Quelques jours s'étaient écoulés depuis le concours de cuisine avec Yuzuki-kun.
Après le concours, il semblait déprimé, alors j'ai pensé qu'il ne m'embêterait plus.
Cependant, il est devenu encore plus agressif, me lançant des défis de « concours de vitesse alimentaire », de « voyons qui sort le premier de l'école », ainsi que d'autres compétitions que je ne comprenais pas.
Je ne pouvais pas m'échapper, alors j'ai été forcé de participer à ces défis à chaque fois.
Mais je les ai tous remportés involontairement, ce qui a probablement fait qu'il voulait m'embêter encore plus.
Je ne voulais pas gagner, mais je finissais toujours par gagner d'une manière ou d'une autre.
J'ai pensé à perdre exprès, mais il a semblé lire dans mes pensées et a dit : « Je ne veux pas de ta pitié ! Battons-nous loyalement ! » Alors c'était impossible aussi.
En conséquence, il m'a embêté constamment chaque jour.
Mais aujourd'hui était le dernier jour de cette routine !
Parce que…
« Hé, tout le monde. Je sais que vous avez beaucoup de choses prévues pendant les vacances du Nouvel An, mais n'en faites pas trop. »
──Demain débutaient les vacances d'hiver !
Pendant la homeroom de l'après-midi en ce moment, notre professeur principal, Sawada-sensei, nous disait comment passer nos vacances. Comme d'habitude, cependant, elle ne semblait pas très enthousiaste, donc on n'avait pas l'impression de se faire gronder.
En tout cas, maintenant que les vacances d'hiver avaient commencé, je n'aurais pas à m'inquiéter que Yuzuki-kun m'embête.
Je réfléchirais à ce qui se passe quand l'école recommence le moment venu. On pourrait appeler ça de l'évasion.
Alors que je me surprends à fixer l'horizon, Sawada-sensei continue.
« Aussi, je suis sûre que vous avez tous des devoirs pour chaque matière, alors n'oubliez pas de les faire ! »
« Oui ! »
Tout le monde a répondu aux mots de Sensei, et la homeroom était finie.
Alors que je me préparais à rentrer, Ryo et les autres se sont approchés de moi.
« Les vacances d'hiver sont enfin là ! »
« Ouais, j'ai hâte à la fête. »
« Ouais ! Au fait, tu as des projets en dehors de la fête pendant les vacances, Yuuya ? »
« Bah, un peu, mais je vais surtout juste traîner. »
« Alors on se retrouve avec moi et Shingo un de ces quatre ! »
« D'accord ! »
J'ai prévu de traîner avec Ryo et Shingo-kun, et puis nous sommes tous partis de notre côté.
Sur le chemin du retour, je craignais que Yuzuki-kun ne m'embête à nouveau. Cependant, j'ai franchi la porte de l'école et suis rentré jusqu'à la maison sans être embêté, et j'ai poussé un soupir de soulagement.
« Pfiou… Dernièrement, je me suis laissé embarquer dans tout un tas de trucs, mais je vais profiter des vacances d'hiver ! »
Sur ces mots, je suis rentré chez moi, rempli d'anticipation pour les prochaines vacances d'hiver.
＊＊＊
──Pendant ce temps, Yuuya recevait une explication sur les vacances d'hiver.
Dans un certain bâtiment abandonné, plusieurs silhouettes apparurent.
Cependant, les gens rassemblés là ne semblaient pas être des citoyens ordinaires.
Ils étaient tous vêtus de costumes et tenaient des pistolets d'allure futuriste ou des épées laser colorées à un seul tranchant.
Au centre du groupe se trouvait une femme aux cheveux violets et aux yeux rouges inquiétants.
C'était la directrice du Bureau des Contre-mesures des Mutations Spéciales, Oki Hinako.
Elle parla avec une expression quelque peu mécontente.
« Pourquoi m'a-t-on appelée ici ? »
« Parce qu'un "précurseur de mutation" a été détecté dans cette zone. »
C'est exact ; Oki et les autres membres du Bureau des Contre-mesures des Mutations Spéciales s'étaient rassemblés dans ce bâtiment abandonné et désert parce qu'un précurseur de mutation y avait été détecté.
Les mutations désignaient tous les phénomènes surnaturels, y compris les entités et anomalies que la famille de Yuzuki, le clan Komyouin, gérait. Leurs niveaux étaient déterminés par leur échelle.
Des humains spéciaux œuvraient secrètement pour traiter ces signes de mutation avant qu'ils n'affectent la société humaine.
Cependant, Oki est restée de mauvaise humeur après avoir entendu l'explication de ses subordonnés.
