Nous avons commencé à travailler énergiquement dès le lendemain pour atteindre les deux objectifs que étaient le rêve de mon maître et mon propre intérêt pratique. Bien que ce fût pour une courte période, cela a pris environ un mois, comptant les préparatifs de fermeture de la boutique, les démarches auprès de divers endroits et le temps de trajet jusqu'à destination. Finalement, nous avons pu entrer dans une certaine mine.
« Hein, cet endroit ? Même s'il a l'air fermé depuis des décennies, il a été correctement entretenu. » dit Tia.
« C'est exact. Même si c'est une mine abandonnée, cet endroit était à l'origine une mine d'or. »
Tia observa la mine déserte, pendant que mon maître caressa sa barbe avec un air entendu.
« Actuellement, la mine est épuisée, mais s'il y a une innovation technologique à l'avenir qui permette de creuser plus loin, il y a plus de chances de trouver de l'or en creusant ici, où il y en avait sûrement avant, qu'en creusant au milieu de nulle part. C'est pour ça que l'État gère la mine, et que l'intérieur est entretenu d'une certaine manière. Bon, sinon, ce n'est pas un endroit où des gens ordinaires peuvent entrer. »
« C'est vrai. »
Approuvant les paroles de mon maître, je jetai aussi un coup d'œil à l'intérieur. Le bois soutenant le passage était solide, et il n'y avait pas de lanternes cassées pour l'éclairage. Il semblait peu probable que des bêtes démoniaques soient entrées dans le bâtiment.
En plus, bien que ce soit assez évident, même mon maître n'a pas le droit d'entrer dans une mine d'or en activité. J'ai entendu dire qu'une mine de fer irait, mais vu ce que j'allais faire, une mine en fonctionnement normal n'aurait pas été commode, donc ces conditions relevaient plutôt du bonheur dans le malheur.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Hein, en fait, voici ce que je vais faire… Manifestation [Boussole Akashique] »
Je levai ma main droite tendue, paume vers le haut, et manifestai la [Boussole Akashique]. Mon maître fut blatètement surpris par l'apparition d'un cadre métallique mystérieux qui surgit de nulle part et flotta sur ma paume.
« Whoa !? C'est quoi ça !? »
« C'est un outil magique que j'ai obtenu par des connaissances. Il ne peut être utilisé que par moi, et doit remplir certaines conditions spéciales, mais je peux m'en servir pour chercher des choses. »
« … Ça veut dire que tu peux dire où le minerai est enfoui ? »
« Ouais. La portée de détection n'est pas terrible, ceci dit, donc on doit parcourir toute la mine. »
Je répondis doucement à mon maître, qui avait une expression sérieuse et une voix basse et lourde. Si la portée de détection de ce truc n'est que d'un mètre, ça suffirait déjà à rendre le travail des ouvriers un peu plus confortable.
Mais si je peux localiser le minerai sur une portée de 10 mètres, 20 mètres, ou plus sans creuser le sol ? Ce serait quelque chose que le pays tuerait pour obtenir, et si c'était plus de 10 ou 20 kilomètres, ça pourrait même devenir une raison de guerre.
Alors je n'irai pas dans les détails. Je me contentai de fixer mon maître silencieux… avant qu'il ne laisse échapper un soupir encore plus gros.
« Haaaa…. Bon, je te laisse faire, Ed. »
« Compte sur moi ! »
Si mon maître avait creusé la question en profondeur, j'aurais dû trouver d'autres moyens de m'en sortir. Cependant, mon maître était venu jusqu'ici sans me rien demander, et était prêt à rester sans me rien demander.
Je répondis à cette confiance par l'action. J'arpentai les galeries, utilisant à la fois ma [Boussole Akashique] et ma [Cartographie Automatique] …… et m'arrêtai au mur d'un passage.
« C'est juste ici. À environ 30 centimètres de profondeur. »
« Ici ? D'accord. »
Mon maître se mit à creuser à la pioche à l'endroit que j'indiquai. Puis, de l'autre côté du mur de roche effondré, une pierre de soleil d'environ deux fois mon poing fut déterrée.
« Incroyable, elle y était vraiment !? »
« Mais la pierre n'est pas un peu minuscule ? »
« Ouais. »
Contrairement à l'enthousiasme de mon maître, je faisais la grimace comme Tia. Vu la quantité dont nous avons besoin, c'étaient des réserves bien en deçà de nos prévisions.
Mais, pendant que je faisais cette tête déçue, mon maître me tapa dans le dos.
