« Hmm, ce n'est pas gagné. »
Ruin posa le dossier sur les femmes de l'Union qu'il avait dérobé au Dépôt des Archives de l'Union. Même si la cible était un établissement de sécurité top secret, qui était-il ? Pour le Papillon de Feu, extraire une liste excluant les femmes mariées était un jeu d'enfant.
Et maintenant, il devait trouver une femme qui ferait tomber le Héros amoureux avant de le larguer.
'Je pensais pouvoir me servir de Rei comme référence.'
Mais le niveau de difficulté était plutôt élevé.
C'était compréhensible, car même si c'était agaçant, Rei était une sacrée beauté. Et elle n'était pas une arnaqueuse pour rien : elle avait à la fois le talent et la beauté.
'Comme prévu, trouver quelqu'un de ce calibre n'est pas facile.'
「 Et tu compliques la tâche en cherchant quelqu'un sans défaut. 」
'Oh, donc je devrais caser quelqu'un avec des défauts avec le Héros ?'
「 Soupir... toi... passons. »
Il ne restait plus qu'une méthode.
'Je vais en créer une avec les nôtres.'
Il avait enfin acquis la capacité de se transformer en humain. Ne pouvait-il pas simplement créer une personne plausible avec des ombres ?
Avec cette pensée, Ruin fit son retour à Haven. Mais quand Ruin poussa la porte de la salle de cours du Département de Guérison —
« Professeur ! »
« Professeur, vous êtes vraiment revenu ?! »
Assistants d'enseignement et élèves déboulèrent en masse.
Ils lui agrippèrent les mains, s'accrochèrent à ses vêtements, certains pendirent même à ses bras. Ayant profondément fait l'expérience du « chaos dû à l'absence du Professeur Ruins », ils avaient l'air de gens qui découvrent une oasis en plein désert.
« Attendez un peu. Lâchez mon bras. C'est un bras de recherche. »
Ruin les écarta et se dirigea vers le laboratoire d'expérimentation problématique. À l'intérieur, les traces de l'incident étaient encore présentes.
Et les sujets d'essai, blêmes sur leurs lits, à peine respirants. Les pierres de récupération étaient toujours recouvertes de l'aura de malchance.
Ruin remua les doigts.
« Tout ce raffut pour ça... »
Les professeurs mordirent leurs lèvres.
« Ha, voyons si tes grandes paroles sont réelles ou pas. »
« Déjà mieux que vous, les idiots. »
« Si tu n'y arrives pas, tu es viré ! »
Alors Ruin posa légèrement le bout des doigts sur la machine et marmonna tout bas.
'Libération.'
Alors qu'il retirait la malchance, une ombre invisible se dissipa instantanément. Au même moment, la pierre de récupération.emit une lumière claire.
« C'est fait. Les battements de cœur sont revenus à la normale. »
« Gasp... ! »
La couleur revint sur les joues des patients.
Plusieurs professeurs parurent choqués par ce spectacle, et les élèves avalèrent leur salive audiblement.
Et —
« Ça marche ! Comme prévu du Professeur Ruins ! »
« Professeur, vous ne repartirez plus, hein ? »
« Professeur, vous voulez goûter au pain que j'ai fait ? »
D'un côté, le corps professoral applaudissait. Même les professeurs qui fronçaient les sourcils rien qu'en croisant son regard répétaient « Comme prévu ! » en boucle.
Ruin dévisagea le corps professoral.
« La prochaine fois, reprenez le protocole expérimental à zéro. À quoi sert d'avoir une tête ? »
À cette même langue acérée, le Professeur Kalon ravala les mots durs qu'il s'apprêtait à cracher.
« ... Merci, Ruins. »
« Ah, au fait, je prendrai les frais de résolution à 10 % du salaire mensuel de chaque professeur. »
Instantanément, le laboratoire d'expérimentation se figea.
Des frais de résolution ?
Non, avant ça...
« 10 %... ? »
« Vous plaisantez, j'espère... »
« J'espère que c'est une blague. »
Ruin sortit son carnet et inscrivit « 10 % » à côté du nom des professeurs.
« Je m'assurerai que ce soit prélevé automatiquement au prochain versement de salaire. »
Le corps professoral grincia des dents.
« Grr... »
Pourtant, personne ne put s'y opposer. Parce que si cet homme n'avait pas été là dans cette situation... il y aurait eu bien plus gros problèmes.
Ruin ricana en lui-même.
'Je me suis contenté de libérer la malchance.'
Alors que l'ambiance dans le laboratoire d'expérimentation se calmait un peu, un professeur prit la parole.
« Maintenant... puisque le Professeur Titulaire est de retour, contactons le Président aussi. »
Ruin tressaillit, et un autre professeur fut saisi.
« Non, il doit être occupé au Rhin... appelons-le plus tard. Pas nécessairement tout de suite... »
Leurs vrais sentiments étaient transparents.
'Pas la peine d'appeler le Héros et de créer un esclandre...'
'Si on découvre qu'on est aussi excités du retour du Professeur Ruins... ce sera un peu gênant.'
