« Cobra a dit qu'il ne pouvait pas me tuer à cause de ton intervention. »
Le Héros s'essuya les lèvres ensanglantées et fixa Ruin droit dans les yeux.
« Pourquoi m'as-tu sauvé ? »
Tout autour, le silence régnait. Ruin plongea dans la réflexion pour savoir comment répondre. Finalement, l'hésitant Ruin laissa échapper un court rire.
« Pourquoi, demandes-tu ? »
Ruin releva les commissures de ses lèvres d'une expression glaciale.
« Parce que tu es un cobaye. »
« …Pardon ? »
« J'avais besoin d'un "humain chanceux" capable de survivre longtemps, d'une façon ou d'une autre. »
Ruin tambourina du doigt sur le bureau.
« En fin de compte, c'était à cause de ta Puissance de Chance. Grâce à ça, je t'ai bien utilisé. »
Ruin sourit avec malice. Ce sourire transperça le cœur du Héros comme une dague.
« Sois fier d'avoir survécu. Tu as été un spécimen fort excellent pour mes expériences. »
Ruin se tourna comme si ses affaires étaient terminées. Puis il rit, comme s'il se souvenait de quelque chose sur le tard.
« Ah oui, n'oublie pas de verser ma prime de départ. »
Laissant seulement ce rire derrière lui, la porte claqua.
Le Héros, resté seul, baissa la tête et grinca des dents.
« …Mensonges. »
Il serra les poings et mordit sa lèvre.
Il avait mis autant de soin dans un cobaye ?
« Ce n'est pas possible. »
* * *
Les élèves murmuraient.
« Ce n'est pas le Héros ? »
« Si. Le plus fort de l'humanité, le seul qui puisse rivaliser avec l'Empereur Démon. »
« Pourquoi quelqu'un comme lui est-il ici ? »
« Il ne serait pas venu assister au cours du professeur Ruins, par hasard ? »
« Ce professeur est de ce niveau ? »
Dans l'atmosphère agitée, Ruin se massa les tempes.
« …Président. Pourquoi es-tu ici ? »
« Hein ? C'est une école et une salle de classe. Bien sûr, je suis venu assister au cours. »
Les élèves s'agitèrent de nouveau.
« On dit que le plus fort de l'humanité est venu apprendre d'un professeur ! »
Quand même les professeurs se mirent à s'agiter, Ruin porta la main à son front.
« Je n'ai rien à t'enseigner. Tu ferais mieux de demander une audience. »
« Tu refuserais de toute façon. »
Bon, c'est vrai.
Ruin soupira.
« Très bien. Alors le cours d'aujourd'hui sera aussi pratique, alors sors depuis le devant- »
Juste à cet instant, le Héros monta légèrement sur l'estrade.
Les yeux de Ruin devinrent féroces.
« Président, descends. »
« Ah, je suis l'assistant d'enseignement aujourd'hui. »
Qui t'a demandé de faire une chose pareille.
« Le cours d'aujourd'hui sera remplacé par une leçon pratique pour découvrir "si le professeur Ruins Wayne est le maître du Héros ou non" ! »
« ?! »
Les élèves s'agitèrent.
« Le maître du Héros ? »
« Incroyable. Vous dites que ce professeur est le maître du plus fort de l'humanité ? »
« Maintenant que tu le dis, je crois avoir entendu Sa Sainteté le Pape le dire aussi. »
« Quoi ? C'est la personne qui a créé le plus fort de l'humanité ? »
Les sourcils de Ruin tressaillirent.
Le Héros sourit radieusement.
« Alors. Je vais poser une question au professeur. »
Le Héros sortit calmement Frix et projeta les activités passées de Ruin dans les airs.
[Professeur Titulaire de Haven, théorie de l'ancien agent.]
[Mage Blanc.]
« Maintenant, tout le monde. Regardez ceci. Voici une preuve solide soutenant que le professeur Ruins Wayne pourrait être le maître du Héros. »
« … »
Ne pouvant plus supporter, Ruin cracha un mot.
