L'amphithéâtre s'alourdit au point que le moindre souffle y résonnait comme le tonnerre.
Ruin était affalé sur sa chaise, les bras croisés. Son allure se rapprochait davantage de celle d'un professeur, d'un surveillant d'examen.
« Maintenant, commençons. Si mon antidote n'arrive pas… je meurs vraiment ? »
Lorsqu'il ricana, les échines des mages devinrent glaciales.
Après cela, la Bibliothèque du Ciel plongea dans le chaos.
« Trouvez-le, vite ! »
Grâce à cela, étudiants et professeurs purent observer l'élite de la Tour de Magie s'user jour et nuit.
Ils n'étaient pas des élites pour rien : ne serait-ce qu'une seule feuille de technique de sort qu'ils utilisaient devenait un guide d'excellence pour les étudiants et les professeurs.
« Oh, donc c'est comme ça que la Tour de Magie fonctionne. »
« Les techniques de sort… comme ça… en pratique c'est comme ça, wow ! »
C'est sans doute pour cela.
« Vous autres, séchez quelques cours. »
Ruin expédia les mages de la Tour en cours comme si c'était le moment idéal. Il n'allait pas laisser ces talents ultra-élites glandouiller sans rien faire.
« Vous ne direz quand même pas que vous n'en avez pas envie ? »
« M-mais en ce moment il faut soigner le Roi des Mages plutôt que des trucs comme les cours… »
C'étaient des élites de tout premier ordre à la base. Aucune chance qu'ils acceptent de faire la leçon à des gamins.
C'est alors que Ruin se serra soudain le cœur.
« Urgh. Mon cœur me fait mal à cause de la magie de Solitude, je ne peux pas aller en cours. »
« Roi des Mages ! »
« Aaah ! Reposez-vous ! On y va ! »
« Ah, moi aussi je dois rédiger les devoirs de recherche et les bulletins des élèves… »
« Laissez-nous tout faire et reposez-vous ! S'il vous plaît ! »
Ruin les exploita consciencieusement.
Le Mage en Chef promena son regard sur ses collègues, ruisselant de sueur.
« Vite, analysez la technique de sort ! Commencez par décomposer la puissance magique résiduelle ! »
« C'est impossible ! La structure elle-même est de niveau Empereur Démon ! Cela dépasse ce que les humains peuvent résoudre- »
« Taisez-vous ! Si on n'y arrive pas, le Roi des Mages meurt ! »
Un mage qui griffonnait frénétiquement des techniques de sort sur du papier hurla.
« M-mon vient de pourrir ! »
« Merde, il y a un sort d'interférence ! C'est vicieux… Est-ce qu'un humain a vraiment créé ça ? »
Dans un coin de l'amphithéâtre, quelqu'un s'arrachait les cheveux, pendant qu'un autre en venait aux mains en attrapant des cols.
« C'est toi qui as tracé la ligne de détox en premier ! C'est faux ! »
« Non, c'est toi qui as tordu l'équation ! »
« Je ne peux pas résoudre cette merde ! Je préfère demander directement au Roi des Mages- »
« Silence ! Il a dit lui-même qu'il n'a pas encore créé la magie de détox ! »
« Il a créé une magie de destruction si puissante, on devrait pouvoir créer la magie de détox ! »
Un instant de silence.
Tous réalisèrent en même temps. Le fait que la vie du Roi des Mages pendait au bout de leurs stylos.
Ruin posa son menton sur sa main et observa la scène comme s'il l'appréciait.
« Héhé, ça roule tout seul. »
「Puhaha ! Graine, la tête de tous les gamins va exploser !」
Ruin marmonna comme pour plaisanter.
« Maintenant, messieurs. Si vous ne résolvez pas, le Roi des Mages meurt. Ah, au fait… moi aussi je veux encore vivre ? »
Les visages des mages devinrent d'une pâleur mortelle de peur.
L'atmosphère dans la salle de conférence du Palais Impérial était lourdement assombrie.
L'Empereur tambourinait des doigts sur l'accoudoir tout en lançant des regards acérés. Pourtant, ses orteils tremblaient légèrement.
« …Où sont les Mages du Palais. »
Le Grand Chambellan répondit en suant à grosses gouttes.