« Hé hé, pourquoi tu fais cette tête abattue ! Normalement, il serait jamais possible de trouver des pierres de soleil aussi facilement, tu sais !? En plus, y'en a pas qu'une dans ce large tunnel, non ? »
« Ah, oui. Il y a une réponse, mais seulement si c'est près du mur qu'on peut creuser nous-mêmes, sinon c'est peut-être un peu dur. Par exemple, si on creuse encore trois mètres à partir d'ici, on pourrait trouver une autre pierre de soleil. … »
« Ah, ça serait dur. »
Il pouvait creuser avec une petite pioche aussi loin que son bras atteignait, mais il aurait dû creuser un très grand trou pour aller trois mètres plus loin. Ce n'était pas impossible, vu la force physique et des bras de mon maître, mais ça prendrait du temps et serait dangereux, donc ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait tenter confortablement.
Pendant que mon maître et moi réfléchissions aux nouveaux problèmes rencontrés, Tia s'approcha soudain de mon maître.
« Euh, Dalton-san. Toutes les pierres de soleil sont à peu près de cette taille ? »
« Hum ? Ouais, c'est ça. Bien sûr, il peut y avoir de légères variations, mais ça ne devrait pas être trop drastique. »
« Je vois. … Hey Ed, tu sais à quel point précisément où sont les pierres ? »
« Je crois que c'est assez précis. …… qu'est-ce qu'il y a ? »
Je penchai la tête et demandai à Tia, qui m'enchaînait les questions. Mais Tia se mit à réfléchir un moment, puis, comme si elle avait pris sa décision, me regarda et dit :
« Ed, assieds-toi là une seconde. »
« M'asseoir ? Comme ça ?
« Non, non, non ! Pose ton cul par terre, tends les jambes devant toi, et écarte grand ! »
« Ggh !? Hey !? »
Je me retrouvai soudain à exposer mon entrejambe, et je criai de protestation, mais Tia m'ignora et s'assit entre mes jambes, puis posa sa main gauche sur la mienne en s'appuyant sur moi.
« Hey, Tia, qu'est-ce que tu―― »
[Montre-moi]
« !? »
Une voix qui n'était pas la mienne, venant de l'intérieur de moi. Je remarquai que Tia était devenue molle et inconsciente devant moi, et je pus sentir sa présence à la place, comme si elle se superposait à la mienne.
[Montre-moi l'emplacement de la pierre. Je suis sûre que je peux la voir clairement maintenant.]
[C'est comme ça, j'ai compris.]
Comprenant son intention, je visualisai mentalement l'emplacement exact de la pierre de soleil. Quand Tia reprit possession de son corps, après avoir pleinement absorbé l'information que je lui avais partagée, un chant fluide jaillit de sa bouche.
« La terre tremble et s'effrite dans la mer informe de la lune qui s'effondre, et les griffes de l'esprit tremblent alors qu'elles se brisent dans la lumière terne de ses bras monstrueux ! Saisis, agrippe, verse, fais déborder ! Au nom de Lunaritia, manifeste le [Creux Transformé] ! »
Un trou rond apparut dans le mur de roche devant moi grâce à la magie spirituelle déchaînée. Du sable s'écoula du trou, et quand il finit par se tasser, Tia exhalait bruyamment et s'appuya sur moi à nouveau.
« Pfiou. ……. »
« Bien joué. »
« Hé hé. C'est quoi ça ? »
« Comme tu vois, j'ai transformé le mur de roche en sable. La pierre de soleil devrait s'écouler par ici avec le sable qui se déverse, donc je pense qu'un peu de travail suffit pour les sortir. »
« Vraiment !? »
Entendant l'explication de Tia, mon maître plongea la main dans le trou, l'air à moitié convaincu. Il retira vite son bras, et dans sa main, bien sûr, se trouvait la pierre qu'on cherchait.
« Hé hé, t'es sérieux !? Incroyable, petite ! »
« Fufuun, c'est rien pour moi ! Et toi, Ed ? Je sers aussi à quelque chose, non ? »
« Hein ? De quoi tu parles… ? Hein, no way !? »
« Parce que je sais pas forger ou… faire du portage lourd, donc je sers pas à grand-chose ces temps-ci. »
« Haa, t'es une idiote, Tia. »
Je tins Tia par derrière et lui caressai doucement la tête pendant qu'elle passait de son air triomphant à un air abattu.
« T'as toujours été là pour moi. Sans toi, je sécherais probablement à la forge en ce moment, tu sais ? »
« Vraiment ? Pour de vrai ? »
« Ouais, pour de vrai. Merci pour tout, Tia. »
« Fufu, c'est bon ! Ah, mais restons comme ça encore un peu. »
« Comme tu veux, mademoiselle. »
Je continuai à caresser la tête de Tia jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite, tout en souriant amèrement à mon maître qui détournait le regard avec une expression mal à l'aise.