En fait, le Héros avait fouillé le laboratoire principal de recherche dès la disparition de Ruin.
Le laboratoire de recherche était d'une propreté étouffante. Piles de documents, tiroirs de bureau, étagères… Il avait tout passé au peigne fin, mais pas la moindre trace de Ruin n'y subsistait.
Le Héros serra les dents.
« …Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi méticuleux. »
Juste au moment où il allait abandonner, plusieurs petits morceaux de papier tombèrent d'un tiroir près du bureau.
Le Héros les ramassa par réflexe. C'étaient tous de courts mémos. La plupart semblaient concerner la gestion du laboratoire de recherche.
Le premier papier.
« Inspection de la barrière du cercle magique terminée. »
Le deuxième papier.
« Les artefacts scellés ne présentent aucune anomalie. »
Le troisième papier.
« Organisation de l'entrepôt du deuxième étage terminée. »
Et le quatrième papier.
« Organisation des données terminée. Les préparatifs de l'expérience de demain ne posent aucun problème. »
Un contenu simple. On dirait des mémos de liste de tâches.
Mais les yeux du Héros s'arrêtèrent sur un petit symbole dessiné en bas des papiers.
« Un croissant de lune. »
Les pupilles du Héros tremblèrent violemment.
« …C'est. »
Le symbole du croissant de lune était une habitude de Maître. L'habitude de dessiner un croissant de lune comme signe de validation. Il laissait toujours cette marque sur les comptes-rendus de travail routinier et même sur ses notes privées. Il se souvenait s'être entraîné plusieurs fois, enfant, à reproduire le symbole du croissant de lune en suivant l'exemple de Maître.
La force entra naturellement dans le bout des doigts du Héros, froissant le papier. L'écriture était définitivement différente. Mais ce symbole de croissant de lune était… trop familier et parfait.
« …Ruins Wayne. »
La voix du Héros trembla bas.
« Qui es-tu exactement… »
Il avait pensé que le fait que Ruin possède la boîte signifiait qu'il avait volé les effets de Maître.
Cependant, quoi qu'il en pense, ce symbole appartenait à Rabian Crawl. Il pouvait ignorer d'autres choses, mais il n'y avait aucune raison d'imiter même ça.
Mais c'est justement pour ça qu'il ne comprenait pas.
« Pourquoi le Papillon de Feu m'a-t-il sauvé ? »
N'était-ce pas un ennemi ?
S'il était un espion de l'Empereur Démon, il n'y avait aucune raison de le laisser en vie. Il aurait été plus naturel de l'éliminer. Son esprit commença à s'emmêler dans la complexité.
C'est à ce moment que cela arriva. Une voix douce mais subtilement perçante, venant de derrière.
« Tu t'accroches encore à de faux espoirs ? »
Le Héros se retourna par réflexe.
« …Toi ? »
Rei, qui était appuyée contre l'encadrement de la porte, s'approcha en silence.
Son regard était infiniment doux, mais une étrange assurance s'y nichait. Une assurance comme si elle dominait tout.
« C'est toi qui as viré le Professeur Titulaire. »
« … »
« Quel sens y a-t-il à le chercher maintenant ? »
Rei tendit lentement la main, posant le bout de ses doigts sur le dos de la main du Héros. Puis elle chuchota.
« Tu le sais toi aussi. Le Papillon de Feu est du côté de l'Empereur Démon. »
« … ! »
La sensation au bout de ses doigts tremblota faiblement.
« Cette personne s'est infiltrée à Haven sur ordre de l'Empereur Démon. »
« … »
« Maintenant que son identité même a été dévoilée, quelle raison aurait-il de combattre à tes côtés ? »
La voix de Rei était langoureuse et séduisante, mais le cœur du Héros ne faisait que s'alourdir. Elle fit un pas de plus.
« Alors oublie le Papillon de Feu. »
« … »
« Cette personne t'a trompé. Entrer à Haven n'était qu'une ruse pour voler les secrets du Héros. »
Le regard du Héros s'assombrit progressivement. Les paroles de Rei n'étaient pas fausses. Le Papillon de Feu était définitivement lié à l'Empereur Démon.
Mais c'est exactement pour ça qu'il comprenait encore moins. Pourquoi le Papillon de Feu avait-il enseigné aux élèves avec une telle sincérité ? Pourquoi avait-il risqué sa vie pour sauver Goldsky ?
« L'Empereur Démon lui a-t-il ordonné de faire ça ? »
…Comme si c'était possible. Ce ne pouvait pas être ça.
Le moment où l'Empereur Démon avait essayé d'emmener Ruins de force, furieux qu'il ait sauvé Goldsky, était encore vif dans sa mémoire.
