Quelques jours s'étaient écoulés depuis que nous avions décidé des épreuves auxquelles nous participerions lors du festival sportif.
Nous nous préparions pour le festival.
En plus des entraînements pour les compétitions et les défilés d'entrée et de sortie, les garçons répétaient pour le groupe d'encouragement, et les filles pour le cheerleading.
Même dans mon ancienne école, les garçons formaient le groupe d'encouragement pendant le festival sportif, mais c'était la première fois que j'y participais sérieusement.
Cependant, la course de haies, la bataille de cavalerie et le tir à la corde, auxquels je vais participer, ne nécessiteront qu'une simple explication des règles et une vérification du parcours, les autres détails ne seront connus que le jour J.
À la place, je m'entraînais pour la course à trois pattes mixte avec Rin.
« Un, deux, un, deux. »
Nous faisions le tour de la cour de l'école, épaule contre épaule.
Au début, nous ne pouvions marcher qu'avec un certain contrôle, mais maintenant nous arrivions à courir assez vite.
« Phew… c'est pas mal, hein ! Yuuya est vraiment doué, après tout. »
« J-je ne pense pas. C'est Rin qui cale son souffle sur le mien, donc c'est très facile pour moi de bouger. »
Rin sourit en entendant ma réponse.
« Mais c'est dommage, non ? Tu étais avec une fille comme moi. Si c'avait été Kaede, elle aurait été plus à l'aise pour t'embrasser. »
« Buh!? »
E-embrasser, dit-elle… !?
Je sais qu'elle se moque complètement de moi, mais c'est juste trop fort pour les oreilles des gens !
« Bon, je sais que tu n'as pas l'impression d'y gagner des avantages avec moi, mais fais avec, d'accord ? »
« C-ce n'est pas ça ! Mais toi aussi tu es très belle… Euh… »
« Hein ? »
Je n'ai pas l'habitude de ce genre de choses, alors j'ai fini par dire des trucs bizarres, mais en fait, quand je courais épaule contre épaule avec Rin, elle sentait bon, et son corps était si doux qu'il était impossible de ne pas le remarquer.
« C'est pour ça que, euh… ça me préoccupe encore beaucoup, ou peut-être que j'essaie juste de m'en foutre… Désolé, c'est un truc bizarre à dire. »
« N-non, c'est moi… ça, je suis désolée d'avoir dit des trucs bizarres… »
Alors que nous étions tous les deux mal à l'aise, Rin changea de sujet.
« Au-au fait, la nouvelle élève, Merl, est incroyable, non ? »
« Oui… »
Merl avait été désignée pour participer au festival sportif peu après son transfert, et tout comme pour Yuti, elle avait démontré ses capacités au maximum.
Dans mon esprit, Merl était une fille qui exploitait pleinement ses technologies spatiales extraordinaires, mais elle était aussi douée pour les exercices physiques réels.
Elle n'est pas aussi spécialisée dans l'exercice physique que Yuti, Iris-san et les autres, mais même ainsi, il n'y a aucun doute qu'elle a des capacités physiques extraordinaires si on les juge au niveau de la Terre.
C'était rassurant que Merl soit dans notre équipe, mais je ne pouvais pas baisser ma garde puisque Yuti était dans le groupe blanc.
« Ceci dit, c'est pas Yuuya qui attire le plus l'attention, au juste ? »
« Hein ? »
« En plus, y a l'air d'avoir des chaînes de télé qui viennent le jour J, alors j'ai hâte de voir ce qui va se passer. »
« Des chaînes de télé viennent ? »
« Hein ? Tu le savais pas ? »
Je fus étonné par les mots de Rin.
Il est vrai qu'il y avait eu des journalistes au match de balle lié à l'agence de divertissement de Miu-san, mais ce n'était pas le cas cette fois.
« Pour ce qui est des événements de l'Académie Ousei, ils sont si tape-à-l'œil chaque année que beaucoup de téléspectateurs les attendent avec impatience. »
« C-c'est vrai… »
C'est ça, ou alors c'est le sentiment de regarder les Jeux olympiques ou un marathon ? Pour ce qui est de ça, ce n'est pas comme si des athlètes s'affrontaient… Mais d'un autre côté, l'Académie Ousei a beaucoup d'étudiants qui excellent dans le sport, alors est-ce que ça passe bien à la télé ?
« C'est pour ça. Je dois faire de mon mieux pour ne pas être un fardeau pour Yuuya. »
Rin rit à nouveau, et nous reprîmes notre entraînement.
