Surlendemain. Nous avons quitté l'auberge ensemble et avons retrouvé Maître sur le chemin de la Guilde des Aventuriers. Pour une raison quelconque, les gens autour de nous étaient pressés, et nous avons examiné les formulaires de demande affichés sur le tableau d'affichage.
« Hmm, rien de spécial. Et toi, Tia ? »
« C'est compliqué. Les bêtes démoniaques puissantes ne se trouvent que loin de la ville, et mon rang ne me permet pas de prendre ce genre de demandes de toute façon. »
Pendant que je travaillais à la forge, Tia ne chômait pas non plus, bien entendu. Elle était une nouvelle membre de la Guilde des Aventuriers de ce monde, mais comme elle m'apportait mon déjeuner tous les jours, elle ne pouvait pas accepter de demandes l'éloignant de la guilde, si bien que son rang ici n'était qu'un cheveu au-dessus de celui d'une novice.
Mais cela n'était pas surprenant. Pour montrer qu'elle n'était pas seulement une forte brute, mais quelqu'un en qui on peut avoir confiance, elle avait besoin d'un background adéquat ; c'était plutôt sain que Tia, qui n'était membre inscrit que depuis quelques mois, soit traitée comme une simple novice.
Cependant, il ne faisait aucun doute que cela poserait problème dans cette situation, mais avant que je ne puisse y penser davantage, Maître désigna l'un des formulaires de demande et prit la parole.
« Oh, que diriez-vous de celle-ci ? »
« Tortue de roche ? J'ai déjà entendu ce nom quelque part... AH ! Ce Héros-là ! »
« C'est exactement ça. Si c'est une bête démoniaque qu'un Héros n'a pas pu vaincre, c'est un test parfait pour l'épée que j'ai forgée ! »
Maître afficha un large sourire et mes lèvres s'étirèrent elles aussi. Je n'avais plus aucune pensée pour ce Héros-là, mais s'il s'agissait de tester le véritable tranchant de l'épée de Maître, je ressentais assurément la juste cause et le juste effet.
« Mais tu ne peux pas prendre celle-ci avec mon rang, n'est-ce pas ? »
« Nous n'avons pas à l'accepter, non ? Regarde, l'habitat y est indiqué. »
« ...Ah, c'est vrai. »
Tia acquiesça aux paroles de Maître. Certes, le formulaire de demande décrivait les lieux où des tortues de roche avaient été aperçues, et sauf si mes connaissances en géographie des environs étaient fausses, deux jours et une nuit devraient suffire pour s'en charger.
« Alors, qu'en penses-tu, Ed ? Tu peux le faire ? »
« Je n'ai aucune idée de quel genre de bête démoniaque est la Tortue de roche, mais si tu penses que je peux le faire, alors je le peux certainement. Après tout, c'est toi qui as forgé cette épée. »
À ma ceinture, je portais [Brise-Aube], une épée forgée par mon maître. Bien que la belle lame de l'épée ne soit pas visible car elle était dans un fourreau spécial fait par mon maître, le fourreau en métal noir mat dégageait une impression de poids et de luxe reconnaissable au premier coup d'œil.
« Tu es en forme, hein. Hé hé, il ne reste plus qu'à voir tes compétences. Très bien, alors, allons-y―― »
« Hé, hé !? Attendez une minute ! »
Au moment où nous allions partir, quelqu'un s'approcha soudainement de nous par derrière. Nous nous retournâmes et vîmes un homme dans la quarantaine qui semblait assez expérimenté.
« Hmm ? Qu'y a-t-il ? »
« Qu'y a-t-il, dites-vous, Dalton-san ! Veuillez vous abstenir d'emmener un aventurier sans avoir accepté de demande ! »
« Et ? Qu'est-ce que les aventuriers sont censés faire ? Il n'y a aucune règle qui dit qu'on ne peut pas chasser des bêtes démoniaques sans être commissionné pour le faire ! »
Maître, soudain de mauvaise humeur, haussa le ton, mais l'homme, qui semblait être un employé de la guilde, essuya sa sueur et continua.
« C'est vrai, mais cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas empêcher des nouveaux de courir à la mort. Et Tia-san est une personne populaire dans cette guilde, donc c'est un peu... imprudent de demander à une telle personne de s'occuper de quelque chose qui n'est même pas une demande. »
« Oh, tu es populaire, Tia ? »
« Fufuf, eh bien oui ! »
Quand je chuchotai à Tia, elle bombilla le torse avec fierté et interpella l'homme.
« Tia-san... Ed-san est votre ami ? »
« C'est exact ! Ed est très fort ! Il peut même couper des dragons en deux ! »
« Ouais. ...? »
J'étais si heureux d'entendre les paroles de Tia alors qu'elle serrait mon bras, mais l'homme me lança un regard sceptique qui n'aurait pas pu être plus évident.
Non seulement cet homme, mais même les aventuriers autour de nous, au loin, nous lançaient divers regards.
« Un gamin aussi chétif peut-il vraiment être si fort ? »
« Juste parce que Tia-san est un ange pur et innocent, tu la trompes !? Impardonnable, absolument impardonnable... »
« Comme prévu, il faut lui détruire l'entrejambe. Les jolies filles doivent être entre filles. »
... Étrange. Je trouve que le genre de critiques que je recevais était différent de ce à quoi je m'attendais. En plus, cette aventurière qui fixait mon entrejambe avec un regard fou était super flippante.
