Bref, après avoir préparé le nécessaire et dit correctement au revoir à Night, j'ai quitté ma maison de bonne humeur.
« ── Voilà, j'ai gagné. »
« Bon sang ! »
Et nous voilà à passer le temps à jouer dans le bus qui nous emmène sur le lieu de la sortie scolaire. Je n'avais apporté ni cartes ni rien de ce genre, mais Akira, Rin et les autres avaient prévu des friandises ainsi que des jeux pour qu'on ne s'ennuie pas.
D'ailleurs, comme je n'ai apporté ni jeux ni friandises, je m'en veux beaucoup pour eux…
« Pourquoi ! Pourquoi je n'arrive pas à gagner ? Pourquoi je me retrouve toujours avec le Vieux Garçon à la fin ? »
« C'est parce que ça se lit tellement sur ton visage… »
« Akira-kun, le Vieux Garçon t'adore ! »
« Moi, je ne l'adore pas ! »
Nous étions encore en train de jouer au Vieux Garçon, et Akira perdait partie après partie.
« Plus important : Yuuya-kun, c'est impressionnant ! Tu finis premier à chaque fois… »
« Ce n'est pas vrai. Ce n'est qu'un coup de chance. »
Et je ne sais comment, je n'ai pas tiré une seule fois le Vieux Garçon, et je piochais toujours une carte qui complétait ma main, donc ça se terminait en un instant.
'…Peut-être, mais je crois que c'est lié à ma caractéristique de chance. Parce qu'à chaque fois que j'essaie de piocher une carte…'
Cette carte… non, attends. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne le sens pas. En revanche, celle-ci dégage une bonne impression… et je crois que je vais prendre celle-là.
Tout en constatant ces effets secondaires inattendus, je me suis soudain rappelé l'incendie du grand magasin, l'autre jour.
Et c'est ainsi que nous sommes partis en sortie scolaire dans une ambiance chaleureuse ── sans savoir que ce serait plus dur que prévu.
───
« C'est grand… »
L'endroit où on nous a emmenés ressemblait à une auberge au sommet d'une montagne. C'est ici que va se passer notre sortie ? Pendant que je m'interrogeais, le professeur principal de chaque classe a appelé au rassemblement.
« Hé, rassemblez-vous ici ! Je vais tout vous expliquer. Ah, mettez-vous par groupes ! »
Une fois assis par groupes selon les instructions, Sawada-sensei nous a balayés du regard avec un grand sourire.
« Bon alors… vous allez faire un peu de survie, les enfants. »
« Hein ? » Tout le monde a crié, hébété.
Les mots du professeur ont capté l'attention générale. Puis un élève a aussitôt posé une question.
« Q-qu'est-ce que vous entendez par survie ? Il y a un bâtiment qui ressemble à une auberge, et on va y loger, non… ? »
« De quoi parlez-vous ? Cette auberge est un établissement réservé au logement des professeurs, voyons. »
« Hein ? A-alors, et nous ? »
« Vous, évidemment, vous serez dehors. »
« C'est pas vrai ! »
Les mots de Sawada-sensei ont laissé tous les élèves sans voix. O-on part vraiment en survie ?
« Je vous ai dit au lycée que cette sortie était un entraînement pour vous préparer à la voie de l'élite, non ? Je poursuis mes explications. On vous fournira le strict minimum, puis vous passerez deux jours et une nuit en camp de plein air. Pour le bain, il y a une source chaude quelque part dans les montagnes de ce domaine : à vous de la trouver et de l'utiliser. Vous avez droit aux sources chaudes, alors soyez reconnaissants ! »
« Heeeeeiiiiin !? » Tout le monde a hurlé devant cette tournure inattendue.
Non, je suis pourtant sûr d'avoir entendu parler d'une sorte de camping, mais je ne m'attendais pas à dormir dehors… Enfin, le professeur a dit qu'elle ne nous donnerait que le strict minimum, mais est-ce que ça veut dire ──.
Certains ont visiblement abouti à la même conclusion que moi, et une nouvelle question a fusé.
« E-euh ! Est-ce que la cuisine aussi, c'est… »
« Bien sûr que vous devrez préparer vos propres repas. Vous pouvez utiliser toute la végétation qui pousse dans le coin, champignons et herbes sauvages compris. »
« C'est pas vrai ! »
Sérieusement, on va nous faire faire ça ? Enfin, il y a aussi des champignons dangereux, non… ?
« On nous fournit le strict minimum de riz, et ce sera tout. Ça ne suffira même pas à nous remplir l'estomac. »
« Non, je crois qu'il est plus prudent de se contenter de ça pour l'instant… »
Je pensais la même chose, mais c'est là que le professeur est devenue sérieuse.
« Malheureusement, ce n'est pas seulement une compétition entre vous, vous savez ? C'est aussi une compétition entre classes. »
« U-une compétition entre classes ? »
L'affaire prend soudain une autre ampleur.
« Comme vous le savez sans doute — sauf Tenjou —, le « festival culturel » organisé à l'automne est un grand événement qui attire beaucoup de visiteurs. Chaque classe y tient son stand… et la répartition du budget est déterminée par cette compétition. Autrement dit, si vous obtenez un bon résultat dans cette survie, vous prendrez une longueur d'avance sur les autres classes et vous pourrez monter un programme somptueux au festival culturel. »
A-ah, c'est donc comme ça que ça marche… mais suis-je fou de trouver ça intéressant ? Ça n'aurait jamais existé dans mon ancien lycée, et aucun autre établissement n'aurait ce format.