＊＊＊
« Désolé ! T'as attendu longtemps ? »
« Non, c'est bon. »
En ce jour de congé, je retrouvais Merl avant l'ouverture du parc pour aller au parc d'attractions que je lui avais promis.
Merl était vêtue de vêtements ordinaires qui s'intégraient parfaitement sur Terre, tout comme quand je lui avais fait visiter la Terre il y a quelque temps.
Merl remarqua mon regard et fit un léger tour sur elle-même.
« Qu'est-ce que t'en penses ? J'ai essayé un style de vêtements un peu différent d'avant… »
« Ouais, ça te va vraiment bien. »
« Je suis contente de l'entendre ! Alors, voilà le… »
« Parc d'attractions. »
Une grande installation s'étendait devant nous.
C'était non seulement la première fois que Merl visitait le plus grand parc d'attractions près de chez nous, mais c'était aussi ma première fois à moi, alors j'étais très excité.
Cependant, comme c'était un jour férié, il y avait beaucoup de monde.
« Wahou, y a beaucoup de monde… Ce sont des JK, aussi ? »
« Non, pas du tout ! En premier lieu, les parcs d'attractions ne sont pas des endroits où se rassemblent uniquement des JK, tu sais ? »
« C'est vrai ? …Non, en y repensant, ça dit juste que les JK y vont souvent. Laisse-moi corriger les données. »
Je suis curieux de savoir c'est quoi, ces données…
Quoi qu'il en soit, quand le parc d'attractions ouvrit, nous achetâmes aussi des billets et entrâmes.
« Oh ! »
Je suis impressionné par le paysage qui s'offre à nous.
Je n'avais vu la grande roue et les grands montagnes russes que de loin. Et il y avait une odeur délicieuse, ou plutôt particulière, qui flottait dans l'air environnant.
De plus, le personnel nous accueillait avec le sourire, et il y avait un espace extraordinaire.
Peut-être qu'il n'y a rien d'extraordinaire pour moi qui vis des mondes parallèles et l'espace, mais quand même, cet endroit fait juste pour le plaisir était très nouveau pour moi.
« C'est incroyable… comme l'endroit est différent et unique par rapport à l'air extérieur… »
Merl semblait elle aussi émerveillée par l'atmosphère du parc d'attractions.
« …Arrêtons pas de rester bêtes comme ça ; allons faire un tour. »
« Maintenant que tu le dis, j'aimerais faire un tour de montagnes russes pour commencer. On dit que c'est l'une des attractions les plus populaires des parcs d'attractions. »
« Je vois. Allons-y alors. »
Moi non plus je n'ai jamais fait de montagnes russes, donc je suis assez curieux.
De plus, j'ai entendu dire qu'il n'y a pas qu'un seul montagnes russes dans le parc, mais plusieurs types différents.
Quand nous nous dirigeâmes vers le plus grand d'entre eux, il y avait déjà une longue file de gens qui attendaient pour monter dans les montagnes russes.
« Wahou, y a beaucoup de monde… »
« Comme je le pensais, les données étaient correctes. C'est pour ça que ces montagnes russes sont une si grande attraction. »
Nous nous mîmes dans la file et attendîmes notre tour.
« H-hé, ça… c'est une couleur de cheveux vraiment tape-à-l'œil… »
« Je veux dire, ça brille pas ? …Non, c'est normal de briller, non… ? »
« J'aime bien ce couple là-bas ! C'est comme un bel homme et une belle femme. »
Après tout, l'apparence de Merl était très remarquée et attirait l'attention des autres visiteurs.
« …On a l'air d'attirer des regards bizarres ici. C'est pas que ta manipulation de perception a pas été aussi bonne que possible ? »
« N-non, je pense que ça va ! Ouais ! »
« C'est ça ? Alors c'est bon… »
Merl dit que la manipulation de perception n'est pas nocive pour le corps, mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée d'être trop insouciant avec ça, donc je vais laisser comme ça.
Pendant qu'on avait cet échange et qu'on parlait de l'école, ce fut notre tour.
« Yuuya-san ! C'est notre tour ! »
Nous nous assîmes côte à côte dans les montagnes russes à deux rangées, et les barres de sécurité furent abaissées pour attacher nos corps.
Il ne restait plus qu'à attendre le départ, et je me sentis un peu nerveux et excité.
« C'est finally happening… »
Merl semblait un peu nerveuse aussi, mais son expression était joyeuse.
Et maintenant les montagnes russes commencent à bouger.
