Après cela, les autres classes qui assistaient à notre match déclarèrent forfait immédiat chaque fois qu'elles affrontaient la nôtre, si bien que nous n'eûmes pas à jouer jusqu'au bout pour gagner… ou plutôt, si. Pour être honnête, je ne peux pas me réjouir sincèrement, mais Rin et les autres se réjouirent parce qu'une victoire reste une victoire, et elles me consolèrent, alors mon cœur se sentit un peu plus léger. Je leur suis vraiment reconnaissant.
Et juste au moment où nous remportâmes le tournoi de volley-ball, les vainqueurs des autres épreuves furent également désignés, et il sembla que notre classe gagna aussi le tournoi de football, bien que je n'aie pas pu les encourager jusqu'au bout.
Je ne fis pas bonne figure au tournoi de tennis de table auquel je participais, mais dans l'ensemble les autres épreuves se passèrent bien, et Sawada-sensei fut très contente. Elle n'essaie vraiment pas de cacher son appétit, n'est-ce pas ?
Alors que je me promenais pour encourager les autres épreuves, je remarquai quelque chose de bruyant du côté du court de tennis. En y regardant de plus près, je vis des gens rassemblés autour du court, et on apercevait même une sorte de civière.
Je ne sais pas qui c'est ni si ça va, mais quand je m'approchai du centre de l'agitation.
« Eh, Kaori ? »
« Ah… Yuuya-san. »
Celui au milieu de l'agitation était, à ma surprise, Kaori. Kaori était assise là, l'air abattu, et je ne pus m'empêcher de m'approcher d'elle pour lui demander ce qui se passait.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? On dirait une affaire sérieuse… »
« Euh… j'ai participé à ce tournoi de ballon en double mixte, et la personne avec qui j'étais associée plus tôt s'est blessée et ne peut pas continuer le match… »
Quand je tournai mon regard vers la civière, il y avait un élève masculin qui gémissait, inconscient. À en juger par son apparence, il ne semble pas gravement blessé, mais tout de même, il était inconscient, donc il est difficile de continuer, n'est-ce pas ?
« Alors… qu'est-ce que tu vas faire ? Vous êtes encore en plein match, non ? »
« Malheureusement, je ne peux pas continuer sans partenaire, donc je dois déclarer forfait ici… »
Je me surpris à ouvrir la bouche vers Kaori, qui avait l'air triste.
« Eh bien, dans ce cas, je me joindrai à toi. D'après ce que je vois, c'était un match mixte, non ? »
« Eh ? Oui, c'est ça, mais… on est dans des classes différentes, et comme prévu… »
« Ouais, mais au moins ton adversaire actuel n'est pas dans ma classe. En plus, il semble que même si quelqu'un n'est pas inscrit, on a le droit de jouer… et si ton partenaire d'origine se réveille en plein match, on pourra juste échanger à nouveau. »
Je réussis à convaincre Kaori, qui avait l'air un peu coupable, et l'équipe adverse accepta, donc je participai au match de tennis en tant que partenaire temporaire de Kaori.
« E- eh bien alors, Yuuya-san. Je compte sur toi ! »
« Ouais, tu peux me faire confiance. »
Il semble que le match reprit par un service de Kaori, et pendant que je me tenais dans une position convenable──.
« Eiii ! »
« Urgh ? »
Je ressentis soudain un frisson et bougeai la tête sur place, et une balle de tennis traversa la position où ma tête se trouvait un instant plus tôt avec une grande force.
« J-je-je suis désolée, Yuuya-san ! Ça va ? »
« J-je vais bien. Ahahaha… »
Attends une minute. Est-ce que… ce service serait la raison pour laquelle le partenaire de Kaori a été assommé… ? C'était une petite chose, mais je fus secrètement content que mon expérience de combat dans l'autre monde, mon intuition et mes réflexes aient servi à bon escient. Ou peut-être que j'en aurais aussi été la proie.
Après avoir repris son calme, Kaori servit à nouveau prudemment, et cette fois elle réussit à envoyer la balle dans le camp adverse.
Cependant, l'adversaire renvoya le service en visant Kaori au lieu de moi.
« Wawa ! Ei ! »
Ce fut un magnifique swing à vide, et tristement, cela offrit le point à notre adversaire.
« Urgh… je savais que je ne servirais qu'à gêner quand il s'agit de sport… »
« C-c'est pas grave ! Quelque part… on va s'en sortir… ! »
Bien que j'aie dit ça, l'adversaire visera probablement Kaori encore plus agressivement à partir de maintenant. C'est tout naturel puisqu'ils sont là pour gagner.
