Les étudiants étaient décontenancés.
« Ruins était-il en colère à cause des laissez-passer d'auditeur ? »
— Professeur, les laissez-passer d'auditeur, c'est… !
Mais le regard de Ruin devint encore plus menaçant.
— On ne sait jamais quand ni où l'on peut tomber malade. Vous pourriez vous retrouver dans cet état dès maintenant. Voulez-vous que je fasse en sorte que ça arrive ?
Lorsque le sujet bascula brutalement des laissez-passer d'auditeur à la Princesse, les étudiants bredouillèrent. Ils ne parvenaient tout simplement pas à suivre les changements de sujet de ce professeur.
— Non, ce n'est pas ce qu'on voulait dire… !
— Vos paroles sont brèves.
À ces mots en apparence encourageants, Judith le regarda, surprise, tandis que les étudiants serraient les yeux.
« Mince, les professeurs n'étaient pas censés être au dîner ?! »
Il n'y avait donc qu'une seule chose à dire.
— … Professeur ! Avez-vous apprécié votre repas !
— Je répondrai après avoir infligé cinquante points de pénalité à Goldmoon.
Non, Professeur… !
Cependant, Ruin claqua de la langue.
« Ce salaud de Héros ne leur enseigne même pas la tenue, à ses élèves ? »
Peu importe. C'était un type obsédé par Papillon de Feu.
« La raison pour laquelle il a bâti Haven, c'était évidemment pour que les professeurs fassent le travail à sa place. »
[ Il pourrait y avoir une raison profonde derrière tout ça. ]
« Oui, profondément pour recruter des travailleurs à exploiter. »
Et cette situation était assez compréhensible aussi. Puisque Goldmoon vénérait la Princesse Impériale, ils trouvaient naturellement la Maison Grand-Duc, qui soutenait un autre Prince, détestable.
« Ils ostracisent la Princesse au lieu de leur maître, la Princesse Impériale ? »
Mais cela ne signifiait pas qu'il avait l'intention de leur pardonner.
— Remettez les laissez-passer d'auditeur.
— … Oui.
Les étudiants de Goldmoon sortirent des papiers de leurs poches.
— Remettez l'argent aussi.
Ils mordirent leurs lèvres comme s'ils allaient pleurer. Puisqu'ils avaient utilisé des biens de l'école à des fins privées, il était normal qu'ils soient confisqués, mais…
— Vous nous le rendrez plus tard, n'est-ce pas… ?
Au lieu de répondre, Ruin sourit.
Les étudiants devinrent anxieux. D'habitude, les objets confisqués aux étudiants sont rendus après un certain temps. Oui. S'il s'agissait d'un professeur « normal ».
— … Vous allez nous le rendre, n'est-ce pas… ?
Ruin sourit encore plus, et les étudiants devinrent encore plus anxieux.
Vous allez nous le rendre, n'est-ce pas ?!
Ruin récupéra l'argent avec entrain et le mit dans sa poche.
Ce n'est qu'alors, réalisant que leur argent avait été pris, que les étudiants hurlèrent intérieurement.
« Ce démon ! »
C'est à ce moment-là que ça arriva. Alors que Ruin se retournait, son regard croisa celui de la Princesse Impériale qui s'était levée brusquement.
— Ah.
Le cœur de la Princesse Impériale fit un bond quand leurs yeux se rencontrèrent, mais pour une raison quelconque, Ruin laissa échapper ouvertement un profond soupir. Un soupir qui semblait atteindre les abysses océaniques.
Même son regard était comme s'il regardait un chien faire ses besoins. Comment pouvait-ce être le regard qu'on porte à la Princesse Impériale de l'Empire ?
Ruin arracha arbitrairement une page du cahier d'exercices d'un étudiant proche, y écrivit quelque chose et s'approcha de la Princesse Impériale. À cette vue, le cœur de la Princesse Impériale se mit inconsciemment à battre la chamade.
« Pourquoi s'approche-t-il de moi ? »
Il l'avait complètement ignorée jusqu'ici, mais avait-il développé un certain intérêt ?
Il prit même la main de la Princesse Impériale et écarta habilement ses doigts. La Princesse Impériale sursauta de surprise face à ses mouvements, mais Ruin y déposa quelque chose.