Les montagnes russes sur lesquelles nous étions avaient des montées et descentes très raides et même une partie où elles tournaient en rond.
Le wagon accéléra progressivement, et quand il atteignit sa vitesse maximale, il bougea violemment de gauche à droite, de haut en bas.
Mais…
« ….. »
« ….. »
Pendant que tout le monde autour de nous criait et s'amusait, Merl et moi restions assis là, perplexes.
Nous nous regardâmes même sans le vouloir pendant le parcours.
La raison est que… nous ne ressentions aucun frisson du tout.
Normalement, ce genre d'attractions sont censées procurer diverses excitations qu'on ne vivrait jamais dans la vie de tous les jours.
Cependant, Merl et moi ne pouvions ressentir aucune excitation, probablement parce que nous avions déjà vécu des manèges et des batailles plus intenses que les montagnes russes.
Nous passâmes le parcours principal des montagnes russes avec une certaine confusion, et le tour se termina sans encombre.
« ….. »
« ….. »
Avec des expressions indescriptibles sur nos visages, nous nous regardâmes à nouveau tandis que ceux autour de nous partageaient joyeusement leurs impressions.
« P-prochain ! Allons à la prochaine attraction ! »
« O-oui ! »
Dans un effort pour changer l'ambiance, je proposai rapidement d'aller voir la prochaine attraction, et Merl montra son accord.
« Alors… comment ça, la maison hantée ? Les données indiquent que celle-ci est plus un classique pour les couples que pour les JK. »
« C'est quoi, ces données… ? »
Je ne sais pas si c'est un classique pour les couples ou pas, mais moi non plus je découvre, donc j'ai hâte.
En nous dirigeant rapidement vers l'emplacement de la maison hantée, nous voyons un bâtiment ressemblant à un hôpital qui a l'air hanté.
« C'est ça, la maison hantée ? Si je me souviens bien, je pense que cette forme et ce symbole, c'était un hôpital sur cette planète… »
« Ton évaluation n'est pas fausse. Qu'est-ce que je peux dire ? Les hôpitaux sont profondément liés à la vie et à la mort, non ? Donc je pense que c'est pour ça que les gens ont une forte image de hantise ou quelque chose comme ça. »
« Je vois… »
Je parlais de mon imagination, mais devant un hôpital avec une atmosphère, même factice, je sentais certainement que je pouvais voir des fantômes et d'autres choses spirituelles.
Comme pour les montagnes russes, nous fîmes la queue, mais ce n'était pas aussi bondé que les montagnes russes, donc notre tour vint relativement vite.
« Ça va être amusant ! »
« Ouais. »
L'attraction en elle-même consiste juste à suivre le parcours dans le bâtiment, mais c'est quoi, au juste ?
Avec un sentiment d'excitation, je pénétrai dans le bâtiment et me retrouvai dans la zone d'accueil d'un hôpital délabré et en décomposition.
Le nombre de lumières était minimal, et elles clignotaient allumées-éteintes, peut-être pour créer une ambiance.
« Je vois… qu'en rendant l'endroit sombre comme ça, on peut créer une ambiance de peur… »
Merl marmonna pour elle-même, puis fit immédiatement une expression subtile.
« …Euh, j'ai connu la vraie obscurité et la terreur cosmique, comme un trou noir, donc l'obscurité seule c'est pas grand-chose… »
Bah, du point de vue de Merl qui voyage beaucoup dans l'espace, ce niveau d'obscurité ne fait pas peur.
« B-bah, c'est pas le truc principal, tu sais ! Après tout, le plus important c'est les fantô──
J'allais dire ça quand je m'en rendis compte.
Non, je remarquai.
« …Il est là. »
« …Ouais. »
Je pense que c'était probablement l'acteur qui joue le fantôme, mais j'ai évidemment détecté la présence de gens des deux côtés du parcours, etc., avec ma compétence [Détection de Présence].
N-non, cette présence n'est pas nécessairement celle de l'acteur fantôme ! Peut-être que le couple qui est entré avant nous est encore… non ; c'est bizarre de penser qu'ils sont encore de l'autre côté du parcours…
Nous avançâmes pour voir ce que c'était que cette présence pour l'instant──.
« Woooo ! »
« Baaaaah ! »
« ….. »
« ….. »
« Ah… uwoo. »
« …Aaaah… »
Merl et moi fixâmes les acteurs fantômes qui surgissaient avec des expressions indescriptibles sur nos visages.
