« Hum ? Tu as dit quelque chose ? »
« Hein !? Non, non, non, non ! C'est rien ! »
L'homme à la robe noire luxueuse me regarda avec suspicion, et je secouai la tête en hâte. Dangereux, dangereux, les gens ordinaires ne s'impliquent pas souvent avec des chevaliers. Je ne veux pas jouer l'idiot qui dit des choses inutiles et se met en danger.
« Qu'est-ce que tu veux dire par « Donne-moi l'épée » ? Qui êtes-vous, au juste ? »
« Hop, excusez-moi. Je suis Hauman, l'homme chargé par Sa Majesté le Roi de récupérer l'« Épée du Héros ». Ce sont mes gardes, les chevaliers du royaume. Alors, Maître Dalton. Veuillez me remettre l'épée conformément à notre accord. »
En réponse aux mots de l'homme en robe noire qui se faisait appeler Hauman, le maître répondit avec un air perplexe.
« Attendez, attendez ! Je ne comprends pas ? L'accord était « Si un Héros vient, je forge une épée pour lui ». C'est pas comme si vous pouviez juste piquer n'importe quelle épée que j'ai forgée sans condition, vous savez ? »
« Je sais. Mais il n'y a pas de problème. L'autre jour, un héros appartenant à notre royaume d'Aktor aurait dû venir ici
« .... Est-ce qu'il t'a demandé de récupérer cette épée ? »
« Peu m'importe ce que veut le héros. Nous sommes venus récupérer l'épée que le héros devrait avoir par mesure de politique nationale, et c'est tout. »
« .................................. »
Hauman et le Maître se regardèrent en silence. La puissance du Maître au premier coup d'œil était écrasante, mais l'ennemi, lui aussi, était un haut dignitaire envoyé par le pays, et il ne semblait pas broncher d'un pouce. Un tel échange de regards et d'aura continua un moment... Étonnamment, ce fut mon maître qui craqua le premier.
« …… …… Ha, bon. Alors, attends un instant. »
« Eh, Maître !? »
Mon Maître jeta un coup d'œil dans ma direction quand j'élevai la voix, surpris. En croisant son regard... ouais, je suppose que je ferais mieux de me taire et de le suivre.
« Si seulement vous me donniez l'épée ici et maintenant ? »
« Quoi ? Tu te fous de ma gueule ? On a testé cette lame, et si elle n'est pas entretenue correctement, la lame sera abîmée ! Ou quoi ? Tu veux que je te la donne couverte de sang et de graisse ? »
Aux mots du Maître, Hauman recula légèrement. Un chevalier chuchota quelque chose à son oreille, et Hauman poussa un petit soupir avant de continuer.
« ... Je comprends. Je vous accompagnerai à la forge. »
« Tch, faites ce que vous voulez. Allez, vous deux, on y va. »
« Oui »
« O-oui. …… »
Tandis que Tia et moi suivions notre maître qui s'éloignait, Hauman nous rejoignit avec ses chevaliers à sa suite. La sensation qui me transperçait le dos était comme pour empêcher un criminel de s'enfuir.
[Hey, Ed…]
It's all right. Let's keep quiet for a while.
[Understood.]
Je répondis mentalement à Tia, qui posait sa main sur la mienne avec une expression légèrement inquiète. Peu après, nous atteignîmes la forge du Maître, où celui-ci se retourna et interpella à nouveau Hauman.
« D'accord, attendez ici »
« Pourquoi ne me laissez-vous pas entrer ? »
« Hein ? Je m'en fiche que vous entriez dans la boutique, mais vous n'entrez pas dans la forge, d'accord ? »
« Ça sonne comme s'il y avait quelque chose que vous ne voulez pas qu'on voie ?. »
« Bien sûr qu'il y en a ! C'est l'atelier d'un artisan ! Ou voulez-vous que je divulgue aussi mes connaissances et mes compétences !? Si vous exigez autant, je romps le contrat sur-le-champ, même si je dois payer une pénalité. »
« Guh... Je comprends. Hé, vous, surveillez les abords de la boutique. Ne laissez pas une seule souris s'échapper. »
« « Ha ! » »
« …… Tch, on y va. »
Pendant que les chevaliers encerclaient la boutique, le Maître nous y mena. Puis nous gagnâmes la forge, où il se détendit enfin et se plaignit à voix haute.
