Deux mois avant le mariage.
« Alors, quand on emprunte de l'argent, on le rembourse ! »
Fracas.
Un vase luxueux tomba au sol et vola en mille morceaux.
« Hé, hé ! Je n'avais pas demandé un peu plus de temps ? »
Le baron força la voix, avec une certaine dureté, face aux brutes qui étaient venues le trouver, mais cela ne servit à rien.
Elles raflaient dans un sac tout l'argent et tous les objets qu'elles jugeaient bons à prendre.
« Écoutez, baron, par égard pour votre titre, je vous ai accordé un délai. Vous avez encore quelque chose à dire ? Hein ? »
Werazel, qui observait la scène, eut une pensée farouche.
'Tu as une tête de vrai truand, une tête si répugnante que ça me dégoûte.'
Le manoir si bien tenu était devenu un champ de ruines en un clin d'œil, à cause de ces puces.
Son regard descendit sur la robe qu'elle portait.
C'était une robe qu'elle avait payée une fortune dans une boutique où elle avait ses habitudes. Une robe qui a l'air chère aux yeux de tout le monde.
Mais devant elle, il y avait un père aux prises avec des voyous parce qu'il ne pouvait pas rembourser, et une mère qui pleurait à côté de lui.
Le spectacle valait le détour. C'était pourtant la réalité.
« Voilà pourquoi il aurait fallu travailler ton luxe. »
Elle marmonna cela tout bas, mais personne ne l'entendit dans ce désordre.
« Donnez-moi encore un peu de temps. Si vous m'accordez un peu de temps, je pourrai rembourser l'argent que j'ai emprunté », implora le baron Prosier, pitoyable et au bord des larmes.
« Je vais prendre en garantie ce qui a de la valeur, et je vous laisse deux mois de plus. Si vous n'avez pas remboursé d'ici là, je ne me contenterai pas de vous regarder. Je prendrai aussi votre fille. »
L'homme la détailla de la tête aux pieds.
Werazel frissonna sous ce regard dérangeant. Elle avait la chair de poule partout et l'estomac noué.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ! »
« Alors rendez-moi mon argent. »
« C'est entendu. »
Le baron rentra la queue entre les jambes. Debout à côté de lui, la baronne serrait très fort le bras de son mari, comme si ses jambes se dérobaient.
« On y va. »
Dans le salon de réception se tenait la famille, tous les trois anéantis. Le baron Prosier, sa femme, et la fille du baron, Werazel Prosier, celle par qui tout cela était arrivé en quatre mois.
« Je suis désolé, Lizelle. Ton père n'a aucune dignité », dit le baron en cherchant les yeux de sa fille, restée seule à l'écart.
Werazel regarda son père, qui ne savait plus où se mettre.
Le baron eut un mouvement de recul quand elle s'accroupit près de lui. « Non, mon père a fait cela pour sauver notre famille. »
Le baron fut ému aux larmes de voir sa fille, dont il attendait des reproches, venir le consoler.
Ma fille, elle était vraiment devenue une adulte.
« Lizelle ! »
Werazel tapota le dos de son père en le serrant contre elle.
'Qu'est-ce qui te prend ? Tout ça, c'est à cause de Werazel.'
Werazel Prosier. Après ses vingt ans cette année, elle s'était mise à goûter à tous les luxes dès son entrée dans le monde. Non contente d'acheter des vêtements et des bijoux qui ne lui allaient pas, elle achetait aussi des éditions limitées introuvables et dépouillait sa maison de son or.
Le baron Prosier, qui chérissait tant sa fille unique, n'avait pas su freiner ses excès. C'était le désir des parents de lui offrir toujours mieux et toujours plus cher.
En conséquence, les coffres du baron s'étaient vidés à toute vitesse. Sans être un noble de haut rang, le baron avait de quoi vivre et manger, et il avait pourtant touché le fond en un rien de temps.
Quand les salaires des employés commencèrent à prendre du retard, le baron comprit trop tard que quelque chose n'allait pas et emprunta à la banque.
'Mais cet argent-là aussi est parti dans les caprices de Werazel.'
Le baron contractait un prêt à la banque, Werazel s'offrait du luxe, et à force de répéter ce schéma, on en arriva au point où plus personne ne voulait prêter.
