« Tu retournes à Haven ? »
Sur ces mots de Ruin, quelqu'un fit irruption dans la classe. C'était Suon, qui détenait une chaire et passait pour un symbole de conservatisme au sein de l'Académie.
« Retourner ? Après tous les exploits que tu as accomplis ? Ne dis pas n'importe quoi. »
Ruin posa son regard sur lui.
Justement lui, Suon ?
« Y a-t-il un problème ? »
« Sa Sainteté le Pape a dit de ne pas te laisser partir. »
À ces mots, Ruin claqua de la langue.
« Ce Pape, quel menteur. »
Le Pape avait clairement souri à ses mots sur le « retour à la maison » en disant : « Fais ce que tu veux~ ».
「Le Pape semblait vouloir marquer des points auprès de toi.」
Bien plus précisément, il voulait se rapprocher ? Malgré sa réputation notoire de calculateur et de rigueur, il semblait bien accorder des faveurs commodes.
« Puisqu'il est le Pape, il doit avoir un "but"… mais je ne sais pas encore lequel. »
Bref, il m'avait dit de faire comme bon me semblait, mais il a arrangé les choses comme ça avec ses subordonnés.
Pourtant, les professeurs de l'Empire Saint semblaient bien trop réticents à laisser partir Ruin.
« Juste un peu plus longtemps, ne serait-ce qu'un mois de plus, tu ne peux pas rester ? »
« Oui. Les élèves veulent assister à d'autres cours du professeur Ruins. »
« S'il y a quoi que ce soit que tu désires, nous ferons en sorte de te l'accorder. »
Les élèves dans la classe commencèrent à s'agiter.
« Tu pars vraiment ? »
« On n'a pas assez appris encore ! »
Ah. C'est embêtant.
« Grâce au Pape, j'ai amplement gagné, donc ça suffit maintenant. »
Il avait déjà reçu les actes de propriété pour son lieu de retraite, et grâce au Pape, il avait empoché une somme substantielle.
Bon, rester ici avait l'avantage de ne pas être embêté par l'Empereur Démon et le Héros, mais l'un des deux était déjà venu de toute façon.
« Autant rentrer directement à Haven. »
Honnêtement, être dans un corps de démon entouré de prêtres faisait battre son cœur d'anxiété.
Bien sûr, pour ce qui est de cette affaire, le Pape avait…
« Hum. Je ferai comme si je n'avais rien vu, mais évite les prêtres par tes propres moyens. »
Non, assume jusqu'au bout, sale bâtard.
« Ah, elle me manque. Ma maison. »
Au moment où il se creusait la tête, Suon et les professeurs-prêtres arrivèrent.
Grâce à ça, Ruin eut une bonne idée.
« Si je parviens à vous battre, me laisserez-vous rentrer ? »
Suon laissa échapper un rire creux.
« Moi ? »
Suon paraissait incrédule. Quoi qu'il en soit, c'était un prêtre combattant, et Ruin un mage frêle.
« Je suis un gardien de patience, de souffrance et de foi. Je ne perdrai pas contre un simple mage. »
Ruin ricana.
« Patience et souffrance ? Comme c'est dépassé. »
« Quoi ? »
« J'ai dit que tu es dépassé. »
Instantanément, l'air de l'amphithéâtre se glaça. Dans le même temps, le visage de Suon s'empourpra.
Ce bâtard insultait donc sa foi ?
Devant cette expression, Ruin esquissa un sourire.
Bien. C'est décidé. J'écrase ce type et je me fais virer de l'Académie Gransia.
« La patience et la souffrance sont les croyances principales de la famille papale. »
Autrement dit, les attaquer reviendrait à blasphémer contre l'Empire Saint tout entier. Les prêtres n'auraient alors d'autre choix que de le renvoyer, prétextant que leurs croyances ne s'alignaient pas.
En effet.
« Cela a pu être respecté par le passé, mais dans la guerre moderne, on ne peut s'empêcher de considérer le rapport coût-efficacité et l'efficience. »
« Tu débites des absurdités sur l'anachronisme ? »
Oui. Exactement ça. Tu saisis bien.
Ruin sourit avec dégoût.
« Ta façon de parler laisse à désirer. Puisque je t'ai aidé à éveiller ta Pleine Éclosion, j'aimerais que tu saches ce qu'est la courtoisie. Ou est-ce que tu manques de respect à Sa Sainteté le Pape ? As-tu oublié ses paroles de me servir comme le Pape ? »
À ces mots, Suon se hérissa et émana de la puissance sacrée.
« Le nom de Sa Sainteté le Pape n'est pas quelque chose qu'un étranger sans importance devrait oser prononcer ! »
Devant ce spectacle, Ruin sourit.
« Comme prévu, il est assez fort pour avoir éveillé sa capacité de Pleine Éclosion. »
La Pleine Éclosion est une capacité spéciale qui qualifie de « Héros de Classe Spéciale ».
Mais juste un Héros de Classe Spéciale ?