« Je le sais. Ce que je veux savoir, c'est si cette mutation est assez grave pour exiger mon implication. Vous ne pouvez pas la gérer vous-mêmes ? »
« Non, non, non ! Cette fois, les signes sont au Niveau 3 ! On n'y arrive pas ! »
La mutation de Niveau 3 mentionnée par l'employé pouvait détruire une ville entière, et seul un nombre limité de membres du personnel, même au sein de l'Unité Spéciale, étaient capables de la gérer.
« Même ainsi, ce n'est pas obligé d'être moi. Sakaki-san pourrait le faire… »
« Le capitaine Sakaki est à l'étranger pour un entraînement, et les autres capitaines sont occupés à gérer la récente augmentation des mutations. Il n'y a personne de libre. »
« C'est vraiment chiant. J'ai même pas encore décidé quoi mettre. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "quoi mettre" ? »
Le subalterne masculin pencha la tête, ne comprenant pas Oki. Oki haussa la voix.
« C'est ça ! Je n'ai pas encore choisi la tenue parfaite à porter quand je le rencontrerai. Yuuya-kun ! »
« Quoi… No way ! C'est trop bizarre ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans ? »
« Tout ! »
Quand l'employé masculin cria cela, les autres employés autour de lui acquiescèrent.
« Hé ! Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans !? »
« D'abord, rencontrer l'extrêmement important Yuuya Tenjou, c'est pour le travail. Pas besoin de choisir une tenue ; mets juste ton costume habituel ! »
« Rejeté ! »
« Rejeté ? »
« C'est ça. Je dois choisir la tenue parfaite pour qu'il me voie sous mon meilleur jour, tu ne trouves pas ? »
« C'est pas décidé ! Même si on concède ce point et qu'on autorise une tenue décontractée, on a appris la rencontre avec lui il y a longtemps. Combien de temps de plus vas-tu tergiverser là-dessus ? »
« Jusqu'à ce que je décide de la tenue parfaite. »
« Cette personne est désespérée… »
La lamentation de l'employé masculin fit écho chez les autres.
Pendant qu'ils faisaient du bruit, un membre du personnel actionna un dispositif en forme de montre et remarqua quelque chose.
« Tout le monde, soyez en alerte ! »
Entendant cela, tous les membres du personnel sauf Oki sortirent simultanément leurs armes et commencèrent à surveiller les alentours.
L'instant d'après, le bâtiment entier trembla violemment.
Puis, l'espace devant eux se déforma grandement.
« Quoi !? »
Le personnel fut surpris par l'événement soudain. La distorsion grandit de plus en plus, finissant par révéler une entité étrange.
C'était un mannequin géant.
Cependant, contrairement à un mannequin normal, son visage était à l'envers, d'innombrables bras poussaient de son dos, et il avait plusieurs pattes, s'écartant grandement de la forme humaine.
Le plus dérangeant de tout, le visage à l'envers du mannequin était orné d'yeux et d'une bouche inquiétants, donnant l'impression qu'il pouvait aspirer votre âme rien qu'en le regardant.
Une onde d'énergie spéciale émanait du mannequin géant. Le membre du personnel le plus proche fut frappé directement par l'onde, ce qui le fit s'agenouiller et vomir.
« Beurk ! »
« Ça va !? »
« Faites-le descendre immédiatement ! »
Cependant, Oki resta calme et donna immédiatement des instructions.
« Je vois. Ce bâtiment était à l'origine un centre commercial, et les mannequins ont muté quand le centre a fermé. Pourtant, je ne pensais pas qu'il y avait assez de négativité accumulée pour provoquer une telle mutation… »
Pendant qu'Oki analysait le mannequin, celui-ci ouvrit grand la bouche et lança un cri déchirant.
« Oooooooooohhhh ! »
Le cri contenait la même force qui avait fait vomir le membre du personnel plus tôt. Si quelqu'un était touché par cela, il subirait le même sort.
Cependant, les membres du personnel avaient déjà activé leurs dispositifs en forme de montre, recouvrant tout leur corps d'une énergie spéciale qui prévenait l'attaque du mannequin.
Les cris des mannequins n'étaient pas qu'un simple moyen d'attaque, cependant.
En réponse, l'espace environnant se déforma, et diverses mutations apparurent : des chaussures avec des bouches, des chapeaux avec des yeux, et une horloge géante et flippante.
Ces mutations ressemblaient aux produits qui avaient été vendus dans le centre commercial avant sa fermeture.
Puis, les mutations invoquées par le mannequin attaquèrent Oki et les autres tous en même temps.
« Commencez le nettoyage ! »
Quand Oki donna l'ordre, le personnel leva ses pistolets et ses épées et attaqua les mutations.
