« La formation défensive a disparu ! »
Les cris des professeurs résonnèrent dans le couloir.
Ruin plissa les yeux et se leva de son siège. Les professeurs alentour s'agitaient, se dévisageant les uns les autres.
« La formation défensive de Haven n'était-elle pas maintenue par la Puissance de Chance du Héros ? »
« … Cela ne sent pas bon. »
À cet instant, les pas lourds de Ruin retentirent dans le couloir.
« Le bureau du Président. »
Des professeurs déferlaient le long du couloir.
Une tension étouffante, tranchante, saturait l'air.
Au centre de tout cela, Ruin avançait en silence. Au moment où il ouvrit la porte du bureau du Président —
« … ! »
Les professeurs étouffèrent leurs cris. Ils venaient de découvrir le Héros effondré au sol.
« Président ! »
« Oncle ! »
Ruin se précipita et posa la main sur le front du Héros. Sa peau brûlait d'un rouge feu. Sa respiration était rauque, et une chaleur torride émanait de tout son corps.
Les sourcils de Ruin tressaillirent.
« … Merde. »
C'était de la magie de forte fièvre. Une magie qui détruisait le cerveau et pouvait, dans les cas graves, mener à la mort.
Le Héros, constatant l'arrivée des professeurs, tenta de se relever, mais —
« Heu… hein ? Pourquoi… mon corps… ne bouge pas… ? »
Une douleur qu'il n'avait jamais connue de sa vie. Comme un enfant qui découvre la douleur pour la première fois, il marmonna bêtement.
Les sourcils de Ruin tremblaient.
« Bien sûr, imbécile. Comment pourrais-tu bouger avec une telle fièvre. »
Le Héros n'avait même pas la force de répondre.
Ruin souleva le Héros — grand comme une porte — et l'allongea. Et il eut immédiatement la certitude.
'… C'est l'œuvre de l'Empereur.'
「 Quoi ? C'est aussi l'œuvre de l'Empereur ? 」
'Il l'a rendu malade pour faire chuter sa Puissance de Chance et faire tomber la sécurité de Haven.'
Pourquoi ?
C'était évident.
'Pour laisser entrer les Fugitifs de Grade Spécial de l'Orgueil à Haven.'
Et le but, c'était lui-même.
'Il essaie de tuer le Roi des Mages.'
Alors, un professeur inconscient leva la main bien haut.
« Puisque les choses en sont là… ne devrions-nous pas d'abord contacter les forces impériales et demander de l'aide ? »
Ruin sourit froidement.
« Ils n'enverront personne. C'est l'œuvre de l'Empereur en premier lieu. »
« Quoi ? Quand tu es allé voir Sa Majesté l'Empereur… la conversation ne s'est pas bien passée ? »
« … ! »
À la mention de l'Empereur, les épaules du Héros tressaillirent. Une voix tremblante s'échappa.
« Ne me dis pas… tu es allé voir l'Empereur ? … C'était à cause de moi ? »
Le visage de Ruin se durcit, menaçant.
« … Dors. »
Pourtant, le Héros vacilla en tentant de se relever.
« Je vais… bien. Je m'occuperai des intrus. Les Criminels de Classe Spéciale sont dangereux. »
« …. »
Ruin, visiblement incapable de contenir sa colère, frappa le plexus solaire du Héros de son poing.
« … ?! »
Le Héros s'évanouit sur le coup.
Ruin, qui avait utilisé la Guérison par Impact, ricana et marmonna.
'… Tu hâtes ta propre mort. Empereur.'
Bientôt, les professeurs firent un rapport urgent.
« En commençant par Toad… d'habituels Criminels de Classe Spéciale ont été repérés partout ! »
Ruin ferma brièvement les yeux, puis donna ses ordres.
« Professeurs, faites de la protection des étudiants votre priorité absolue. Les mages de Gongmi… non, les Mages de la Tour de Magie doivent se concentrer sur le maintien des installations de l'Académie. »
« Quoi ? Maintenir les installations, tu as dit ? »
« Exactement. »
Les professeurs alentour se regardèrent, décontenancés.
« Ne devrait-on pas… donner la priorité à la capture de l'intrus ? »
« Puisque les mages de la Tour de Magie sont déjà là, nous devrions tous unir nos forces pour capturer ensemble le criminel de classe spéciale — »
Ruin balaya l'air d'un geste dédaigneux.
Ces salauds transformeraient sans aucun doute Haven en chaos. Ils saccageraient sa maison en prétextant chercher des fonds militaires pour retrouver sa prime de départ.
C'est pourquoi Ruin était furieux.
' Ma prime de départ ! '
Elle est encore ici, dans cette académie ! Ils doivent être aux anges en ce moment. Entrer dans Haven et chercher fébrilement l'argent sous prétexte de tuer le Papillon de Feu.
Ruin s'adressa aux professeurs agités.