Bon, alors, que dois-je faire── ?
Recommençant par le service de Kaori, cette fois-ci, elle envoya la balle dans le camp adverse pour la première fois, et comme prévu, l'adversaire renvoya le coup près de Kaori.
Et puis──.
« Eii ! »
« ───Oraa ! »
Pendant que Kaori frappait dans le vide, j'attrapai la balle depuis une position plutôt serrée et la renvoyai directement dans le camp adverse. Alors, inévitablement, Kaori et moi sommes d'un côté, et l'autre côté est vide, et bien sûr, l'adversaire va viser cet endroit…
« Haaahh ! »
J'utilisai la force des jambes qu'Usagi-san m'avait apprise directement, me déplaçai en un instant sur le court, et renvoyai alors le coup à mon adversaire. Les photographes qui me suivaient furent surpris de voir cette scène.
« H-hé, hé… ce gamin Yuuya n'est pas vraiment dingue… ? »
« Même quand il a rattrapé le coup de la fille qui a frappé dans le vide, c'était incroyable, mais se déplacer sur le court en une fraction de seconde comme ça… »
« Et la balle vise précisément la limite de la ligne du camp adverse ; c'est malade. »
Pour être honnête, je ne faisais pas vraiment attention à la situation des photographes parce que c'était maintenant juste moi contre l'équipe adverse. Néanmoins, je réussis à contenir ma force, et tout en suivant le rythme de Kaori, je continuai à marquer des points, et finalement, nous atteignîmes la balle de match.
Et alors que nous continuions l'échange, mon adversaire fit une erreur et lança la balle haut. La balle était maintenant au-dessus de Kaori, et elle était pleine d'entrain en levant sa raquette.
« Cette fois, je vais être utile aussi… ! »
Avec cet entrain, Kaori visa la balle et abattit sa raquette avec vigueur.
« Eeei ! »
« Ah. »
Malheureusement, la raquette de Kaori trancha l'air sans toucher la balle, et non seulement Kaori et les photographes, mais aussi le président de l'agence et les élèves autour d'elle qui regardaient l'épreuve, poussèrent des cris face à la scène.
« Haaaaah ! »
Je courus pour aider Kaori depuis l'arrière et balançai ma raquette sur la balle qui rebondissait au point le plus haut dans les airs. Et ma raqueta attrapa fermement la balle et la renvoya proprement au milieu de l'équipe adverse.
« Wawa ! »
Alors Kaori, qui venait de gesticuler, faillit tomber avec l'élan, et je me déplaçai du côté de Kaori dès que j'atterris et la retins.
« Ça va ? »
« Yu-Yuuya-san… euh, merci beaucoup. »
Je suis content que Kaori ait réussi à rester indemne.
« Vous avez eu ça !? Vous l'avez eu, non !? »
« C'est bon. »
« D'accord, d'accord, d'accooord ! Maintenant c'est parfait ! »
Juste à ce moment, le président parlait aux photographes avec une certaine excitation, mais bon, ce n'est pas mon affaire. De toute façon, le coup que je viens de faire était le point final, et nous réussîmes à gagner le match avec succès.
« Urgh… au final, je n'ai été qu'une gêne pour Yuuya-san… »
« J-je ne pense pas, mais… »
J'essayai de consoler Kaori déprimée du mieux que je pus, mais quoi que je lui dise, elle ne fit que secouer la tête.
──Après ce match, son partenaire se réveilla sain et sauf et alla au match suivant, mais son partenaire s'évanouit à nouveau sur le service de Kaori. Et je ne pouvais plus les déranger, donc, malheureusement, elle dut déclarer forfait… Je ne sais pas quoi lui dire de bien.
Mais le fait que son service m'ait donné des frissons alors que je suis censé avoir évolué, sans même parler de level-up, dans l'autre monde doit être honnêtement incroyable. Pendant que j'hésitais sérieusement sur quoi lui dire, le président au visage souriant et le photographe s'approchèrent de moi, comme s'ils avaient obtenu une bonne photo.
« Yuuya-kun. C'était un super match tout à l'heure ! En plus, on a aussi pris une bonne photo de la scène où Yuuya-kun a tenu Kaori-san dans ses bras tout à l'heure ! »
« Eh ?! »
Apparemment, ce qu'elle discutait avec les photographes tout à l'heure concernait la scène où j'avais serré Kaori dans mes bras. Je n'y avais pas particulièrement prêté attention sur le moment, mais maintenant que j'y pense, j'ai fait quelque chose d'incroyablement audacieux, je… ! Je suis tellement gêné maintenant !