Je veux dire, on voulait être surpris, mais on n'arrivait pas à l'être…
Je n'étais pas vraiment surpris parce que je pouvais même détecter la présence de ceux qui surgissaient, si anything.
Voyant nos expressions, l'acteur qui jouait le rôle du fantôme faillit redevenir normal un instant, mais il se reprit vite et recula, un peu déconcerté.
« …On continue ? »
« …Oui. »
Après ça, tout ce qu'on put faire fut de lancer des regards subtils aux membres de l'équipe qui essayaient de nous faire peur tout le long.
Certains essayaient même de nous effrayer avec des trucs mécaniques au lieu d'humains…
« Ah, Yuuya-san. Si tu passes par là, tu entendras probablement des bruits forts. »
« …Ça ferait pas perdre le but si tu me le dis ? »
« Ah… »
Merl, avec sa technologie spatiale, avait tout percé à jour.
Ce n'est pas qu'elle actionne l'appareil attaché à son bras gauche, mais elle semble pouvoir détecter ça sans utiliser cet appareil.
Nous continuâmes, et nous étions presque à la sortie.
« E-hein… Je m'attendais pas à un tel désastre… »
Je n'aurais jamais imaginé que mes compétences et mes expériences d'autres mondes interféreraient de cette façon.
Ce fut le moment où je pensai qu'on allait finir par arriver à la sortie… sans aucun problème.
« Yu-Yuuya-san… »
« Hmm ? Merl, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Soudain, Merl s'arrêta.
Quand je regardai Merl, je vis que Merl, qui avait été si insouciante jusqu'alors, était devenue complètement pâle.
« M-Merl ! Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Oh… oh… ça… »
« Hein ? »
Merl pointa un doigt tremblant vers un coin de la maison hantée.
En suivant son doigt, je tournai mon regard dans la même direction et vis──.
« !? »
Il faut me féliciter de ne pas avoir haussé la voix.
Quelle surprise… Un enfant se tenait dans la direction indiquée par Merl.
──Sans ses pieds.
Le fait que je ne l'aie pas remarqué avant montre que cet enfant ne réagit pas à la compétence [Détection de Présence] pour une raison quelconque.
En d'autres termes…
« Fa-fa… Fan──
« J'y crois pas ; j'y crois pas, j'y crois pas. Je crois pas en une existence aussi peu scientifique… ! »
Merl secoua vigoureusement la tête comme si elle n'avait rien vu.
Mais l'instant d'après.
« Jouons ! »
« ~~ ! Kyu… »
« Meeeeerl ! »
Soudain, Merl s'évanouit au son de la voix de l'enfant venant de derrière elle !
Je pris Merl dans mes bras en hâte et fonçai droit vers la sortie !
« Whoaaaaaa ! »
Ça serait dérangeant de crier si fort, mais heureusement, c'est une maison hantée. Même si je hurlais un peu, personne ne trouverait ça bizarre, et nous réussîmes à nous échapper.
J-je n'aurais jamais cru qu'un vrai fantôme apparaîtrait. Il est venu à cause de l'ambiance de la maison hantée… ? Quoi qu'il en soit, je suis qu'on a pu s'échapper…
Merl avait perdu connaissance mais se réveilla au moment où nous sortîmes de la maison hantée et fûmes exposés à la lumière extérieure.
« Huh ! C-c'est… »
« C'est dehors. Je suis sorti de la maison hantée sans incident. »
« J-je vois… Ah. »
Merl parut soulagée du fond du cœur, puis elle remarqua quelque chose et rougit.
« Merl ? »
« E-uh… Ça va maintenant, alors si tu pouvais me poser… »
Ah ? E-excuse-moi ! »
Alors que je posais Merl en hâte, un air indescriptible passa entre nous.
Alors j'ouvris la bouche pour changer l'atmosphère.
« B-bon ! Allons à la prochaine attraction ! »
« O-oui, t'as raison. »
Cependant, je ne sais pas trop quoi faire ensuite.
Après tout, les montagnes russes ne s'étaient pas bien passées, et on n'était pas sûrs de pouvoir profiter des autres attractions.
On s'inquiétait de ça, mais on décida d'y aller pour l'instant et on fit la queue pour les autres attractions.
Comme résultat, on put profiter du carrousel et des kartings sans aucun problème.
Les tasses à café n'étaient pas aussi excitantes que les montagnes russes, mais Merl, qui pilote un vaisseau spatial, semblait trouver les kartings rafraîchissants, et le carrousel était assez relaxant pour profiter de l'ambiance.