La banque ne pouvait plus rien avancer au baron, puisqu'il ne remboursait pas ce qu'il avait déjà emprunté ; et malgré cela, Werazel se moquait bien de la santé financière de sa famille.
Elle courait après des objets toujours plus chers et plus précieux que ceux des autres, persuadée qu'ils rendraient son apparence encore plus belle, et réclamait de l'argent à son père.
Le baron finit par se tourner vers les usuriers, une fois le robinet bancaire fermé. D'où la catastrophe d'aujourd'hui.
« Lizelle ! Ne t'inquiète pas. Je ne te livrerai jamais à ces gens-là ! »
On pouvait dire que son père trouvait sa fille vraiment touchante.
Elle sourit et hocha la tête.
« Oui, père. Nous allons nous en sortir ensemble. »
« Lizelle... notre fille ! »
Son visage se figea dans un joli sourire tandis qu'elle se laissait serrer dans les grands bras de son père.
'Waouh. C'est sans espoir.'
Pour être claire, ce n'était pas un luxe qu'elle avait acheté elle-même, mais une dette creusée par le luxe de la propriétaire d'origine de ce corps.
Et bon sang, c'est elle qui allait devoir se serrer la ceinture.
Le calendrier était admirable.
Aujourd'hui, cela faisait une semaine qu'elle possédait le corps de Werazel.
'Ça devrait suffire à éponger la dette.'
Elle passa en revue les sacs et les accessoires qui remplissaient le dressing. Rien qu'en ouvrant la porte, on découvrait un nombre proprement énorme.
Voilà donc pourquoi les piliers de la maison avaient été arrachés.
Werazel claqua la langue et fit le tri de ce qui pouvait se revendre. Certaines robes avaient été faites sur mesure, et il était évident qu'elles ne rapporteraient pas grand-chose. Mieux valait donc revendre les accessoires : sacs, colliers et compagnie.
Avec ces colliers, ces boucles d'oreilles et ces sacs à main en édition limitée, il y aurait de l'argent à coup sûr.
« Merfin. »
« Vous m'avez appelé, mademoiselle ? »
Merfin, le majordome, ouvrit la porte comme s'il attendait l'appel de Werazel.
« Tout ceci, sauf ce que je garde : tu te fais rembourser. Et là où le remboursement est impossible, tu revends. Il y aura toujours quelqu'un que ça intéresse. »
Werazel demanda de vendre le reste des bijoux, à l'exception de la bague de famille assortie à celle de ses parents et du collier d'émeraudes dont elle ne pouvait détacher les yeux.
Le collier avait un dessin simple et sobre, avec une petite émeraude, si bien qu'à la revente il n'aurait pas rapporté grand-chose.
'Je peux bien en garder un, au moins.'
Elle avait envie de garder ce collier, qui lui plaisait depuis le premier regard.
Werazel passa la bague de famille à son annulaire et le collier à son cou, au cas où quelqu'un viendrait fouiller dans ses affaires.
« T-tout ça ? » Merfin écarquilla les yeux, l'air incrédule.
« Oui. Il y en a beaucoup, n'est-ce pas ? Je suis désolée, et je te remercie de ta peine. »
« Oh, non, ce n'est pas ça. Vous êtes sûre que tout va bien, mademoiselle ? »
Werazel dévisagea le vieux majordome. Merfin la regardait d'un air soupçonneux, comme s'il se demandait si cette jeune fille avait perdu la tête.
Elle répondit d'un air ferme, comme si ce n'était pas un mensonge.
« Vends-les, parce que tout va vraiment bien. »
Le baron comme le majordome étaient stupéfaits : elle avait changé d'attitude en une semaine.
Elle avait lu un roman, par ennui. Elle s'était endormie au milieu du livre, et en rouvrant les yeux elle possédait le corps d'un second rôle qui ne pesait pas même un grain de sable dans l'histoire.
Mademoiselle Werazel Prosier, celle qui avait arraché les piliers de sa maison à force de luxe.
« Le duc de Halos ? »
En un instant, une phrase du roman traversa l'esprit de Werazel.
« Le duc de Halos, réputé l'homme le plus riche du pays, se démenait pour retrouver l'enfant perdu. »
« C'est ça. »
Les yeux verts de Werazel s'enflammèrent d'enthousiasme. Un sourire naquit sur ses lèvres rouges.