« Hein ? Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Tandis que Yuuya poursuivait Yuzuki, Luna fronça les sourcils, sentant une présence faible.
« Mon imagination, sans doute ? J'ai cru percevoir des signes de combat… »
« Moi aussi, je l'ai ressenti. »
« Yuti aussi ? »
Yuti, comme Luna, semblait avoir perçu les signes de combat et fixait le vide.
« Affirmatif. Cependant, je ne sais pas où le combat a lieu. Les signes ont disparu immédiatement. »
« Je vois. Mais s'ils ont disparu, alors il n'y a pas de problème particulier, n'est-ce pas ? »
Luna affichait une expression difficile à déchiffrer.
C'est alors que Lexia prit la parole.
« Qu'est-ce que tu as avec cette mine sombre ? »
« …Non, ce n'est rien. »
« Vraiment ? »
Lexia accepta les paroles de Luna sans insister.
Et puis, Ryo intervint.
« Au fait, est-ce que Yuuya va bien ? »
« C-c'est vrai, il met du temps à revenir. »
Un certain temps s'était écoulé depuis que Yuuya était allé aux toilettes, comme l'avait dit Ryo, et Shingo hocha la tête, inquiet.
C'est alors que Rin prit la parole.
« Mais bon, avec tout ce monde, les toilettes des hommes doivent être bondées, non ? »
« Ouais, probablement… Si vous devez y aller, vous feriez mieux d'y aller plus tôt que tard. »
Au milieu de ces bavardages anodins, Luna et Yuti échangèrent un regard.
« Ce ne serait pas… que Yuuya soit d'une manière ou d'une autre impliqué dans ce signe qu'on a ressenti tout à l'heure ? »
« Inconnu. Mais… c'est possible. »
Cependant, leurs craintes furent bientôt confirmées.
＊＊＊
Pendant ce temps, à peu près au même moment…
De retour à la maison, Night et les autres se détendaient confortablement tout en montant la garde.
Puis, Ouma prit la parole, allongé paresseusement.
« Visite du sanctuaire pour le Nouvel An, hein… C'est une coutume étrange dans ce monde, non ? Que tout le pays se déplace vers un endroit précis juste pour un événement. »
« Oh ? Il n'y a pas de coutume similaire dans ton monde, Ouma-dono ? »
Quand Kuuya réagit aux paroles d'Ouma, il hocha la tête.
« Je ne peux pas parler pour l'époque actuelle, mais à ma connaissance, je n'ai jamais entendu parler d'une telle coutume. Il semble y avoir des festivals pour célébrer la nouvelle année, cependant. »
« Je vois… »
« Toutefois, quel est exactement le but de cette première visite au sanctuaire ? »
Quand Ouma posa cette question, ignorant la coutume, Kuuya répondit.
« Eh bien, il y a diverses raisons, mais le but principal est de prier la divinité locale pour une année paisible et en bonne santé. »
« À une divinité ? »
Ouma, qui venait d'un monde où les divinités semblaient plus tangibles que sur Terre, arbora une expression indescriptible.
« Les dieux se donnent vraiment la peine d'exaucer les vœux humains ? »
« Oh ? C'est différent dans ton monde, Ouma-dono ? »
« Je ne dirais pas que ça n'arrive jamais, mais la plupart des dieux sont des égoïstes qui se foutent complètement des soucis humains. S'ils s'en souciaient vraiment, il n'y aurait pas tous ces combats en premier lieu. »
« Bon, c'est vrai… »
Kuuya esquissa un sourire ironique face aux paroles franches d'Ouma.
Puis, Ouma ricana avec dédain.
« En plus, la paix ? C'est la chose la plus éloignée de l'atteinte de Yuuya. Prier les dieux ne lui apportera pas la paix. »
« C'est un peu dur, ça. Je suppose qu'on ne peut pas dire que c'est impossible. »
Kuuya tenta de contredire les paroles d'Ouma, mais elles ne vinrent pas.
« Qu'est-ce qui est arrivé à Yuuya, bon sang ? Même de mon point de vue, il semble mener une vie vraiment bizarre… »
« C'est quelque chose que même les dieux ne sauraient pas. On ne peut qu'accepter que se retrouver mêlé aux ennuis soit simplement son destin. »
« En fait, il est peut-être déjà dans le pétrin aujourd'hui… »
« Sans doute. »
« …Wouaf. »
« Bouhi ? »
Ouma pouffa, sa gorge vibrante, aux mots de Kuuya.
Night poussa un cri indescriptible en observant cet échange, et Akatsuki réagit à son tour.
＊＊＊
« Je suis sûr qu'il est parti par là, non ? »
Je me lançais immédiatement à sa poursuite quand je remarquai que quelque chose n'allait pas chez Yuzuki-kun.
Mais Yuzuki-kun, dont le corps avait été renforcé par un pouvoir étrange, disparut en un instant, et je le perdis de vue.
« Merde… J'aurais dû utiliser cette magie de renforcement corporel moi aussi… »
Marmonnant, je me dirigeai dans la direction où Yuzuki-kun avait fui. Avant que je m'en rende compte, je me trouvais dans les bois à l'extérieur du sanctuaire.
« Est-ce qu'on peut entrer ici… ? »
Une atmosphère sacrée et une aura indescriptible qui ne manquait pas de m'inquiéter emplissaient les bois.
Alors que je cherchais Yuzuki-kun en utilisant des compétences comme la Détection de Présence, je ressentis soudain un étrange malaise.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
L'instant où je franchis un certain endroit dans les bois, je fus envahi par une sensation bizarre — presque comme si je voulais désespérément m'éloigner de cet endroit.
Cependant, grâce à mes pouvoirs démoniaques et spirituels, je sus que ce sentiment était anormal et qu'il était manipulé par quelque chose ou quelqu'un.
Si je n'avais pas possédé de pouvoir démoniaque ou spirituel, je n'aurais pas trouvé cette sensation inquiétante. J'aurais simplement suivi l'envie de partir et je serais sorti des bois.
« …Est-ce qu'il pourrait y avoir quelque chose devant ? »
Le pressentant intuitivement, je fis un pas vers l'endroit où la sensation se faisait plus forte.
L'instant d'après, j'eus l'impression de glisser sous un voile fin.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Alors que je penchais la tête, perplexe, le bruit formidable du combat parvint soudain à mes oreilles.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
Il y a quelques instants à peine, je n'entendais pas de tels bruits de combat intenses. Pourtant, l'instant où je traversai ce truc comme un voile, le bruit devint audible.
« Ce serait une barrière ou quelque chose comme ça ? Si c'est le cas… »
Je commençai immédiatement à courir vers la source des bruits de combat.
Et puis—
« Hein… Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Yuzuki-kun gisait au sol, visiblement souffrant, ainsi que deux hommes.
Face à eux se tenaient trois ombres, comme en opposition.
Mais quand je vis les silhouettes de ces ombres, mes yeux s'écarquillèrent encore plus.
« Hein… Iris-san !? »
Les ombres étaient modelées d'après Iris-san, Maître Usagi et Odis-san.