Ruin acquiesça docilement cette fois aussi.
'Honnêtement... c'est gênant.'
Il avait dit qu'il ne les reverrait jamais, et le voilà qui entre dans Haven sur ses deux pieds.
'Je n'ai qu'à aller en cours et filer.'
Mais alors —
Bang !
La porte du laboratoire d'expérimentation s'ouvrit brutalement.
« P-Professeur Ruins ! »
C'était le Héros.
En l'espace d'un mois, cette chevelure dorée parfaite était devenue ébouriffée et indisciplinée. L'éclat brillant habituel avait fané, et de profondes ombres s'étaient installées sous ses yeux.
Comme un pèlerin qui aurait erré trente ans dans le désert pour enfin découvrir un puits, ses yeux brillaient de désespoir.
« Où étiez-vous passé ! J'ai presque retourné le pays trois fois pour vous trouver ! »
« Les professeurs vous ont trouvé en une tentative. Quelle incompétence. »
« Gah ! »
Comme prévu, il ne perdait toujours pas en duel verbal.
Le Héros le regarda avec rancœur.
« Vous n'aviez pas dit... que vous ne reviendriez plus jamais ? »
« ... Eh bien, c'est comme ça que ça s'est passé. »
Alors le Héros parla comme s'il faisait une déclaration.
« Promettez-moi... de ne plus jamais quitter Haven. Haven a besoin de vous, Professeur. »
Ruin haussa un sourcil.
« C'est un peu... »
« Vous allez nous planter encore ?! »
La voix du Héros monta d'un demi-ton.
« Stop. »
Ruin leva la main, doucement mais fermement, pour l'arrêter.
« Laissez-moi vous le dire à l'avance, j'ai une condition pour revenir. »
« Une condition... ? »
Le Héros inclina la tête.
« Cinq fois le salaire. Et Président, allez au Rhin et ne revenez pas. »
Ça en fait deux, ceci dit.
Mais contrairement aux expressions des professeurs, le visage du Héros changea du tout au tout, comme s'il avait reçu un coup de couteau.
« Je comprends pour le salaire, mais pourquoi... pourquoi je ne devrais pas revenir du Rhin ?! »
Ruin arbora son sourire narquois caractéristique.
« C'est mieux pour l'enseignement quand le Président n'est pas là. Honnêtement, vous êtes une nuisance quand vous êtes là. »
Un bref silence.
Derrière eux, plusieurs professeurs toussèrent pour étouffer leur rire. Entendant ce ton vicieux, ils eurent enfin l'impression que Ruins était vraiment de retour.
« Alors n'approchez même pas de Haven. »
Le visage du Héros avait l'air de demander ce qu'il avait fait de mal. Il semblait sous le choc.
Supérieur Ginseng posa son menton sur sa main.
「 Tu chasses délibérément le Héros parce que les hautes sphères t'ont ordonné de le tuer ? 」
'Ce n'est pas ça.'
Le Héros, qui était plein de pensées sur le fait de rattraper son Maître, mordit ses lèvres.
« Moi non plus je n'aime pas vous voir, Professeur ? Je préférerais ne pas voir votre visage, si possible ? »
« Oh, excellent. Nos entendements s'alignent. »
« Oui ! Je ne vous reverrai plus jamais ! »
Le Héros fit demi-tour net.
Mais —
« Je pars vraiment ? »
« Je vais vraiment ? »
« Je pars ! »
Tout en disant ça, le spectacle de lui qui se retournait tous les 10 cm pour hurler n'avait rien de glorieux.
Ruin fut choqué quand il ouvrit la boîte que le Second Prince avait laissée.
'Dingue. C'est le Cœur de l'Empereur Démon.'
Obtenir ça dans une pareille situation, en plus.
'Donc j'ai maintenant tous les Cœurs de l'Empereur Démon.'
Celui qu'avait la jeune sœur.
Et celui dans le ventre de Noah, le bâtard prince.
Et celui-ci aussi.
Le problème, c'est qu'il faut les combiner et les envoyer, mais tant qu'il y a un cœur dans le ventre de Noah, je ne peux pas les combiner.
'Je devrai le garder jusqu'à ce que je puisse le sortir de son ventre.'
Un objet important qui pourrait déterminer l'issue de la guerre à tout moment.
Si je dis les avoir tous trouvés, je n'aurai d'autre choix que de parler du bâtard prince, et l'Orgueil viendra naturellement tuer le bâtard prince.
'Je ne peux pas laisser mourir un enfant innocent.'
Mais alors, la porte du laboratoire d'expérimentation s'ouvrit en grand avec un bang ! Avec le vent froid soufflant de l'extérieur, des hommes vêtus de manteaux de soie rouge firent leur entrée. Même les assistants d'enseignement qui bloquaient l'entrée reculaient devant leur présence intimidante.
L'homme en tête claqua des documents sur le bureau. Sa respiration était rauque.
« Professeur Ruins Wayne ! Qu'avez-vous bien pu faire ! »
Ruin posa sa tasse de café et leva les yeux.