« Président. Si tu fais le fou ici, c'est toi qui te feras exclure. »
« Si je me fais exclure, je dirai juste au Pape de m'en construire une autre. »
…Ce salaud part vraiment en vrille.
« Je cherche un maître dont je me suis séparé il y a longtemps. Alors j'aimerais que vous, Professeur, prouviez si vous êtes mon maître, ici et maintenant. »
Les élèves explosèrent en acclamations.
Ruin se massa fermement les tempes.
« Ignore. Ignore… »
Cependant, le Héros dit quelque chose d'encore plus ridicule.
« Frappe-moi. Comme avant. »
…Ce fou dingue n'est-il pas complètement cinglé ?
Mais les élèves acclamèrent d'une seule voix.
« Waaaah ! »
« Si le Héros et le Professeur se battent, qui gagnerait ! »
« Évidemment le Héros, non ? »
Ruin grinca des dents intérieurement. Maintenant, il était devenu gênant d'ignorer.
Finalement, Ruin sortit vivement sa baguette magique de son manteau. À cette vue, les élèves s'excitèrent encore plus.
« C'est le bâton du Professeur Titulaire de l'Union ? »
Le Héros se tint confiant, les bras croisés.
« Bien. Professeur. Venez quand vous voulez. »
Quand je veux ?
Ruin releva lentement les commissures de ses lèvres en un sourire froid.
« Alors commençons la leçon pratique. Le nom de la leçon est "Correction de Crâne". »
À peine ces mots prononcés—
Bang !
Le bâton de Ruin frappa le front du Héros. Pour être précis, il visait le point nerveux pour le faire s'effondrer instantanément. Les pupilles du Héros tremblèrent violemment.
Mais—
« Urgh… ! »
Le Héros encaissa. Il serra les dents et tint bon jusqu'au bout.
« …Ce n'est pas assez pour prouver. »
Oh ? Tu encaisses ?
Ruin passa à l'étape suivante sans hésiter.
Thwack !
Thwack thwack !
Le bâton de Ruin martela le Héros sans pitié.
« Puisque c'est un bâton fait d'un minerai absolument incassable, ça doit faire assez mal. »
Effectivement, le Héros qui se faisait tabasser sans merci hurla.
« Ack ! Attends, ack ! Temps, temps ! »
« Temps mon cul. »
« Non, fais-le correctement ! »
Pourtant, Ruin l'ignora complètement et continua de frapper.
Thwack thwack !
Smack smack !
Le bâton de Ruin frappa le corps du Héros avec un impact satisfaisant.
Mais à cet instant, la main du Héros jaillit comme l'éclair. Puis il saisit le bâton de Ruin.
« Fais-le correctement, je t'ai dit ! »
Instantanément, les yeux de Ruin se plissèrent froidement. Un ricanement apparut au coin de sa bouche, et des veines de colère se marquèrent nettement sur son front.
« …Un élève ose se rebeller contre un professeur ? »
La voix grave de Ruin fit chuter instantanément la température de la salle de classe.
Cependant, le Héros, qui était en réalité ravi, parla sans la moindre hésitation.
« Maintenant tu as envie de le faire correctement… hueok ! »
Crack !
Avant qu'il ne finisse sa phrase, le poing de Ruin frappa l'abdomen du Héros.
Instantanément, le corps du Héros se plia. Un coup qui pressa précisément sous le plexus solaire, plus proche de l'écrasement d'os que de la frappe.
« Kheuk… ! »
Son corps vola en arrière dans les airs. Même ses abdominaux d'acier ne purent l'encaisser.
Les yeux de Ruin brillèrent froidement.
« Un élève, qui se rebelle dans ma classe ? »
Ruin fit craquer ses phalanges en s'approchant. Le bruit de ses pas résonna froidement dans la classe.
