Une situation qu'on ne pouvait voir que comme un miracle. Ce furent les premiers mots qui jaillirent des lèvres de la jeune fille qui ouvrait les yeux.
Bien que sa voix fût faible, le cœur de Ruin eut l'impression de s'être arrêté et d'être comprimé.
« …Ce n'est pas possible. »
Les yeux de Ruin se figèrent.
Alors, la jeune fille tâtona dans le vide comme si elle ne voyait pas devant elle.
« Professeur ? »
« …! »
Ruin ne put rien dire.
« Étrange…. J'ai senti la présence du Professeur. »
Il recula instinctivement.
'Pourquoi… est-elle revenue à la vie ? Comment….'
Alors le Héros souleva la jeune fille dans ses bras.
« Aina ! »
Il regarda Ruin avec joie.
« Regarde, Maître ! Aina a ouvert les yeux ! »
Ruin serra les dents et se tourna brusquement.
« Maître ! »
Au lieu de répondre, Ruin laissa échapper une seule phrase brève.
« Echo. Dépêche-toi de manipuler. »
« …Ah… euh… d'accord. »
Echo jeta un coup d'œil prudent autour de lui. Il pouvait saisir intuitivement la situation.
Un garçon et une fille.
Les enfants que le Héros tenait dans ses bras avaient tous environ 15 ans.
Et le mot qui sortait de leurs lèvres était Professeur.
Echo comprit tout instantanément.
'Ce doivent être… des Candidats Héros.'
C'est ainsi que cela s'emboîtait logiquement.
…Comment cet enfant avait-il pu finir avec un tel destin.
Echo semblait comprendre.
'Si le Papillon de Feu avait été le "protecteur"… ces enfants ne seraient pas morts.'
En d'autres termes, les enfants sont morts de la main du Papillon de Feu.
Le Mal endura seul au nom de la mission d'espion.
Mais les enfants qu'il a tués qui reviennent à la vie ? Ce serait sûrement un miracle et un enfer pour le Papillon de Feu en même temps.
'Un péché qu'il ne veut pas affronter….'
Echo réalisa la vérité. C'était une émotion qu'il avait lui-même vécue.
'…Bon, ce n'est pas exactement pareil non plus.'
Ceux qui sont morts à cause des artefacts qu'il a créés.
Des ennemis venus chercher vengeance.
Des êtres qui parfois revenaient à la vie, parfois devenaient des ombres de ressentiment.
'Je comprends à peu près ce que ressent Butterfly.'
C'est pourquoi Echo tourna la tête pour regarder le Héros comme s'il comprenait. Il lui disait de s'écarter.
Cependant, le Héros tenant la jeune fille dans ses bras dévisageait Echo avec des yeux perçants. C'était un regard complètement différent, inquiétant, de celui qu'il posait sur Ruin.
« Tu penses que quelqu'un comme toi pourrait supprimer ma Puissance de Chance ? »
Echo haussa les épaules.
« Ah, bon bon. Héros. Pose d'abord cette gamine et on parle. »
Les yeux du Héros vif d'esprit brillèrent. Au lieu de ça, il serra la jeune fille plus fort dans ses bras et cria.
« Si cet enfant est là, tu ne peux pas utiliser ta capacité ! »
L'expression d'Echo se durcit.
« Non… c'est pas ça, y'a pas besoin de deux victimes pour rien— »
« Tu ne peux pas l'utiliser ! »
Le Héros était résolu. La patience d'Echo atteignit sa limite.
« Ce salaud… ! »
Il attrapa violemment la tête du Héros avec une injure furieuse.
Le Héros ne recula pas non plus.
« C'est toi qui lâches ! »
« C'est toi qui devrais lâcher ! »
Finalement, les deux se débattirent en s'arrachant les cheveux avec la jeune fille entre eux. Plutôt qu'une confrontation mortelle… c'était plus proche d'une bagarre indécente.
« Ce salaud, je t'aimais pas depuis que t'étais aux côtés du Maître ! »
« Tu te crois quoi ?! Donner des chèques en blanc rien qu'à Butterfly ! J'ai fait plus de boulot que toi ! »
Ruin ignora complètement les deux et s'approcha de l'Empereur.
