Tandis que Lexia et les autres discutaient dans le bain, Owen tenta de recueillir des informations sur Yuuya et son groupe. Mais à cause de l'arrivée soudaine de Kaori, il a désormais plus d'éléments à creuser, ce qui lui donne un peu mal à la tête.
Néanmoins, il existe plusieurs similarités entre Yuuya et Kaori, ce qui peut s'avérer utile pour l'enquête.
( bien que leur couleur de cheveux et d'yeux soit identique, leurs traits du visage ne se ressemblent pas tant que ça… la frontière entre frère et sœur est mince, et ce sont probablement de vrais amis. Si c'est le cas, cela voudrait-il dire que Kaori-dono est une noble ou une royale comme Yuuya-dono… ? )
Cela n'empêche pas qu'il dispose de peu d'informations. C'est pourquoi le malentendu d'Owen s'emballe, et il a mal à la tête à l'idée de devoir rendre compte de nouveaux éléments à son retour à la capitale royale.
Car Owen voulait amasser un maximum d'informations sur Yuuya pour les rapporter à Arnold. Lorsque ce dernier fut attaqué par Rhaegar, bien que les assaillants fussent exceptionnellement habiles, Yuuya les avait neutralisés sans effort, et avait même sorti une série d'objets de rang légendaire.
Il était hors de question de laisser filer un individu pareil aussi facilement, et Arnold souhaitait le retenir dans le royaume d'Alceria si possible. Il était convaincu que si Yuuya acceptait d'abandonner son pays pour devenir citoyen alcerien, ce serait un atout majeur pour la nation.
En réalité, nul doute que les capacités et les objets légendaires de Yuuya auraient un impact considérable sur la diplomatie. Cependant, Owen comme Arnold n'ayant vu qu'une infime partie des pouvoirs de Yuuya, on ignore ce qui se passerait s'ils venaient à découvrir sa magie de transfert et autres atouts.
( le mieux ne serait pas de n'attirer que Yuuya-dono, mais que Yuuya-dono et Lexia-sama se marient et engagent des échanges commerciaux avec le pays de Yuuya-dono tel quel. …Mais Sa Majesté y serait réticente. Bon, après la dernière fois, l'hostilité envers Yuuya-dono a presque disparu, de toute façon… )
L'évaluation d'Arnold sur Yuuya avait été révisée après que celui-ci eut soigné Rhaegar, un cas qu'Arnold lui-même avait abandonné, ce qui l'amena à revoir son jugement. C'est dire à quel point les actes de Yuuya furent extraordinaires, mais l'intéressé n'en avait pas vraiment conscience.
Pourtant, bien qu'Arnold trouve encore désagréable que sa fille chérie, Lexia, porte son dévolu sur Yuuya, il était fort embarrassé par les capacités de ce dernier et d'autres facteurs.
C'est une excellente idée de saisir l'occasion de créer des liens avec Yuuya, mais en tant que parent, il ne veut pas la donner à qui que ce soit. Toutefois, il n'y avait pas lieu de tirer des conclusions hâtives, puisque Yuuya lui-même, dont la faveur allait vers elle, a refusé la proposition de mariage de Lexia.
Mais l'apparition d'un élément incertain nommé Kaori compliqua la lutte autour de Yuuya.
( même ainsi… )
Owen porta soudain son attention sur Night et Akatsuki, qui se reposaient près de lui.
« Ouaf ? »
« Fugo ? »
Ils penchèrent alors la tête avec curiosité.
( ils ne m'ont été présentés que brièvement, mais… ce sont la famille de Yuuya-dono. Cela dépasse l'entendement… )
Avec cela en tête, Owen saisit l'occasion pour examiner attentivement Night et Akatsuki.
( Night-dono est un… chien ? Non… c'est un loup. Cependant, en ce qui concerne les monstres loups noirs, il n'y a pas tant de types… le plus célèbre est le [Crocs Noirs], mais c'est une classe D. Ce n'était pas terrible. En fait, il ne pourrait pas survivre dans le Nid du Grand Démon. Mis à part cela, plusieurs noms me viennent à l'esprit, comme le [Loup de l'Ombre] et la [Griffe Meurtrière], mais ils restent trop faibles pour survivre dans le Nid du Grand Démon. De plus, une recherche de capacité ennemie au-delà de cela, Yuuya-dono n'est pas normal. Si c'est le cas──. )
En réfléchissant jusque-là, l'esprit d'Owen se remplit du nom d'un certain monstre. Au moment où ce nom lui traversa l'esprit, de la sueur apparut sur son front.