« Ce corps a élevé le plus fort de l'humanité. »
Il n'allait pas perdre contre un gamin qui venait à peine de devenir un Héros de Classe Spéciale.
Mais du Feu Sacré bleu se rassembla instantanément dans le poing de Suon.
« Comme on s'y attend d'un hérétique. Je te jugerai au nom de Dieu pour avoir souillé la voie orthodoxe ! »
Le corps de Suon fonça droit sur Ruin.
Mais à cet instant-
Thud.
La main de Ruin attrapa le poignet de Suon.
Par ce seul geste, tout le corps de Suon se raidit. Les doigts de Ruin avaient effleuré les voies nerveuses de Suon.
Et immédiatement, Soin par Impact !
Crac !
Ruin projeta Suon au sol avec une fluidité déconcertante.
Le corps de Suon roula sur le sol de l'amphithéâtre avant de s'immobiliser. Des souffles rauques jaillirent de sa bouche.
« Huff… huff… ! »
Suon était désemparé.
« Ma force ne sort pas ? »
Ce qu'il venait de subir n'était pas une simple frappe. Cela ciblait précisément son système nerveux pour couper les circuits de Puissance Sacrée de son corps.
« Tu t'es reposé uniquement sur la force en négligeant l'entraînement de ton système nerveux. »
« ?! »
Le Soin par Impact peut détruire non seulement le corps mais aussi les circuits de Puissance Sacrée selon son utilisation, donc ce n'était qu'un jeu d'enfant. C'est pourquoi Ruin sourit avec aisance.
« Ça valait le coup d'étudier la structure physique des membres du clergé à l'époque. »
Suon grinca des dents et se redressa d'un bond.
Mais son bras droit pendait totalement mou. Le poing qui avait été imprégné de Feu Sacré ne brillait plus.
« Ce… ce genre de tricherie ! »
Furieux, Suon tenta de tracer un cercle de Magie Sacrée avec son bras gauche.
Mais c'est alors que ça arriva.
Thud.
« …! »
Le bout du doigt de Ruin toucha à nouveau l'épaule gauche de Suon. Un contact extrêmement léger, doux.
Mais à cet instant, le bras et la jambe gauches de Suon s'effondrèrent sans force.
« …Guhk ?! »
Ruin marmonna froidement.
« Cette fois, je coupe aussi le système nerveux de ta moitié inférieure. »
Le corps de Suon s'effondra. Comme une poupée dont on a coupé les fils.
« Qu-quoi est-ce que c'est… ! »
« "Vile hérésie", as-tu dit ? Tu te trompes. »
Ruin inclina légèrement la tête.
« Ce n'est pas une technique hérétique, c'est de l'efficience. »
Son poing s'enfonça profondément dans le plexus solaire de Suon.
Crac !
« …Grrk ! »
Sous l'impact, Suon s'effondra.
« Maintenant, tu comprends l'importance de l'efficience ? »
Un sourire froid traversa les lèvres de Ruin.
« Eh bien, un primitif comme toi ne peut peut-être pas le comprendre. »
« Kuk… ! »
Suon grinca des dents de frustration. Les yeux de Ruin se plissèrent.
« Bien, ça devrait suffire. »
Un blasphème flagrant qui niait directement les croyances de la papauté.
« Maintenant, ils me vireront en disant que nos idéologies ne correspondent pas. »
Cependant-
« Bravo ! »
Soudain, des applaudissements tonitruants éclatèrent. Les prêtres qui observaient, même plusieurs cardinaux, battaient des mains.
« C'est exactement ce qu'on voulait ! »
« Comme vous avez parfaitement mis en évidence la direction qu'on discutait lors de nos dernières réunions ! »
Ruin resta coi.
« Non… la patience et la souffrance sont clairement les croyances de la famille papale… »
En d'autres termes… n'avait-il pas juste blasphémé contre Sa Sainteté le Pape ?
Mais tout ce qui lui revint furent des louanges.
« Sa Sainteté le Pape veut aussi réformer les vieilles traditions inefficaces et trouver de nouvelles solutions. »
« C'est ça. Démontrer aussi clairement la nécessité de poursuivre des bénéfices pratiques ! »
「En résumé, j'ai présenté un "plan qui s'aligne sur le programme de réforme du Pape" ?」
Ruin avala ses jurons intérieurement.
Merde… j'ai fait une erreur.
* * *
Après ça, il fut trop difficile pour Ruin de s'échapper des prêtres. Il ne put sortir qu'en prétextant qu'il allait « récupérer les bagages restés à Haven. »
Quand il arriva à Haven, les élèves déboulèrent comme une tempête depuis le dortoir et le bâtiment des cours.
« Professeeeeur ! »
« Waaaah, le professeur est de retour ! »
« Ne meurs pas, Professeur ! »
Il n'y avait pas de chaos pareil à ce chaos de pleurs et de lamentations.
Même les professeurs pleuraient au milieu de tout ça.
« Professeur Wayne… sanglots sanglots… maladie incurable, nous étions… désolés… ! »
« On ne te laissera plus partir… plus jamais ! »
Ruin leva la tête et regarda le ciel bleu éclatant.