L'esprit de l'Empereur s'effondrait déjà. Forcément. Grâce à la magie de ses ancêtres, il ne pouvait même pas mourir alors qu'il était coupé en deux.
Les yeux injectés de sang par l'intention de tuer et la douleur, l'Empereur marmonna.
'…Ça fait mal. Ça fait assez mal pour me tuer… !'
Il essaya désespérément d'activer la magie de ses ancêtres pour soigner son corps. Une lumière bleue de récupération vacilla au bout de ses doigts.
Cependant, les lèvres de Ruin s'incurvèrent lentement vers le haut.
« Ce serait embêtant si tu essayais de te mettre à l'aise si facilement. »
Quand Ruin fit claquer son doigt, le sort de guérison de l'Empereur s'éteignit comme une flamme.
« Kugh ! »
La douleur de vers perçant son cœur rendit impossible l'incantation de magie. Les yeux de l'Empereur se tordirent de désespoir et de rage.
Mais ça allait.
'Si quelqu'un me découvre juste—'
Il n'avait qu'à endurer un peu. Si l'un de ses sujets le découvrait, ils le soigneraient.
Mais comme pour briser cet espoir, Ruin caressa doucement la joue de l'Empereur.
À cet instant, de la fumée noire jaillit de ses doigts et se propagea le long de la peau de l'Empereur. Ce n'était autre que la malédiction de « Malchance ».
« Maintenant, aucune magie de guérison ne marchera sur toi. »
La magie de récupération que l'Empereur essayait de lancer se flétrit dès qu'elle toucha la fumée noire.
Les pupilles de l'Empereur devinrent encore plus injectées de sang. Maintenant, son corps n'abriterait que la douleur tout en étant rejeté par la lumière de guérison.
« Tu dois goûter à la douleur exactement identique à celle de mon disciple. »
La voix de Ruin résonna bas et étrangement alors qu'il attrapait les cheveux de l'Empereur.
L'Empereur trembla et grinca des dents.
« Comment oses-tu… ! »
Mais à cet instant, l'index de Ruin toucha les lèvres de l'Empereur.
« Chut. »
Ses yeux dorés se courbèrent tandis qu'un sourire démoniaque s'étendait.
« Arrête de parler, s'il te plaît. Ce serait mieux si tu ne disais plus rien, Votre Majesté. »
Le sourcil de l'Empereur tressaillit.
Qu'est-ce que ça voulait dire…
Ruin marmonna avec nonchalance.
« J'ai juste changé les conditions. À "mourir si tu parles plus de sept syllabes". »
Le visage de l'Empereur pâlit.
« …Quoi ? »
« Ah, maintenant il te reste une syllabe. »
Ruin sourit froidement.
« Malheureusement, tu devras enterrer cette dernière syllabe dans ton cœur pour toujours. »
La respiration de l'Empereur devint rauque. Le fait que parler davantage mettrait fin à sa vie apporta la terreur.
Alors, Ruin se pencha et chuchota à l'oreille de l'Empereur. Cette voix transperça son oreille comme une lame aiguisée.
« Alors essaie de vivre ta vie entière en portant cette seule syllabe, "Ex-Roi" Votre Majesté. »
Les yeux de l'Empereur se révulsèrent.
Qu'a-t-il dit ?
Ruin utilisa en hâte l'installation de téléportation pour retourner à Haven. Au milieu du chaos d'étudiants et de professeurs courant frénétiquement, les mages de la Tour de Magie s'approchèrent la tête baissée.
« Professeur Ruins ! »
Cependant, Ruin fronça les sourcils dès le début. Il n'avait pas le choix.
'…Merde. Ma maison est détruite !'
Piliers brisés, toit effondré, murs soufflés.
« Combien vont coûter toutes ces réparations ! »
Au lieu de soupirer, Ruin dévisagea les mages avec des yeux meurtriers. Les mages de la Tour de Magie tremblèrent en s'excusant tandis qu'ils rapportaient.
« Les Fugitifs de Grade Spécial… ont soudain semblé changer de stratégie et ont modifié leur comportement. Au lieu de chercher le roi, ils ont commencé à détruire aléatoirement les bâtiments de l'école… ! »
Ruin mi-ferma les yeux et marmonna intérieurement comme s'il crachait.
