Les yeux d'Echo vacillèrent.
Celui qui grincait des dents finit par rengainer son épée. Pourtant, il parla avec méfiance, comme si l'adversaire n'était pas quelqu'un à prendre à la légère.
« Alors libère-le maintenant. »
….
Hum. Que faire. Je ne peux pas le faire maintenant.
「Comme prévu, c'est pas quelqu'un à sous-estimer.」
Pourtant, Ruin agit avec nonchalance, sans ciller.
« Je peux pas le faire maintenant. Tu sais pas que les élèves de la Tour de Magie ont dressé le camp ici ? Au moment où ta laisse sera libérée, un signal pourrait être transmis et on risquerait de se faire prendre, non ? »
« …Ça sent le mensonge. »
« Alors on teste ? Au moment où je libère ta laisse, si les élèves de la Tour de Magie débarquent, tu crèveras avant d'avoir pu me trancher la gorge. »
….
D'après son expression, Echo n'avait pas spécialement envie de tester non plus. C'était son caractère.
Mais ça ne voulait pas dire qu'il était bête pour autant.
« Alors tu pourrais juste le libérer quelque part où les élèves de la Tour de Magie ne sont pas. »
Tch. Il mord pas à l'hameçon.
Pourtant, Ruin était un pro de la tromperie.
« Certaines conditions doivent être remplies avant que je puisse le libérer. »
Clang !
L'épée d'Echo fut dégainée. C'était une lame style sashimi, avec des bandages enroulées autour du manche.
« J'préfère encore faire confiance à un chien que croire ce menteur. »
C'est à ce moment que ça arriva. Quand Ruin fit un geste, la Créature d'Ombre se transforma en chat de façon fluide et vint se frotter le visage contre les pieds d'Echo.
« ?! »
Devant ce spectacle choquant, Echo poussa un cri de « Aaaaaaaah ! »
« J… j'arrive pas à croire que je me suis fait avoir par un truc pareil ! »
Alors Ruin marmonna un mot, visage impassible.
« Miaou. »
À ce signal, le chat tacheté s'effondra sur le côté et montra son ventre. Echo se serra le cœur en hurlant « Aaaaaaaah ! »
« Hou… hou hou ! Ce putain de Papillon rusé ! Avec un truc pareil ! Avec un truc pareil ! Tu crois pouvoir me séduire comme ça ! »
On dirait qu'il est déjà séduit ceci dit.
Quand le chat vint se frotter contre la cheville d'Echo, celui-ci grinca des dents et détourna le regard. Son cœur battait la chamade et sa respiration devint saccagée. Finalement, il n'eut d'autre choix que de baisser son épée.
Echo lança un regard rancunier à Ruin.
« …Quelles conditions faut-il remplir ? »
Ruin croisa les bras et sourit avec décontraction.
« C'est un problème que le temps résoudra. T'as pas à t'inquiéter. »
Ces mots sonnaient encore plus inquiétants. Les yeux d'Echo vacillèrent.
« Si quelque chose tourne mal… je crève sur le champ pour le crime de désobéissance aux ordres. »
La réalité qui s'étendait froidement depuis le fond de sa poitrine.
Mais en même temps, les mots lancés par l'homme appelé le Roi des Mages devant lui restaient gravés dans son esprit.
« Tu es libre. »
S'il pouvait vraiment juste enlever la laisse…
Il pourrait être libre à nouveau. Une vie où il pourrait créer des artefacts comme il l'entend, sans jamais plus se soumettre aux ordres des hautes sphères.
Echo finit par marmonner doucement.
« …Si tes paroles sont des mensonges, cette fois je te transpercerai vraiment le cœur. »
« T'inquiète pas. »
Au sourire de Ruin, Ginseng Superior parla comme sidéré.
「Le temps résoudra… Tu sais pas du tout comment le libérer, hein ? »
« C'est vrai, mais je peux pas crever juste pour ça. »
Echo est fort. Non, mieux vaudrait dire que leurs domaines d'expertise sont différents.
On pourrait voir ça comme un combat entre un assassin et un espion. Il était un maître de la duperie, mais ce type était un maître du meurtre. Si ce bâtard fonçait sérieusement sur lui avec l'intention de tuer, ce serait chiant.
「Alors y'a pas de solution de toute façon ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Alors Ruin sourit calmement.
Bon, faudra que je me dépêche de refaire tourner Gongmille une fois de plus avant de crever.
