Après avoir terminé notre travail imprévu au restaurant de plage de la famille de Sawada-sensei, nous sommes retournés à la plage pour nous amuser. À ce moment-là, Ryo et Shingo-kun se sont fait aborder par des femmes. Beaucoup de gens se sont aussi approchés de moi, probablement parce que j'avais attiré l'attention au restaurant de Ginji-san, et cela m'a déconcerté.
Cependant, nous n'avions pas à nous inquiéter qu'il arrive quelque chose à Kaori et aux autres comme au restaurant de plage, grâce au fait que nous sommes restés groupés autant que possible.
Puis nous sommes retournés au chalet pour le dîner et nous reposer.
En attendant, je me suis déplacé dans un endroit isolé et je suis rentré chez moi pour préparer le dîner de Night et des autres. Ouma-san semblait avoir dormi toute la journée, et tout le monde est resté tranquillement à la maison.
Quand j'ai fini de préparer le repas de Night et des autres et que je me suis glissé de retour au chalet, Yukine a apporté un livre depuis sa chambre.
« … Tout le monde, vous avez une minute ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Yukine-san. »
Quand Kaori a penché la tête, Yukine a tendu le livre qu'elle tenait et nous a proposé.
« … Vous voulez faire un test de courage ? »
« Un test de courage ? »
Rin et Kaede semblaient avoir compris quelque chose – surtout Kaede, dont les joues tressaillaient.
« Yu-Yu-Yu-Yukine-chan ? Tu es sérieuse avec ce… test de courage ? »
« … Je suis sérieuse. »
« Nooooooon ! »
« Ka-Kaede-san ? »
Nous sommes confus par le cri retentissant de Kaede face aux mots de Yukine. Qu-Qu'est-ce qui lui arrive ?
Alors, Rin a souri amèrement et nous a reparlé du club de recherche sur l'occultisme dont Yukine est membre.
« Donc, le test de courage… c'est lié à l'activité du club ? »
« … Pas seulement à cause des activités du club. Mais quand j'ai fait des recherches sur la région du chalet avant de venir ici, j'ai trouvé un endroit qui semblait parfait pour un test de courage. Alors je l'ai juste suggéré. »
« Un endroit parfait pour un test de courage ? »
Kaede a continué à réagir bruyamment aux mots de Yukine. Peut-être qu'elle n'est pas très à l'aise avec les fantômes et ce genre de choses… Heureusement, moi ça ne me dérange pas trop, donc je vais bien.
Dans l'autre monde, j'ai combattu un monstre de type fantôme appelé « Wraith ». Je ne sais pas si les fantômes de ce monde ont les mêmes caractéristiques que le monstre appelé Wraith, cela dit.
« J'avais l'habitude de venir ici souvent avec mon père, mais je ne savais pas qu'il y avait un tel endroit… »
« … Oui. Il y a un sanctuaire ziemlich vieux, apparemment. »
Quand Yukine a répondu à la surprise de Kaori, Ryo a soudain eu une question et lui a demandé.
« Je comprends que le sanctuaire est le meilleur endroit pour tester notre courage, mais est-il ouvert la nuit ? »
« … On dirait qu'il l'est. Mais il ne faut pas faire de bruit. Profitez juste de l'atmosphère. »
« Ouais, c'est ça. »
Même s'il est ouvert la nuit, causer du trouble était hors de question.
« … Donc, on devrait tous aller au sanctuaire. »
Kaede a levé la main quand Yukine a dit ça avec un reniflement inhabituellement rauque.
« Non, non ! Je ne veux pas ! »
« … Mensonge. Kaede semblait l'aimer même si elle disait qu'elle ne voulait pas. »
« Je ne suis pas si bizarre. »
« C'est intéressant, tu sais ? »
« Ryo-kun ? »
« J-J'suis aussi un peu intéressé ! »
« Même Kaori ? »
Kaede a regardé autour d'elle comme si elle cherchait un ami, comme si elle ne s'attendait pas à ce que tant de gens s'intéressent à un test de courage.
« C-c'est ça ! Shingo-kun ? Toi non plus tu ne veux pas faire le test de courage, hein ? »
« E-eeh ? B-ben… je suis désolé pour ça. J-J'suis aussi un peu intéressé… »
« N-non… pas possible… »
Le visage de Kaede devient pâle de désespoir. Elle semblait en état de choc.
« Yu-Yuuya-kun, et toi… ? »
« Euh, j-je… désolé, je ne suis pas si mauvais là-dedans, alors… »
« Uuugghh. J'ai pas d'amis ! »
Kaede a gémi et s'est mise à avoir les yeux humides. J-Je suis désolé pour ce que j'ai dit.