( p-pourrait-ce être… ce [Fenrir Noir] légendaire… j'imagine que non… Même le [Fenrir], connu comme le « Loup Divin », a été mis à genoux et a même attaqué trois nations jadis glorieuses en une seule nuit… )
Il regarda à nouveau Night, mais Night se contenta de pencher la tête avec mignonnerie.
( non, non, non, non, non, ce n'est certainement pas vrai. La légende le décrit comme assez grand pour avaler une ville entière. À tous égards, Night-dono est trop petit. C'est probablement un monstre unique au Nid du Grand Démon, encore inconnu de moi et du reste du monde. Si c'est le cas, Akatsuki-dono aussi… )
Cette fois, il regarda Akatsuki, mais celui-ci ne manifesta aucun intérêt pour Owen ; il se roula simplement paresseusement sur le sol, le ventre à l'air.
« …Hum. Pour tous les effets, ce n'est qu'un petit cochon. Non, cette fourrure rouge est rare, mais il n'a pas… l'air particulièrement extraordinaire. Je ne l'ai même pas vu se battre comme Night-dono, et il n'est probablement pas doué pour le combat. ) »
Inutile de réfléchir plus loin sur Akatsuki, décida Owen.
──Au final, Owen ne put reunir aucune information significative et continua de ruminer.
« Phew… C'était un bon bain ! »
« Ouais… comme on s'y attend du bain de Yuuya. »
« C'est incroyable… je n'aurais jamais cru me sentir aussi bien après un bain. »
Les trois revinrent du bain, discutant joyeusement entre elles.
…C'est dingue. Elles étaient un peu distantes avant le bain, mais maintenant elles ont l'air de bien s'entendre. D'abord, demandons à Kaori ce qu'elle en a pensé pour sa première fois.
« Kaori. Comment c'était le bain ? »
« C'est incroyable ! Ma peau est plus lisse, mais plus que ça, j'ai l'impression… qu'une puissance monte du fond de mon corps ! »
À la voir dire ça les yeux brillants, je compris qu'elle était satisfaite.
« Tant mieux. Cet objet a apparemment divers effets, tu sais. »
« Un objet d'un autre monde, c'est vraiment dingue… et tu peux emporter ce bain avec toi, non ? »
« Ben oui. Du coup, tu peux prendre un bain où tu veux, et comme l'effet de l'objet semble le rendre invisible aux gens autour, t'as pas à t'inquiéter d'être vu. Mais même comme ça, je suppose qu'il faut quand même choisir l'endroit dans une certaine mesure. »
« Mais c'est quand même incroyable ! »
Tandis que je souriais en coin face à Kaori, plus emballée par le bain que prévu, je demandai aussi à Lexia-san et Luna.
« Au fait, qu'est-ce que vous avez fait ici aujourd'hui ? Tu sais, j'ai tout oublié avec la présentation de Kaori et le bain soudain… »
« Ara, on n'a pas de besoins particuliers, tu sais ? »
« Hein ? »
Je restai figé face à cette déclaration inattendue. Pourtant, Lexia-san ne semblait pas décontenancée et bombait le torse.
« Je suis venue juste pour voir Yuuya-sama ! »
« …J'ai toujours voulu rencontrer Yuuya aussi, mais ton emplacement est difficile d'accès… Cette princesse s'en fiche, donc je dois me mettre à sa place, moi aussi… »
« Hein, non, cet endroit est effectivement dangereux, mais attendez une minute… Vous êtes venues après avoir prévenu correctement Arnold-sama, non… ? »
« On ne l'a pas fait parce que c'était trop embêtant ! »
Pas bon… ! Ça va l'énerver encore… !
Alors que je me mettais la main sur la tête, Owen-san poussa un soupir et me dit.
« Yuuya-dono. Soyez tranquille. J'ai prévenu, au cas où. »
« Ah, c'est bon à savoir… »
Non, vraiment. Mais si elles n'ont rien à faire, ça risque de les ennuyer…
Je m'excusai sincèrement d'elles être venues jusqu'ici.
« Bon, désolé. J'ai un truc à faire demain… »
Et par truc, j'entends bien l'école. Il reste peu de temps avant l'examen.
« Ara, c'est ça ? Ça implique Kaori ? »
« Oui, c'est ça… »
« Hum… Je suis très curieuse des détails vu que vous faites ça tous les deux… mais c'est aussi vrai qu'on est arrivées si soudainement que je ne peux rien dire. »
Lexia-san parut convaincue, même si elle avait l'air un peu mécontente.