« Urgh… je n'ai été qu'une gêne du début à la fin… »
Face à Kaori déprimée, le président fit une expression de « j'ai une idée ».
« Ah, c'est vrai ! Kaori-san, si ça ne te dérange pas, tu voudrais prendre une photo avec Yuuya-kun ? »
« Eh… quoi ? Vous êtes sûr ? »
« Bien sûr ! Vous deux, vous aviez l'air si bien assortis dans cette scène tout à l'heure, et j'ai juste besoin de quelques photos de vous deux en plus. Yuuya-kun, ça te va aussi, non ? »
« Hein ? Euh, ouais. Ça me va, mais… »
« Je t'en prie, fais-le donc ! »
L'expression de Kaori s'illumina d'un coup, au point où la dépression qu'elle ressentait tout à l'heure disparut. Non, est-ce que c'est vraiment bon ? Et sous les instructions du président, Kaori et moi nous alignons côte à côte.
« Regarde, Yuuya-kun. Ne sois pas si distant, rapprochez-vous l'un de l'autre. »
« Eh, plus que ça ? »
« Je ne dis pas qu'il faut s'embrasser, juste rapprochez-vous, d'accord ? »
Le président dit ça, mais Kaori et moi sommes déjà assez proches pour que nos épaules se touchent…
Quand je regardai sur le côté, je vis le regard de Kaori croiser le mien, et nous rougîmes tous les deux et détournâmes le regard involontairement.
« Mon Dieu, vos airs innocents sont éblouissants pour une vieille dame comme moi. Mais je n'ai pas besoin de cette innocence maintenant, alors assurez-vous d'avoir un sourire sur le visage. »
« C-c'est impossible. » Kaori et moi nous regardâmes en prononçant la même réplique exactement au même moment.
« C'est le moment ! Déclencheur, s'il vous plaît !!! »
Au moment où nous rîmes, ce fut vraiment un photographe professionnel. Ils réussirent à capturer ces sourires sans en rater une miette.
＊＊＊
Après que le tournoi de ballon se termina sans problème, tout le monde finit de se changer hors de leurs tenues de sport et s'apprêtait à rentrer quand je vis Kaori standing près du portail de l'école.
« Hein ? Kaori, qu'est-ce qui se passe ? »
« Euh, ça… »
Kaori bredouilla en rougissant un peu, et finit par ouvrir la bouche avec un air déterminé.
« Yu-Yuuya-san ! Est-ce que tu veux rentrer à pied avec moi ? »
« Hmm ? D'accord, mais… qu'est-ce qui se passe ? »
« Euh… je suis désolée pour les ennuis que je t'ai causés aujourd'hui, et plus que tout, je suis vraiment contente que tu m'aies aidée dans une situation difficile. Alors, pour te remercier de ça, pourquoi ne pas s'arrêter quelque part sur le chemin du retour ? »
Apparemment, Kaori veut me remercier pour le tournoi de ballon d'aujourd'hui.
« Oh non, tu n'avais pas à t'en faire pour ça. »
« Non ! J'ai été aidée par Yuuya-san beaucoup de fois. Bien sûr, je ne pense pas pouvoir te remercier pour tout ça avec ce petit détour, mais quand même… »
« Bon,既然 tu le dis comme ça, je suppose que j devrais y aller. »
« V-vraiment ? »
Les yeux de Kaori brillèrent de joie à mes mots. C'est une bonne chose qu'elle soit aussi heureuse, honnêtement.
En plus…
« Bon, juste être avec Kaori ça me suffit amplement, et ça en vaut la peine. »
« Eh ? C-c'est… »
…J'ai envie de m'amuser avec tout le monde à nouveau la prochaine fois. Tout en pensant ça, Kaori, qui était figée le visage rouge pour une raison quelconque, ouvrit la bouche avec un air décidé.
« Yu-Yuuya-san ! Euh… est-ce que tu pourrais fermer les yeux, s'il te plaît ? »
« Mes yeux ? »
Je ne suis pas sûr, mais Kaori le dit avec une expression sérieuse, donc je ferme honnêtement les yeux. Puis, un instant, un parfum agréable me chatouilla le nez, et j'eus l'impression que quelque chose de vraiment très léger effleura ma joue, du côté opposé à celle qu'avait embrassée Luna il y a quelque temps.
« C-c'est bon. »
« Eh ? »
Quand j'ouvre les yeux, je vois les joues de Kaori encore plus rouges qu'avant.
« Ça, c'est quoi exactement ? »
« C'est un secret. »
Pendant que je penchais la tête, Kaori sourit d'une manière un peu espiègle et charmante.