Alors, Rin a éclaté de rire en voyant Kaede.
« Ahahahaha ! Laisse tomber, Kaede. En plus, l'endroit où on va, c'est un sanctuaire, tu sais ? C'est plutôt sûr, non ? »
« S-sûr ? »
« Tu vois, un sanctuaire c'est un endroit où résident les dieux, non ? Il n'y aura pas de démons effrayants ni de fantômes là-bas, tu sais ? »
« Je-je me demande si c'est… vrai ? »
« Oui. »
Rin a dit ça pour persuader Kaede, mais est-ce vraiment vrai qu'un sanctuaire est sûr ? Bien qu'il soit ouvert la nuit, un sanctuaire c'est comme une maison pour les dieux, non ? Même les humains n'aimeraient pas que des gens entrent chez eux sans permission au milieu de la nuit. J'ai l'impression que ce serait un peu mal… Mais si c'est le cas, ne serait-ce pas une nuisance de faire une visite au sanctuaire le soir du Nouvel An ?
Kaede était sur le point d'être persuadée par les mots de Rin, mais alors elle a remarqué quelque chose et a secoué la tête.
« Ha ! M-mais si j'y vais pas, je serai en sécurité pour commencer ! »
« Tch… »
« Rin-chan, pourquoi tu as claqué la langue ? »
« Pff… alors, tu veux rester ici ? »
« Hein ? »
Quand les mots inattendus de Rin ont surpris non seulement Kaede mais aussi nous, Rin a grincé des dents.
« On va simplement au sanctuaire pour tester notre courage. Si t'as peur, tu peux nous attendre ici, Kaede. Mais tu seras toute seule dans ce chalet, tu sais ? »
« Hyii ! »
Kaede a poussé un cri perçant face au sourire de Rin. Rin-san, t'as dit une chose terrible…
Alors, Kaede a frissonné, les yeux pleins de larmes, et a finalement hurlé.
« Ri-Rin-chan, t'es un démoooon ! »
« Ahahahahahahaha ! »
──Ainsi, Kaede participera aussi au test de courage.
＊＊＊
« Ça va ? »
« J-Je-Je-Je vais bien !? »
« … Ça en a pas l'air, mais… »
Au fur et à mesure qu'on approchait du sanctuaire, Kaede semblait de plus en plus effrayée et s'accrochait maintenant à mon bras. Au début, j'étais très nerveux qu'elle s'accroche à moi, mais la façon dont elle s'agrippait à mon bras et me regardait m'inquiétait plus qu'autre chose.
« Euh… Si t'as si peur, tu veux qu'on rentre au chalet ? »
« Ne me laisse pas toute seeeuuuule ! »
« Non, si tu rentres, je reste avec toi… »
Mais Kaede n'avait pas l'air d'entendre mes mots et continuait à marcher en secouant la tête. Au final, on va y aller avec tout le monde…
Puis j'ai remarqué que Kaori regardait Kaede et moi.
« ….. »
« Kaori ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hein ? N-non, c'est rien ! »
« Vraiment ? »
Si c'est rien, alors c'est probablement rien.
« Argh… J'aurais dû faire semblant d'avoir peur dès le début… »
Avec cette pensée en tête, j'ai tourné mon attention vers Kaede, qui continuait à lutter contre ses peurs, et je n'ai pas remarqué le murmure de Kaori.
« Yuuya. T'es aussi un homme pécheur. »
« Hein ? »
J'ai penché la tête quand Rin a dit ça sur un ton significatif. Pécheur, hein… est-ce que j'ai fait quelque chose pour offenser quelqu'un ?
Alors qu'on avançait en suivant Yukine, on s'est arrêtés quand elle s'est arrêtée.
« … C'est notre destination. »
« Wahou. Il est immense. »
« O-oui. Et il est plutôt mystérieux… »
Comme l'a dit Shingo-kun, le sanctuaire devant nous semblait plus mystérieux qu'effrayant du fait qu'il était au milieu d'une forêt avec la lune qui brillait sur le sanctuaire.
La beauté de l'endroit nous a fait l'admirer un moment.
« C'est un bel endroit, que ce soit un test de courage ou pas. Kaede pense pareil, non ? »
« O-Oui. C'est magnifique… »
La vue mystique du sanctuaire semblait faire oublier ses peurs à Kaede, ne serait-ce que temporairement. Et puis Yukine, qui admirait aussi le sanctuaire et l'atmosphère environnante, a marmonné.
« … C'est magnifique. Mais ce n'était pas le bon endroit pour un test de courage. »
« Bah, c'est pas grave. C'est comme ça qu'on a pu voir ce beau─. »
C'était au moment où Rin allait dire ça.
