« …Parfait. C'est la première fois qu'un groupe rassemble autant d'ingrédients, et pourtant ils sont tous comestibles. »
Quand j'ai montré notre récolte à Sawada-sensei et que je lui ai demandé de l'examiner, elle a dit ça comme si elle s'y attendait. Bon, je ne sais pas si c'est de la triche ou de la déloyauté… j'ai utilisé l'[Appréciation] pour tout vérifier, mais j'ai peur de ce qui arriverait si nous cueillions n'importe quoi, alors pardonnez-moi.
« Le reste du groupe a l'air de s'en sortir tout juste, mais grâce à vous, nous voilà proches de la prime. Kukuku… »
« Hahaha… »
Nous avons souri, gênés, devant le sourire malicieux de Sawada-sensei.
« Mais ne baissez pas encore votre garde ! La cuisine compte aussi dans la notation. Au fait, qui sait cuisiner dans ce groupe ? »
Ils m'ont tous montré du doigt.
« Sérieusement ? »
« Oui, tout à fait sérieusement. »
Sawada-sensei s'est pris la tête, puis m'a fermement attrapé les deux épaules.
« Tenjou, donne-toi à fond. Tout repose sur toi. La prime de sensei est… ! »
« Vous ne pourriez pas cacher vos arrière-pensées, au moins un peu ? »
L'essentiel, c'est que notre programme au festival culturel soit spectaculaire, non ? Mes joues se crispent à cette idée, et Sawada-sensei est déjà passée à l'examen du groupe suivant.
« Haah… J'aurais beaucoup à dire, mais on cuisine, maintenant ? »
« Je me charge des courses. »
« Ha, moi je peux faire le service ! »
« Et moi, je vais me régaler. »
« Rin, aide-moi au moins pour les corvées. »
Poussant de nouveau un soupir, j'ai vérifié les assaisonnements et les ustensiles à ma disposition. Comme le professeur l'a dit au début, nous n'avons que le strict minimum de riz, et on nous a fourni des ustensiles à part pour cuisiner les ingrédients trouvés dans cette montagne, donc il semble qu'on puisse cuisiner sans souci.
En pensant aux ingrédients dont nous disposons…
Omble et saumon d'eau douce en friture.
Fleurs de colza et igname du Japon, sauce à la truffe noire.
Soupe de tonbi maitake.
Voilà à quoi ressemblerait le menu. Une fois le menu arrêté, j'ai vite décidé de m'y mettre et je suis allé en cuisine.
Je ne sais pas comment travailler l'igname du Japon et la truffe noire, mais je me suis dit que ça irait si je les râpais.
Et même si l'omble et le saumon d'eau douce finissent en friture, ce serait formidable de tirer un bouillon des arêtes et de le marier au tonbi maitake pour en faire une soupe.
Alors que je cuisinais comme d'habitude, j'ai soudain senti un regard sur moi ; je me suis tourné dans cette direction et j'ai vu non seulement Kaede et les autres, mais aussi beaucoup de gens à l'air perplexe.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« N-non… euh… le geste de Yuuya-kun était tellement brillant… »
« Ah bon ? Je trouve ça normal… »
Bon, j'ai l'impression de cuisiner exactement comme d'habitude, mais ma compétence [Cuisine] doit s'activer elle aussi. Pendant que tout le monde me regardait cuisiner, ébahi, j'ai simplement continué.
───
La cuisine s'est terminée plus vite que prévu. Ça ne demande ni beaucoup de temps ni beaucoup d'efforts, parce qu'il n'y a pas d'ingrédients de l'autre monde cette fois-ci et que j'ai préparé des plats très ordinaires. J'ai goûté rapidement, et je trouve ça normalement bon. Dans le cas de l'autre monde, ce sont simplement les ingrédients qui sont démesurés et délicieux.
« Voilà, c'est prêt. »
« ….. »
Tout le monde fixait les plats quand je les ai posés devant eux. Puis les professeurs, Sawada-sensei comprise, sont arrivés pour juger.
En regardant de plus près, Sawada-sensei avait l'air plutôt de bonne humeur et sentait légèrement l'alcool ; je ne pensais pas qu'elle buvait… Attendez, elle a vraiment bu ? On est encore en pleine sortie scolaire, tout de même !
« Iyaaa~, boire de l'alcool à la montagne, c'est délicieux… hein, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Quand Sawada-sensei a vu les plats que j'avais préparés, ses yeux se sont écarquillés de surprise. Les autres professeurs ont réagi de la même façon en voyant ma cuisine.
