Les portes du palais impérial s'ouvrirent en grand comme une tempête.
Bang !
Sous l'effet de cette puissance magique, les mages de la cour, à l'extérieur, hurlèrent et s'effondrèrent. Les soldats tremblèrent et s'assirent par terre, malgré leurs mains crispées sur leurs épées.
C'était le Héros.
Son regard atteignit le centre du palais impérial. Ruin, solidement enchaîné. À cette vue, le visage du Héros se durcit, puis ses traits se déformèrent.
« Qu'avez-vous fait… à mon Maître ! »
Crash !
La puissance magique du Héros explosa comme la foudre, provoquant des fissures qui se propagèrent le long des piliers du palais impérial. L'ensemble du Palais Impérial trembla tandis que la magie protectrice de l'Empereur vacillait et oscillait.
La main du Héros serra la garde de son épée. Ses yeux, tremblants de rage, ne fixaient qu'une seule cible.
L'Empereur leva légèrement les deux mains, comme embarrassé.
« Héros, ce n'est pas grave. Il souffre juste d'un malentendu temporaire. Il n'y a aucune raison pour que vous vous émouviez à ce point. »
Alors Ruin baissa la tête et respira bruyamment, avec difficulté, de manière délibérée.
« …Votre Majesté, les chaînes… sont trop serrées. À ce rythme… mes bras risquent de se détacher. »
Alors que son corps s'affaissait, les yeux rouges du Héros flamboyèrent. L'Empereur agita les mains, paniqué.
« Ne vous laissez pas berner par des balivernes. Il fait semblant. Sa voix tout à l'heure était la même. »
Mais la colère du Héros avait déjà atteint son paroxysme.
« Faire semblant… ? Mon Maître exprime sa douleur en ce moment même, et vous appelez cela du théâtre ?! »
Crash !
D'un seul pas de sa part, le sol du palais impérial se fendilla. Les mages de la cour s'effondrèrent au sol comme asphyxiés.
L'Empereur hurla comme s'il s'agissait d'une insulte.
« …C'est un ordre. Elaine Saint. À genoux ! »
Pourtant, le Héros s'avança comme pour lui dire de se taire.
Comme le Héros ne s'agenouillait pas, les yeux de l'Empereur s'élargirent.
« Je t'ai ordonné de t'agenouiller ! »
C'est à cet instant que Ruin, lié par les chaînes, laissa échapper un ricanement comme s'il ne pouvait plus se retenir.
« Sans même une laisse, un chien féroce écouterait-il ? »
Le visage de l'Empereur se convulsiona.
« …Comment oses-tu ! »
Cependant, Ruin fit claquer calmement ses chaînes de fer et ajouta.
« Retiens donc la leçon. Une laisse ne doit pas être retirée à la légère. »
Les poings de l'Empereur tremblèrent.
De qui la faute s'il avait dû la retirer… !
Il ne put plus parler, coincé entre colère et peur. À cause de la rage du Héros.
« Plus important encore, quelles sont ces cordes sur mon Maître ? »
Au même moment, l'Empereur lança à Ruin un regard noir en grognant.
'Il est venu ici délibérément enchaîné, visait-il cela ?'
Le visage de l'Empereur se convulsiona, mais il tenta de faire semblant de rien.
« Ce n'est pas grand-chose. Il a délibérément… »
Cependant, Ruin gémit délibérément comme s'il souffrait.
« Urgh… ! On dirait qu'on me serre le cœur… »
À ces mots, les yeux du Héros s'embrasèrent de rouge. La Puissance de Chance jaillit à nouveau sous ses pieds, faisant vibrer les piliers du Palais Impérial.
« Votre Majesté… ! Doivez-vous tester ma loyauté à ce point ?! »
La colère du Héros résonna jusqu'au plafond.
Un instant, l'Empereur tenta de remettre une laisse à Elaine. Cependant, la Puissance de Chance du Héros explosa irrésistiblement, réduisant sa magie de contrat en château de sable. La confusion finit par se lire dans les yeux de l'Empereur.
'Maudit, maintenant que la laisse est partie, il n'écoutera plus la raison.'
Finalement, il serra les dents et força un sourire.
« …Avez-vous oublié les enfants ? »
Un cercle magique de lumière froide apparut au-dessus de la tête de l'Empereur. Avec lui, une illusion émergea du cercle magique.
Cette illusion montrait des cercueils contenant les corps non décomposés des Candidats Héros. C'était l'otage le plus horrible qui soit, capable d'ébranler la force mentale du Héros.