'Comme prévu. Ils ont changé de cap pour chercher mes fonds militaires… non, ma prime de départ !'
Ses poings se serrèrent automatiquement.
La « Boîte de Prime de Départ » quelque part encore dans cette école. Si ces salauds y mettaient la main…
Bientôt Ruin entra dans la forêt, les yeux brillants.
*Swoosh—*
L'ombre de Ruin s'étira instantanément et enveloppa tout Haven.
Et peu après, ce qui fut tiré en hurlant des ténèbres n'était autre que le Criminel de Classe Spéciale, Cat. La femme-bête avait les oreilles aplaties et la queue dressée droit.
« Hiiik… ! »
Ruin regarda les yeux du chat avec une expression froide. Puis il marmonna bas.
« …Tu ne veux pas enlever cette laisse ? »
Les pupilles du chat tremblèrent fortement un instant.
« …! »
Alors Ruin sourit lentement.
« Vas-tu choisir d'enlever la laisse, ou choisir cette misérable somme ? »
Le chat fronça les sourcils.
Ginseng Superior dit aussi un mot.
「De toute façon, tu n'as pas l'intention de les libérer.」
'Je n'en ai pas, mais ils n'auront pas d'autre choix que de croire.'
Ruin sourit légèrement.
« Si tu comprends… dis-leur à tous de se rassembler. »
L'air se glaça froidement. Le regard de Ruin brillait d'une intention meurtrière qui disait qu'il leur ferait exploser la tête immédiatement s'ils lui désobéissaient.
Le chat grinca des dents. Mais finit par hocher la tête.
C'est ça.
Ruin sourit. À partir de maintenant c'était important pour une retraite réussie.
Alors que les portes massives du Palais Impérial s'ouvraient grandes, les nobles en attente affluèrent. Dès qu'ils aperçurent la silhouette de l'Empereur, ils s'agenouillèrent tous en chœur comme s'ils l'avaient attendu.
« Vive Sa Majesté ! »
« Nous étions si inquiets pour la sécurité de Votre Majesté que nos gorges étaient desséchées ! »
Il y avait déjà eu le chaos à la nouvelle que le Palais Impérial avait été attaqué.
Face à cela, la gorge de l'Empereur Factice Echo était desséchée et il toussa sèchement. Mais essayant d'apparaître digne comme un empereur, il releva raide le menton.
« Hem… Hem. Tout le monde… vous avez tous bien travaillé. »
Les nobles échangèrent des regards perplexes. Normalement, la dignité et l'arrogance auraient dû remplir cette position. Mais maintenant, une expression inhabituelle mêlée d'anxiété et de malaise l'occupait.
« Depuis quand Sa Majesté est-elle… si humble ? »
Les chuchotements des nobles se propagèrent comme des vagues. En remarquant cela, Echo eut l'impression qu'il allait s'asphyxier sous la pression de faire l'empereur.
« La gouvernance de cet Empire… je demande votre soutien continu. »
Instantanément, les yeux des nobles s'écarquillèrent.
Demander un soutien continu pour la gouvernance… ?
C'est à ce moment que cela arriva.
Depuis un côté du Palais Impérial, Ruin, qui avait caché son corps dans les ombres, se fronça les sourcils. L'ombre s'étira comme un serpent et piqua immédiatement le côté d'Echo.
'Plus confiant. Fais l'empereur.'
Echo éclata en sueurs froides et força un sourire en écartant grand les bras.
« Je, je suis l'Empire lui-même ! …Un truc comme ça ! Hahaha ! »
Les teints des nobles devinrent encore plus pâles.
Les tripes de l'espion légendaire Ruin bouillonnaient de colère.
« Quel genre de niaiserie de camelot de marché est-ce que c'est… »
Bientôt la voix glaciale de Ruin s'écoula de l'ombre d'Echo dans les oreilles d'Echo.
« Si tu ne gères pas ton expression correctement, je te ferai vraiment vivre comme ça pour le reste de ta vie. »
« …. »
Les pupilles d'Echo tremblèrent désespérément.