La veille du tournoi de ballon. Les décisions concernant l'événement avaient été finalisées lors du cours précédent, mais tandis que chacun planifiait ses stratégies et préparait soigneusement le tournoi, Ryo se souvint soudain de quelque chose et prit la parole.
« Au fait, un photographe viendra au tournoi de ballon pour prendre Yuuya en photo, non ? »
« A-ah, oui, c'est ça. »
« Hmm ? Ryo-kun, Shingo-kun, qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Quand Ryo et Shingo-kun se remémorèrent la conversation avec le président de l'agence de divertissement l'autre jour et me posèrent cette question, Kageno-kun, qui écoutait par hasard la conversation, les interrogea avec un éclat derrière ses lunettes.
Les autres élèves furent également surpris et tournèrent leur attention vers nous.
« Euh... sur le chemin du retour l'autre jour, quelqu'un d'une agence de divertissement est venu recruter Yuuya. »
« E-ensuite Yuuya-kun a refusé l'offre, mais l'agence n'a pas pu abandonner Yuuya-kun, et au lieu de le faire entrer dans le show-business, ils ont décidé de faire un reportage sur l'Académie Ousei, qui sera publié dans un magazine. Les membres du staff viendront à ce tournoi de ballon puisqu'ils ont obtenu la permission de photographier l'événement. »
J'avais complètement oublié cette histoire à cause d'Usagi-san et de l'évolution, mais quand les camarades entendirent l'explication de Ryo et Shingo-kun, ils se mirent tous à bourdonner.
« Je-je ne savais pas que ça allait arriver... »
« Hein ? Alors il y a une chance qu'on se retrouve dans le magazine nous aussi ? »
« Uoooo ! Il va falloir qu'on se donne encore plus à fond pour celui-là ! »
J'étais inquiet de voir un extérieur intervenir dans un événement scolaire, mais tout le monde semblait plutôt accueillir la chose positivement, ce qui me soulagea énormément.
Alors, l'un des garçons marmonna soudain quelque chose.
« Hmm ? Attendez une minute ? Si ce reportage est pour Yuuya, alors si on met Yuuya dans notre équipe, on a plus de chances de passer sur la photo, non... ? »
« ..... »
À ces mots, tout le monde se tut d'un coup.
Et puis──.
« Yuuya-kuuunnn ! Par tous les moyens... rejoins-nous au football ! »
« Hein ? Bien sûr, il rejoindra l'équipe de basket-ball ! »
« Non, non, non, il aurait dû choisir le dodgeball ! »
« Euh... ? »
Je suis très reconnaissant et content qu'on me recrute, mais au final, les ennuis sont inévitables peu importe l'épreuve où je participe...
D'ailleurs, est-ce que les gens ont oublié ça ?
« Euh... je suis censé jouer au tennis de table, mais... »
« ..... »
Les garçons restèrent figés dans le silence à mes mots.
« Aaahh, c'est vrai ! »
« Pour... pourquoi je n'ai pas gagné à ce moment-là... ! »
« Je veux revenir à ce jour et refaire le pierre-feuille-ciseaux... ! »
Je ne savais pas quoi leur dire, tant ils étaient plus frustrés que je ne l'imaginais. Alors Ryo les regarda tous avec un air hébété et posa sa main sur mon épaule.
« Bon, laisse tomber ces gens, donne juste le meilleur de toi-même au tennis de table ! »
« O-oui. »
Je ne pus que hocher la tête, avec une expression indescriptible sur le visage.
Le jour du tournoi de ballon. L'école était emplie de l'atmosphère unique et vaporeuse de l'événement, et tout le monde était déjà tendu depuis l'heure de la classe. L'emploi du temps du jour ne prévoyait que le tournoi de ballon, donc personne n'était en uniforme, mais en tenue de sport et survêtements.
« Bon, c'est un tournoi de ballon important pour la prime de sensei. Assurez-vous de ne pas perdre ! »
« Non, on ne se bat pas pour vous, sensei ? »
Tout le monde acquiesça face à la reprise calme de Ryo. Ouais, comme d'habitude, Sawada-sensei est d'une honnêteté... enfin, je pense qu'elle disait ça juste pour détendre l'ambiance. ...C'est bien ça ?
Après le briefing, nous nous dirigeâmes vers les lieux de nos épreuves respectives. Et en chemin, je croisai Kurosawa-san de l'agence de divertissement et la présidente de l'agence.
« Eh bien, Yuuya-kun. Je m'assurerai de prendre des photos de votre belle prestation aujourd'hui. »
« H-haha... »
« Oh, mais s'il vous plaît, ne soyez pas bizarrement conscient de la caméra ou quoi que ce soit. D'après ce que Miu et Hikari m'ont dit, vous n'avez pas l'habitude d'être photographié, alors restez naturel. »
« Eh bien... »
Perplexe face aux paroles de la présidente, je détournai le regard vers les nombreux photographes derrière elle. Suivant mon regard, la présidente et Kurosawa-san jetèrent elles aussi un coup d'œil aux photographes derrière elles.
