Tandis que Yuuya et Merl profitaient du parc d'attractions.
Orghis travaillait dans son bureau au château. Soudain, l'un des soldats arriva en toute hâte.
« Votre Majesté ! »
« Qu'y a-t-il ? »
« Nous avons réussi à capturer l'un des adeptes du culte du Mauvais ! »
« Quoi ? »
C'était un rapport annonçant la capture d'un membre du culte du Mauvais qui traversait actuellement le [Nid du Grand Démon] à la recherche de Yuuya.
« Je comprends ; j'arrive tout de suite. »
Orghis posa les documents qu'il tenait et se dirigea immédiatement vers l'adepte, guidé par le soldat.
L'adepte se trouvait dans la salle d'interrogatoire, et à son arrivée, Orghis fut immédiatement escorté dans la pièce.
Un homme y était assis, les mains et les pieds liés, et les soldats le surveillaient pour s'assurer qu'il ne faisait rien d'étrange.
Orghis s'assit face à l'homme et lui demanda directement.
« Es-tu un adepte du culte du Mauvais ? »
Le ton de l'homme était incertain, mais il répondit de façon factuelle, sans pression.
« Si c'est le cas, que diriez-vous ? »
« Quoi ? »
« Qu'avons-nous fait ? »
« C'est… »
Orghis ne put répondre à la question de l'homme.
La raison en était que, bien que le culte du Mauvais fût un groupe dangereux qui vénérait le « Mauvais », il ne portait pas particulièrement atteinte aux gens de leur entourage.
L'idée de vénérer le « Mauvais », l'ennemi de l'humanité, était dangereuse en soi, mais cela ne suffisait pas pour les arrêter et les punir.
« Ce pays est devenu assez barbare, n'est-ce pas ? »
« Toi ! »
« Très bien. »
Les mots de l'homme poussèrent immédiatement l'un des soldats à le taillader, mais Orghis le retint.
« Tu as raison. Les membres du culte du Mauvais n'ont pas causé directement de dommages à notre pays. Mais il est aussi vrai que ce pays a subi d'énormes dégâts à cause du Mauvais que vous vénérez. C'est pourquoi nous ne pouvons laisser votre idéologie sans surveillance. »
« … Vous vous dressez aussi sur notre chemin. »
L'homme marmonna doucement en réponse aux paroles d'Orghis, son expression s'effaçant. Mais il sourit vite.
« Mais c'est trop tard, vous savez ? Notre plan est déjà en marche. »
« Plan ? »
« Oui ! Nous invoquerons notre Dieu en lui offrant notre ennemi divin qui nous a arrogamment défiés ! »
« Quoi- ? »
Orghis et les autres s'écarquillèrent les yeux à ce que l'homme venait de dire.
Si les paroles de l'homme étaient vraies, alors le « Mauvais », incarnation du désespoir, serait ressuscité.
« Hé, toi ! Quel genre de── »
« ─── »
Juste au moment où Orghis allait poser d'autres questions, il remarqua que les yeux de l'homme étaient grands ouverts, qu'il souriait, mais qu'il ne respirait plus.
Le sang qui s'écoulait de sa bouche indiquait qu'il s'était mordu la langue.
« Mince ! Hé, soignez ce type tout de suite ! »
Il ordonna immédiatement aux soldats autour de lui de lancer un sort de soin sur l'homme, mais il était déjà trop tard, et l'homme ne put être ramené à la vie.
« V-Votre Majesté… Je m'excuse… »
« … Non, c'est bon. Cette fois, c'est entièrement de ma faute. J'ai sous-estimé le fanatisme de ces adeptes du Mauvais… »
Orghis aurait aimé recueillir plus d'informations s'il avait pu, mais la mort de l'homme le rendait impossible. Néanmoins, il y avait certainement des informations à obtenir.