« Argh !! Quelle galère ! »
« Hé, Maître !? Si tu cries si fort .... »
« Ah, c'est bon, c'est bon. C'est une forge, tu sais ? Si on ferme tout, on ne voit rien de l'extérieur, et on n'entend rien même si on hurle. »
« Oui. C'est toujours calme dehors quand je viens ici. »
« Ah bon ? »
J'ai toujours travaillé ici, donc je ne m'en rendais pas compte, mais je vois ce que tu veux dire, la forge est très bruyante. Je pensais que l'absence de plaintes des voisins venait de leur compréhension, mais il a dû prendre des mesures d'insonorisation.
« Mais qu'est-ce qui leur prend, à ceux-là ! Débouler de nulle part en disant « Donnez-moi l'épée », c'est dégoûtant ! »
« Les mouvements du Héros ont dû être signalés au pays, même s'il a été innocenté de toutes charges. Mais comment ont-ils su pour l'épée ? »
« J'ai un permis du gouvernement pour extraire des pierres de soleil. Ils ont dû savoir que j'allais forger une épée différente de celles vendues en magasin. Quant à comment ils l'ont su précisément.... Peut-être la Guilde des Aventuriers hier ? L'histoire a fuité de là et ces types qui étaient là sont venus récupérer l'épée à temps. »
« Donc ils restaient dans le coin ? »
« Probablement. Désolé pour le dérangement. Ed, donne-moi cette épée. »
« O-oui »
À la demande de mon Maître, je retirai [Brise-Aube] de ma ceinture par son fourreau et la lui tendis. Le Maître se mit immédiatement à nettoyer l'épée, et la belle lame fut encore polie pour devenir encore plus belle.
« Maître, qu'allez-vous faire maintenant ? »
Après le premier essai de coupe, je parlai au maître, qui examinait la lame en détail.
« Hum ? Que veux-tu dire ? »
« L'épée. Vas-tu la leur donner ? »
Si c'était une menace d'un voyou en ville, je pourrais juste le frapper et basta, mais s'il s'agit d'une demande officielle du gouvernement, ce sera difficile de le renvoyer. Des gens comme moi et Tia, sans appui, pourraient s'en sortir, mais mon Maître qui s'est installé dans cette ville ne pourrait pas refuser la demande.
« Ouais, je la leur donne. »
« Bien, je vois. …… »
« Heiiiin, c'est pas trop facile ? C'est vraiment bon, Ed !? »
« Il n'y a pas de bon ou de mauvais. Impossible de percer leur surveillance... et de partir avec l'épée. »
Face au regard interrogateur de Tia, je ricanai et haussai les épaules. Si je devais dire si je peux le faire, je le peux aisément, mais si je le fais, je nous mettrai, lui et moi, dans une position très délicate. Si une vie était en jeu, nous n'aurions pas le choix, mais si le Maître lui-même ne veut pas aller jusque-là, nous ne pouvons pas.
« Oui, mais... mais est-ce que ça te va, Dalton-san ? Je veux dire, tu as mis tout cet effort pour forger cette épée pour Ed. »
« Hein ? Hé Jo-chan, tu te méprends sur quelque chose ? »
« Hein ? Méprise ? »
« Ouais, j'ai dit que je leur donnerais une épée, mais j'ai pas dit que ce serait [Brise-Aube], si ? »
« Hein ? Hein !? Qu-Quoi tu racontes ! Ah, tu veux dire donner une autre épée !? »
« Non, Maître, quoi que tu veuilles, ça se verrait tout de suite, non ? »
C'était la boutique du Maître, donc naturellement il y avait un certain nombre d'épées forgées par lui. Cependant, les articles vendus en boutique et [Brise-Aube] sont trop différents. Nous n'avons montré que le fourreau, donc on pourrait peut-être camoufler l'affaire cette fois, mais s'ils l'examinent correctement plus tard, ils découvriront vite que la pierre de soleil que nous avions la permission d'extraire n'a pas été utilisée.
« Les matériaux utilisés pour les épées vendues en magasin sont complètement différents, non ? Même si c'est ton épée... »
« Hé, Ed, tu piges pas ? Y a une épée faite du même matériau. »
« ......, N-non, impossible ! »
« C'est ce que je voulais dire. »
« Eh, quoi !? Pourquoi vous deux avez l'air de savoir quelque chose !? Ne m'excluez pas ! »
« Fufufufu, ça va être amusant à regarder. »
« Ouais, hihihihi. »
« Voilà encore cette tête de travers ! Mou ! Dites-le-moi ! Hé, Ed ! »
Tandis que Tia tiraillait frénétiquement mon bras, le Maître et moi affichions des sourires vicieux.