qu'est-ce que tu fais ? J'ai pas de temps à perdre. Décide vite. »
Devant le Maître qui le pressait en ricanant, Hauman réfléchissait frénétiquement en s'essuyant le front. Après ça, les deux gardes prirent l'épée et s'entraînèrent avec, et au final, ils ne reprirent que la première épée, celle qu'on leur avait donnée la première fois, et se plantèrent devant la boutique.
« Ggghhhh… Je suis désolé pour le dérangement cette fois. Bon, je prends cette épée conformément à notre accord. »
« Ouais, prends-la et dégage ! Si tu dis un mot de plus, j'arrête de traiter avec toi. »
« Nghhhh… Excusez-nous ! On y va ! »
« « Ha ! » »
Le visage couvert d'une colère et d'une humiliation différentes de celles à son arrivée, Hauman quitta la boutique avec ses chevaliers en tow. Après ça, quand on vit que la présence des chevaliers avait disparu proprement autour de la boutique, on se regarda et on éclata de rire.
« Gahhaha ! On les a enfin fait reculer ! »
« Même ainsi, Maître, t'es sacrément rusé, hein ? Je m'attendais pas à ce que tu leur files un prototype. »
« Oi oi, j'ai pas dit un seul mensonge, non ? »
« Bah, t'as raison. »
Le Maître avait dit qu'il leur donnerait l'épée, mais il n'avait pas dit qu'il leur donnerait le produit fini [Brise-Aube]. Quand Hauman avait demandé à propos de « l'autre épée », il n'avait pas mentionné le produit fini, mais avait simplement dit qu'il y avait trois épées… qui étaient équivalentes à celle devant lui, c'est-à-dire trois prototypes. Il n'avait certainement menti en aucune façon.
« Je veux dire, c'est un prototype, mais il coupe parfaitement. J'étais un peu nerveux, pensant que je devrais peut-être aider en secret au cas où ça marcherait pas. »
« Même si c'est un prototype, juste parce qu'il n'est pas conçu pour ton corps ne veut pas dire qu'il est tranchant, Ed. »
« Si je devais couper un ver des rochers avec ce truc, j'aurais du mal, mais une épée en acier, je gère. »
« Hmmm. Eh, mais du coup Ed… »
« Je sais pas ce qu'ils vont en faire, mais je pense pas qu'ils puissent l'utiliser correctement. Mais je peux pas vraiment en être sûr. »
En leur montrant sous leurs yeux qu'il tranchait l'acier, Hauman et son équipe savaient que cette épée coupait vraiment. Cependant, il leur était impossible de reproduire cette coupe. Alors ce qu'ils vont faire pour prouver que l'épée qu'ils ont ramenée est vraie… bah, m'en fiche complètement.
« Bref, grâce à eux qui ont mordu à l'hameçon si vite, les ennuis sont finis ! Je leur ai aussi montré que j'avais plus d'une épée, donc ils n'ont aucune raison de se plaindre si Ed la porte à partir de maintenant ! Bon, mangeons et reprenons le boulot ! »
« Oui ! »
Si Hauman n'avait pas accepté le marché, on aurait dû subir des tests d'essai interminables et inutiles, mais on n'avait plus à s'en soucier. Maintenant que je pouvais enfin me consacrer à la forge, j'étais plus enthousiaste que jamais.
« Moi… qu'est-ce que je fais ? Peut-être que ce serait amusant de regarder Ed travailler de temps en temps ? »
« Hm ? T'as pas ton boulot d'aventurier ? »
« … Tu connais cette fille que je connais, sa façon de me regarder ces temps-ci fait un peu peur. Je pense pas qu'elle soit mauvaise, mais… »
« O-oh… »
Y a tellement de trucs qui me viennent à l'esprit que j'irai pas plus loin. C'était bien plus facile de gérer un gros bonnet du gouvernement que de gérer des gens comme ça.
« »
« J'm'en fiche que tu passes, mais fiche pas la merde, d'accord ? Allez, on reprend le boulot ! »
Le Maître, la bouche pleine de sandwich, se leva de son siège de belle humeur. Ainsi, les jours bruyants de frapper le fer paisiblement revinrent dans mon quotidien.