« Votre Majesté, tous… ont pris congé. »
« Congé ? »
La voix de l'Empereur claqua comme la foudre.
« Ceux qui sont le cœur de cette nation et soutiennent mon trône, tous en congé en même temps en de tels moments ! »
L'expression du Grand Chambellan frisait le désespoir.
« La Tour de Magie les a déjà appelés et embarqués. La raison est unique : aider à lever la Solitude du professeur Ruins Wayne. »
Les yeux de l'Empereur tremblèrent un instant.
« Roi des Mages… »
Les Mages du Palais venaient tous de la Tour de Magie. Bien qu'ils aient once juré loyauté à la famille impériale, leurs racines restaient plantées dans le sol appelé « magie ».
« …Si le senior nous dit de nous agenouiller, on s'agenouille. »
« Le Maître appelle, comment pourrions-nous ne pas y aller ? »
« Il n'y aura pas d'autre chance comme celle-ci ! Maître, emmenez-moi avec vous ! »
Les Mages du Palais refusèrent la convocation du Palais Impérial et se bousculèrent pour faire leurs valises et se rendre à la Tour de Magie.
Ceux qui s'étaient agenouillés devant l'autorité de l'Empereur prêtèrent désormais volontiers allégeance au nom du Roi des Mages.
L'Empereur serra l'accoudoir jusqu'à ce que ses ongles se brisent.
« …Tout le monde veut donc suivre ce bâtard ? »
Tout comme les prêtres se prosternent en pleurant devant le Pape, les mages se ruaient désormais vers Ruins. Les yeux de l'Empereur s'injectèrent de sang.
'Le Roi des Mages… le roi des mages. Tout le monde s'agenouille non pas devant mon trône, mais devant le sien.'
L'Empereur ourdit un autre complot. Puisqu'il ne pouvait pas toucher directement le Roi des Mages, il toucherait autre chose à la place.
« N'a-t-on pas dit qu'il chérissait tant ces étudiants ? »
« Votre Majesté, c'est dangereux. Le Roi des Mages pourrait intervenir directement… »
« C'est pour ça qu'on appelle ça un piège. »
« ! »
L'Empereur sourit.
« Il y a l'Orgueil. »
Pas possible.
« L'Orgueil ne voudrait pas du Roi des Mages. Les forces de l'Orgueil pourraient être repoussées. Alors nous utiliserons l'Orgueil pour viser directement les étudiants et lui. Il suffit de fournir le stimulus. Que le Roi des Mages tente d'éliminer la Race Démoniaque. »
Cependant, quelqu'un écoutait tous ces complots. Les murmures du palais, les rapports secrets de la Tour de Magie, les conversations privées des nobles…
L'ombre de Ruin s'infiltra lentement au-delà des murs du Palais Impérial.
« …Ils vont s'en prendre aux étudiants ? »
Les coins de la bouche de Ruin se tordirent froidement.
'Je me demande qui va venir.'
La lampe du laboratoire de recherche vacillait faiblement. Ruin recouvrit les plans de techniques de sort sur son bureau et murmura doucement.
« …Tu es venu. »
Celui qui apparut sans même le bruit de pas. C'était un assassin.
À cet instant-
Swish !
La lame déchira l'air.
L'assassin plongea bas comme une ombre, visant le cou de Ruin.
Crash !
Pourtant, la pointe de la lame ne put percer la poitrine de Ruin. L'Ombre afflua comme un bouclier, bloquant l'épée. Ruin demanda.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ordres reçus. Te tuer. »
Un visage froidement durci, une épée scintillant au bout des doigts. C'était Echo. Ces yeux n'étaient plus ceux d'un assistant moqueur, mais ceux d'un chasseur portant la mort.
'Hmm. J'avais remarqué quand une intention de meurtre était apparue dans les yeux d'Echo auparavant.'
Les ombres jaillirent toutes à la fois depuis les ténèbres. Comme des douzaines de piquiers, elles tentèrent de transpercer Echo. Cependant, de nets sons métalliques retentirent successivement.
Clang ! Clang ! Clang !
L'épée d'Echo abattit chaque ombre avec aisance. En un instant, les deux camps visèrent simultanément la pointe de lame et l'ombre à la gorge de l'autre.
