Alors que tout le monde profitait des vacances d'hiver,
Kaede reçut un appel téléphonique.
« Allô ? Kaori ? »
« Ah, Kaede-san ! Comment vas-tu après le voyage de l'autre jour ? »
Voy que l'appelante était Kaori, Kaede fut surprise par cet appel inhabituel.
« Oui, je vais bien ! J'étais inquiète pour la suite des événements, mais je suis soulagée qu'on soit rentrées saines et sauves. Honnêtement, j'ai vraiment adoré me détendre à l'auberge. Merci infiniment ! »
« Oh, non, non ! C'est grâce à la présidente du conseil des élèves, Kitaraku-senpai ! »
Après avoir bavardé un moment au sujet du voyage précédent, Kaede demanda soudain :
« Au fait, c'est rare que tu m'appelles, Kaori. Il se passe quelque chose ? »
« Ah, c'est vrai ! Kaede-san, est-ce que tu voudrais m'accompagner pour la première visite au sanctuaire de l'année ? »
« Hein ? La première visite au sanctuaire ? »
Kaede fut légèrement surprise par ce sujet inattendu, mais Kaori continua.
« Oui ! J'ai déjà invité Yuuya-san, et on y va ensemble, mais je me demandais si le reste du groupe pourrait venir aussi. »
« C'est sympa, mais c'est vraiment okay ? »
Kaede demanda avec hésitation. Il y avait une raison à son hésitation.
Lors du dernier voyage, il était devenu clair grâce à Lexia que presque tout le monde avait des sentiments pour Yuuya. Kaede pensait donc que Kaori aurait pu aller au sanctuaire rien qu'à deux, sans inviter les autres.
Mais Kaori devina les pensées de Kaede et esquissa un sourire en coin.
« Kaori… »
Kaede fut touchée par la pure bienveillance de Kaori.
« Bon, j'ai compris. Puisque tu m'invites, je viendrai aussi ! Et par "tout le monde", tu veux dire Rin-chan et les autres, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais je n'ai pas les coordonnées de Rin-san et des autres. »
Kaori connaissait le contact de Kaede grâce au projet School Idol, mais pas celles des autres.
« Laisse-moi faire ! Je contacterai tout le monde ! »
« Vraiment !? Merci infiniment ! »
Puis, Kaede eut soudain une idée.
« Ah, c'est vrai ! Puisqu'on va toutes ensemble pour la première visite au sanctuaire, qu'est-ce qu'on dirait de porter des kimonos furisode ? »
« Des kimonos furisode ? »
[T/N : Le kimono furisode se distingue par ses longues manches.]
« Oui ! Enfin… Yuuya-kun vient aussi, non ? J'ai un peu envie de lui montrer mon côté mignon. »
« Ah, oui, c'est une excellente idée ! Tout le monde devrait porter des furisode ce jour-là ! »
« Super ! Dis-moi dès que le programme détaillé est fixé ! »
« Oui ! »
Une fois décidé que Kaede et les autres se joindraient à la première visite au sanctuaire du Nouvel An, Kaori commença à préparer son furisode pour l'occasion, imaginant la réaction de Yuuya.
＊＊＊
──Pendant que Kaori était au téléphone avec Kaede,
« Luna, on y va ! »
« Vas-y ! »
Lexia et Luna se faisaient face dans le jardin de la maison de Yuuya, toutes deux avec des expressions sérieuses.
Elles tenaient chacune une raquette hagoita à la main.
[T/N : Les hagoita sont des raquettes en bois utilisées pour frapper des volants, traditionnellement faits de graines de sapindus et de plumes d'oiseaux. Ils servent à jouer au hanetsuki, un passe-temps traditionnel japonais du Nouvel An.]
Après avoir appris le Nouvel An sur Terre grâce à Meiko, Lexia avait insisté pour jouer au hanetsuki, ce qui avait mené à cette partie entre elle et Luna.
Alors, Lexia frappa le volant avec force.
« Hé ! »
« Haah ! »
Luna réagit instantanément, renvoya le volant aisément et l'envoya droit sur le front de Lexia.
« Aïe ! »
« Hum… On dirait que je gagne. »
Lexia se pressa le front et protesta tandis que Luna affichait un air triomphant.
« Hé ! Tu aurais pu faire semblant de perdre ! »
« Malheureusement, je ne suis pas du genre à me retenir dans une compétition. Si tu es si contrariée, Lexia, tu devrais devenir aussi forte que moi. »
« Grr ! »
Lexia piétina de frustration devant Luna, qui ricana avec dédain. Luna sortit un pinceau trempé dans l'encre de on ne sait où et s'approcha de Lexia.
« H-Hé, Luna ? Qu'est-ce que tu as dans la main ? »
« Hum ? Tu n'as pas entendu ce que Meiko a dit ? Au hanetsuki, la perdante se fait peindre le visage à l'encre. »
« Quoi !? A-arrête ! »
« Trop tard ! »
Lexia tenta de fuir paniquée, mais ne parvint pas à échapper à Luna. Une croix fut tracée sur sa joue.
Voyant cela, Luna éclata de rire.
« Ahahaha ! C'est pas génial, Lexia ? Ça te va à ravir ! »
« Gaaaah ! J'en reviens pas ! La prochaine fois, c'est moi qui dessinerai sur Luna ! »
« Hum… Tu penses vraiment avoir la force pour ça ? »
Lexia lança un regard noir à l'expression moqueuse de Luna. Soudain, elle eut une idée.
