« Ça va, Maître ? »
Dans la forge étouffante, j'enlevai tous mes vêtements et me mis nu. Pas complètement nu, mais je ne portais plus qu'un unique caleçon, et j'avais l'impression de l'être.
« Quoi, tu ne vas pas l'enlever, celui-là ? »
« Pardon ! Ça ne suffit pas !? »
« Tsk, tant pis. … »
« …………, tu as un corps plutôt beau. »
(T/N: Auteur, pourquoi tu me fais ça, C'EST PAS DU BL)
« H-ha ? Merci… ? »
« Je peux te toucher ? »
« Uhyo !? »
Les mains rugueuses de Maître se posèrent sur ma peau. Tantôt il me serrait fort, tantôt doucement, tantôt brutalement, tantôt délicatement, et ce chatouillis indescriptible me fit grimacer.
« Ne bouge pas ! Tais-toi ! »
« Beurk, d'accord, …. Attends, Maître !? »
Soudain, il m'entoura la taille de ses bras. Ses bras passèrent dans mon dos, et ses mains attrapèrent mes fesses.
« Hé, Maître ! C'est… »
« Je t'ai dit de la fermer ! Hé, serre les fesses ! »
« Eeee !? Comme ça ? »
« Oui ! Mets plus de pression ! »
« Comme ça ? Comme ça ? C'est trop serré. »
« Hein ? C'est la limite, tu es si―― »
« Bonsoir ! Ed, je sais que j'arrive en retard, mais …………………… »
Et là. Je tournai la tête vers la voix venant de l'entrée de la forge, où je vis Tia figée sur place comme si elle avait été frappée de pétrification.
« …… Ha !? Désolée. Je ressorts tout de suite. »
« Attends, Tia. Pourquoi tu tentes de partir ? »
« Ne t'inquiète pas ! J-Je vais bien ! Oui, je sais, on peut en arriver à ce genre de relation quand on est coincés tous les deux dans un endroit pareil. »
« C'est pas ça ! Tu n'as pas écouté ce que je viens de dire !? Hé, Maître, ça suffit ! »
« Ah, j'ai compris, j'ai compris. Bon, ça suffit amplement. Tu peux te rhabiller maintenant. »
« Haaaa…… »
Sur la permission de Maître, je m'habillai enfin. Entre-temps, Tia était aussi entrée dans la forge, et avant que je m'en rende compte, elle avait préparé des boissons sur la table.
« Oui, entrez tous les deux. Si vous ne vous hydratez pas dans cet endroit brûlant, vous allez vous effondrer. »
« Ah, pardon, Mademoiselle. »
« Merci. »
« De rien. Alors, pourquoi Ed était nu dans les bras de Dalton-san ? »
« Ah, ben, j'examinais son corps. Apparemment, c'était assez différent de ce que j'attendais. »
« Le corps d'Ed ? »
« Oui. En fait―― »
À Tia, qui hochait la tête un verre d'eau à la main, mon Maître expliqua que son rêve était de « forger une épée capable de vaincre le Roi Démon » et qu'il allait forger cette épée pour que je l'utilise.
« ――Du coup j'ai décidé de forger une épée pour lui. C'est pour ça que j'examinais son corps si soigneusement. »
« Hmm, je pige ce que tu dis, mais c'est normal, ça ? »
« Bien sûr que non. »
Tia me lança un regard, et je répondis d'un air sérieux. Je ne voulais pas qu'elle croie que tous les forgerons du monde font déshabiller leurs clients devant leur boutique. Si la prochaine fois que je forge une épée pour elle, elle se met nue naturellement, je mourrai, mentalement et physiquement.
« Gahaha ! Ouais, c'est pas normal. Mais cette fois, je voulais vraiment le voir. Après tout, ce type est un pervers ! »
« Hein, un pervers !? Ed est un pervers !? »
« Bien sûr que non ! Qu'est-ce que tu racontes !? »
« Aahn ? Tu t'en rends pas compte ? T'es un sacré pervers pour pouvoir manier une épée de ce calibre avec un corps qui ne montre aucune trace d'entraînement significatif. Grâce à ça, je dois faire plein de modifications à l'épée que j'avais en tête. »
« Beurk !? C-c'est…… »
Mon corps rembobinait à chaque retour dans ce monde, donc je ne pouvais certainement pas développer de muscles ou quoi que ce soit. Je le comprenais mieux que quiconque, donc impossible de lui contredire.
