Ce qui fut traîné dans l'amphithéâtre était le véritable Echo, menotté.
Les yeux de Ruin tremblèrent un instant.
« …Quoi. »
Un cil de Ruin tressaillit.
« Pourquoi le corps original a-t-il été capturé ? »
Son regard glissa vers sa propre ombre. L'ombre de Ruin se gratta la tête et évita son regard. Elle avait l'attitude de quelqu'un qui s'excuserait en disant « Ah, c'était une erreur. »
« … Il semble qu'il y ait eu une erreur. »
Ruin marmonna froidement.
Les yeux d'Echo s'illuminèrent.
Une erreur ? Alors il serait relâché ?
Il regarda Ruin avec une telle attente, mais Ruin donna des instructions aux mages.
« Bien. Nous procéderons à l'expérience telle quelle. »
« … Qu'est-ce que tu dis, bâtard ?! »
Echo hurla, enchaîné.
« Hé, toi, dingue, au lieu de me relâcher tu parles d'expériences ?! Je suis une personne, espèce de fi- »
« Tais-toi, Criminel de Classe Spéciale qui vise le Roi des Mages ! »
Les mages se ruèrent vers l'avant et saisirent de force les bras et les épaules d'Echo, les tordant.
Ruin releva calmement le menton d'Echo avec sa baguette et parla.
« Les Fugitifs de Grade Spécial ont des laisses que les hautes sphères de l'Orgueil gèrent. Si on les modifie, l'Union pourra tenir les laisses de ces types. »
« ! »
Les yeux des mages s'élargirent. Cela signifiait que l'Union pourrait contrôler les Criminels de Classe Spéciale en faisant de l'ingénierie inverse sur le dispositif de contrôle de l'Orgueil.
« Roi des Mages…. Avoir une telle idée… ! »
« En effet… ! C'est une réflexion sur une dimension tactique complètement différente. »
Alors que des regards mêlant respect et peur se tournaient vers Ruin simultanément, il haussa les épaules avec désinvolture.
Mais le Grand Mage parla prudemment.
« Cependant… si les Cinq Maux ont installé cette laisse, nous pourrions devoir les affronter directement. Est-ce acceptable ? »
La tension parcourut l'amphithéâtre. Tous attendaient la réponse de Ruin.
Ruin sourit froidement.
« Ça va. »
« Puisque je ne serai pas celui qui se battra. »
« Comme on s'y attend du Roi des Mages ! Qu'un humain se batte contre les Cinq Maux ! »
« Les Gommilles s'en chargeront eux-mêmes. »
« Hé. »
Ruin tapa effrontément sur sa baguette.
« Qu'est-ce que vous faites. Dépêchez-vous de préparer l'expérience. »
« Alors nous l'emmènerons à la Tour de Magie pour préparer. Nous l'enfermerons hermétiquement et analyser- »
Quand le Grand Mage parla avec circonspection, Ruin agita légèrement la main.
« Non. Faisons-le ici-même. »
« Quoi ?! »
L'amphithéâtre s'agita. Les mages se regardèrent, incapables de cacher leur désarroi.
« I-ici, sans aucun équipement ? »
Cependant, Ruin s'en moquait éperdument.
« La guerre est quelque chose où on ne sait jamais ce qui peut arriver. La plupart du temps, on ne peut pas entrer en bataille avec une préparation complète dans un lieu doté d'un équipement adéquat. »
Tapotant sa baguette, Ruin parla avec moquerie.
« Je crois que l'expérience improvisée est importante pour tout. Surtout… les mages qui se cachent à l'arrière et ne font que lire des livres. Vous avez besoin d'apprendre davantage d' "expérience improvisée" en dehors des livres. »
« Ex, expérience… ? »
Quand Ruin fit un geste, la technique de sort de la laisse cachée dans la nuque d'Echo se révéla progressivement. C'était de la Magie de Dissipation.
Au même moment, juste au moment où Ruin allait la détruire en utilisant la Magie de Dissipation-
Kwaaaaang !
Une tempête noire secoua l'amphithéâtre.
« Kraaak ! »
Avec des cris, les mages roulèrent par terre. Leurs lèvres avaient pris une teinte pourpre. La puissance de malédiction des Cinq Maux avait éclaté avec la laisse et les avait dévorés.
En un instant, l'amphithéâtre devint une scène de chaos.
« Kugh ! Comme prévu, il y a une technique de sort empêchant la destruction… ! »
« C'est la puissance de malédiction des Cinq Maux ! »
Au milieu de tout cela, seul Ruin était indemne. Face à cela, le Grand Mage rampa et cria.
