« Waouh, du poulet cru. Je n'aurais jamais imaginé ça. »
Werazel murmurait en courant derrière Lapel, qui était parti devant.
'Je me demande si c'est tout à fait normal et si c'est moi qui suis ignorante.'
« Peut-être que dans ce monde, les gens trouvent normal de manger cru. Mais quand même... ce n'est pas du bœuf, c'est du poulet cru. »
Elle avait jeté un coup d'œil à l'assiette que tenait le chef : le poulet n'était même pas désossé.
Surprise une fois de plus par le régime singulier de Chester, elle courut vers l'herbe verte.
Elle jeta un regard à l'enfant : toute cette course ne semblait pas l'avoir fatigué le moins du monde.
Il y avait une chose qu'elle avait comprise en passant ses journées avec Lapel, ces derniers temps.
L'endurance d'un petit garçon de cinq ans est sans limites.
L'énergie de Lapel ne s'épuisait pas facilement : même quand il tombait de fatigue un moment, il se relevait ensuite et repartait en courant. Sa curiosité était tout aussi débordante ; dès qu'il trouvait quelque chose d'intéressant, il s'en approchait aussitôt et le réclamait.
D'après une amie de Werazel qui travaillait dans une crèche, les parents de petits garçons partaient en guerre tous les matins.
À l'époque, elle n'avait pas vraiment compris ces paroles ; à présent, elle savait mieux que personne pourquoi on parlait de guerre.
« Werazel ! Hihihi ! »
« Lapel, tu vas te faire mal ! »
Le petit garçon en question était allongé dans l'herbe et s'y roulait.
'Je détourne les yeux une seconde, et voilà un nouvel accident.'
Elle se précipita vers Lapel.
Des pierres bordaient la pelouse ; s'il s'y écorchait, ce serait une autre affaire.
« Hihihi ! C'est rigolo ! »
Lapel, qui avait roulé jusqu'à Werazel, se remit d'un bond sur ses pieds.
« Tu ne t'es pas égratigné ? »
« Ça va ! »
Sans se douter de l'angoisse qui lui serrait le cœur, Lapel lui adressa un sourire radieux. Werazel soupira intérieurement et l'examina de la tête aux pieds.
Par chance, il n'avait aucune blessure. En revanche, les vêtements neufs de ce matin étaient dans un triste état. Elle lui avait fait porter une chemise blanche et un pantalon noir ample pour qu'il puisse jouer à son aise, mais il était à présent couvert d'herbe des pieds à la tête, si bien qu'il ressemblait à une poupée de paille.
Même la chemise blanche avait viré au vert.
« C'était rigolo ? »
« Oui, très ! »
Werazel retira avec soin chaque brin d'herbe des vêtements de Lapel, de peur qu'ils ne s'incrustent dans le tissu.
« Du moment que tu t'es bien amusé, ce n'est pas grave, d'accord ? »
« Oui ! »
Comme toujours, ils se regardèrent et éclatèrent de rire. Lapel ne s'était pas fait mal, il voulait seulement s'amuser. Elle s'était inquiétée, mais ce n'était rien. Il lui suffisait de changer ses vêtements sales et de laisser Lapel grandir en bonne santé.
C'était tout ce qu'elle souhaitait.
Lapel agitait ses petites jambes, impatient de bouger, incapable de supporter ce court instant d'immobilité.
En le voyant se trémousser, pressé de retourner jouer, Werazel eut un sourire désarmé et lui lâcha le bras.
« Voilà, c'est fini. C'est bien de jouer, mais ne te fais pas mal. D'accord ? »
« Oui, je ne vais pas me faire mal ! »
Sur ces mots, Lapel fila de nouveau. Werazel le suivit avec le sourire heureux d'une mère.
Puis, sans prévenir, le petit garçon qui courait devant elle poussa un cri.
« Ah ! Werazel ! »
« Lapel, qu'est-ce qui se passe ? »
Saisie par ce cri, Werazel se précipita vers lui.
« Wera... zel... »
À peine arrivée près de Lapel, elle s'arrêta net. Un chien de la taille d'un tigre s'avançait lentement vers l'enfant, les crocs découverts. Figée par la surprise, Werazel reprit vite ses esprits, se baissa et s'approcha de Lapel avec lenteur.
« Ne bouge pas, Lapel. Surtout, ne bouge pas. Reste tranquille. »
« Snif, Werazel... »
Lapel avait eu si peur qu'il était tombé sur les fesses dans l'herbe.
« Grrr. »
Le chien grondait férocement et montrait ses canines acérées. Il ne cessait d'avancer vers Lapel sur ses quatre pattes, qui portaient un corps massif.
Il se déplaçait comme un fauve qui vise la gorge de sa proie. Sa posture était menaçante, comme s'il allait bondir d'un instant à l'autre.
« Lapel. Tout va bien, j'arrive. Ne bouge pas. »
Werazel s'approchait de Lapel accroupie, les mains frôlant presque le sol.
Elle voulait le prendre dans ses bras au plus vite, mais elle ne le pouvait pas : l'enfant et le chien étaient trop près l'un de l'autre.