« ── Je sens une présence mystérieuse. »
« !? »
Soudain, une femme est apparue lentement depuis le sanctuaire.
La femme était vêtue d'une tenue de prêtresse. Ses cheveux noirs brillants étaient attachés de chaque côté, et sa frange était soigneusement coupée. Ses yeux étaient relevés, et elle semblait avoir un esprit fort.
Elle semblait avoir à peu près notre âge, mais elle dégageait une aura sacrée.
Quand nous avons tous été surpris par l'apparition soudaine de la prêtresse, Kaede a pointé une telle femme du doigt et s'est exclamée.
« Ggggggg… ggg-ghoooooooosssssttt ! »
« Eeeeehhh !? »
« Où est le fantôme ? »
Les mots de la femme ont été accueillis par un regard incrédule. On est venus pour tester notre courage, donc je comprends pourquoi Kaede pourrait penser qu'elle est un fantôme. Mais peu importe comment on la regarde, c'est une prêtresse de ce sanctuaire.
La prêtresse a laissé échapper un soupir et nous a jeté un coup d'œil.
« Il se passe quelque chose d'étrange ici, alors je suis venue voir… quoi ? Vous n'avez pas l'air de fidèles, vous ? »
Yukine a répondu à l'expression interrogative de la prêtresse de manière directe.
« … On est venues pour un test de courage. »
« Test de courage ? Hein, vous êtes… »
« ….. ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Dès que la prêtresse a jeté un regard perçant à Yukine, elle s'est éloignée d'elle avec une vitesse étonnante.
« ! Tu es possédée par quelque chose d'extraordinaire ! »
« …… ? Quelque chose d'extraordinaire ? »
« Comment tu peux ne pas le remarquer ? Oh, punaise ! Je vais t'exorciser tout de suite ! »
La prêtresse a alors sorti ce qui ressemblait à un talisman de nulle part.
« ───. »
Puis, psalmodiant quelque chose d'une voix qu'on ne pouvait pas entendre, elle a lancé le talisman sur l'ombre de Yukine !
« Qu'est-ce que tu fous─── ? »
« ───Gu-gugyaa, gugiiiiii ! »
« !? »
Alors, l'ombre de Yukine a soudain gonflé, et une brume noire est apparue.
Qu'est-ce que c'est que ça… ? C'est pas l'autre monde.
« Yu-Yuuya-san, c'est quoi ça ? »
Kaori, qui connaît aussi l'autre monde, avait les yeux écarquillés, ne s'attendant pas à voir un tel monstre sur Terre.
Kaori et moi étions tellement surpris, mais la surprise de Kaede était probablement encore plus grande.
« Q-qu… »
« Pas possible… ? »
« Hyiiii !? »
« Yu-Yukine… T'as encore fait quelque chose ? »
Tandis que Kaede et les autres sont pâles et tremblent, Yukine ne semble pas trop effrayée. C'est une occurrence quotidienne au club de recherche sur l'occultisme ?
J'ai regardé Yukine, mais elle a gardé une expression impassible et a acquiescé silencieusement.
« … Ça m'a surprise. »
« Tu le réalises pas ? »
Rin a immédiatement fait un tsukkomi. J-Je suis content d'entendre ça… Je me demandais ce que je ferais si on me disait que c'était la norme…
Avec ça en tête, la prêtresse qui avait lancé le talisman qui a peut-être fait apparaître le monstre devant elle a pâli en faisant face au monstre.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce truc… ! »
« Hein ? »
« Ce n'est ni un esprit maléfique ni un yokai… Je n'ai jamais vu un être aussi maléfique ! »
Il semble que ce monstre était inattendu même pour la prêtresse. Alors la brume noire a commencé à changer de forme en regardant autour d'elle. La créature se tenait maintenant sur deux jambes, son corps entier bombé de muscles.
Les griffes et les crocs étaient acérés, et la peau était noire comme si les ombres et les ténèbres étaient devenues chair.
… Hein ? C'est…
« Gugi… gugigiiiiiiiiiiiiiii ! »
« Quoi ? »
« Kuh ? »
« T-tout le monde !? »
Au moment où le monstre a poussé un cri qui a déchiré l'air, Kaori et les autres sont tombées à genoux.
J'ai essayé de tout le monde ramasser en urgence, mais le monstre m'a menacé, et je n'ai pas pu bouger comme je voulais. Qu'est-ce que c'est que ce truc… !
Alors, la prêtresse, qui était la seule à s'être mise à genou, m'a regardé dans la douleur, et a ouvert les yeux.