« …Je ne suis pas en phase terminale, moi. »
Pourtant, il n'avait pas l'énergie d'expliquer.
« Puisque j'ai été viré, je devrais récupérer mon indemnité de départ pour vider mes affaires. »
Quand le Héros apparut peu après, Ruin alla droit au but.
« Puisque j'ai été viré, puis-je récupérer mes affaires ? »
« J'ai annulé le renvoi, tu sais ? »
Hé, qui t'a dit que tu pouvais l'annuler.
« Président. »
« Je vais dormir. Ne me dérange pas. »
…Il fait grand jour, pourtant ?
« J'ai besoin de recevoir une inspiration importante. »
Le Héros prit son oreiller et s'en alla d'un pas décidé quelque part.
Ruin observa cette scène déconcertante un long moment.
« …Bah, c'est mieux que s'il collait. »
Pour Ruin, c'était une bonne chose puisqu'il avait moins mal à la tête. Il réaffirma une fois de plus son devoir.
« …Je me demande si le Prince Écureuil et le Prince Crocodile ont bien fait leur travail. »
Le Prince Écureuil avait dit avoir trouvé un coffre au trésor dans le Bureau du Président grâce à Frix. Cependant, comme il avait dit que le contenu n'était pas de l'or, ce ne serait pas l'indemnité de départ.
« Il va falloir que je cherche sérieusement un moment sous prétexte de vider mes affaires. »
Et pour le côté du Prince Crocodile…
-Grande-Tante dit qu'elle veut te rencontrer personnellement dans un mois.
« Lucherin… ça va être chiant. »
Ruin, qui avait reçu la note de Frix du Premier Prince, se massa les tempes. Il y avait de fortes chances qu'elle soupçonne son identité, donc il devait faire attention.
Pendant ce temps, à cet instant.
Dans le Bureau du Président, le Héros gisait face contre le lit, gardant son oreiller. Sous l'oreiller, le « dessin de boîte » que le Pape avait fait pour lui était soigneusement plié.
Deux jours, trois jours comme ça…
Et à un moment donné-
« …C'est là. »
Les yeux du Héros brillèrent.
Sortant du Bureau du Président, il fracassa la statue du Héros. C'était la grande statue du Héros dans la zone centrale de Haven. Puis il commença à creuser dessous.
« Je le sens. Ce que Maître désire… ! »
Et pas longtemps après, ses doigts fendant la poussière touchèrent une vieille boîte.
Le bout des doigts du Héros trembla. Il ne savait pas exactement ce qu'était cet objet. Mais son intuition lui disait.
« Si je donne ça à Maître, je pourrai le retenir. »
Le Héros en était certain.
Alors il apparut devant Ruin, qui errait sur le campus comme s'il cherchait quelque chose, et lui barra la route. Un mouvement si rapide qu'on ne pouvait pas dire d'où il venait.
« Professeur ! »
« …Qu'est-ce qu'il y a encore. »
« C'est ce que tu veux vraiment, non ? »
« ? »
Ce qu'il tenait dans sa main n'était pas un coffre au trésor, mais une boîte sale couverte de terre.
Pourtant, les yeux de Ruin tremblèrent violemment.
« …Ma boîte de fonds de retraite ? »
Il en était certain. C'était son coffre au trésor.
« Il a trouvé ça ? »
Même les Serviteurs d'Ombre chuchotèrent depuis l'ombre de Ruin.
[Y a une odeur de fric incroyable, Maître !]
Effectivement, le regard de Ruin était rivé sur la boîte, complètement hypnotisé. Son visage était impassible, mais ses pupilles tremblaient légèrement.
« …L'argent. C'est de l'argent. »
Mon indemnité de départ !
Il savait déjà ce qu'il y avait dedans. Indemnité de départ, fonds de retraite, compensation pour ses souffrances, dernier espoir pour ses vieux jours…
Le Héros sourit, satisfait de la réaction de Ruin.
« Je n'ai pas vérifié le contenu. Mais… c'est ce que tu voulais, non ? »
Le bout des doigts de Ruin caressa doucement la boîte. Puis il la prit délicatement dans ses mains. Son toucher tremblait légèrement.
Mais Ruin ne perdit pas son sang-froid et répondit d'une voix calme.
« …Oui. »
À ce seul mot, les yeux du Héros s'illuminèrent. C'était la réponse qu'il désirait si ardemment.
« Alors maintenant, à Haven… ! »
« Merci pour ton travail, Président. »
« …Professeur ? »
« Merci de m'avoir aidé à obtenir ce qu'il me fallait. »
« …Maître, attends un peu ? Où est-ce que tu vas ? »
« Regarde derrière toi. »
« Quoi ? »
Le Héros se retourna et regarda à nouveau, mais-
« …Maître ? »
Silence.
Ruin avait disparu.
« Maître ?! »
Il s'était enfui.
Au final, le Héros resta seul sur place, fixant ses mains vides, et hurla vers le ciel.
« …Pape, ce bâtard… il m'a arnaqué ! Il s'est barré ! »