« Ah, alors… Yuti ! »
« ? »
Yuti, qui mangeait du mochi dans la soupe zoni sur la véranda, inclina la tête, confuse d'être appelée sans crier gare.
« Yuti, tu viens avec moi pour battre Luna ! »
« Quoi !? C'est de la triche ! »
« Hum, la négociation fait partie des compétences ! »
« Alors moi aussi… Yuti ! Viens de mon côté, pas chez Lexia ! »
« Hé ! Arrête de me voler mon alliée ! »
Pendant que les deux se disputaient Yuti, elle avala son mochi et hocha la tête.
« Participation. Je fais équipe avec Lexia. »
« Quoi !? »
« Oui ! Ça me donne la force de cent hommes ! »
Yuti prépara immédiatement une autre raquette hagoita et se plaça aux côtés de Lexia.
Face à elles deux, Luna transpira à grosses gouttes.
« Mince… Lexia, peu importe, mais Yuti, c'est un problème ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "peu importe" !? »
Balayant les mots de Lexia avec grâce, Luna se raidit et frappa le volant avec une vitesse terrifiante.
« Haah ! »
« —Visée. Renvoi. »
Yuti réagit instantanément, renvoya le volant parfaitement avec la raquette qu'elle venait de prendre.
La force était immense, et Luna réussit tout juste à renvoyer le volant en l'air.
Mais avant que Luna ne puisse réagir, Yuti était déjà là, l'attendant.
« Prévu. J'ai vu que tu allais le renvoyer là. »
Elle murmura doucement, puis écrasa le volant d'un coup puissant et décisif, l'envoyant s'écraser au sol juste à côté de Luna.
« Guh !? »
« Oui ! Comme prévu de Yuti ! On a gagné ! »
Lexia sauta au cou de Yuti, qui esquissa un petit sourire.
« Victoire. »
« Hé ! Lexia n'a rien fait ! »
Luna protesta bruyamment, mais Lexia s'en moquait. Tenant un pinceau trempé dans l'encre, elle s'approcha de Luna.
« Tu fais la tête. Avoue ta défaite tranquillement ! »
« Whoa ! »
Sans pitié, Lexia traça alors un cercle autour des yeux de Luna.
« Ahahaha ! C'est réussi ! »
« Grr ! Hé, Yuti ! Cette fois, fais équipe avec moi, et battons Lexia ! »
« Accepté. »
« Quoi !? Yuti !? »
Sans hésiter, Yuti trahit Lexia et se rangea désormais du côté de Luna.
Voyageant cela, Lexia afficha une expression de désespoir total.
« N-non… Je n'avais aucune chance de gagner, et maintenant Yuti est de ton côté aussi. Je suis… »
« Tant pis. Il te reste zéro chance de gagner maintenant. »
« Wouaf… »
Luna semblait absolument certaine de sa victoire.
Night, qui observait la scène, laissa échapper un petit aboiement résigné. Il prit une raquette hagoita dans sa gueule et se tint aux côtés de Lexia.
« Wouaf. »
« Hein ? »
« Qu-qu'est-ce que… Night !? »
Face à l'écart de force écrasant, Night accepta à contrecœur d'aider Lexia.
Pendant que Luna et Yuti restaient stupéfaites, les yeux de Lexia brillèrent.
« Night, merci ! Maintenant je peux me battre contre Luna et Yuti, moi aussi ! »
« Grr ! Night est certainement un adversaire redoutable, mais Lexia est inutile au combat. Donc, concrètement, on n'affronte qu'une seule personne ! On va gagner, Yuti ! »
« Attentes. J'ai hâte de voir comment ça va tourner. »
La partie de hanetsuki avec Night devint follement excitante et se termina avec tout le monde, Yuti incluse, couvert d'encre.
« Pfiou ! On a bien joué ! »
« Night était vraiment fort. Je n'aurais jamais imaginé qu'il domine à ce point. »
« Affirmatif. Nous devons continuer à nous entraîner avec diligence. »
Après avoir enfin terminé le hanetsuki, Lexia et les autres reprirent leur souffle.
Puis, Lexia se souvint soudain de quelque chose.
« Ah, c'est vrai ! Kaori nous a invitées pour la première visite au sanctuaire de l'année, non ? »
« Maintenant que tu le dis, oui. Et alors ? »
« Meiko m'a dit que pour la première visite au sanctuaire, il est bien de porter un kimono spécial appelé furisode. Du coup, on a décidé que pour cette visite, toutes, y compris Kaori, on porterait des furisode ! »
« Oh ? Ce monde a vraiment des cultures diverses. »
Luna sembla impressionnée par les mots de Lexia.
« Bref ! Puisqu'on porte toutes des furisode, Luna et Yuti, préparez-vous en conséquence ! »
« Ah, compris. »
« Compris. »
Si c'avait été le débat habituel sur le cosplay, Luna aurait râlé. Mais comme il y avait un aspect culturel, elle accepta sans broncher la suggestion de Lexia.
« J'ai hâte d'être à la première visite au sanctuaire ! »
Et ainsi, Lexia et les autres se mirent en route pour profiter pleinement de la culture du Nouvel An sur Terre.