« C-comment tu peux… dans cette situation… rester indemne… ! Ou plutôt, il y a aussi une touche de méchanceté en toi… ! »
« Q-qu'est-ce que tu veux dire… je sais pas… ! »
« Gugigigigi… »
Pour moi, c'était comme si tout le monde s'était soudain effondré à cause du cri du monstre devant moi. Il n'y avait rien qui n'allait pas avec mon corps.
Le monstre semblait encore plus alarmé par le fait que je n'étais pas affecté du tout. Tandis que j'étais confus par la situation, Kuro, qui était assis tranquillement en moi depuis tout à l'heure, m'a interpellé avec un gros soupir.
« Fuwahh… Il y avait une présence étrange, alors je suis venu vérifier… Pourquoi ce type est-il ici ? Hé, Yuuya. C'est l'endroit appelé Terre, non ? »
« Oui, mais… Hein, Kuro ! Tu sais ce que c'est que ce monstre ? »
« Je sais ce que c'est ; c'est une existence… qui a échoué à devenir un Mauvais. »
« Donc, c'est une Bête Mauvaine ? »
Quand j'ai répété les mots inconnus sans pouvoir m'en empêcher, la prêtresse qui gémissait de douleur m'a regardé avec une expression dubitative.
« ? Toi… avec qui tu parles au juste… ! »
« Hein !? Ah, ça… »
« … T'es vraiment imprudent, hein ? Bon, tant pis. Écoute-moi sans parler. La bête mauvaine devant toi n'est pas une bonne chose non plus pour toi ni pour ce monde. Je ne sais pas pourquoi elle est dans cet endroit, mais… avant tout, si tu la laisses faire, il y aura de sérieux problèmes. » a dit Kuro.
Même si tu dis que ça causera beaucoup d'ennuis… !
La bête mauvaine est si forte qu'on l'appelle l'incarnation du mal. Night et les autres ne sont pas là en ce moment… Est-ce que je pourrai gérer ça seul ?
Pendant que j'étais inquiet, la bête mauvaine, qui était sur ses gardes depuis un moment, m'a attaqué comme si elle avait perdu la tête.
« Gugigigigi… Gugigigyaaa ! »
« Beurk ? C-c'est dangereux ! »
« Gugiiiiiiiiiiiiiiiiiii ! »
« Heu ? »
La prêtresse a essayé de sortir un genre de talisman encore, probablement pour me protéger de l'attaque, mais elle n'a pas pu assez bouger son corps et a fini par laisser tomber le talisman de sa main.
J'ai envisagé de me dépêcher pour l'éviter, mais je n'ai pas pu parce que Kaede et les autres étaient juste derrière moi.
Alors, mon corps, qui a bougé naturellement pour riposter grâce à mon entraînement avec Maître Usagi, a donné un coup de pied à la bête mauvaine sur le côté de la tête en esquivant à moitié son attaque.
« Gugii ? »
La bête mauvaine a encaissé mon coup de pied et a été projetée, heurtant un arbre voisin et glissant le long.
« Gu-gugii… »
« Je pensais que c'était un bon coup, mais tu tiens encore debout, hein… ? »
Même si je l'ai frappée de toutes mes forces, la bête mauvaine était encore vivante alors qu'elle essayait de se relever, même si elle semblait souffrir. Bien que pas complètement, elle a encore le pouvoir du mal et est probablement assez forte.
« Si c'est le cas… ! »
Au moment où la bête mauvaine s'est empressée de reprendre sa posture, la prêtresse a bondi de manière inattendue. Elle a lancé un talisman sur la bête mauvaine.
« Dégage d'ici ! »
« Gugyiigugyaa !? »
Quand le talisman a touché la bête mauvaine, elle a commencé à souffrir. Ensuite, elle a désespérément essayé de retirer le talisman mais n'a pas pu. Finalement, elle a disparu dans une nuée de fumée.
C-ce talisman est… ou plutôt, qui est cette prêtresse au juste ?
« Plus important, comment vont Kaori et les autres ! »
Je me suis précipité vers Kaori et les autres pour vérifier leur état. Ensuite, il semble qu'ils soient juste endormis, ce qui est un soulagement.
« Merci le ciel… »
« ── Hé, toi. »
« Hein ? »
Quand j'ai tourné mon regard vers la voix, j'ai vu une prêtresse à l'air lasse me dévisager.
« Pourquoi t'étais le seul à être indemne ? Et peux-tu m'expliquer le pouvoir… qui a submergé le monstre tout à l'heure ? »
« Euh… »
J'étais à court de réponse, ne sachant pas quoi dire.