À l'intérieur de l'amphithéâtre.
Des gouttes de sueur tombèrent sur les plans de technique de sort. Le papier était couvert d'encre baveuse et de gouttes de sang, et des mages partout s'arrachaient les cheveux.
« Putain… ! Bloqué encore ! »
« Mes doigts… ! Ils pourrissent encore ! »
« Lâchez pas ! Si le Roi des Mages crève, on est finis nous aussi ! »
Même au milieu des râles de leurs compagnons mourants, les pointes de plume ne s'arrêtaient pas.
C'est à ce moment que ça arriva.
« Un Criminel de Classe Spéciale a envahi les lieux. »
Aux mots de Ruin, les mages laissèrent tomber leurs plumes avec un cliquetis. L'amphithéâtre trembla sous la rumeur.
« Quoi ?! »
« Huk… ! Putain… ! »
On galère déjà avec ça, et en plus y'a quelqu'un qui envahit ?
Les mages jetèrent leurs papiers et leurs plumes, abasourdis.
Pourtant, Ruin garda une expression d'un calme extrême.
« Ils doivent être venus pour s'occuper du "Roi des Mages". »
« Quoi ?! »
Les mages s'enflammèrent de fureur.
« Viser le Roi des Mages, ces putains de salauds de démons maléfiques ! »
« Impardonnable ! Où sont-ils ! »
Ginseng Superior dit un mot.
「Menteur. Ils sont venus pour tuer Fire Butterfly lui-même plutôt que le Roi des Mages. »
« C'est pas un mensonge ça. Quoi qu'en dise qui que ce soit, je suis le Roi des Mages en ce moment. »
[…Même si je peux pas utiliser la magie.]
Ferme-la, cadavre.
Ruin sourit.
« J'ai déjà repéré leur position. C'est près de la Porte Principale de Haven. »
Les mages restèrent stupéfaits.
« Ils ont envahi Haven ! »
« Maintenant. Allez les choper vite. Amenez-les sous mes yeux. »
Les mages levèrent tous leurs bâtons d'un seul élan et se ruèrent dehors.
« Dépêchez-vous de les choper ! Je les ferai pendre ! »
Ruin pouffa en regardant leurs silhouettes s'éloigner.
Ginseng Superior demanda avec une apparente inquiétude.
「Ceux qu'ils viennent d'aller choper… c'est la race des fées, non ? »
« J'ai négocié à l'avance, c'est bon. »
「Hein ? T'as pas négocié cette partie-là, si ? »
« Si. J'ai négocié avec le "Gardien de la Porte" pour qu'il n'attrape même pas un seul démon qui fait du grabuge. »
「Non, pas cette négociation-là ! »
Pendant ce temps, à la Porte Principale de Haven.
Echo courait comme un fou.
« Putain ! Si je fais encore confiance à Papillon… je change mon nom pour Chien ! »
Même en courant à en perdre haleine, Echo déviait les attaques des mages avec son épée. Les balles de mana pleuvaient et le sol sous ses pieds était continuellement labouré.
Même au milieu de ça, la conversation qu'il avait eue avec Ruin traversa l'esprit d'Echo.
« Si tu restes à la porte principale, les conditions pour lever ta malédiction seront remplies. Attends juste un peu. »
« Discrétion ? Pas nécessaire. Ce sont tous des gens compréhensifs. »
« C'est pas grave si tu te fais repérer. Je changerai même ton visage. »
Puisqu'il avait dit ça, Echo était inhabituellement content. C'était extrêmement rare que Ruin utilise ses capacités pour lui.
« Vraiment ? Alors rends-moi beau. Je veux être populaire auprès des élèves aussi. »
« …Bon, si c'est ce que tu veux, je le ferai. »
Et le résultat fut-
« Là ! C'est de l'énergie démoniaque ! »
« C'est le Criminel de Classe Spéciale qui vise le Roi des Mages ! »
Étudiants, professeurs, même les marchands de passage avaient l'air prêts à lui tomber dessus.
Echo serra son visage de beau gosse.
« …Papillon, ce bâtard vraiment !!! »
La rage lui monta à la gorge.
La condition pour lever la malédiction… c'était de se battre contre ces gamins de la Tour de Magie ?!
Les mages formèrent les rangs et resserrèrent leur encerclement.
« Le Roi des Mages nous a ordonné de le capturer ! Le Roi en personne a ordonné de l'utiliser comme sujet d'expérience ! »
Les yeux d'Echo s'injectèrent de sang.