« Nous invoquerons notre Dieu… ne me dites pas qu'ils pensent vraiment pouvoir ramener le « Mauvais »… ? »
Orghis, qui croyait avoir enfin trouvé la paix après que Yuuya eut vaincu le Mauvais, avait désormais un air sombre en réalisant que la menace du Mauvais approchait à nouveau.
La simple résurrection du « Mauvais » était significative, mais l'homme avait dit quelque chose de plus problématique.
« Offrir un ennemi divin… Cela veut-il dire qu'il existe un rituel qui invoque le « Mauvais » en sacrifiant le « Saint »… ? »
Comme on pouvait s'y attendre du roi d'une puissance magique, il reconnut immédiatement la possibilité de l'existence d'une telle magie, mais il n'en déduisit pas que le sujet du sacrifice pourrait être Yuuya.
« … Le conseil des rois vient de se terminer, mais j'enverrai des lettres à tous les pays immédiatement pour qu'ils soient un peu plus vigilants. J'espère que mes craintes sont infondées… »
Orghis poussa un profond soupir et regagna rapidement son bureau.
＊＊＊
Après avoir profité du jour de congé avec Merl au parc d'attractions, l'école répéta pour le festival sportif en parallèle des cours normaux, et enfin, le matin du grand jour arriva.
Malheureusement, je ne pus amener Night et les autres, et Ouma-san bouda comme d'habitude, mais je lui demandai de patienter.
J'aurais vraiment voulu qu'ils viennent en tant que ma famille, mais je ne pourrais pas rester avec eux tout le temps, et je ne voudrais pas qu'il leur arrive quelque chose. Enfin, comme Night et les autres sont intelligents, je n'ai pas à m'inquiéter pour eux, cela dit…
Alors, quand j'eus fini mes préparatifs et me dirigeai vers l'école, je constatai que de nombreux cameramen TV étaient en train de se préparer à tourner, comme Rin l'avait dit.
« Eh bien, nous y revoilà cette année, le Festival sportif de l'Académie Ousei ! Je suis Shirase, membre du comité de diffusion, et je serai votre animateur pour l'événement de cette année. »
Une fois les préparatifs terminés, tout le monde se rassembla sur le terrain, et puis, à la surprise de tous, la diffusion de Shirase-san, membre du comité de diffusion, commença comme s'il s'agissait d'une émission en direct !
Je n'avais jamais imaginé une telle diffusion tonitruante lors d'un festival sportif !
« Et cette fois, nous avons invité notre prof d'EPS, Ohki-sensei, pour agir comme commentateur ! Heureux de travailler avec vous, Ohki-sensei. »
« J'ai hâte de voir les performances de tout le monde. »
Avec des commentaires en plus ?
Bon, bon, ce n'est pas comme s'ils avaient invité quelqu'un de l'extérieur ; je suppose que c'est normal… ?
« Maintenant, je suis sûr que vous le savez tous, mais laissez-moi expliquer brièvement les règles. Les élèves sont divisés en groupe rouge et groupe blanc lors de ce festival sportif et s'affrontent dans différentes épreuves, et des points sont attribués selon leurs classements. Les gagnants sont décidés par le total des points. Cependant ! Cela ne veut pas dire que les gens du même groupe sont vos amis ! De plus, les points obtenus par chaque classe déterminent le budget du festival culturel qui aura lieu plus tard ! En plus, il y aura des prix supplémentaires pour les différents classements, alors tout le monde, donnez tout ce que vous avez pour gagner ! »
« » » » Uuuoooooooooooooo ! » » » »
Qu-quel enthousiasme incroyable… !
Aux mots de Shirase-san, tous les participants, hommes et femmes, furent remplis d'un esprit combatif et crièrent héroïquement.
Si c'est aussi passionné, les parents doivent être déconcertés…
Avec cela en tête, je portai mon regard vers le public et vis──.