Les yeux de Ruin brillèrent un instant avec acuité, et les pupilles du Héros se figèrent de désespoir en voyant ses amis. L'Empereur ne manqua pas cette ouverture.
« Avez-vous oublié que ces enfants se trouvent quelque part dans ce Palais Impérial ? Quelle que soit votre colère, pourriez-vous pointer votre épée ne serait-ce que devant ces enfants ? »
Un sourire amer s'étira sur les lèvres de l'Empereur.
Mais à cet instant-
Ricanement.
Ruin, qui était à genoux, lié par des chaînes de fer, laissa échapper un gloussement. Ses yeux étaient froids, et sa voix débordait de cynisme venimeux.
« Comme c'est décevant. Le descendant de l'Empereur que j'ai élevé n'a donc appris que de telles choses. »
« ? »
Les commissures des lèvres de Ruin se courbèrent en un sourire amer. Et dès qu'il siffla-
Kuuuuung !
Des vagues noires se répandirent du corps de Ruin et engloutirent le Palais Impérial.
C'était la Malchance. Même lié par les chaînes et à genoux, il était le maître de l'ombre qui faisait pression sur l'Empereur.
L'Empereur haussa un sourcil un instant, mais laissa bientôt échapper un ricanement.
« De la magie de traçage ? Avec ça, tu ne pourras pas retrouver ces cadavres- »
Mais à cet instant même-
Kwaaaaang !
Le sol de marbre de la salle principale se fissura comme une toile d'araignée.
« …! »
Les yeux de l'Empereur tremblèrent violemment.
Au moment où la Malchance noire avala la formation défensive du Palais Impérial, inversément, toute la magie répandue dans le palais devint complètement inutile. Non pas simplement arrêtée, mais transformée en ordures totales.
Et ce qui combla ce vide fut la Puissance de Chance du Héros.
Swoooooosh-
'Je veux retrouver les enfants.'
Ce vœu se mit en mouvement. Des vagues dorées déferlèrent, et les enfants cachés au plus profond de la Cour Impériale commencèrent à bouger.
Le visage de l'Empereur se durcit.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
À cet instant, Ruin brisa les chaînes qui le liaient étroitement, utilisant sa seule force physique.
Crac ! Crac !
« ! »
L'Empereur fut choqué par ce spectacle, comme si on brisait du chocolat.
Ce salaud, s'il pouvait se libérer si facilement, pourquoi cette comédie jusqu'à présent ?
Pourtant, une folie glaciale se tapissait dans les yeux de Ruin.
« Votre Majesté, permettez-moi de vous enseigner quelque chose. La Malchance est la ruine pour les faibles, mais pour les forts, elle devient un catalyseur qui renverse tout. »
« Qu'est-ce que cela… »
Mais l'Empereur ne put achever sa phrase. Les corps des Candidats Héros, détenus sans pourrir depuis des décennies, arrivaient là où se trouvait Elaine.
« …! »
Le teint de l'Empereur devint pâle en un instant.
« Arrêtez ! C'est mon ordre ! Ne bougez pas ! »
La Parole d'Esprit de l'Empereur résonna sèchement dans la salle principale. Pourtant, ces mots ne se dispersèrent que vainement dans l'air.
Kuuuuung-
Le sol du Palais Impérial trembla, et une lumière dorée jaillit à travers les fissures du marbre.
Et alors ils apparurent.
Des garçons et des filles qui n'avaient pas perdu leur lumière éclatante, même dans le sang et la poussière. Les cadavres des Candidats Héros, qu'on croyait morts, apparurent un à un sous leurs yeux.
Leurs yeux étaient clos, mais ils étaient si vivants qu'on aurait dit qu'ils respiraient encore. Comme s'ils avaient été en vie quelques instants plus tôt.
Les lèvres de l'Empereur tremblèrent et se raidirent.
« …C'est impossible. »
Ses ordres, sa Parole d'Esprit, devinrent impuissants au moment où Malchance et Chance unirent leurs forces. La magie de scellement fut brisée au sein de la Malchance, et la Puissance de Chance du Héros traça un chemin.
Les pieds de l'Empereur tremblèrent. À la vue des cadavres qui revenaient un à un sous ses yeux, la situation d'otage qu'il avait soigneusement construite s'effondrait.
Ruin releva lentement les yeux et observa la scène.
« Votre Majesté, comprenez-vous maintenant ? »
Sa voix résonna froidement.