« …Non, c'est pas censé être moi qui me fasse choper par les gamins de la Tour de Magie ?! Je suis un idiot ?! »
Sa main tenant l'épée tremblait violemment.
Finalement, la magie de lien des mages déchira l'air vers lui, et Echo leva son épée avec un éclair pour la dévier.
Cependant, ce qui était vraiment terrifiant, c'était la compétence unique de sa race féerique.
Flash !
Des fragments de lumière se détachèrent du corps d'Echo et créèrent instantanément trois clones.
Quand les mages déversèrent leurs attaques dessus, un clone éclata sous les coups et.emit un flash aveuglant. La vision des mages se dispersa un instant, et dans cette brèche, les clones restants enfoncèrent leurs lames depuis d'autres directions.
« Kuk, d'où tu sors- urk ! »
Les mages grincèrent des dents et lancèrent leurs sorts. Les flammes des mages effleurèrent l'épaule d'Echo. Mais l'épée d'Echo fut plus rapide.
Il posa sa main sur son cœur et marmonna. Alors les attaques que les mages avaient tirées revinrent telles quelles et transpercèrent leurs corps.
« Kyaaaah ! »
« Ma magie… elle m'est revenue dessus ?! »
« Lancez de la magie d'altération d'état ! »
« Non, ça revient encore- Gaaah ! »
Les yeux d'Echo brillèrent d'un éclat glacial.
« La douleur que je reçois revient comme un écho. »
Et il y avait une personne qui observait tout ça se dérouler.
« …Comme prévu, plutôt utile. »
Ruin observait depuis le haut d'un arbre, les bras croisés.
Honnêtement, Ruin n'avait jamais vu les vraies capacités d'Echo de ses propres yeux. C'est pour ça qu'il l'avait fait se battre. Mais ça dépassait son imagination. De quoi surprendre même Ginseng Superior.
「Graine, je croyais que ce bâtard effaçait juste les mémoires ? »
« Ouais. S'il a ce niveau de compétence, je pourrais la copier et l'utiliser moi-même. »
Bien qu'il puisse utiliser des clones lui-même, les clones d'ombre de Ruin étaient faibles à la lumière et disparaissaient au contact de celle-ci. Mais des clones faits de lumière pouvaient compenser cette faiblesse.
De plus, la technique de stocker blessures et conditions pour les renvoyer aux adversaires était incroyablement utile.
C'est pour ça que-
« Copie réussie. »
« De toute façon, maintenant je peux créer un Echo parfait. »
Ginseng Superior tressaillit.
「…Parfait ? »
Donc l'actuel ne l'est pas ?
Alors Ruin sourit avec nonchalance.
« Je peux pas filer le vrai Echo comme cobaye. Il me faut créer un clone parfait et le leur balancer pour qu'ils fassent tout plein d'expériences dessus. »
「…Qu'est-ce que tu prévois exactement de leur faire faire pour avoir besoin d'un faux… ? »
Ruin avait déjà fini sa simulation.
Bientôt, l'ombre de Ruin imiterait parfaitement le vrai corps d'Echo et échangerait habilement leurs places. Puis il pourrait balancer ce faux Echo aux mages et les faire rechercher sur la laisse.
« Et s'ils enlèvent la laisse de ce bâtard, ils pourront enlever la mienne aussi. »
Bien sûr, il avait déjà reçu la technique de sort la plus importante pour enlever la laisse elle-même. C'était la bienveillance du Pape.
« Ça aidera pour enlever ta laisse. Bien que ça fera mal comme pas possible au moment de l'enlever, alors faites bosser vos mages pour trouver comment rendre ça indolore. »
« Tant qu'à faire, faites cette partie aussi. »
« Hein ? J'm'en fiche, mais payez les frais de service sur le budget national. »
« …Je le ferai moi-même. »
Bref, oui, s'il balançait ça aux mages de la Tour de Magie en faisant semblant de l'avoir découvert, ils trouveraient un moyen d'enlever la laisse « sans douleur ». Les mages de la Tour de Magie trouveraient sûrement.
« …Bon. Le problème c'est qu'il faut des centaines d'expériences pour éviter la douleur. »
De toute façon, pour cette raison, selon le plan, il devait échanger Echo contre un faux pour sa sécurité, mais…
« Putain ! Lâchez-moi ! Vous, les bâtards ! »
…Pourquoi le vrai corps s'était-il fait capturer ?