« Un mot ? »
À Haven, devenir tuteur particulier était courant puisqu'on y gagnait des Mérites selon qui on enseignait. Et elle le suivait partout, se portant volontaire comme assistante d'enseignement tout en nettoyant le laboratoire de recherche de Ruins…
Bientôt, le visage de la Princesse Impériale s'illumina.
« Alors, est-ce que ça pourrait être un mot pour un tutorat particulier ? »
Ses efforts avaient-ils enfin porté leurs fruits !
— Karin Winberg.
— O-oui, ah, oui oui !
- Liste de devoirs supplémentaires.
- Le non-accomplissement entraînera l'interdiction d'assister à tous les cours de « Ruins Wayne ».
… Hein ?
La Princesse Impériale cligna des yeux en regardant le papier devant elle.
Qu'est-ce que c'est que ça… ?
— C'est la punition pour ne pas avoir géré vos amis.
Quoi ?!
Ruin dit qu'il n'avait plus rien à faire ici et quitta prestement la bibliothèque.
….
L'expression de la Princesse Impériale valait le détour.
Alors qu'il quittait la bibliothèque, le Supérieur Ginseng à ses côtés fit un commentaire.
[ Tu es particulièrement froid avec la Princesse Impériale. ]
« C'est de l'éducation. »
[ N'est-ce pas simplement que tu n'aimes pas les gens de pouvoir ? ]
« Non. »
[ Alors, c'est le Palais Impérial ? ]
Ruin l'ignora.
La Princesse Impériale n'était pas importante pour l'instant.
« Je croyais avoir enfin rencontré la Princesse qui n'assiste même pas aux cours. »
À cause de ces salauds de Gold Gate… !
« Où sont-ils allés ? »
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Quelque chose attira l'œil de Ruin alors qu'il sortait de la bibliothèque. Un ciel clair, avec un unique point noir flottant paresseusement.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ça ressemblait à un oiseau ordinaire.
Mais un ricanement s'échappa des lèvres de Ruin.
— … Un tel dévouement au déguisement.
Il marmonna et fit claquer légèrement son doigt.
Snap !
Avec ce petit geste, l'air s'embrasa. Le feu jaillit vers le ciel, enveloppa le Frix, et l'oiseau disparut avec un gazouillis.
Bang !
Les gens à proximité furent surpris.
— Aah ! Qu'est-ce que c'était que ça tout à l'heure !
— Un oiseau a pris feu !
Tandis que les étudiants murmuraient, surpris, des professeurs accoururent.
— Qu'est-ce qui vient de se passer ? Professeur ?
— Y avait-il un démon caché ou quelque chose ?
Ruin se retourna.
— C'était une surveillance de l'Orgueil ciblant Haven.
— Quoi ?! Ce n'était pas juste un oiseau ?
— Je n'ai perçu aucune puissance de malédiction du tout… !
À ces mots, Ruin sourit légèrement.
— C'est exactement le problème. Il n'y a qu'une seule chose capable d'un tel déguisement.
À ces mots, les visages des professeurs se durcirent.
Un professeur du Département de Magie prit la parole.
— S-sûrement pas un Criminel de Classe Spéciale ?
Les professeurs s'agitèrent nerveusement, mais Ruin sourit méchamment pour une fois.
« Tch. Le Héros ? »
Echo secoua la main à la sensation de picotement.
Il n'y avait qu'une seule personne dans toute l'Union capable de percer son déguisement.
Le Héros.
« J'ai entendu dire qu'il était récemment rentré à Haven. »
C'était un Frix façonné avec une telle précision que même de bons mages ne pouvaient le remarquer. Pourtant, il fut détruit par une unique décharge de puissance magique ? Et sans laisser la moindre trace ?
Echo se mordit la lèvre.
« Quand Papillon de Feu était là, je n'avais pas à me soucier de ce genre de choses. »
Il releva lentement la tête.
La chapelle en ruines. Ce lieu qui invoquait autrefois le nom de Dieu s'était effondré depuis longtemps, et des bougies incomplètes vacillaient grossièrement.
Mais maintenant, comme un frisson de silence, des êtres commencèrent à se révéler un par un depuis les ombres.
« Criminels de Classe Spéciale ».
C'étaient ceux qui avaient laissé les pires bilans de massacres de l'histoire continentale. Des catastrophes vivantes que même le gouvernement de l'Union ne pouvait contrôler, si bien que l'Orgueil dut leur mettre directement des « laisses » pour les gérer.
Et actuellement, leur cible était l'Union et Haven.