« Hé, Tenjou ! C'est toi qui as fait ça ? »
« O-oui, c'est ça, mais… »
« Je peux goûter ? »
« Ah, j'en ai préparé pour vous. »
Ce n'était qu'une petite quantité, mais nous en avions préparé pour que les professeurs puissent goûter, alors ils s'en sont servis.
Et alors ──.
« ………. » Les professeurs sont restés silencieux.
« E-euh ? Qu'en pensez-vous… ? »
J'ai posé la question avec une certaine appréhension, mais aucun professeur n'a répondu.
« Y-Yuuya-kun ! On peut en manger nous aussi ? »
« Hein ? D'accord, mais… »
Dès que j'ai acquiescé aux mots de Kaede, qui n'y tenait plus, elle et les autres ont porté les plats à leur bouche comme s'ils n'attendaient que ça.
« ………. »
« Mais pourquoi il n'y a aucune réaction !? »
Pour une raison inconnue, exactement comme les professeurs, Kaede et les autres se sont figés sur place dès la première bouchée. Est-ce que ce serait mauvais ?
D'après ce que j'ai goûté, ça semblait correct… mais peut-être que je n'ai aucun palais ? J'étais très inquiet devant cette absence de réaction générale, mais alors ──.
« Déliciiiieeeuux ! »
« Hein ? »
Ils ont tous crié d'une seule voix. Puis Kaede m'a dit, tout excitée :
« Yuuya-kun, qu'est-ce que c'est que ça ? C'est tellement bon ! »
« V-vraiment ? Je suis content si c'est vraiment b── »
« Ce n'est pas seulement bon, tu sais ! »
« Hein ? »
Sawada-sensei m'a parlé avec plus de force que je ne l'aurais imaginé de sa part, elle si nonchalante d'ordinaire.
« Les professeurs mangent des repas préparés par les chefs de premier ordre de l'école, et à prix cassé. Et pourtant, ta cuisine est meilleure… mais qui es-tu, au juste ? »
« Même si vous dites ça… »
« Peu importe, de toute façon, c'est trop bon ! »
Il n'y avait pas que Sawada-sensei : tout le monde a mangé ce que j'avais préparé en disant que c'était délicieux. …C'est une chose nouvelle. Je n'ai jamais cuisiné que pour moi, et je n'ai jamais vraiment fait attention au goût puisque je mangeais seul… mais ça me rend très heureux d'entendre les gens dire que c'est bon.
Je cuisine depuis longtemps, et j'ai la compétence [Cuisine], alors ce doit être réellement délicieux. Pendant que tout le monde se régalait, les élèves alentour qui nous regardaient en salivaient.
« Ç-ça a l'air délicieux… »
« C'est étrange… notre dîner est si sommaire, pourquoi c'est aussi luxueux là-bas… ! »
« Il est bon en sport, il a un beau visage, et il sait cuisiner en plus… on dirait que le ciel lui a accordé bien trop de dons ! »
Hmm… j'aimerais en faire pour tout le monde, s'ils me regardent comme ça, mais évidemment, je n'ai ni les ingrédients ni le temps…
Un peu mal à l'aise, je me suis mis moi aussi à manger ce que j'avais préparé. Quand tout le monde eut fini, Sawada-sensei s'est frotté le ventre, satisfaite.
« Haa… je suis pleine. »
« M-mes excuses s'il n'y en avait pas assez. »
Je suis tellement heureux que tout le monde se soit régalé. Ça valait la peine.
« …Dis, Tenjou. »
« Oui ? »
« Ça te dirait d'épouser sensei ? »
« Heeein ? »
« S-Sawada-sensei ? »
Les mots soudains de Sawada-sensei n'ont pas seulement fait sursauter moi, mais tout le monde autour.
« H-hein… ? »
« Voilà, toi, Tenjou. Oui, il n'y a personne d'aussi bien que toi. Je n'aurais jamais cru manger d'aussi bons plats. Alors, arrivée à ce point, il est hors de question que je laisse passer ça, non ? Donc, épouse-moi et fais-moi vivre ! »
« Mais qu'est-ce que vous racontez ? »
Je n'ai pas répondu aux mots de Sawada-sensei, mais les autres professeurs et les élèves lui sont tous tombés dessus d'une seule voix.