Ruin s'essuya le sang qui coulait sur le dos de sa main et serra lentement son poing. Puis un uppercut viser avec précision le menton du Héros !
Crack !
Un lourd bruit de mâchoire qui grince résonna.
Thwack !
« Ceci est une académie. »
Thwack ! Thwack !
Des gifles s'abattirent consécutivement sur les joues du Héros. La force suffisait à lui tordre le cou sur le côté et à repousser son corps en arrière.
« Et le cours est en cours. »
Bang !
Le tranchant de la main de Ruin frappa violemment comme s'il tranchait la poitrine du Héros. Tout son torse vibra instantanément.
« Guh… ! »
Le corps du Héros fut projeté.
Crash !
Il s'écrasa sur un bureau, et les pieds du bureau craquèrent satisfaisamment.
Les élèves retinrent leur souffle.
« …Wow, il le tabasse vraiment. »
« Ce n'est pas de la guérison, c'est juste de l'agression, non ? »
« Plus important, il est en train de marteler le plus fort de l'humanité… ! »
« Ce prof est vraiment un perso overpowered… »
Alors que le Héros se relevait en titubant, Ruin avança le premier. Puis il fit habilement trébucher la cuisse du Héros, l'envoyant rouler au sol.
« Guh ! »
À cet instant, le Héros s'effondra lamentablement au sol. Juste au moment où il allait se relever—
Grab.
La main de Ruin saisissa brutalement les cheveux du Héros. En même temps, ses phalanges pressèrent contre le cuir chevelu, tordant violemment les mèches.
« … ! »
Cette poigne était comme un prédateur saisissant la nuque de sa proie.
« Écoute bien, Président. »
La voix basse de Ruin. Elle était tranchante et froide comme une lame. Ses yeux contenaient une intention de meurtre, et ses doigts étaient assez acérés pour déchirer la chair.
« Je ne sais pas qui était ton maître, mais— »
La puissance de malédiction de Malchance tourbillonna faiblement autour du poignet de Ruin.
La vision du Héros vacilla instantanément. Elle chevaucha un souvenir de son maître tordant son poignet en se préparant à frapper.
« Au moins, il n'aurait pas agi comme ça. »
Thwack !
Le poing de Ruin atterrit en plein, tordant la mâchoire du Héros sur le côté.
Bang !
La tête du Héros heurta le mur. On entendit le bruit de briques qui se fissuraient. Il ne perdit pas connaissance, mais l'impact fit s'affaisser le corps du Héros. La bouche des élèves s'ouvrit grand.
Le Héros resta affalé, le sang coulant, et marmonna.
« …Ce mouvement est… celui du Maître… »
Alors Ruin chuchota plus profondément et plus impitoyablement, comme pour lui ordonner d'écouter.
« Combien de fois dois-je te dire que j'ai tué ton maître. »
Thwack !
Après avoir repoussé le Héros d'un coup de pied, Ruin se dépoussiéra légèrement.
« Bon, la leçon pratique d'aujourd'hui s'arrête ici. Activez la magie de Soin par Impact et tabassez-les comme ça. »
La classe s'agita enfin avec des exclamations retardées.
« Ce prof n'était pas un mage ? »
« Putain, il n'est pas plus fort que les prêtres de combat ? »
Pendant ce temps, le Héros affalé au sol s'essuya grossièrement le sang qui coulait de son menton avec le dos de la main.
Malgré sa qualité de plus fort de l'humanité, il n'avait jamais vaincu son maître une seule fois. Parce que son corps se figeait rien qu'en pensant à son maître.
Mais…
« Pourquoi tous ses mouvements… sont-ils exactement comme ceux du Maître… ? »
* * *
« Alors maintenant, c'est vous deux qui en voulez au Président. »
Ruin se pressa le front comme s'il avait mal à la tête. Devant ses yeux, deux troublemakers de Haven étaient assis avec des visages sans honte.
1er Prince Henry Winberg.