« Qui êtes-vous ? »
Les lèvres de l'homme tressaillirent face à cet air insolent.
« Qui sommes-nous ! On s'est rencontrés il n'y a pas longtemps et vous ne vous souvenez pas ! On est l'Équipe RH de l'Académie Militaire de Kelbrin ! Vous ne nous avez pas vus à la Cour Papale ! L'argent que notre académie a investi pour vous recruter était— »
« Ah. Les idiots qui se sont fait avoir par l'arnaque du Pape. »
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Ils pointèrent Ruin qui sirotait son café et fulminèrent.
« Après tout le mal qu'on s'est donné pour vous faire venir, vous retournez juste à Haven ? Ça a un sens ça ! »
Quelqu'un derrière enchaîna vite.
« Rendez la prime de signature tout de suite. Sinon, pour diffamation et rupture de contrat, nous allons— »
Ruin coupa leurs voix d'un seul geste.
« ... Attendez un peu. »
Il se renversa en biais sur sa chaise et sortit tranquillement un dispositif de communication de sa poche. Son expression était aussi indifférente que celle d'un employé de bureau qui prend un appel de réclamation chiant.
« Comme la situation est comme ça, je vais devoir appeler quelqu'un. »
Bientôt un signal retentit. Seul Ruin savait que la personne qui recevrait ce signal accourrait ici comme un chien dans les 3 minutes.
Le Chef de l'Équipe RH de Kelbrin ricana face au comportement de Ruin.
« Appeler quelqu'un ? Qui êtes-vous en train d'invoquer pour que... nous fassions marche arrière ? »
Bang !
Avant que ces mots ne soient finis, la porte du laboratoire d'expérimentation s'ouvrit explosivement. Vent et poussière tourbillonnèrent, et par l'entrebâillement, une ombre massive tomba.
« ... Maître ! »
C'était le Héros.
Comme un radis qu'on arrache, comme s'il venait d'être arraché du front, ses vêtements étaient couverts de poussière, et ses yeux mélangeaient épuisement et folie. Lui qui venait de dire « Je ne reviendrai plus jamais » avait sprinté à fond pour arriver sur un seul signal.
Sans même reprendre son souffle, il balaya les alentours du regard.
« Qui importunait Maître. »
Cette voix était disciplinée et calme, avec un poids capable d'écraser une compagnie entière de police militaire.
Le camp de Kelbrin devint perplexe. C'était un visage qu'on n'oublie pas une fois qu'on l'a vu.
Un subordonné à côté d'eux chuchota.
« C'est le Héros... »
« Il n'était pas censé être absent ?! »
Ils n'auraient pas pu l'imaginer. Non, plus que ça, le plus fort de l'humanité qui répond immédiatement à l'appel d'un simple professeur ?
Mais contrairement à eux, les yeux meurtriers du Héros se portèrent sur le camp de Kelbrin.
« Qui êtes-vous ? »
« Ce sont des gens qui exigent le remboursement de ma prime de signature. »
« ... Ah. »
Le Héros abattit son épée en silence. Tout le camp de Kelbrin s'effondra simultanément sous le choc.
« Ça... ! »
Ruin sourit avec courtoisie et dit.
« Dois-je rembourser la prime de signature ? »
Alors le Chef d'équipe haleta et sanglota.
« La, la prime de signature, on la considérera juste comme notre don... »
« Vous avez pris une bonne décision. »
À cette réponse nette, le Héros jeta un regard en arrière vers Ruin.
Il avait fait un appel d'urgence alors il croyait que c'était urgent, mais ce n'était pas grand-chose du tout.
« ... Ce serait bien si vous m'aviez dit s'il fallait venir en "sprint total" ou "vitesse normale" quand vous avez appelé... »
À ces mots, Ruin roula des yeux comme pour lui dire d'arrêter ses conneries.
« Quelles bêtises. Vous devez toujours venir à pleine puissance quand j'appelle. »
À ça, les yeux morts du Héros s'illuminèrent instantanément.
« Ça veut dire... que vous m'appelerez encore à l'avenir, hein ?! Hein ? »
Ah, c'est comme ça que ça marche.
Ruin cliqua de la langue, mais le visage du Héros s'illumina autant que possible.
« Professeur, alors maintenant— »
« Oui. Je vous rappellerai, alors maintenant retournez au Front. »
« .... »
Vraiment ? Il le renvoie comme ça ? Quelle est la distance entre le Front et Haven ?
« Ce n'était pas la condition pour que je revienne ? »
« ... ! »
Les yeux du Héros se remplirent de larmes comme pour demander s'il faisait vraiment ça.
Il n'avait même pas eu l'occasion de rattraper son Maître !
Pendant ce temps, les Professeurs marmonnaient incrédules face à cette scène.
'... Il traite le Héros comme un chien, non ?'
Supérieur Ginseng gloussa à côté de lui.
「 Deviens Président toi-même. »
Ruin ricana en avalant son café.
'Pourquoi ferais-je ça ? J'ai maintenant un bouton d'invocation de niveau puissance d'État.'