« Groupe blanc ! Ne perdez paaaas ! Je parie toute ma bouffe sur vous ! »
« Ara ara, tu es vraiment amateur de parier sur le groupe blanc, pas vrai ? Peut-être que tu ne rassembles pas assez d'informations. Cette année ce sera le groupe rouge, et ce fait ne sera pas renversé ! »
« J'aurais aimé pouvoir participer quand j'étais plus jeune. Le deuxième prix chaque année est trop beau pour le laisser passer. »
« Bien sûr. L'an dernier, les prix supplémentaires étaient incroyables, aussi. J'aurais aimé passer ma vie scolaire comme ça… »
Tout le monde semble l'accepter comme normal !
Suis-je le seul surpris ici ?
Malgré ma surprise, après la cérémonie d'ouverture, Shirase-san fit une autre annonce.
« Le lieu semble de plus en plus excité ! Passons à la première épreuve ! Tous les concurrents, veuillez vous rassembler à l'entrée ! »
Ainsi, enfin, le rideau se leva sur le festival sportif de l'Académie Ousei.
« Maintenant, la course au pain ! Le pain que vous mangerez cette fois vient de Yakitate-do ! Si vous voulez goûter du pain fraîchement cuit et délicieux, venez à Yakitate-do ! »
Vous allez faire de la pub ici ?
P-peut-être qu'on est censés faire de la pub en échange du soutien d'entreprises de cette façon ?
« Au fait, il y aura une tranche de pain très épicé parmi les pains préparés pour vous ! Cela testera non seulement votre vitesse de course mais aussi votre chance. »
Vous ajoutez un élément de pari ici !
Plusieurs garçons de ma classe vont participer à cette course, menés par Akira…
« Eh bien, passons alors à la présentation des athlètes… Tout d'abord, Akira ! C'est sa première apparition après longtemps ! »
« Laissez-moi faire ! Que ce [Noble Mangeur de Pain] vous serve d'exemple ! »
L'esprit de noblesse d'Akira est vraiment insondable.
Mais ça va aller ? J'ai un étrange et mauvais pressentiment à ce sujet…
Alors que j'avais ce mystérieux mauvais pressentiment, la course au pain commença enfin.
Akira était à la base bon en exercice physique lui-même et arriva à l'endroit du pain plus vite que quiconque.
« Fuhahahahaha ! Contemplez cette magnifique façon de manger du pain… ! »
Akira mordit vigoureusement dans le pain suspendu.
Et puis──.
« É… Épicaaaaaaaaaaaaaaaaaaace ! »
Le visage d'Akira devint rouge vif, et du feu jaillit de sa bouche !
« Oups, Akira ! On dirait qu'il est tombé sur du pain ultra épicaaaaaaais ! »
« D-de l'eau ! Donnez-moi de l'eaaaaaaaaau ! »
Akira quitta le parcours en ligne droite et se précipita pour boire de l'eau. Entre-temps, les autres élèves avaleraient leur pain et franchiraient la ligne d'arrivée sans problème.
Quand Akira revint sous la tente d'attente de la classe, ses lèvres étaient rouges vives et gonflées.
« Fu-fufufu… comme prévu, je n'ai pas pu vaincre cette épice… »
« Euh… ça va ? »
« Mes lèvres me font encore mal… »
C'est vrai… elles sont gonflées autant que je peux voir…
Pendant que je soignais Akira, la prochaine épreuve allait commencer.
« Eh bien, la prochaine, c'est… la chasse au trésor ! Après le départ groupé des joueurs, on leur demande de tirer un papier dont le contenu est caché. Puis, atteignez le but avec ce qui est écrit dessus en main ! »
« Kaede ! Ne perds pas ! »
« … Bat-toi. »
« Rin-chan, Yukine-chan, merci ! Je ferai de mon mieux ! »
On dirait que Kaede participera à la chasse au trésor, et je l'encouragerai.
« Kaede ! Bonne chance ! »
« Yu-Yuuya ? O-oui ! Je ferai de mon mieux ! »
Kaede était déterminée et se dirigea vers le point de départ.