Werazel fit mine de tousser et feignit de ne pas savoir ce qui s'était passé.
'Je n'ai rien à voir là-dedans, je n'ai même pas ramassé son sac à main.'
« Oh ! »
Mais en un rien de temps, Lapel, qui s'était glissé hors de ses bras, avait ramassé le sac. Les bijoux qui l'ornaient renvoyaient la lumière du soleil et scintillaient, ce qui avait attiré l'attention du petit garçon. Lapel revint en courant, le sac à la main et un sourire innocent aux lèvres.
« Lapel, pose ça ! » Werazel se massa le front, sentant venir la migraine.
Elle lui prit vivement le sac des mains et voulut le reposer par terre, mais sa propriétaire s'approcha soudain d'eux et se pencha pour l'attraper.
« Merci infiniment ! »
« Ah. Non, je n'ai rien fait ! »
« Sans vous, mademoiselle, on m'aurait volé mon sac ! » l'interrompit la femme.
« Je n'ai vraiment rien fait. Le voleur est tombé tout seul. »
La femme ignora ses paroles et lui saisit la main.
Puis, tout à coup, elle fondit en larmes en la remerciant.
« Vraiment, comment voulez-vous que je vous rende ce service ? »
'Non mais, qu'est-ce qu'elle a, cette personne ? Qu'est-ce qui lui prend ?'
Werazel retira sa main et l'agita en signe de refus.
« Non ! Vous n'avez rien à me rendre. Je ne vous ai rendu aucun service. »
Comme si elle n'avait rien entendu, la femme ouvrit le sac qu'elle venait de récupérer et se mit à fouiller dedans.
« Je dois vous témoigner ma gratitude », déclara-t-elle d'un air solennel.
« Hmpf. »
Lapel était tout triste de s'être fait reprendre le sac en un instant.
« Non, attendez, s'il vous plaît... »
Werazel attira Lapel contre elle et le serra dans ses bras, en dévisageant la femme d'un air incrédule.
La propriétaire du sac, aux longs et élégants cheveux roux, semblait avoir une dizaine d'années de plus qu'elle. Sa robe était d'un vert clair tout simple, mais à en juger par l'étoffe, elle était assez luxueuse pour qu'on devine que sa propriétaire appartenait à une famille noble.
'Enfin, entre nobles, est-ce qu'on ne doit pas d'abord se présenter avant de demander le nom de l'autre ?'
Mais la femme ne faisait que fouiller son sac, sans demander à Werazel ni son nom ni sa famille.
C'était une noble, et pourtant Werazel ne voyait chez elle aucune politesse digne de son rang.
« Prenez ceci, je vous en prie ! » La femme, qui avait longuement fouillé dans son sac, en sortit quelque chose.
Dans sa main reposait un joli bracelet serti de pierres de couleur. Il avait l'air coûteux.
« Pardon ? »
'Pourquoi est-ce que vous me donnez ça ?'
Quand Werazel leva vers elle un visage plein de questions, la femme sourit et lui prit la main.
« Acceptez-le. Je vous en prie. C'est que je tiens à vous remercier de votre gentillesse, même de cette façon. »
« Non, je n'ai aucune raison de recevoir ça, je... »
« Merci infiniment ! Vous l'acceptez, n'est-ce pas ? Je n'oublierai jamais votre gentillesse ! » La femme lui coupa de nouveau la parole. Les sourcils de Werazel se haussèrent d'impatience.
« Non, écoutez... »
« Merci. Vraiment ! »
Alors qu'elle s'apprêtait à ajouter quelque chose, la femme lui passa de force le bracelet au poignet et s'éloigna aussitôt.
Elle marchait si vite qu'elle disparut tout de suite dans la foule.
« Quoi ? Franchement... »
Werazel marmonna en regardant le bracelet à son poignet.
'C'est quoi, ce sentiment désagréable, après avoir reçu des remerciements et un cadeau ?'
Sans doute à cause de l'attitude de cette femme, qui était partie aussitôt, comme si elle venait d'accomplir une mission.
Le bracelet avait l'air coûteux et il était agréable à porter, mais le motif n'était pas vraiment joli, si bien qu'elle n'avait pas envie de le garder.
Et surtout, l'attitude de cette femme, partie de cette façon, était franchement agaçante.
« Werazel ! Étoile ! Étoile ! »
Lapel, resté silencieux jusque-là, tira sur l'ourlet de sa jupe.
Son regard était rivé sur une boîte à musique en forme d'étoile. Werazel prit Lapel et s'approcha de la boutique.
Le marchand sourit et lui adressa la parole comme s'il les attendait.
« C'est la dernière, alors je vous fais un prix. »
« Combien coûte-t-elle ? »
« Seulement 1 000 shillings. »
Werazel referma aussitôt la bouche.
Mille shillings, c'était tout ce qu'elle avait. Dépenser cet argent viderait sa bourse. Il ne lui resterait plus rien en cas d'imprévu.
'Je crois que ça ne va pas être possible.'
'Essayons de convaincre Lapel de partir.'
Mais...
« Waouh ! Elle chante ! »
Quand il ouvrit la boîte à musique, Lapel battit des mains, conquis sur-le-champ. Une belle mélodie s'en échappait.