« ...Ne soyez pas nerveux ! »
« Impossible ! »
Bon, il y a bien plus de photographes que je ne l'imaginais ! Je m'attendais à deux personnes grand maximum, mais il y en a en fait une dizaine qui sont venues. Et ce n'était pas que des appareils reflex, il y avait aussi une sorte de caméras de télévision, c'était une sacrée organisation.
« Ça va aller ! Une fois dans le show-business, vous vous y habituerez si vite ! »
« Non, je crois avoir déjà refusé cette offre, alors... »
« Ara ? Je n'ai pas encore abandonné, vous savez ? »
« ..... »
Je pensais qu'elle avait déjà renoncé à moi, alors je suis resté coi quand elle me l'a dit aussi clairement.
« Mais vraiment, vous n'avez pas besoin d'être si nerveux aujourd'hui. C'est juste que l'événement s'appelle "reportage spécial sur l'Académie Ousei", et nous allons photographier les paysages de l'école et les autres élèves. Enfin, j'aimerais vraiment avoir une photo de Yuuya-kun, alors gardez ça à l'esprit. »
Elle dit que je n'ai pas à être nerveux, mais si ma photo est prise à coup sûr, je ne peux m'empêcher de l'être.
...Enfin, tout serait vain si je perds le match parce que je suis distrait par la séance photo. Je dois donc me préparer mentalement.
« Euh... désolé. Je vais aller sur le terrain maintenant... »
« Ouais. J'ai hâte. »
« Yuuya-san. Bonne chance. »
Après m'être séparé de Kurosawa-san et des autres, je me rendis directement sur le terrain.
« F-faisons de notre mieux, Yuuya-kun. »
« Ouais ! »
Quand j'arrivai au gymnase où se déroulait le tournoi de tennis de table, Shingo-kun et les autres camarades, qui participaient aussi au tennis de table, s'y étaient déjà rassemblés.
« Whoa ! Je suis trop nerveux... »
« Je m'attendais pas à ce que Yuuya-kun nous rejoigne pour le tennis de table. »
« Oui, oui. Je pensais que tu allais jouer au football ou au basket ou un truc comme ça. »
« Ah, mec... c'est pas comme si j'allais être celui qu'on photographie, mais l'idée qu'un photographe vienne ici pour prendre Yuuya-kun en photo me rend encore plus nerveux. »
Dans ce tournoi de tennis de table, à part Shingo-kun, le reste de mes camarades n'étaient pas des sportifs comme Ryo, mais plutôt des garçons du type casanier comme Shingo-kun.
Moi-même, je ne sortais pas souvent avant de commencer à aller dans l'autre monde, et c'est un peu rassurant de voir que beaucoup sont du même type que moi. Ils pensaient que j'allais participer au football et au basket, et que le staff de l'agence serait là, alors ils croyaient que les photographes ne viendraient pas ici.
C'était agaçant ? C'est ce que je me suis dit, mais tout le monde était très positif à ce sujet, et je leur en suis très reconnaissant.
Il y a deux types de tournois de tennis de table : le double et le simple. Je participerai au tournoi simple, et Shingo-kun au tournoi double.
Après un petit moment, le tableau des matchs fut affiché, et je vais le vérifier. Quand Shingo-kun vit la liste, son expression s'assombrit.
« Uwahh... Mon premier adversaire est un élève de la classe d'éducation physique, hein... »
« Classe d'éducation physique ? »
« Ah... il n'y avait pas de cours d'éducation physique ni rien de ce genre lors de la sortie scolaire l'autre fois, donc Yuuya-kun ne sait pas. »
Quand je penchai la tête face à ces mots que je ne connaissais pas, Shingo-kun m'expliqua doucement.
Pour résumer l'explication, il semble qu'en plus de la « classe générale » à laquelle appartiennent Shingo-kun, moi et les autres, il y a une autre classe appelée « classe d'éducation physique » où sont regroupés les élèves admis sur recommandation sportive.
Je ne connaissais pas l'existence de cette classe car je ne les ai jamais croisés à l'école. Après tout, ils étaient dans un bâtiment différent, et ils n'ont pas participé à la sortie scolaire à laquelle nous avons pris part.
Cependant, il semble que cette « classe d'éducation physique » ait suivi un autre cours spécial à la place de la sortie scolaire. Puisque c'est la « classe d'éducation physique », je suppose qu'ils suivaient un cours spécial plus dur que notre sortie scolaire, non ? Enfin, heureusement, j'avais quelques compétences, donc je n'ai pas eu tant de mal avec la sortie scolaire, mais...
« J-j'ai entendu dire que Ryo-kun était censé être en classe d'éducation physique, mais il voulait se concentrer sur autre chose que le sport, alors il a été mis dans la même classe générale que nous. »
Ryo, tu as vraiment les specs du protagoniste principal de l'histoire ! Plutôt que l'existence d'une autre classe, c'est Ryo qui m'a le plus surpris.