« Pourquoi ? Toi, contre moi ? »
À la question de Ruin, Echo gloussa.
« Tu sais que Catalun retient deux candidats Roi des Mages ? »
Hein ? Il était parti chercher la limite de temps de Ruins Wayne. Il est tombé entre les mains de Catalun ?
« On dit qu'ils te tueront pour éveiller Judith. »
« ? »
Ruin inclina la tête.
Tomber entre les mains de Catalun était une chose, mais.
« Qu'est-ce que ma mort a à voir avec Judith ? »
« Judith t'aime bien. »
« Aime- toux ! Quoi ? Quoi ? »
« Bref, un chien qui essaie de glisser sa laisse n'est pas bon signe. »
Echo rappela l'ordre qui lui était tombé dessus.
« Tue-le. Vole le pouvoir du Roi des Mages. »
La commande résonna dans ses oreilles. La voix des Cinq Maux serra son emprise autour de sa conscience comme une malédiction. S'il désobéissait ? En un instant, la laisse se resserrerait jusqu'à l'empêcher de respirer.
Echo l'avait toujours su. Qu'il n'était rien d'autre qu'un « chien » plutôt qu'un criminel recherché. Il avait un pouvoir exceptionnel, mais pas de liberté.
Devant ce sourire lent, Renifla.
Il comprenait grosso modo la situation.
« Comme on s'y attend des Cinq Maux. Ils doivent avoir sacrément peur. »
« En plus, l'Empereur a dit qu'il payerait grassement. Puisque c'est quelque chose que je dois faire de toute façon, et qu'il me donne même une compensation, je n'ai pas de raison de refuser, non ? »
Bientôt l'épée scintilla en approchant du cou de Ruin. C'était une distance où un faux pas pouvait tout finir.
« Je sais que tu ne bouges pas pour ce genre de choses. »
« …Si possible, je préférerais que ce soit moi qui te tue. »
« De quoi tu parles ? »
Les lèvres d'Echo se tordirent en un sourire de travers. C'était comme une confession qui lui avait échappé sans qu'il s'en rende compte.
« Je ne suis pas le seul à être venu. D'autres Criminels de Classe Spéciale sont aussi… déjà en mouvement. Ils nous rejoindront ici bientôt. »
L'air devint soudain lourd. L'ombre de Ruin ondule légèrement sur le sol.
« …Rejoindre ? »
« C'est un ordre des Cinq Maux. Vous tuer et voler le pouvoir du Roi des Mages. Cette fois, ils viennent vraiment tous. »
Ruin laissa échapper un rire amer.
« Putain… C'est donc une fête de bienvenue collective. »
Si tous les Criminels de Classe Spéciale se rassemblent, même lui aura du mal.
'À moins que ma laisse ne soit retirée.'
Vu que les Cinq Maux avaient bougé directement, il devrait inévitablement affronter d'autres Criminels de Classe Spéciale cette fois-ci.
Le sachant, Echo sourit.
« De toute façon, on est tous les chiens de l'Orgueil. On n'y peut rien. »
À ces mots, Ruin rit franchement.
« Et si je disais que je peux retirer votre laisse ? »
En un instant, son cœur s'affaissa. Pour qu'il ose dire une chose pareille, il semblait fou.
Même ainsi, ces mots étaient doux. Comme un prisonnier coincé dans des chaînes de fer qui aperçoit le ciel.
Effectivement, l'expression d'Echo changea.
« …De quoi tu parles. »
« Si je suis le Roi des Mages, ne pourrais-je pas au moins retirer une laisse ? »
L'air gela.
Ruin sourit.
'Attirer Echo et retirer ma laisse. »
« Réfléchis, Echo. Si tu me tues, tu passeras ta vie à te faire trainer avec une laisse de chien. Mais si tu fais cause commune avec moi… la liberté. »
« Tes paroles sont toujours dangereuses. »
« Elles sont douces parce qu'elles sont dangereuses. »
Tandis qu'Echo mordait sa lèvre, Ginseng Superior fit un commentaire.
「Oh, impressionnant. Même si tu pouvais retirer la tienne, as-tu un moyen de retirer celle de ce type ?」
S'il te plaît, tais-toi.
Je le tromperai d'abord et on verra ce qui se passe.