Leurs armes étaient équipées de l'énergie spéciale émise par les dispositifs en forme de montre qu'ils avaient obtenus plus tôt. Cette énergie, appelée « pouvoir d'un autre monde » au sein du phénomène spécial, était l'un des moyens de contrer les mutations.
Le personnel utilisa ces armes pour combattre les créatures qui approchaient, mais il y en avait plus que prévu. Peu à peu, certains membres du personnel commencèrent à subir des pertes.
« Gyaaaah ! »
« Quoi !? Mince ! Dégage ! »
Un membre du personnel fut mordu par une créature mutée en forme de chaussure avec une bouche, mais un autre membre du personnel la coupa immédiatement.
Cependant, un autre mutant apparut et commença à submerger le personnel.
« Ces trucs reviennent sans arrêt dès qu'on les abat ! »
« Ne les laissez pas approcher ! »
Oki apparut alors et affronta les mutants.
« Hmph ! »
Elle lança légèrement sa main nue en avant, et plusieurs créatures mutées disparurent en un instant.
Elle fonça dans l'essaim de créatures mutées avec cet élan et les vainquit avec ses élégantes compétences en arts martiaux.
« C'est incroyable… »
« Comme attendu de la directrice… Vaincre des créatures mutées à mains nues… »
Alors que les membres du personnel étaient étonnés par l'anéantissement à mains nues des créatures par Oki, elle évaluait leur force.
« Les créatures mutées qui ont été invoquées ne sont au mieux que de la racaille de niveau un. »
Puis, après avoir abattu les créatures invoquées avec désinvolture, elle accéléra et s'approcha rapidement du mannequin géant.
« Oooooo ! »
Le mannequin géant lança un cri de surprise en voyant Oki devant lui. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle se faufille à travers l'armée de créatures mutées et s'approche de lui en un instant.
« Je veux rentrer chez moi choisir des vêtements. Ne te mets pas en travers de mon chemin. »
« Oooo… »
En un instant.
Juste au moment où le mannequin s'apprêtait à attaquer Oki, son corps fut déchiqueté.
Les mains d'Oki tenaient une épée à un seul tranchant qui était apparue là on ne sait comment.
Oui, en cet instant, Oki avait tranché le mannequin en morceaux avec l'épée qu'elle avait saisie.
Sans même jeter un œil au mannequin qui disparaissait, Oki anéantit les créatures mutées restantes.
En conséquence, toutes les créatures mutées furent complètement détruites en moins de cinq minutes.
« Des mutations de Niveau 3, découpées en un instant… »
« Après tout, les gens de niveau capitaine sont différents de nous… »
Tous les présents reconnurent qu'Oki était forte, mais ils furent choqués par sa capacité de combat une fois de plus.
Oblivieuse aux réactions du personnel, cependant, Oki parla avec un air agacé.
« Bon, c'est fait. Je rentre. Nettoyez le bordel, voulez-vous ? »
« O-oui… »
« Toujours est-il que je me demande quel genre de vêtements je devrais porter pour rendre Yuuya-kun heureux. J'ai hâte de le voir… Ufu, ufufufufu… »
Avec un sourire sinistre, Oki partit.
＊＊＊
« Hmm… »
Les humains spéciaux venaient juste de se retirer du bâtiment abandonné quand…
Un homme portant un costume et un masque en forme de bête visita le bâtiment où les mutants se trouvaient quelques instants plus tôt.
Il se dirigea vers le centre du bâtiment et agita la main nonchalamment.
L'instant d'après, l'espace se déforma, et une sphère de verre fendue en deux apparut.
« L'expérience a réussi pour l'instant, mais avec ce niveau de pensée, le Niveau 3 est la limite. »
L'homme masqué récupéra la sphère de verre et scruta une fois de plus le bâtiment.
« Si on peut induire une mutation puis l'éliminer, les pensées disparaîtront aussi, rendant la reproduction impossible. En d'autres termes, déclencher une mutation puissante plutôt qu'en soutenir une serait plus efficace. C'est une nouvelle connaissance qu'on a acquise. »
Alors qu'il parlait, l'homme claqua des doigts.
Une fissure apparut dans l'espace devant ses yeux.
« Cependant, on doit encore rechercher si ce phénomène est limité à cette terre ou s'il peut être soutenu dans n'importe quelle terre avec un certain niveau d'énergie spirituelle. Ça doit encore être recherché. »
Sans hésiter, l'homme entra dans la fissure et sourit avec intérêt.
« Quoi qu'il en soit, passons à l'endroit suivant. Numériquement, ça devrait produire le niveau de mutation le plus élevé qu'on peut actuellement atteindre. Je me demande comment ça va tourner… »
Sur ces mots, l'homme disparut dans la fissure, riant joyeusement.