« Ces enfants ne sont plus des otages. …Ils sont partis retrouver la famille vers qui ils retourneront. »
Finalement, les cadavres furent révélés alors que la Malchance de Ruin et la Puissance de Chance du Héros se superposaient. Le Héros embrassa ses amis du bout des doigts tremblants, puis regarda Ruin comme saisi.
« Maître ! Je suis content que tu ailles bien ! Ces enfants aussi… seront heureux. »
Les sourcils de Ruin tressaillirent imperceptiblement.
« …Pourquoi ces enfants ? »
Le Héros inclina la tête innocemment, comme pour demander ce qu'il voulait dire.
« Bien sûr. Puisqu'on a la chance de revoir Maître… ! »
« Alors pourquoi ? »
Au même moment, les yeux de Ruin devinrent menaçants.
« Toi, te souviens-tu ? »
« …Ah…. »
Le regard du Héros vacilla.
L'air est glacial.
Le regard de Maître est terrifiant.
« …Ah…heu…. »
En un instant, les veines gonflèrent sur le visage de Ruin. Et il comprit bientôt.
« …Toi, ta mémoire. Elle n'a pas été effacée. »
Le Héros, trop terrifié pour même soutenir son regard, suait à grosses gouttes en ne faisant que rouler les yeux.
À cette vue, le visage de Ruin se tordit froidement.
'…Echo. Ce salaud.'
Je ne laisserai pas passer. Je lui arracherai ces oreilles inutilement longues.
Un éclair de colère naquit dans les yeux de Ruin.
C'est alors que cela arriva.
« Kugh ! »
L'Empereur se débatit désespérément comme en proie à des convulsions. Il ne pouvait pas laisser ce plus fort des humains et le Papillon de Feu lui filer entre les doigts comme ça.
'Non.'
Le Héros mis à part, il ne pouvait absolument pas laisser Ruin s'échapper. S'il parvenait juste à capturer ce papillon fantôme convoité par tous les continents, il deviendrait le plus fort !
Une marque de sceau de contrat brilla et se propagea du bout des doigts de l'Empereur. C'était de la magie de contrat forcée. Un contrat qui arracherait les ailes du papillon qui voltigeait.
Reconnaissant cela, le Héros tendit la main et se précipita devant Ruin.
Swish !
Le sang gicla.
« …! »
Du cou de l'Empereur à son torse, une ligne droite rouge s'ouvrit.
« Kgaak ! »
Le corps de l'Empereur se fendit en deux. Les yeux du Héros et de Ruin s'écarquillèrent d'une surprise rare.
« …Heu, ah, aah ? »
« … »
Un silence stupéfiant s'abattit sur eux.
« Votre Majesté ! »
« Huk… heok ! »
L'Empereur, coupé en deux, respirait avec difficulté. Entre ses deux moitiés, on apercevait quelque chose qui ressemblait à des organes humains.
« Ah… »
C'était la preuve indéniable de la rébellion. Il ne serait pas étrange de mourir sur-le-champ.
'Cette foutue Puissance de Chance.'
Même avec une tête pleine de fleurs, il semblait avoir le bon sens de comprendre que ce serait embêtant si l'Empereur mourait, donc il n'était pas mort mais toujours en vie.
「Non… il vaudrait peut-être mieux mourir tout court.」
'Merde, qu'est-ce que je fais de ça.'
À ce rythme, je serai exécuté pour trahison avant même de pouvoir prendre ma retraite. Elaine sera aussi décapité avec déshonneur.
Le Héros se figea face à l'expression durcie de son Maître.
« Au moins, c'est heureux que sa tête n'ait pas été coupée… ? »
Comment ça peut être heureux ?!
Ruin, apparemment furieux, donna un violent coup de tête au Héros.
Smack !
« Aïe ! Ça fait mal ! »
Le Héros geignit que ça faisait mal, mais Ruin remua sérieusement ses méninges.
Que faire ? Comment surmonter cette situation ? Il me faut quelqu'un sur qui faire retomber la faute.
À cet instant, une voix joyeuse retentit depuis l'arrière.
« Papillon~ Ça s'est bien passé ? »
Une voix languide mais résolue.
Echo, dont le sceau avait été levé, se révéla. Des gazouillaient et étaient perchés sur sa tête et ses épaules. Au milieu du chaos où Chance et Malchance coexistaient, Echo pouffa et agita la main.
« Je suis venu voir si ton sceau avait été correctement levé aussi… Papillon ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Les commissures des lèvres de Ruin s'étirèrent lentement vers le haut.
…Héhé.
Et pendant ce temps.
Thump, thump.
Les doigts des cadavres de garçon et de fille étalés au sol tressaillirent.