Chester commençait à s'agacer. De quelque côté qu'on le regarde, l'enfant n'avait visiblement rien, pas la moindre blessure. C'était bien naturel : Werazel s'était jetée sur lui de tout son corps pour le protéger.
Elle ne pensait même pas à elle-même, seul l'enfant comptait.
'Je ne sais pas pourquoi je suis si en colère.'
« Moi ? Je vais bien, bien sûr. » Werazel cligna de ses grands yeux ronds en le regardant.
'Pourquoi cet homme est-il soudain agacé ? Il a l'air furieux.'
'On croirait que c'est lui qui a roulé dans l'herbe avec Lapel.'
« Alors, pouvez-vous vous lever ? »
Chester avait parlé avec un profond soupir, en contenant sa colère autant qu'il le pouvait.
'Pour l'instant, la blessée qui est devant moi compte plus que ce que je ressens.'
« Euh... non. »
Werazel tenta de mettre de la force dans ses jambes pour se lever, mais elle y renonça bientôt. Ses muscles étaient si faibles qu'elle avait l'impression de s'être fait une entorse.
« Wera... hic... zel. »
Lapel, de son côté, essayait toujours de rejoindre Werazel.
« Lapel, tout va bien. Ne pleure pas. »
Toujours étendue, Werazel adressa un doux sourire à Lapel. Cela lui serrait le cœur de le voir pleurer si tristement.
« Vous vous êtes blessée aux jambes ? »
Chester, qui ne s'était toujours pas relevé, examinait attentivement Werazel allongée dans l'herbe, cherchant une plaie ou une enflure.
« Non, je me sens juste sans force pour le moment. »
« ... Excusez-moi. »
Sur ces mots, Chester la souleva sans hésiter.
D'un coup, le sol s'éloigna sous le regard de Werazel, et elle eut l'impression de flotter.
« Hein ? Non, attendez, ça va ! Je pourrai bientôt me lever ! »
Après l'incident de la bibliothèque, voilà qu'on la portait encore comme une princesse.
Gênée, Werazel voulut se dégager des bras de Chester, mais, hélas, ses membres refusaient de bouger.
« Lohan, fais venir le médecin dans la chambre de Mademoiselle Werazel. »
Chester jeta un coup d'œil à Werazel, toute désemparée dans ses bras, puis se dirigea à grandes enjambées vers le manoir.
À chacun de ses pas, il sentait l'odeur de l'herbe et celle de Werazel.
C'était que la robe de Werazel était humide et maculée de terre. Elle tachait les vêtements de Chester, mais il ne s'en souciait pas le moins du monde.
« Ah... »
Portée par le duc que la situation ne troublait en rien, Werazel sentait tous les regards se poser sur elle.
Tous ceux qui passaient par là à ce moment-là affichaient un air perplexe, comme s'ils ne comprenaient rien à ce qu'ils voyaient.
'Qu'est-ce qui s'est passé ?'
« ... »
Une nouvelle vague de gêne la submergea.
Elle aurait voulu lever les bras pour se cacher le visage, mais c'était impossible : elle était bien trop faible.
Werazel ferma les yeux et soupira.
« Pff, ils vont me prendre pour une effrontée », marmonna-t-elle.
'Il faut que j'arrive vite à la chambre.'
« Ça vous fait mal ici ? »
« Non, pas du tout. »
Le médecin, arrivé un peu plus tôt, appuyait çà et là sur le corps de Werazel en lui demandant chaque fois si elle avait mal.
Par chance, ses jambes semblaient intactes, car elle ne ressentait aucune douleur.
« Oh, là, ça fait très mal, là ! »
Mais dès que le médecin toucha sa cheville gauche, Werazel s'écria, les yeux écarquillés. Des larmes perlaient au coin de ses yeux sous l'effet de cette douleur inattendue.
« Ici, vous voulez dire ? »
« Aïe, ça fait mal. »
Le médecin fit doucement pivoter sa cheville, et Werazel agrippa les draps de douleur.
On aurait dit que des dizaines d'aiguilles lui piquaient la cheville en même temps. Le médecin l'examina un long moment et essaya d'appuyer dessus de la main. À chaque fois, elle hurlait de douleur.
« Elle a très mal ? » Chester, qui observait la scène sur le côté, s'avança.
La voyant souffrir, il fronça les sourcils sans s'en rendre compte.
« Il n'y a aucune fracture. Mais en tombant tout à l'heure, elle s'est sans doute tordu la cheville », annonça le médecin en posant son diagnostic.
L'examen terminé, le médecin lâcha son pied. Werazel relâcha le souffle qu'elle retenait. Chaque fois que le médecin tenait cet endroit, elle avait eu terriblement envie de repousser sa main.
Werazel avait été conduite dans la chambre grâce à Chester et reposait à présent dans le lit.
Sur ordre de Chester, Lapel avait été provisoirement installé dans son bureau avec Lohan.
« Mieux vaut la bouger le moins possible. »
Le médecin posa sur la cheville de Werazel une poche de froid préparée à l'avance. Une sensation fraîche se répandit sur sa cheville, et la douleur s'apaisa quelque peu.
« À part cela, est-elle blessée ailleurs ? »
« Non, elle n'a rien d'autre que la cheville gauche. Son pouls et sa tension sont tous deux normaux. »
Werazel jeta un coup d'œil à Chester, qui ne cessait de demander au médecin si elle allait bien, et s'aperçut qu'il fixait sa cheville avec insistance.
« ... »
Son regard, posé sur sa cheville avec un visage très sérieux, était si brûlant que sa cheville semblait prendre feu malgré la poche de glace.