« Comme prévu… Roi des Mages… ! Être indemne face à une telle puissance de malédiction ! »
« Comment… comment est-ce possible ! »
Il allait bien parce qu'il était un démon, mais Ruin répondit calmement.
« C'est simple. Je porte une fine couche de magie de défense sur ma peau. »
« Je ne… la sens pas du tout… ? »
« Je la porte assez fine pour qu'on ne la sente pas. »
Les mages poussèrent simultanément des exclamations d'admiration.
« Ahh ! »
« Comme on s'y attend du Roi des Mages… ! »
« … Escroc. »
« Tais-toi. Ce qui importe pour un roi, c'est d'avoir l'air mystérieux. »
Kwarrrrung !
Une dense puissance de malédiction éclata et s'écoula, faisant gronder le plafond de l'amphithéâtre. Une brume noire tourbillonna, et un vent froid sembla leur percer les os.
« Kyaaaak ! »
« Sauvez-moi… ! Je ne… vois plus ! »
« Du sang, le sang reflue ! »
Les mages s'effondrèrent, vomissant le sang. Leurs barrières furent instantanément déchirées en lambeaux, et des fissures se répandirent sur le sol.
Ruin, lui, s'assit sur sa chaise.
« Je surveillerai, alors allez-y et essayez de réprimer cette puissance de malédiction. »
Aux mots de Ruin, les mages hurlants s'accrochèrent de force à leur conscience. Ils crièrent de voix mourantes.
« Bien… ! C'est une puissance de malédiction que même le Roi endure ! »
« Apprenons ! C'est le moment ! »
D'innombrables techniques de sort jaillirent de leurs doigts. Suppression, scellement, contrôle, absorption, même de la magie de recul prémisse sur le sacrifice. L'amphithéâtre se teinta de lumière et d'ombre.
Les yeux de Ruin brillèrent froidement alors qu'il observait toutes ces techniques de sort. Des ombres ondulèrent, scannant et copiant chaque technique une par une.
« Bien… Cela suffit. »
« Votre Majesté… ! Nous l'avons réprimé… réprimé ! »
Un mage cria, couvert de sang. Derrière lui se dressait une montagne de corps de compagnons effondrés… non, des Gommilles empilés comme une montagne.
Ruin posa son menton sur sa main et contempla la scène.
… Comme on s'y attend des élites de l'Union. Leurs compétences sont excellentes.
« Cependant, je ne sais pas comment défaire cette technique de sort. »
« Bien sûr que non. »
« ! »
Ruin se leva enfin de son siège. Il tendit sa baguette et déploya une technique de sort en plein air. Instantanément, les yeux de tous les mages s'élargirent simultanément.
« C'est… ! »
« Je n'ai jamais vu une telle technique de sort ! »
« Tu dis que tu vas décomposer la puissance de malédiction avec ça… ?! »
Ruin retroussa le coin de sa bouche.
« Je cherche un moyen d'enlever cette laisse depuis un moment. »
« Bien que ce soit le Pape qui me l'ait donnée… peu importe. »
Les mages s'exaltèrent.
« Tu avais tout prévu ! »
« Comme prévu, tu es sérieux pour détruire l'Orgueil ! »
« Bien sûr, c'est une magie que j'ai développée récemment et que je n'ai même pas encore démontrée. »
À ces mots, l'amphithéâtre frénétique tomba dans le silence.
Hein… Donc, c'est du pré-clinique ?
Pendant que les mages se regardaient entre eux, Ruin leva froidement le doigt.
« Grand Mage. C'est à toi. »
« Quoi ?! »
Le visage du Grand Mage pâlit.
« Moi encore ? Moi encore ?! »
Ruin continua de parler calmement.
« Tu as bravement utilisé la magie de solitude sur moi. »
« … Oui, oui… »
« Bien sûr, si je meurs… tu en seras tenu responsable. »
Instantanément, tout le corps du Grand Mage se figea.
« Mais si tu réussis… je ne te tiendrai pas responsable. »
À ces mots, les yeux du Grand Mage tremblèrent frénétiquement. De la sueur froide coula dans son cou. Puis… ses yeux se révulsèrent.
« … Je le ferai ! »
Crac !
Alors que la technique de sort s'activait, le corps d'Echo convulsa.
« Kyaaaaaaak ! »
Un fil noir de puissance de malédiction fut tiré de son corps, puis s'y enfouit à nouveau, amplifiant sa douleur.