« Et ce sera aussi lié à notre prime, à nous les professeurs ! Donnez-vous à fond, quitte à en mourir ! »
« C'est ça qui vous intéresse vraiment, non ? » a protesté toute la classe.
Non, attendez, ça détermine même la prime des professeurs ? Tout est lié, maintenant !
« M-mais les champignons ne sont-ils pas dangereux ? Et on ne trouve ici que des champignons et des herbes sauvages… alors comment la compétition va-t-elle se dérouler ? »
« Comme il y a une rivière, vous pouvez pêcher tous les poissons que vous voulez. Vous devrez apporter votre récolte aux professeurs, nous la trierons et nous la noterons. La classe qui rassemble le plus d'ingrédients non dangereux et prépare le repas le plus savoureux l'emporte. Au passage, vous ne pourrez pas retourner chercher des ingrédients, car nous ne noterons qu'une seule fois. Ne cuisinez pas et ne mangez pas ce que vous avez récolté sans le montrer d'abord à un professeur, c'est bien compris ? Et je ne serai pas responsable si vous mourez. »
C'est effrayant, non ? Hé.
Tout le monde est déterminé — peut-être que les menaces du professeur ont porté, ou peut-être qu'ils ont tous envie de lui montrer de quoi ils sont capables. Mais bon, elle a dit qu'elle ne noterait pas dans le cas contraire.
« Enfin, si jamais vous vous empoisonnez, la médecin scolaire, le docteur Yomikawa, vous soignera. Je ne sais pas si c'est très rassurant, cela dit… »
À l'instant où le professeur a dit ça, une femme spectrale en blouse blanche est apparue sans prévenir. Elle a de magnifiques cheveux noirs, mais ils tombaient vers l'avant, assez longs pour lui cacher le visage, et seul son œil gauche pointait à travers la chevelure.
« Hihihi… n-ne vous inquiétez pas… a-avec ce médicament… h-hihihi… »
Je peux vraiment être rassuré ? Regardez seulement la couleur des cachets dans sa main ! Ils sont violets ! Ce ne serait pas plutôt du poison ?
Je ne veux pas critiquer le nom des gens, mais Yomikawa, ça n'annonce rien de bon non plus. (NdT : « Yomi » 黄泉 désigne le monde des morts dans la mythologie japonaise.)
C'est la première fois que je vois la médecin de l'école, et son caractère est tout simplement explosif. Les autres professeurs sont eux aussi très excentriques… non, ça va, parce que leur façon d'enseigner est excellente et passionnante.
Alors que je râlais intérieurement sur tout un tas de choses, Kaede m'a expliqué en tremblant.
« D-dis… Yuuya-kun ne le sait peut-être pas, mais l'infirmerie où se trouve le docteur Yomikawa est toujours plongée dans le noir, et chaque fois qu'on passe devant, on entend quelqu'un hurler… alors personne ne veut s'en approcher, et personne ne va s'y faire soigner… »
« C'est quoi, cette infirmerie de fête foraine ? »
C'est génial, non ? Mais du coup, si les élèves suivent sérieusement leurs cours et prennent soin de leur santé pour éviter maladies et blessures, ce n'est pas une bonne chose ? Pour les hurlements, en revanche, je ne sais pas.
Ce que Kaede a dit semble vrai : en regardant autour de moi, je vois que chaque élève est encore plus déterminé qu'avant à montrer au professeur de quoi il est capable. Oui, je crois que tout va bien.
« Vous avez saisi l'idée ? En attendant, je vous donne un guide illustré des plantes sauvages et compagnie, alors donnez-vous à fond pour ma prime. Et deuxièmement, c'est aussi pour le festival culturel. »
« Ça devrait être l'inverse ! » a lancé tout le monde.
C'est exactement ça. La prime du professeur mise à part, si nous accumulons des points en gagnant cette compétition, nous pourrons monter quelque chose de spectaculaire au festival culturel, alors donnons-nous à fond.
Nous avons reçu le strict minimum d'équipement de la part du professeur et nous nous sommes rassemblés par groupes.
« Bon… qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ne vous inquiétez pas ! Je sais pêcher, ramasser des champignons et d'autres plantes sauvages comestibles, et ──. »
« En oubliant cet idiot, tu ne crois pas qu'on devrait se séparer ? »
« Se séparer ? »
Quand Rin a proposé ça, elle a sorti le guide illustré et la canne à pêche.
« Yuuya et Kaede vont pêcher, pendant que cet idiot et moi allons ramasser des champignons et d'autres plantes sauvages comestibles. Ce serait plus efficace, non ? »
« Oui, c'est vrai… ça me va. »
« La pêche, hein… Je ne suis pas sûre d'y arriver, je n'en ai jamais fait. »
« Je n'en ai jamais fait non plus, mais je pense pouvoir m'en sortir. Faisons de notre mieux ! »
« D'accoooord ! » ont répondu Kaede et Rin d'une seule voix.
« Ohé ? Vous n'êtes pas un peu cruels avec moi ? Hé, vous m'écoutez ? »
Pendant qu'Akira reste seul en plan, nous arrêtons notre plan d'action et commençons par monter la tente.