Oui, c'était le cas —
— Quoi ? Vous avez échoué à kidnapper un professeur de Haven ?
Une voix épaisse jaillit d'un coin de la chapelle. Echo releva légèrement la tête.
— Qui est ce professeur ?
— Ruins Wayne.
À cet instant,
Thud !
Une chaise bascula violemment en arrière tandis qu'un criminel recherché se dressait.
— Mince, cette source d'argent ! Je vous avais dit de sécuriser le VIP sans faute. J'ai dit de ne pas envoyer du bas de gamme, du bas de gamme !
À cette clameur, quelqu'un à l'apparence jeune se leva. Et puis —
Crack.
Il brisa le cou de l'homme bruyant comme ça. C'était littéralement instantané.
L'homme trembla sous la lueur des bougies, puis s'immobilisa silencieusement. Son souffle avait cessé. Personne ne fut surpris. C'était la règle de cet endroit.
— Ne déverse pas ta colère après avoir échoué.
Le garçon qui avait dit ça essuya ses mains trempées de sang sur ses vêtements.
— Alors, c'était vraiment du bas de gamme ?
Le rapporteur avala sa salive.
— Nous en avons envoyé assez du haut de gamme…
— Alors cet humain a battu le haut de gamme ?
Un moment de silence s'installa.
— De plus, il est devenu Professeur d'Études de Chasse aux Démons à Haven.
À ces mots, les yeux d'Echo, qui écoutait, se plissèrent.
« Études de Chasse aux Démons. »
Le symbole de Haven et la ligne de front de l'extermination de la Race Démoniaque.
Et récemment, le contact mystérieux qui l'avait atteint.
« C'était définitivement le contact de Papillon de Feu. »
L'endroit était près de Haven.
Soudain, la nuque lui parut glacée.
Ce type est en vie. Et il bouge.
— … Ne devrions-nous pas reculer ?
Juste au moment où ses yeux roulaient dans tous les sens.
— Haha. Frère, qu'est-ce qui ne va pas. On dirait que t'as vu Papillon de Feu ou quelque chose.
— !
Ce qui apparut fut le Criminel de Classe Spéciale « Crapaud ».
L'homme beau était un fabricant de bombes célèbre, obsédé par la dissection humaine, un fou qui avait causé de terribles pertes sur le continent.
— Il y a beaucoup d'utilisateurs de capacités utiles là-bas. Des prophètes aux résurrectionnistes en passant par les utilisateurs de capacités spéciales…
Crapaud parla en tapotant le conteneur de stockage de cadavres attaché à son dos.
— Qu'est-ce qu'on ne peut pas résoudre ?
Alors quelqu'un dit tranquillement.
— La laisse.
Tout le monde se tut.
C'est exact. Autour du cou des Criminels de Classe Spéciale se trouve le « Sceau Absolu » placé par l'Orgueil.
Il n'y avait qu'un seul moyen de retirer ce qui supprimait la puissance magique. Une puissance magique de niveau Miracle, à savoir l'existence du « Roi des Mages ».
— Parmi nous, une seule personne accepte la laisse sans aucune préoccupation.
— … Papillon de Feu.
Quand ce nom fut prononcé, l'air de la salle de réunion devint lourd et glacial.
Personne ne connaissait la véritable identité de Papillon de Feu.
— Echo, tu as mené des opérations avec ce type avant, non ? Tu ne sais vraiment rien ?
— Je ne sais pas. Et je ne veux pas savoir.
— Bah, même moi, qui étais son cadet, je n'ai jamais vu son vrai visage.
Crapaud haussa les épaules.
Papillon de Feu était le supérieur direct de Crapaud. À l'époque de l'Agence de Renseignement, c'était lui qui avait terrassé d'un seul coup l'homme qui avait trahi l'organisation et transformé ses collègues en bombes.
Echo fronça les sourcils.
— Mais pourquoi parler de Papillon de Feu maintenant ?
— Parce qu'on a un détonateur.
— … Détonateur ?
— Une étudiante de Haven. Elle s'appelle Judith Isles.
— … !
— La fille du Grand-Duc et un talent qui deviendra le Roi des Mages. Avec une telle masse de mana… on pourrait retirer nos laisses, non ?
— Tu es fou ? Il y a un Héros là-bas, comment pourrions-nous… !