« Hé, Tia, qu'est-ce que tu as fait ici ? »
« Grrrr, Quoi ? Je ne faisais que mes activités normales ? »
« J-je vois, normal hein.... »
Si nous avions travaillé ensemble dès le début, cela ne serait pas arrivé. …… Je vois, donc c'est ce qui arrive quand Tia opère normalement loin de moi. Il va falloir que je fasse quelque chose à ce sujet à l'avenir... Non, des contre-mesures.
« Oh, taisez-vous donc ! De toute façon, c'est mon disciple et le meilleur épéiste que j'aie jamais vu ! Il est bien plus fort que n'importe lequel de ces Héros médiocres ! Tellement que je lui demande d'utiliser ma parole ! »
« !? C-c'est impossible.... alors ce qu'il porte à sa ceinture est... ? »
« Ouais, c'est l'épée que j'ai forgée. Je cherchais quelqu'un pour la tester aujourd'hui. Vous avez autre chose à dire ? »
« Non, non. Si c'est le cas... je comprends. Alors soyez prudents. »
L'employé finit par reculer face à mon Maître, le fusillant du regard. Il marmonnait quelque chose et la façon dont il me regardait changea à nouveau par rapport à avant.
« Si Dalton-san a forgé cette épée, ne me dites pas qu'il est un Héros de quelque pays ? »
« Hein ? Mais il n'y avait pas un Héros du Royaume d'Alecto ici il y a peu ? Ce n'est pas la même personne, n'est-ce pas ? »
« Qu'il soit Héros ou pas, il faut se débarrasser des mauvais insectes qui s'accrochent à Tia-san... »
« M-Maître ! Si on en a fini ici, on y va ? Allez, Tia. »
« Tch, ouais. »
« On y va ! »
Je pressai mon maître et tirai la main de Tia pour quitter la Guilde des Aventuriers et échapper à ces regards froids et intenses. Après cela, nous atteignîmes l'habitat de la Tortue de roche sans incident, et je sortis à nouveau mon [Brise-Aube].
« C'est l'épée que Dalton-san a forgée. Elle est si belle... »
« Hein ? Tu comprends, Mademoiselle. Allez, Ed, on y va ! »
« Oui, Maître ! »
La Tortue de roche, comme son nom l'indiquait, était une grande tortue à la carapace rocheuse d'environ deux mètres de long. Son poids la rendait puissante, surtout la force de ses mâchoires, capable de déchiqueter sans effort une armure de métal, était étonnante, mais il n'y avait pas besoin de la combattre honnêtement de front.
« Tout d'abord... on y va ! »
« Kuah !? »
En m'approchant doucement par derrière, je tranchai la patte arrière droite. L'épée doit être considérablement tranchante pour couper l'épaisse peau flasque, mais avec l'épée forgée par Maître, je parvins à la trancher net sans effort.
« Kuahhhh ! »
« Oui, tant pis ! »
« KUAHHHH !!?! »
La Tortue de roche, ses pattes coupées, tenta de me mordre avec son cou étonnamment allongé. Mais quand je tranchai son museau en retour, la tortue de roche hurla et rentra précipitamment la tête dans sa carapace robuste.
Dans une chasse normale, ce serait une impasse. Leurs carapaces dures ne se brisent pas facilement même avec des armes lourdes, et leur haute résistance à la magie signifiait qu'il n'y avait pratiquement rien à faire. La chasse échoue quand les aventuriers échouent à trancher son cou quand il est sorti. C'était la raison pour laquelle les Tortues de roche étaient considérées comme de puissants ennemis.... Je levai mon [Brise-Aube] bien haut devant elle.
« Laissez-moi vous montrer un coup qui tranchera la nuit... HAA !! »
« !? »
Éclat. La carapace plus dure que l'acier, l'épaisse peau en dessous, et tout ce qui se trouvait entre les deux furent tranchés d'un seul coup. Je vis la Tortue de roche, qui était morte sans savoir pourquoi, se fendre à gauche et à droite, et dès que je relâchai ma force restante, Tia et mon Maître vinrent vers moi.
« Wooaaah ! C'est pas génial, ça, Ed ! »
« Incroyable, Ed ! Tu as réussi à couper un si gros ennemi en deux ! »
« Fufufu, bien. Alors, qu'en penses-tu, Maître ? »
« Ahh, c'est parfait ! Mais on ne va pas s'arrêter là. J'aimerais faire quelques coupes de test supplémentaires, tu peux ? »
« Laisse-moi m'en charger ! »
« Fufu, fais de ton mieux, Ed. »
Je répondis à la demande de mon Maître avec un sourire, et continuai à chasser d'autres tortues de roche... Avec d'autres bêtes démoniaques sur le chemin. Le tranchant de l'excellente épée forgée pour moi était superbe, et j'appréciais moi-même de la tester......, c'est pourquoi quand je revins en ville, je déformai ostensiblement mon expression face à ce qui m'attendait devant cette porte.
« Allez, donne-moi cette épée. »
« Pourquoi pas, un autre groupe de chevaliers... »
Un groupe de chevaliers en armure complète et un homme en robe se tenant au centre du groupe. Je fus dégoûté par cette présence qui sentait le pouvoir et les ennuis.