Après avoir profité de quelques mini-jeux supplémentaires, comme le Struck Out et le Free Throw, et avoir obtenu quelques prix, nous décidâmes de déjeuner.
« Qu'est-ce que t'en penses ? C'est un parc d'attractions… tu t'amuses ? »
Quand je lui redemandai ça, Merl sourit.
« Oui, je m'amuse. Il y a eu quelques attractions auxquelles je ne m'attendais pas… »
« Je n'aurais jamais cru que je serais aussi incompatible avec les montagnes russes, l'attraction phare des parcs d'attractions… »
Personne n'aurait pu le prévoir, en effet.
Bon, Merl et moi on est juste trop uniques…
« Alors, qu'est-ce que t'en penses ? Moi je pense que j'ai quand même un peu profité… »
« Si c'est le cas… pourquoi on ne ferait pas un tour de ce truc à la fin ? »
Elle désigna alors la grande roue, une autre attraction symbolique du parc d'attractions.
Cependant…
« C'est okay ? Tu pilotes d'habitude un vaisseau spatial, et la hauteur d'une grande roue ça… »
« C'est peut-être vrai, mais après tout, je pouvais la voir depuis l'extérieur du parc d'attractions. J'aimerais faire un tour. »
C'est certain, moi aussi j'aimerais faire un tour de la grande roue, qui était visible de loin sur notre chemin vers ce parc d'attractions.
Dès que nous eûmes décidé de notre prochaine destination, nous nous dirigeâmes rapidement vers la grande roue, et cette fois nous pûmes y monter facilement.
Nous montâmes progressivement dans la grande roue, nous sentant étrangement gênés à l'idée d'être seuls dans un si petit espace.
Le paysage autour de nous devint de plus en plus lointain, et nous atteignîmes une position d'où nous pouvions regarder en bas les montagnes russes sur lesquelles nous avions fait un tour au début.
Comme j'avais déjà fait des vaisseaux spatiaux, je m'étais initialement demandé comment serait la grande roue, mais c'était intéressant de la voir monter lentement de plus en plus haut, et je m'amusais vraiment.
« Oui, t'as raison. »
Pendant que je me relaxais et profitais du paysage extérieur, Merl'ouvrit la bouche, l'air un peu nerveuse.
« Euh… encore une fois, je suis vraiment désolée pour ce que mes pères t'ont dit sur la planète Amel. »
« Hein ? Ah, non ! Ça me dérange pas. Au début je savais pas quoi faire, mais maintenant on est de retour, et c'est comme ça que ça s'est passé… »
Alors Merl continua, toujours l'air nerveuse.
« E-uh… c'est bizarre, mais qu'est-ce que tu penses de la planète Amel, Yuuya-san ? »
« Bah… j'étais trop occupé pour la voir correctement avant, mais elle est encore très différente de la Terre, et la technologie est bien plus avancée que la nôtre. »
J'espère pouvoir faire du tourisme la prochaine fois dans des circonstances plus calmes.
Dans ce cas, j'aimerais emmener Night, Iris-san et les autres avec moi.
Pendant que je pensais ça, Merl continua.
« Et vivre sur la planète Amel, ça te dit ? »
« Eh ? C-comme prévu, c'est… »
Je trouvais que ça avait l'air d'une planète intéressante, mais quand on me demande si j'y vivrais, je ne pouvais pas vraiment acquiescer tout de suite.
« B-bah… »
Merl parut un peu déçue par ma réponse.
« E-alors, euh… mon… a-amoureux… n-non, c'est trop tôt pour ça… Tu veux devenir mon ami ? »
« Hein ? C-c'est bien sûr ! Avec plaisir pour moi aussi. »
Pourquoi elle me demande ça d'un coup ? Pour moi, je pensais déjà qu'on était amis…
Pendant que je pensais ça, la grande roue atteignit enfin le sommet.
« Wahou ! C'est une si belle vue… »
« ….. »
La vue de la ville, qui avait toujours été si banale, semblait spéciale, scintillant sous la lumière du soleil.
Je tournai soudain mon regard vers Merl, qui était elle aussi stupéfaite par la vue devant elle.
C'était grâce à l'invitation de Merl que j'ai pu voir une telle vue…
« Merl. »
« Oui ? »
« Merci de m'avoir invité aujourd'hui. Je me suis super bien amusé. »
« Oui ! »
Nous rîmes à nouveau et profitâmes de la grande roue jusqu'au bout.