« Beurk... Je détesterais perdre dès le premier match. »
Shingo-kun alla rejoindre son partenaire de double, les épaules basses. B-bonne chance. Non, je m'inquiète pour Shingo-kun, mais je dois aussi penser à mon adversaire, non ? Je n'ai même pas pratiqué le tennis de table en cours, est-ce que je vais m'en sortir ?
J'étais de plus en plus anxieux, et avant que je m'en rende compte, c'était mon tour.
« Allez, on va prendre des photos ! »
Le photographe me collait aux basques. Non, je ne peux pas être naturel dans cette situation !
« Euh... pourriez-vous reculer de quelques pas... ? »
« Je ne peux pas faire ça. »
« Eeh... »
Apparemment, je n'ai pas le droit de refuser. J'abandonne et me dirige vers la table de tennis de table assignée.
Et puis...
« Hoo ? Donc tu es mon adversaire ici, hein ? »
Devant moi se tenait un homme aux muscles impressionnants. Il était vêtu d'un maillot de sport moulant à manches courtes et demi-pantalon, et semblait plus grand que moi, aux alentours de 190 cm.
Et surtout, il avait un visage acéré et perçant, comme un certain sniper qui ne se permet pas de rester en arrière.
...Hmm ? Hein ? C'est vraiment un lycéen ? Il ne fait pas du tout son âge !
Tandis que je restais figé face à mon adversaire inattendu, l'adversaire lycéen (?) claqua des doigts.
« Fufufu... peux-tu suivre ma technique délicate ? »
Sous tous les rapports, il est loin d'être délicat en apparence ! Si anything, j'ai l'impression qu'il va dire que la puissance c'est tout !
...Est-ce qu'il n'appartient pas à cette « classe d'éducation physique » dont parlait Shingo-kun ? Je m'en souvenais tout à coup, mais...
Le garçon devant moi vérifiait méthodiquement sa raquette pour s'assurer qu'elle était en parfait état, pendant que je devenais encore plus anxieux. Puis il jeta un coup d'œil aux photographes.
« Fumu... c'est un peu inconfortable de jouer un match sous ces regards étranges, mais... »
« Ah, je-je suis désolé. »
Mes camarades l'avaient bien pris, mais l'élève en face de moi semblait détester ça.
« Quoi, ne t'excuse pas comme ça. Donner le meilleur de soi-même en toute situation, c'est ça être un professionnel. »
« ...P-pro ? »
Il ne fait pas lycéen... Peut-être que c'est un joueur célèbre que je ne connais pas. En tout cas, il a la dignité d'un professionnel.
« Hmm ? H-hein ! C'est lui ! N'est-ce pas le "Sniper", l'un des réguliers de l'équipe nationale ? »
« Qu-quoi !? Ce "Sniper" qui vise toujours exactement le bon endroit ? »
« Maintenant que vous le dites, il était aussi élève à l'Académie Ousei... »
« Il a pas de chance... d'avoir le sniper dès son premier match. »
Non, attendez, il est vraiment célèbre ! Et ils l'appellent même "Sniper" ? Ça lui va à la perfection !
Mais... bien sûr, comme dit le staff, je n'ai pas de chance contre un joueur aussi célèbre ou quoi que ce soit. Je ne pratique même pas le tennis de table en cours, est-ce que je pourrai vraiment rivaliser... ?
Tandis que je serrais ma raquette anxieusement dans ma main, l'arbitre-sensei s'approcha.
« Oui, que le match commence. Eh bien... c'est parti ! »
Alors, mon adversaire prit une position basse.
« Fuh... mon service suffit pour te battre... ! »
En disant cela, il envoya un service incroyablement coupé ! La balle tournait comme une balle et fonçait vers moi.
« Q-quel service ! »
« Il vise droit dans le coin du terrain adverse... »
« Lui qu'on appelle le "Sniper", ce n'est pas pour rien... hein. »
Hé les membres du staff, depuis quand vous êtes devenus reporters en direct ?
Ils sont terrifiés par la technique de mon adversaire, au point d'en oublier leur travail de photographie. Est-ce que c'est vraiment okay ?
Quoi qu'il en soit, je me concentrai sur la balle qui arrivait vers moi.
« U-uoh... oh ? »
Je fus surpris par l'élan du swing de raquette et le taux de rotation inhabituel de la balle, mais au moment où je portai mon attention sur la balle qu'il avait frappée, la balle me parut soudain bouger au ralenti. Elle se déplaçait à une vitesse normale, mais maintenant la balle et les mouvements autour de moi semblaient au ralenti.
Pourtant, j'avais un vague souvenir de ce phénomène.
Ça s'était aussi produit quand j'ai failli me faire percuter par le mannequin boxeur qui était arrivé en retard lors de la séance photo avec Miu-san. Il semble que mon corps, qui s'habitue à la vitesse des combats dans l'autre monde, ne perçoive plus comme rapide quoi que ce soit qui ne soit pas aussi vite que ces monstres.
*Pouf !*
« Hein ? »
La balle traversa la table de tennis de table et transperça le sol du gymnase.
« ..... »
Le prof, le photographe et moi-même fixâmes en silence la table et le sol, percés de part en part.
« Sensei, je déclare forfait. »
Je levai doucement la main.