« Nous n'avons pas besoin de gaspiller nos forces alliées. »
' Surtout, mieux vaut que ma maison ne soit pas détruite ! '
「 Espèce de fou. Occupe-toi d'abord de ta propre vie. 」
Les professeurs regardèrent Ruin, surpris. Ils pensaient que le Roi des Mages enverrait professeurs et mages en territoire dangereux.
' Il accorde plus de valeur à la vie qu'on ne le croyait ! '
Inattendu.
Plus digne de confiance.
Alors les professeurs murmurèrent pensivement.
« C'est bien de ne pas gaspiller les forces alliées, mais… quand même. »
« C'est bon. N'est-ce pas pour ça qu'on a expérimenté en utilisant les mages de la Tour de Magie. »
« Ah ! Tu veux dire… « Solitude » et le criminel de classe spéciale qu'on a capturé ? »
Ruin sourit avec intention et continua.
« Seule quelqu'un aux compétences similaires peut gérer ces types. On vient de tester la laisse, donc on peut en faire notre allié et le jeter à l'ennemi. »
Les professeurs retinrent leur souffle.
« … Est-ce vraiment possible ? »
Ruin hocha la tête.
« La guerre est une expérience. On ne sait qu'en essayant. »
Puis, comme pour demander de quoi il retournait, la voix du Héros s'éleva, titubante, à côté d'eux. Il haletait.
« Un criminel de classe spéciale ? Avec juste un truc comme ça… je ne peux pas te laisser protéger Maître — »
Ruin lança immédiatement son poing.
Bang !
La mâchoire du Héros claqua en arrière, et il s'évanouit à nouveau.
« Je t'ai dit de rester couché tranquillement. »
L'air à l'intérieur de l'amphithéâtre était déjà devenu lourd, étouffant.
Ce qu'on traînait dehors n'était autre que le criminel de classe spéciale Echo. Son cou était serré par une laisse truffée de malédictions, recouverte de talismans lumineux. Sa démarche était déjà hagarde, mais ses yeux brillaient toujours d'un éclat vif.
« … Maintenant, je vais vraiment morfler dans tous les sens. »
Alors que Echo marmonnait bas, des murmures étouffés s'élevèrent parmi les étudiants.
« Est-ce vraiment un criminel de classe spéciale ? »
« Regarde cette puissance de malédiction. Elle est, elle est forte… »
Ruin sourit froidement.
« Maintenant, cela fait partie du cours d'Études de Chasse aux Démons. Et si vous voulez survivre, prouvez-le. Aujourd'hui, la scène est grande ouverte. »
À cet instant, les portes de l'amphithéâtre s'ouvrirent violemment tandis que des professeurs s'engouffraient. Tous avaient le visage pâle et leurs rapports étaient urgents.
« Toad a… pris des étudiants en otage près de la Porte Sud ! »
Tout l'amphithéâtre se mit en mouvement.
« Nous déployons immédiatement ! »
« Comment ose-t-il viser le Roi des Mages ! »
Les mages se levèrent d'un seul élan. Des cris éclatèrent aussi parmi les étudiants.
Cependant, Renifla Ruin.
« Bien. Il est venu nous chercher lui-même. »
À ces mots, l'air se tordit bizarrement. Contrairement aux mages qui se regardaient, hébétés, incapables de saisir le sens, le visage de Ruin portait un sourire glacial.
Pendant ce temps, à la Porte Sud.
Toad, couvert d'explosifs et de sceaux de malédiction, serrait plusieurs jeunes étudiants dans ses mains massives.
À cet instant, comme Echo était traîné dehors par les mages, le regard de Toad se fixa immédiatement sur lui. Reconnaissant son odeur instantanément, Toad inclina la tête.
« Echo ? Qu'est-ce que tu fous là ? »
« Ha, merde, demande pas, enfoiré. »
« Ne me dis pas… tu as vraiment rejoint le camp du Roi des Mages ? »
La tension monta à nouveau.
Echo ne put soutenir ce regard et serra les yeux.
« Haah… Merdre. J'ai encore fait confiance à Butterfly. Je suis vraiment dingue… »
Butterfly ?
À cet instant, Toad grimaça vicieusement. De son visage pourri, sa langue rouge s'allongea, suivant l'ombre de Ruin.
Et comme s'il avait trouvé la personne qu'il cherchait, son visage s'illumina aussitôt.
« Trouvé. »
Toad pointa son doigt vers son propre œil et sourit comme une bête.
« Je me vengerai de mon œil. Je te ferai exactement la même chose. »
Les visages des mages se durcirent. L'obsession et la folie dans son ton révélaient sa rancune passée avec le Papillon de Feu.
C'est alors que cela arriva.
Crash !
Un mur de Haven s'effondra tandis qu'une brume noire déferlait. De l'intérieur, une autre ombre se révéla.
« … Hmm. Je n'étais pas le seul à m'être rassemblé ici. »
Un Criminel de Classe Spéciale portant un masque d'un blanc pur.
Des chaînes pendaient à chaque poignet, et une puanteur de sang noir flottait à chacun de ses pas.
Son nom était Sand.
Les mages reculèrent, horrifiés par sa présence.