— Ne t'inquiète pas. Le Héros a de mauvaises relations avec le Grand-Duc. Et qui le Héros chérit-il le plus ces jours-ci ?
Crapaud inclina la tête et sourit.
— Le Professeur Titulaire d'Études de Chasse aux Démons, Ruins Wayne.
Echo fronça les sourcils.
— … Ne me dis pas. Vous allez kidnapper ce type ?
— C'est exact. Si on kidnappe juste cet humain, le Héros deviendra fou.
— Tu penses pouvoir l'enlever ?
À cet instant, plusieurs criminels recherchés dans la salle de réunion rièrent discrètement.
Crapaud, comme pour savourer l'ambiance, donna un coup de pied dans le cadavre de celui qui venait de mourir.
— De toute façon, on parie actuellement sur les « fonds militaires de Papillon de Feu ». Inutile d'avoir peur des asticots quand on fait de la pâte de soja.
Instantanément, l'atmosphère de toute la salle de réunion changea. Ces fonds militaires étaient un montant qui pourrait nourrir l'Union et l'Orgueil pendant des décennies.
Avec autant d'argent enterré quelque part, ils seraient des voleurs stupides de ne pas le viser.
Ruin arriva au village.
[ ♥ Maître, tu cherches une bombe attrayante ? N'oublie pas moi ! ♥ ]
Pour l'instant, il décida de trouver au moins un spécialiste de la modification d'apparence de Frix.
À l'origine, il n'avait pas l'intention de faire ce genre de choses embêtantes mais….
….
De tous les gens, c'était Charlie qui l'avait attrapé.
[ ♥ Je dois marcher sur ton ami aussi, Maître ? ♥ ]
L'expression de Charlie après avoir vu le Frix bonne frapper une pose qui écrase le cerveau….
Inoubliable.
— … Ruins.
— Non. Ce truc.
— Je ne dirai rien de plus.
— J'ai dit non !
— Je t'écrirai une lettre de recommandation, alors va changer d'apparence.
… Inattendument un bon gars ?
Il dit qu'il y avait un atelier de magie dans le village géré par la famille Whiskey. Puisque le mage là-bas serait un membre de la famille, ils aideraient.
— On a convenu de se retrouver devant.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
— Quelqu'un nommé Charlie m'a dit de vous donner ceci, monsieur.
— ?
« Une lettre de recommandation ? »
Ruin déplia la lettre.
« Ce type, à rougir pour une seule lettre de recommandation…. »
- Si tu veux sauver le Professeur Charlie, viens au Quai Ouest de la 3e Rue.
… Qu'est-ce que c'est que ça ?
[ Lettre☆de♡Menace ]
Ruin fronça les sourcils après avoir détecté la puissance de malédiction restante sur la lettre.
« C'est la puissance de malédiction d'un Criminel de Classe Spéciale. »
… Plus que ça, est-ce que ce type s'est fait kidnapper par un Criminel de Classe Spéciale ?
Mais ce ne fut que momentané, car il ressentit du soulagement.
« C'est bon. Heureusement, Charlie a laissé la lettre de recommandation derrière lui. »
[ Laissé derrière…. ]
Ruin ouvrit le sac en cuir soigneusement posé devant l'atelier pour vérifier. Évidemment le sac de Charlie. Et à l'intérieur, une seule enveloppe de lettre.
« Je suppose qu'ils n'ont pas pris le sac quand ils l'ont kidnappé. »
À ces mots, le Supérieur Ginseng le regarda comme s'il regardait un criminel odieux.
« Ne me dis pas que tu n'as pas l'intention de le sauver ?! »
Ruin déplia machinalement la lettre de recommandation. Il avait déjà obtenu la lettre de recommandation qui était son objectif, alors pourquoi devrait-il le sauver ?
Devant la réaction de son subordonné, le Supérieur Ginseng sembla ahuri.
[ S'il s'agit d'un Criminel de Classe Spéciale, il pourrait vraiment mourir, tu sais ? ]
« C'est son propre karma. »
[ … T'es vraiment pas humain. ]
« Je suis de la Race Démoniaque, moi. »
Alors le Supérieur Ginseng, comme pour dire « fais ce que tu veux », fit un commentaire.
[ Mais cette lettre de recommandation. Il ne manque pas le sceau le plus important ? ]
Quoi ?
Un instant plus tard, après avoir confirmé l'espace de signature vide, Ruin se prit la tête.
….
Mince !