« Vraiment, c'est chiant. J'aurais pas cru que tu avais un corps aussi beau. La formule que j'avais en tête au départ serait probablement trop lourde et difficile à utiliser. Du coup, il me faut faire quelques essais. … C'est relou. »
« Y a un problème ? »
« Ouais. Comme je viens de dire, je pense changer la composition des métaux utilisés pour l'épée pour l'adapter. Mais là, alors qu'il y aurait un surplus de métaux lourds à utiliser en grande quantité, il n'y aurait pas assez de métaux légers en stock. Ça devient encore plus compliqué quand on doit faire des essais. Cependant, comme tous les deux sont des métaux rares, ça coûte un bras, et surtout, c'est pas comme si je pouvais les avoir facilement en les demandant. C'est pour ça que je m'inquiète. »
« Les matériaux… »
Les soucis que me transmettait mon Maître étaient en effet plutôt insurmontables. Je ne sais pas ce que c'étaient que ces métaux rares, mais je suppose qu'on les appelle rares parce qu'on les trouve rarement.
Mais j'avais une compétence de bannissement spéciale qui me permettait de ricaner face à ça. S'il n'existait pas, je n'aurais rien pu faire, mais s'il s'agissait juste de difficulté à trouver, ça n'avait pas d'importance.
« Maître, puis-je voir ce matériau ? »
« Hmm ? Oui, bien sûr. Attends une minute. »
À ma demande, Maître se leva de son siège et disparut dans le dépôt de matériaux au fond de la forge, puis revint bientôt avec une pierre dans les bras.
« D'abord, celle-ci. C'est ce qu'on appelle une pierre de nuit noire, le métal plus lourd dont je parlais tout à l'heure. Celle-là, j'en ai une quantité correcte, donc ça ira pour cette fois. … Le problème, c'est celle-ci. »
Des deux pierres qu'il portait, il écarta la noire et tint la brune terne dans sa main.
« C'est une pierre de soleil, un métal plus léger. J'en ai pas assez. Une fois que je fais un alliage, bien sûr je ne peux pas les séparer proprement, donc j'aimerais en avoir 30 kilos si possible, en supposant que je doive faire des essais pour trouver le bon ratio pour toi. … »
« Je vois. Au fait, c'est quoi "rare" pour vous ? Ça sort des mines normalement, mais en petites quantités, ou y a presque pas d'endroits où ça se produit, ou c'est raffiné seulement dans le corps d'une bête magique spéciale ? »
« Uee.. »
Mes mots arrachèrent une grimace de dégoût à Tia, qui se rappelait le moment où elle avait obtenu le mithril pur. Mais Maître répondit à ma question sans s'en soucier.
« La première. Les pierres de soleil peuvent être extraites de n'importe quelle mine, peu importe le type de métal, mais d'un autre côté, il n'y a pas de filons. La raison pour laquelle j'arrive pas à en avoir assez, c'est qu'on ne peut les trouver qu'occasionnellement quand on creuse au milieu de nulle part à la recherche de nouveaux filons. »
« Je vois… …, alors ma prochaine question : y a-t-il des mines de ces métaux où on pourrait aller creuser ? »
« Vous ? Ah, c'est difficile. Les mines sont contrôlées par le pays, donc les étrangers n'ont généralement pas le droit d'entrer. Si je devais dire, vous pourriez peut-être entrer avec moi. …. »
« Ah, alors c'est parfait. »
« Quoi ? »
Je répondis avec un grand sourire à mon Maître qui avait l'air perplexe.
« C'est évident, non ? Moi, Tia et Maître, allons creuser de la pierre de soleil ensemble ! Si on peut creuser là-bas, problème réglé. »
« Oi, oi, oi, t'as entendu ce que j'ai dit ? J'ai dit que c'est un métal rare PARCE QU'on ne peut pas le creuser souvent, d'accord ? »
« Fufufufu, j'ai un plan secret pour ça. Tu peux me faire confiance et me donner un peu de ton temps ici ? »
Comme je le disais sérieusement, Maître croisa les bras et réfléchit un moment. Quand il releva la tête, je vis une forte détermination dans ses yeux.
« … D'accord. De toute façon, j'ai aucun espoir d'obtenir de la pierre de soleil. En plus, c'est mon rêve à la base. Je te confie la première étape. »
« Merci beaucoup. Alors, pour notre rêve ! »
« He, Essaie pas de me la faire à l'envers. »
« Ah, n'm'oubliez pas moi non plus ! »
Maître serra ma main, et Tia posa la sienne par-dessus. La première étape d'un rêve qui avait grandi pour en devenir un à trois était franchie ici et maintenant.