« Ça fait mal ! Vous êtes fous, bordel ! »
Ruin posa son menton sur sa main et observa la technique de sort du Grand Mage un moment avant d'ouvrir lentement la bouche.
« Hmm… La résistance est sévère à cause de la douleur. Quand il y a résistance, le retrait devient plus lent. »
À ces mots, le Grand Mage regarda perplexe.
« Pardon ? Alors devrions-nous lancer des entraves pour qu'il ne puisse pas résister ? »
« Quoi ? Vous, bâtards ?! Ce n'est pas une expérience sur des animaux ! »
Au cri d'Echo, Ruin secoua la tête.
« Non. Plus la douleur est grande, plus le corps essaie d'endurer. Il faut que ce soit indolore pour que ce soit correctement défait. »
Les mages d'un côté de l'amphithéâtre échangèrent des regards.
« Il faut que ce soit indolore pour être défait… ? »
« Alors il dit d'utiliser la magie de guérison en parallèle… ? »
« Ça n'augmenterait pas la difficulté ? Le taux de réussite… »
Le Grand Mage regarda aussi Ruin avec circonspection, comme s'il acquiesçait.
« … Il n'y a pas à se soucier des droits humains d'un criminel, n'est-ce pas ? »
« Non. En tant que praticien des arts de guérison, c'est inacceptable. »
Le Grand Mage ferma les yeux fortement, comme s'il comprenait immédiatement la vraie intention de Ruin.
En effet, un vrai roi.
« Oui. Alors je continuerai d'essayer jusqu'à ce que ça marche. »
Echo se figea.
Merde, il va continuer jusqu'à ce que ça marche !
* * *
L'amphithéâtre où les Gommilles s'étaient effondrés d'épuisement.
Quand tout le monde eut perdu connaissance, Echo demanda.
« Papillon. »
« Ouais. »
« Est-ce que tu me détestes peut-être ? »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant. »
« … »
Echo regarda Ruin comme s'il était stupéfait.
Ruin haussa les épaules.
« Je plaisante. Je t'ai même échangé avec un clone pour que tu n'aies pas mal. »
« … »
Echo lança un regard qui disait qu'il l'aurait frappé si ce n'était pas pour ça. Et à raison, vu qu'il avait dû voir les yeux du Grand Mage.
« Ses yeux étaient fous, essayant de réussir coûte que coûte. »
Cependant, les yeux dorés de Ruin brillèrent alors qu'il chuchotait bas.
« Bon, j'ai copié la méthode de retrait de toute façon. »
Les Gommilles n'ont pas été inutiles, après tout, puisqu'ils ont rendu possible le retrait de la laisse même maintenant. Ruin l'avait copié.
Le seul inconvénient, c'était que ce n'était pas complètement indolore ?
« Bon, on a plein de temps. Si on recommence quelques fois, on pourra enlever nos propres laisses complètement sans douleur aussi. »
« Je suis encore le cobaye de cet essai clinique ! »
« Bon… en fait, je pourrais l'enlever maintenant si je voulais. »
À ces mots, Echo se tendit.
Peu importe lui, mais si le sceau du Roi des Monstres était retiré, quelle puissance ce serait ?
Mais à cet instant.
Thud !
Les fenêtres de l'amphithéâtre tremblèrent simultanément, et une énergie tremenda afflua. Les visages des mages pâlirent.
« Qu-qu'est-ce que c'est… ? »
Soudain, quelqu'un qui était parti en reconnaissance hurla.
« C'est un Criminel de Classe Spéciale ! »
« N-non ! Comment des Criminels de Classe Spéciale pourraient-ils entrer à Haven ?! »
« Le Héros a la Puissance de Chance, ça n'a pas de sens ! »
Puis, les professeurs qui accouraient apportèrent une nouvelle encore plus choquante.
« Toutes les formations de défense de Haven… ont été complètement désactivées ! »
« Quoi… ! »
Étudiants et professeurs s'agitèrent tous à la fois.
C'était une forteresse imprenable gérée par la plus forte Puissance de Chance de l'humanité. Mais tout cela avait été désactivé en un instant—
Les yeux de Ruin s'assombrirent froidement.
« Les défenses ont été désactivées… ? Dis pas que… »
Un professeur marmonna, le visage livide.
« Il est arrivé quelque chose au Héros ! »
Les yeux de Ruin brillèrent froidement.
Dis pas que l'Empereur, ce bâtard ?