« Duc, je vais bien maintenant. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. »
Elle était assez mal à l'aise dans cette situation.
« Je suis désolé », dit Chester en la fixant, pour s'excuser.
« Pardon ? »
Une expression interrogative se peignit sur le visage de Werazel devant ces paroles inattendues.
« Je vous présente mes excuses au nom de Warden. »
'Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais attaché sa laisse correctement. C'est vraiment ma faute.'
Il était dans la nature de ce chien de chasse d'avoir un sens aigu du devoir, de protéger son maître et sa maison, et d'attaquer les inconnus comme Lapel et Werazel.
« Oh ! Le chien s'appelle donc Warden. Ce n'est rien. Lapel est sain et sauf. »
'Je me demandais pourquoi un chien inconnu traînait dans le manoir. C'était donc celui de Chester.'
Cela aurait pu tourner au désastre. Si elle avait été mordue par les crocs acérés du chien, la blessure aurait été grave.
'J'aurais peut-être été renvoyée dans l'autre monde sans même avoir vécu longtemps ici.'
Quand Warden s'était rué sur Lapel, elle avait cru que son cœur allait s'arrêter.
'Je ne pensais qu'à protéger Lapel, alors j'ai couru vers lui sans me rendre compte que je risquais d'être blessée.'
Son corps avait réagi avant même qu'elle ait eu le temps de penser.
'Mais heureusement, Chester est arrivé juste à temps, alors tout le monde va bien.'
Werazel ne voulait pas accuser son chien : l'innocent animal n'avait fait que ce qu'on attendait de lui.
À vrai dire, on pouvait considérer que c'était la faute de Chester si le chien avait réussi à s'échapper de sa laisse.
« Je vous dédommagerai. »
C'est ce que dit Chester, incapable d'effacer son sentiment de culpabilité.
Elle lui avait sauvé la mise, elle avait protégé l'enfant qui était peut-être son neveu.
Et puis il s'en voulait vraiment d'avoir été si négligent.
En voyant Werazel allongée dans le lit, une poche de glace sur la cheville gauche, il n'arrivait pas à passer outre.
Car, dans un coin de son cœur, il se sentait mal à l'aise.
« ... Me dédommager ? »
« Si vous désirez quoi que ce soit, dites-le-moi. Je vous l'accorderai. »
C'étaient les meilleures excuses que Chester pouvait trouver.
Depuis tout petit, il avait vu son père tout régler avec de l'argent, et c'était aujourd'hui encore la seule manière qu'il connaissait.
« Euh... »
Werazel resta interdite devant cette offre surprenante.
'Tout ce que je veux ? Il le pense vraiment... ?'
« Si je vous demande un manoir, vous me l'achèterez ? »
Werazel sourit en plaisantant.
C'était de toute évidence une plaisanterie, si bien que le médecin, qui lui posait une attelle à la cheville, resta impassible.
Mais quelqu'un ne l'avait pas compris.
« Où voulez-vous qu'il soit construit ? »
Chester avait posé la question avec le plus grand sérieux, et il réfléchissait déjà à la marche à suivre.
Abasourdie, Werazel ne put s'empêcher de devenir sérieuse elle aussi.
« Quoi ? Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »
« Quelle taille voulez-vous pour votre manoir ? »
« Non ! C'était une blague, une blague ! »
Werazel leva précipitamment la main.
Cet homme avait pris la plaisanterie au sérieux. Elle n'était pas bien gravement blessée, et pourtant il voulait la dédommager avec un manoir.
C'était le roi de la fortune, quelle que soit la somme qu'il dépensait.
'J'ai beau aimer l'argent, je ne veux pas recevoir de faveurs ni de dédommagements excessifs. Ce n'est pas bien d'être trop gourmande.'
« ... »
Les sourcils de Chester se haussèrent légèrement, perplexes.
Werazel et le médecin ne purent cacher leur stupéfaction.
« Laissez-moi simplement voir Warden plus tard », dit Werazel en soupirant. Elle le regardait d'un air indéchiffrable.
« ... Warden ? »
« Oui, il faut qu'il me présente de vraies excuses. »
Quand elle était entrée dans le manoir dans ses bras, elle s'était souvenue de Warden, attaché à un arbre et incapable de bouger. Il ne cessait de geindre, parce qu'il voulait rejoindre son maître.
« Cela vous suffit ? »
« Oui. C'est tout ce qu'il me faut. »
Les yeux de Werazel étaient limpides, comme si elle ne mentait pas. Les pupilles de Chester vacillèrent un bref instant, comme s'il était désorienté.
'Je pensais qu'elle voudrait une grosse récompense, si elle aimait le luxe. Les occasions comme celle-ci sont rares. Alors, quand elle a demandé un manoir, je m'y attendais déjà, et j'ai accepté.'
Plus il la fréquentait, plus il voyait qu'elle n'était pas la personne qu'il avait imaginée lors de leur rencontre.
Elle s'était même jetée de tout son corps, de peur que l'enfant ne soit blessé.
'Est-ce vraiment une fausse rumeur, comme le disait Lohan ?'
'Tout cela n'est-il qu'un malentendu de ma part ?'
'Je ne sais pas.'
« Vous n'avez pas peur ? »
« Si le maître s'en occupe bien, il n'y a aucun problème. »
Werazel sourit d'un air joyeux, comme si ce n'était rien.
'Ce que je veux dire, c'est que tout est la faute du maître.'
Mais il n'entendit pas un mot de ce qu'elle disait, l'esprit occupé par autre chose.
'Si je me suis vraiment trompé sur votre compte, j'aimerais vous connaître un peu mieux.'
Voilà ce que pensait Chester, les yeux posés sur son sourire éclatant.