« Si c'est le cas, il est temps pour nous de partir aussi. Mon père va être furieux si on reste trop longtemps ! »
« Non, je pense qu'il sera furieux quand vous ressortirez sans lui avoir dit… »
Lexia-san ne semblait pas perturbée par l'argument juste de Luna non plus. Elle se demandait ce qui adviendrait de sa position d'ancienne assassine, mais c'était bien qu'elles aient l'air plus compatibles que prévu.
Au moment où Lexia-san et les autres annoncèrent leur départ, Kaori parut un peu triste.
« Je comprends, mais au moment de dire au revoir… c'est un peu triste. »
« Oh, ce n'est pas comme si c'était un adieu définitif. Pas la peine d'être si déprimée ! Si tu veux, je peux revenir demain à la même heure qu'aujourd'hui, d'accord ? »
« Lexia-sama. À partir de demain, vos devoirs officiels reprendront pour un moment. »
« Eh. »
Aux mots d'Owen-san, l'expression de Lexia-san, si vive un instant plus tôt, se figea.
« Argh, c'est pas vrai, hein ? »
« Si, c'est vrai. Assumer vos devoirs officiels rendra impossible tout caprice, quoi que vous disiez. J'ai conseillé à Lexia-sama que ce serait très bien pour elle. »
« O-Owennnnnnnnnnnn ! »
Lexia-san fixa Owen-san d'un regard diabolique. C'est flippant… Mais même sous ce regard, Owen-san ne bronche pas.
« Vous agissez un peu trop librement ces temps-ci. Je vais vous faire travailler à cœur joie pour un moment à partir de demain. »
« N-non ! »
« Non, non. Pour l'instant, autant que je sache, vous assisterez aux prochains événements mondains, et vous rencontrerez des gens du royaume voisin de Rowness. Il y aura aussi une visite dans une ville de province que vous n'aviez pas pu faire la dernière fois. »
« N-noooooooon ! »
Lexia-san s'effondra sur place. C-comme c'est dur pour la royauté… Et rien qu'en écoutant l'histoire, je ressens fortement que Lexia-san est une vraie princesse. Le monde où nous vivons est différent, après tout.
À côté de Lexia-san qui s'effondrait, Luna laissa échapper un soupir ahuri.
« Soupir… Moi non plus j'aime pas ça, mais bon. Puisque je suis employée par Lexia, je dois y aller… ? »
Elle entendit les mots de Luna et retrouva soudain de l'énergie.
« L-Luna ! Tu es avec moi, hein ? Tu n'aimes pas ça non plus, si ? Il n'y a rien d'amusant dans les mondanités lors d'un dîner, après tout ! »
« Oui. Mais je ne suis qu'une escorte. Je n'ai pas à gérer les interactions pénibles là-bas, cela dit. »
« T-tu es une traître ! »
Apparemment, Lexia-san n'a aucun allié. Alors s'il vous plaît, ne me regardez pas comme ça. Je n'y peux rien.
« Argh… c-c'est pas grave… Je finirai ces trucs tout de suite et je reviendrai ! »
« Oui, oui, c'est ça. »
« Un seul "oui" suffit ! »
Lexia-sama hurla sur Owen-san avant de nous regarder à nouveau.
« Bon, c'est regret de dire au revoir, mais on y va. »
« Oh, vous voulez que je vous raccompagne à l'entrée de ce [Nid du Grand Démon] ? »
« Merci, mais non merci. Puisqu'on est là, autant en profiter pour monter le niveau de Luna et Owen ! »
« Cette fille… ! »
Les yeux de Luna et Owen-san s'écarquillèrent. V-vont-ils être okay ?
Bon, les monstres près de l'entrée du Nid du Grand Démon peuvent être gérés par Luna, même en groupe, donc ça va.
« Alors, Kaori. À plus tard ! »
« Oui ! On aura sûrement plein de trucs à se dire encore ! »
──C'est ainsi que Lexia-san et les autres partirent. Entretemps, j'avais demandé à Night de les suivre depuis l'ombre, donc elles devraient être en sécurité.
Alors que nous les regardions partir, Kaori marmonna à côté de moi.
« Elles sont parties… »
« C'est vrai… »
« …Lexia-san et les autres étaient sympas, et on s'est bien amusées. »
« Je vois. Je suis content que vous vous entendiez si bien. »
Au début, j'étais bizarrement tendu, et je me demandais ce qui allait se passer. Je rigolai, et lui posai une question qui me traversa soudain l'esprit.
« Oh, au fait, vous étiez si proches à la fin, de quoi exactement avez-vous parlé dans le bain ? »
À ma question, Kaori leva les yeux vers moi et sourit avec malice.
« …C'est un secret ! »