Second Prince Ryle Winberg.
Bon, si ces frères en froid venaient ensemble, ce n'était probablement rien de très sérieux…
« Je suis venu m'inscrire à l'Académie Gransia. »
Ouais, ce n'est pas juste une affaire sérieuse, c'est une affaire extrêmement sérieuse. Merde.
« Pourquoi tous mes disciples sont-ils comme ça ? »
Non, plus précisément, pourquoi seuls les « disciples que je veux faire semblant de ne pas connaître » s'accrochent à moi comme ça ?
À cet instant, le poli Henry et le gouailleur Ryle prirent chacun la parole.
« Abandonner ton disciple est impensable. »
« Tu as dit que tu me ferais Empereur. »
…Encore un duo d'obsédés…
—As-tu fui vers le Saint Empire pour éviter ma fille ?
« …Non, ça en fait trois. »
Ruin soupira en repliant soigneusement la lettre manuscrite de l'Empereur qu'Henry venait d'apporter.
C'était incroyable. Il n'était qu'un professeur viré de Haven. Mais pour que l'Empereur écrive et envoie personnellement une lettre suppliante — quelle porte de l'enfer est-ce là ?
« Bon, peut-être que c'est une opportunité. »
La Princesse Impériale ne semblait pas pouvoir venir parce qu'elle était occupée à assister aux cours après qu'il lui ait mis tous des F, et ces fainéants avaient de nombreuses utilisations.
Dans ce cas, il devait en profiter tant qu'il le pouvait.
« Très bien. L'inscription est impossible, mais je peux arranger pour que vous assistiez aux cours en tant qu'étudiants d'échange. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr, vous aurez besoin de ma permission. »
Les expressions d'Henry et de Ryle se durcirent simultanément. C'était clairement une approbation conditionnelle.
Et sachant ce qu'ils voulaient, Ruin parla délibérément lentement.
« Ryle Winberg. »
« … ! »
« Va récupérer ma prime de départ à Haven sans que le Héros le sache. Tu peux faire ça, non ? »
Les yeux de Ryle se plissèrent. Il ne semblait pas savoir si c'était du chantage ou une opportunité, mais finalement il mordit sa lèvre et hocha la tête.
« …Si c'est ton ordre. »
Ruin porta son regard sur Henry.
« Premier Prince, j'aimerais que vous demandiez quelque chose à la princesse Lucherin pour moi. »
« Grande-tante Lucherin ? »
« En fait, j'ai une maladie cardiaque. »
« ?! »
Face à cet aveu calme, les expressions des deux princes se durcirent.
Une maladie chronique ?
« Pourquoi nous dites-vous une chose pareille maintenant ! À quel point votre état est-il grave ? »
« Tu as dit que tu me ferais Empereur, mais tu as caché quelque chose d'aussi important ? C'est une maladie mortelle ? »
Alors que les deux bondissaient dans une panique apparente, Ruin secoua la tête.
« Ne vous en faites pas. Ce n'est pas contagieux. Au pire, je serai le seul à en mourir. »
« Est-ce le problème maintenant ? Une maladie mortelle — pourquoi ne révélez-vous quelque chose d'aussi important que maintenant ? Alors, si je puis me permettre, combien de temps vous reste-t-il ? »
Aux questions des princes, Ruin répondit avec nonchalance.
« Environ un an ? »
C'est à peu près le temps qu'il restait à son contrat avec l'Empereur Démon.
Mais à cet instant, la température ambiante sembla geler. Les expressions des princes se durcirent simultanément.
« Un an… ? Seulement un an ? »
C'est tout ce qu'il lui restait ?
Les deux devinrent encore plus pâles, mais Ruin lui-même posa tranquillement son menton sur sa main. Quant à la Malédiction de Solitude que l'Empereur Démon avait plantée dans son cœur… peut-être la laisserait-il à Lucherin.
« Alors je n'aurai pas à rembourser la dette. »
Ruin sourit.