Werazel aussi aimait beaucoup cette musique.
C'était la première fois qu'elle l'entendait, et pourtant c'était une mélodie qui, sans qu'elle sache pourquoi, lui réchauffait le cœur.
« Werazel... »
Lapel leva vers elle des yeux humides.
Des yeux rouges et limpides la suppliaient de l'acheter.
Ses yeux brillants, à la fois de lapin et de chat, bombardaient le cœur de Werazel.
« ... »
« ... »
« Donnez-la-moi », dit Werazel. Elle ouvrit sa bourse sans hésiter.
'Je n'ai pas ce qu'il faut pour résister à ce regard. Même si je n'ai plus mes 1 000 shillings, je trouverai bien un moyen.'
« Waouh ! »
En voyant Lapel ravi de sa boîte à musique, une fois l'achat fait, elle eut le sentiment d'avoir bien agi.
Soudain, Werazel regarda le bracelet à son bras, puis Lapel, avec un tendre sourire de mère.
« Combien est-ce que ça se vendrait ? » Les yeux de Werazel étincelèrent.
'On dirait que ça pourrait rapporter pas mal si je le vends.'
De toute façon, il n'était pas à son goût, et sa bourse était vide. Sur cette pensée, Werazel releva la tête.
Elle aperçut au loin une bijouterie. Comme un signe du ciel l'invitant à le vendre. Werazel prit Lapel et se dirigea sans hésiter vers la bijouterie.
Quelques minutes plus tard, Werazel ressortit de la boutique et dit d'une voix tremblante :
« Hein, du toc ? »
Son visage exprimait le mécontentement. Elle n'en revenait pas.
'Je croyais qu'il valait cher, mais les pierres du bracelet que j'ai au poignet sont fausses.'
En plus d'avoir l'impression de s'être fait avoir, les bijoux étaient faux et le motif n'était pas joli.
Même sa propriétaire avait eu une attitude déplaisante.
Ne pouvant le supporter, Werazel vendit aussitôt le bracelet. Un faux bracelet ne valait pas grand-chose, mais elle en tira tout de même 200 000 shillings.
C'était largement assez comme argent de secours.
« Lapel, je t'achète tout ce que tu veux. Allons-y ! »
« Waouh ! Werazel est la meilleure ! »
Tous deux mangèrent quantité de douceurs en flânant de boutique en boutique, comme des enfants.
◇
« Bien. As-tu remis l'objet comme il fallait ? »
« C'est que... » Sommé de répondre par une voix glaciale, l'homme baissa humblement la tête.
« Quoi. Tu ne t'en es pas correctement chargé ? »
« Non ! Je l'ai remis. »
« Alors pourquoi réponds-tu de cette façon ?! »
Crash.
Le verre lancé par le commanditaire se fracassa sur le sol dans un grand bruit. L'homme tremblait de peur.
La mission avait été correctement exécutée, mais le problème était venu ensuite.
'Il va encore se mettre en colère, c'est évident, mais je dois faire mon rapport.'
L'homme déglutit et entrouvrit les lèvres, tremblant de peur.
« Elle a vendu le bracelet... » murmura-t-il.
Le commanditaire hurla de colère :
« Parle plus fort ! »
« Elle a vendu à un bijoutier le bracelet qu'on lui avait donné ! »
Il y eut un instant de silence.
Le commanditaire resta bouche bée, comme s'il ne pouvait croire ce qu'il venait d'entendre.
« Dès que nous lui avons remis le bracelet, elle l'a vendu au bijoutier. »
C'était stupéfiant. Quand on lui avait ordonné de remettre un bracelet signé d'un créateur en vogue à une femme qui aimait le luxe et la vanité, il avait cru l'affaire réglée.
Car que contenait ce bracelet, au juste ?
C'était un bracelet fabriqué avec une sphère magique. Il possédait une fonction de surveillance que son commanditaire pouvait activer pour voir tout ce qui entourait la personne qui le portait.
Et elle l'avait tout bonnement... vendu ?
« C'était vraiment imprévisible... Je suis désolé. »
L'homme se prosterna sur le sol aussi bas qu'il le put, pour ne pas offenser son commanditaire.
« Ha ha ha ! »
Un rire jaillit de la bouche du commanditaire.
'Cette folle a fait échouer mon plan, alors même que je lui ai offert un beau bracelet.'
'Tu as échangé contre de l'argent un bracelet qu'on t'offrait si gentiment. Je savais que tu étais cupide, mais je ne pensais pas que tu me prendrais ainsi à revers.'
Le poing serré du commanditaire tremblait.
« Récupère-le, tout de suite ! » hurla-t-il.
« Oui, oui ! » L'homme s'enfuit en tremblant de peur. Le commanditaire sentit le sang lui monter à la nuque. Le saphir serti dans son masque tremblait de colère.
« Hazen. Il faut que tu y ailles. »
« Oui, maître. »
Les yeux vairons de Hazen, emplis de détermination, brillaient d'un vif éclat, comme s'il allait exécuter sans faute l'ordre de son commanditaire.
Pendant ce temps, Werazel, qui ne se doutait de rien, agitait une clochette dorée dans une boutique avec Lapel.