Si le chien se sentait provoqué, Lapel risquait d'être gravement blessé. Devant la situation, une sueur froide trempait le dos de Werazel.
« Ouin ! »
Lapel finit par éclater en sanglots quand ce chien plus grand que lui s'approcha en bavant.
« Grrr ! Ouaf ! »
« Lapel ! »
Au moment où Lapel levait les mains pour essuyer ses larmes, le chien bondit vers lui, ses crocs effrayants prêts à mordre.
Werazel, sous le choc, couvrit aussitôt Lapel de son corps. Nul n'aurait su dire d'où lui venait une telle force surhumaine, mais ce fut la course la plus rapide de toute sa vie. Elle serra Lapel contre elle et roula dans l'herbe.
Tout en roulant, ses bras fins tenaient fermement la tête et le corps de Lapel pour le protéger.
« Werazel ! »
« Warden ! »
Le chien, qui aboyait férocement et se ruait pour mordre Werazel dans le dos, s'immobilisa en entendant cette voix.
Au loin, Chester accourait avec la pâtée de Warden.
Ce fut un instant à donner le vertige.
'Si j'étais arrivé un peu plus tard, Warden aurait pu la mordre dans le dos.'
Chester saisit aussitôt la laisse de Warden.
« Recule. »
« Kaïï... »
« Arrière ! »
Warden, tout heureux de voir apparaître son maître, baissa la queue sous la voix redoutable de Chester et gémit.
Les yeux de Warden, qui quémandaient un peu d'attention, faisaient pitié, mais Chester resta inflexible. Il attacha solidement la laisse au pied d'un arbre, pour que le chien ne puisse pas atteindre Werazel et Lapel, puis se dirigea droit vers eux.
« Vous allez bien ? Où avez-vous mal ? »
Une voix pleine d'urgence et d'inquiétude leur parvint.
« Werazel, ouin ! »
Lapel se remit à pleurer dans les bras de Werazel.
C'étaient des pleurs pleins de tristesse et d'effroi.
Werazel, qui serrait Lapel en se recroquevillant autant qu'elle le pouvait, rouvrit les yeux qu'elle tenait fermés de toutes ses forces.
Un petit enfant précieux la regardait en versant de grosses larmes.
« Lapel, ça va ? »
« Ouin ! Werazel, Werazel ! »
Lapel se blottit contre elle et pleura plus fort encore.
« Ce n'est rien, tu ne crains plus rien maintenant. »
Tandis que Werazel tapotait le dos de Lapel, ses pleurs s'apaisèrent peu à peu ; au même moment, un soulagement se répandit dans tout son corps, celui de savoir Lapel sain et sauf.
À cet instant, la corde qui tendait tout son corps se relâcha. Werazel laissa échapper un gémissement. L'adrénaline était retombée. Ses muscles lui faisaient mal un peu partout.
Chester, qui les observait, retira aussitôt Lapel des bras de Werazel et le prit contre lui.
« Je veux aller avec Werazel ! Werazel ! »
Lapel se débattait pour échapper aux bras de Chester et rejoindre Werazel, mais il ne pouvait se dégager du bras de son oncle, dur comme une brique.
« Que s'est-il passé ? »
Juste à ce moment, le majordome, Lohan, arriva du jardin et s'approcha en élevant la voix.
« Appelle le médecin, tout de suite. »
« Le médecin ? Où vous êtes-vous blessé... Oh ! »
Lohan fut surpris de voir Werazel étendue dans l'herbe et Lapel en pleurs dans les bras de Chester.
« Allez ! »
« Ah, oui ! »
Sur l'ordre de son maître, Lohan pressa l'employé qui se trouvait à côté de lui d'aller chercher le médecin au plus vite.
Après s'être assuré que l'enfant allait bien et n'avait aucune blessure, Chester ordonna à Lohan de prendre Lapel.
« Je veux y aller ! Lâche-moi ! Je veux aller avec Werazel ! »
Dans les bras de Lohan aussi, Lapel se débattait pour rejoindre Werazel.
« Tiens-le bien, qu'il ne s'approche pas de la demoiselle. »
Chester donna ses instructions à Lohan et s'agenouilla devant Werazel.
« Vous allez bien ? »
Il observa son teint. S'il les avait séparés, c'était parce que Werazel avait laissé échapper un son de douleur.
'Elle s'est peut-être cassé quelque chose...'
Et si Lapel la serrait fort, la douleur et son état risquaient d'empirer.
« Bien sûr, Lapel va bien », répondit Werazel en fixant Chester, qui la regardait de haut, le soleil dans le dos.
Elle était très gênée d'être étendue là à lever les yeux vers lui. Elle essaya de se relever, mais ses jambes étaient sans force et ne lui obéissaient pas.
Elle n'avait aucune blessure, pourtant elle se sentait si faible qu'elle n'aurait pas pu lever le petit doigt. Comme si la tension de tout à l'heure avait vidé toutes ses forces.
« ... C'est de vous. »
Chester ouvrit la bouche, les sourcils froncés devant sa réponse.
« Pardon ? »
Werazel, qui n'avait pas bien compris, le dévisagea. Puis, peu après, ses lèvres remuèrent de nouveau.
« Je vous demande si vous, vous allez bien. »