« Un autre Criminel de Classe Spéciale ?! »
« Comment de tels salauds ont-ils pu entrer dans Haven… ! »
Cependant, Ruin se détourna comme s'il n'en avait cure.
Sand et Toad tentèrent de le suivre de toute urgence, mais à cet instant Echo s'avança.
Click !
« Vous ne pouvez pas le suivre maintenant. Je vous arrête. »
Alors Toad entra dans une rage folle.
« Echo, qu'est-ce que tu fais ? Ne me dis pas… tu es vraiment devenu le chien du Roi des Mages ? »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Toad leva le bras vers le ciel et fit un rapport moqueur.
« Rapport au quartier général. Echo nous a trahis. »
Instantanément, la laisse d'Echo brilla en rouge tandis qu'une malédiction s'y engouffrait comme la foudre.
« Urgh ! »
Les genoux d'Echo fléchirent tandis que tout son corps se mettait à trembler. La laisse se serra jusqu'à l'os, lui coupant le souffle.
« Gah, hoquet ! Huk ! »
Toad rit avec satisfaction de son étouffement.
« Pitoyablement, pendant que tu te contentais de rejoindre le Roi des Mages, nous avons reçu un pouvoir plus grand du quartier général. Spécifiquement pour s'occuper de ce Roi des Mages. »
Avec ces mots, une puissance de malédiction noire recouvrit les alentours. Les étudiants hurlèrent, et les mages dressèrent hâtivement des barrières. Echo serra les dents.
« Merde… Se faire humilier par une laisse encore… ! »
« Juste une laisse ? On va s'occuper de toi, le traître. Voyons ce qu'un bâtard pris par une laisse peut faire après nous avoir trahis. »
C'est alors que cela arriva. D'on ne sait où, une voix glaciale et intimidante se fit entendre.
« Alors j'enlèverai simplement cet handicap. »
« ?! »
Toad regarda autour de lui, frénétique. Bientôt sa voix résonna.
« Protégez les installations à partir de maintenant. »
Instantanément, les mages se regardèrent, choqués. Ils avaient compris ce que Ruin s'apprêtait à faire.
Bien sûr.
« Quoi?! Ici et maintenant ?! »
« C'est directement relié à la formule de malédiction des Cinq Maux ! C'est imprudent ! »
Cependant, la voix de Ruin était résolue.
« Vous ne remettez pas mes ordres en question. »
Instantanément, le Mage en chef grinca des dents et brandit son bâton.
Pendant que les mages lançaient la magie de protection des installations, Ruin agita sa baguette magique. Alors la laisse d'Echo se détacha avec un cliquetis métallique.
Palais Impérial. Des gardes en armure rutilante s'agenouillèrent tous d'un seul mouvement.
« Guhk ! »
« Gragh ! »
Ils furent instantanément fauchés par quelque chose et s'effondrèrent.
Ce qui émergea d'entre eux n'était autre que Ruin.
Pas. Pas.
Le bruit des pas résonna dans le Palais Impérial.
Lorsque ces pas atteignirent enfin le trône, le teint de l'Empereur se raidit.
« … Pourquoi es-tu ici. »
La voix de l'Empereur mêlait surprise et mécontentement simultanément.
Ruin avança lentement. À chaque empreinte marquée sur le tapis rouge, l'air lui-même s'alourdissait comme submergé dans une encre épaisse.
« Il semble que mon avertissement… n'ait pas sonné comme un avertissement pour toi. »
Puis il bougea le bout des doigts comme pour remuer l'air.
À cet instant, une marque de sceau d'un noir profond flotta dans les airs. Une technique de sort créée par des courbes et des angles funestes s'entrelaçant comme écrits dans le sang.
' Malédiction de Solitude. '
Les pupilles de l'Empereur flamboyèrent.
« Ceci est… ! »
Les Mages du Palais tressaillirent tous d'un coup. Ils comprirent d'un seul regard à quel point la magie déployée par Ruin était vicieuse.
Cependant, Ruin agita la technique de sort avec une expression indifférente.
« Votre Majesté, je ne plaisante pas. Surtout… quand il s'agit de quelqu'un qui touche à mes disciples. »
Aux mots de Ruin, des fissures apparurent sur le visage de l'Empereur pour la première fois. Même la présence écrasante qui pesait sur le trône semblait s'évanouir devant la technique de sort noire sous ses yeux.
Pour preuve, même les Mages de la Cour étaient terrifiés.
« … Ce n'est… pas de la magie ordinaire. »
L'Empereur parut le remarquer également, grinçant des dents.
« Arrête cela, Ruins Wayne. Si tu es le Roi des Mages, ne serait-il pas sage de choisir une voie qui nous profite à tous les deux ? Si l'Empereur et le Roi des Mages unissent leurs forces, le continent — »
Cependant, Ruin le coupa d'un rire glacial.
« Conneries. »
« … Quoi ? »
« Profit mutuel ? Alors tu as massacré mon disciple pour ça ? Quel genre de connerie est-ce là. »