« Sawada-sensei, vous êtes bien trop ivre ! Plus une goutte d'alcool, s'il vous plaît ! »
« Arrêtez ! On est venus jusqu'à la montagne, c'est l'heure de boire un verre ! Et ensuite, Tenjou m'épousera ! »
« Non, on ne met pas la main sur un élève ! »
« Je comprends que vous ayez un complexe parce que votre âge est égal à vos années sans petit ami, mais soyez une adulte mesurée et convenable ! »
« Franchement, vous croyez vraiment que Tenjou est à votre portée, Sawada-sensei ? Arrêtez de rêver ! »
« Ouah ? Sawada-sensei va se mettre à pleurer si on la maltraite à ce point ! »
Sawada-sensei avait, comme je l'ai dit, les yeux un peu humides. C-comme on pouvait s'y attendre, elle me fait de la peine… Cependant, sous tous les angles, Sawada-sensei semblait très ivre, alors je me demande si ce n'est pas là aussi un trait de personne éméchée.
« S-Sawada-sensei ! Pas Yuuya-kun, ce n'est pas bien ! La raison, c'est… il y a plein de raisons, mais pas Yuuya-kun ! »
Chaque fois que Kaede répétait désespérément à Sawada-sensei que ça n'allait pas si c'était moi, mon cœur en prenait un coup. Qu'est-ce que ça veut dire, « ça ne va pas » ? Enfin, je veux dire que Sawada-sensei et moi, c'est déontologiquement discutable à bien des égards, et je ne suis pas à la hauteur non plus. N'est-ce pas ? C'est tellement vrai !
Malgré les dégâts inattendus subis, Sawada-sensei m'a dit, sans avoir l'air d'avoir retenu la leçon :
« Bon, c'est difficile de répondre tout de suite. Très bien, sensei attendra éternellement ! Ou plutôt, je ne compte pas te laisser filer. »
« Reprenez vos esprits, sensei ! »
« Ne laissez pas de mauvais adultes voler l'avenir de notre jeunesse ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
« …Je peux pleurer ? »
Sawada-sensei était de nouveau en larmes sous le flot de reproches.
« Euh… ce n'est pas bien de parler de mariage comme ça d'un coup, et surtout, c'est entre une élève et une professeure. …Mais je pense que Sawada-sensei est une bonne professeure, vous savez ? Alors vous n'avez pas besoin d'en dire autant… »
Oui, je trouve que vouloir mettre la main sur un élève pose un petit problème, mais à part ça, c'est globalement une bonne enseignante. Bon, je ne connais rien à sa vie privée, donc je ne peux pas en dire plus sur elle.
« Oh, Tenjou ! Tu es vraiment quelqu'un de bien ! Sensei est heureuse. »
« Muguh ! »
Quand je l'ai gentiment soutenue, Sawada-sensei en a été si émue qu'elle m'a serré dans ses bras. Résultat : la poitrine de Sawada-sensei est en plein sur mon visage… !
« Aaahh ! S-sensei ! Qu'est-ce que vous faites ? Lâchez Yuuya-kun, s'il vous plaît ! »
« Yuuya… je suis tellement jaloux de toi… non, je veux dire, c'est scandaleux… ! »
Kaede me tire par les bras pour me séparer de Sawada-sensei, qui me tient la tête serrée. Et pour une raison quelconque, Akira m'a arrosé de ressentiment. A-au secours…
Sawada-sensei me tapote la tête sans que mes paroles lui parviennent.
« Il n'y a rien de mal à ça ! Sensei félicite simplement un bon garçon ! »
« Ça dépasse clairement le cadre du comportement normal d'un professeur ! »
« Non… Vous n'imaginez pas les ennuis que j'ai à être célibataire… ! »
Pendant que Sawada-sensei et les autres se disputaient, Rin, la seule à rester calme, m'a montré du doigt et a dit :
« Euh… Yuuya a l'air de beaucoup souffrir, là… »
« Hein ? »
« M-mugaga… »
Avant la poitrine de sensei ou quoi que ce soit d'autre, j'étais en train de mourir parce que je ne pouvais absolument plus respirer. Sawada-sensei et Kaede, paniquées, m'ont immédiatement lâché, et j'ai enfin pu respirer.
« Bouhaha ! Hah… hah… »
« Haha ! Yuuya, alors ? Tu as vu le paradis ? »
« Je n'ai pas vu le paradis. J'ai juste vu la rivière Sanzu… » (NdT : la rivière Sanzu est, dans le bouddhisme japonais, le fleuve que traversent les morts — l'équivalent du Styx.)
À Rin qui riait, je n'ai pu répondre que ça.
Au bout du compte, j'ai esquivé les mots de Sawada-sensei en restant vague, et j'ai réussi à me sortir de la situation… mais le regard de Sawada-sensei en s'éloignant n'avait toujours pas renoncé, et Kaede la fusillait elle aussi des yeux, comme pour contrer ça d'une manière ou d'une autre.
Alors, Akira. Ne me regarde pas non plus en pleurant des larmes de sang comme ça. Ce n'est pas de mon fait.