« Alors pourquoi est-il entré à Haven ? »
À cet instant, un fragment de mémoire lui revint soudain.
« Alors… laisse-moi poser une dernière chose. Quel est le but du professeur Ruins ? »
« …La prime de départ. »
Ces mots. Bien que dits sur le ton de la plaisanterie, cette réponse contenait un ton étrangement sincère.
« Est-il venu à Haven parce que c'est sa mission finale ? »
Le Héros, qui ignorait que la « prime de départ » littérale était réellement enterrée dans l'académie, ne put s'empêcher d'être confus.
Pendant que le Héros était perdu dans ses pensées un instant, Rei saisit l'opportunité. Elle tenta lentement de l'étreindre. Mais-
Thud.
La main du Héros repoussa Rei.
« …Elaine ? »
Elle appela son nom, confuse, mais ses yeux étaient déjà devenus froidement distants.
« Mon disciple n'a pas l'œil pour juger les gens. »
C'est vrai, il comptait certainement sur la Puissance de Chance et essayait de ne pas suspecter les gens. Dans le cas de Rei aussi, peut-être la Puissance de Chance avait-elle agi pour Elaine.
« Peut-être que le souhait de retrouver Maître- »
Mais Rei, paraissant blessée tout en forçant un sourire, s'accrocha.
« Elaine…. Ne me dis pas que tu fais plus confiance aux paroles du Papillon de Feu qu'aux miennes ? »
« …. »
« Cette personne est l'ennemie de l'humanité ! Une subordonnée de l'Empereur Démon ! »
Cependant, le Héros retira froidement sa main.
« …Tu as conclu un contrat avec Spider, n'est-ce pas ? »
« … ! »
L'expression de Rei se durcit. Le Héros continua d'un regard glacé.
« C'est comme ça que tu as obtenu cette jeunesse ? »
Rei retint son souffle un instant. Mais bientôt, elle sourit à nouveau. Avec une expression qui essayait de ne pas s'effondrer.
« …Je suis Elaine. Je voulais être avec toi. »
« …. »
Ces mots n'atteignirent plus ses oreilles.
Il se détourna sans aucune émotion. Il devait aller au Saint Empire. Il avait besoin de confirmer directement. S'il était vraiment « Maître » ou un sbire de l'Empereur Démon.
Alors il déposa sa demande d'entrée au Saint Empire. Mais ce qui revint fut….
-Rejeté. ^-^ㅗ
« …. »
Le Héros fixa longuement la lettre de refus d'entrée dans sa main, puis attrapa sa nuque.
« Mince ! Ce bâtard de Pape ! »
* * *
Quelques jours plus tard, des visages qui n'avaient rien à faire là apparurent les uns après les autres dans la salle de réunion du Saint Empire.
Le premier qui attira l'œil de Ruin fut-
« …Pourquoi es-tu ici ? »
Ruin regarda la personne entrant par la porte avec une expression dégoûtée.
Kalon Gloucester.
« …Ne me dis pas que tu me traques ? »
« Traquer mon cul ! »
Kalon posa son sac de documents magiques avec une expression irritée.
« Le camp du Héros a dit que « l'affaire avait pris de l'ampleur » et m'a fourré dans l'équipe de négociation. Qu'est-ce que tu as foutu ? »
« …. »
Ruin détourna la tête. Des visages inconnus visibles au-delà du couloir de la salle de réunion. C'étaient des directeurs d'autres académies venus de tout le continent.
« …Pourquoi êtes-vous tous venus ? »
« Professeur Ruins Wayne. »
La Directrice Bellandis agita la main.
« Nous sommes très intéressées aussi. Si vous venez à notre académie- »
« Le soutien de Kaléfredo est possible. »
Le Directeur de l'Alliance de l'Est coupa court rapidement.
« Fonds de recherche, pleine autorité, personnel, même un laboratoire de recherche sur les Frix. La nomination officielle en professeur va de soi. »
Le Directeur Tirnait dit avec un sourire doux.
« Plutôt que ces options superficielles, la prime de signature est importante. Nous offrirons cinq fois plus que le Saint Empire. »
« …. »
Ruin tenta de raccrocher à sa santé d'esprit qui s'éloignait progressivement.
« Non, pourquoi le marché des transferts s'est-il soudainement ouvert ? »
C'est à ce moment que cela arriva. Un jeune homme aux cheveux platine s'approcha comme s'il attendait et'ouvrit la bouche comme un Saint Empereur.
« J'exprime ma gratitude à tous ceux qui ont fait le chemin. »
« Oh, c'est cette personne le fameux Saint Empereur ! »
Ruin regarda le Pape comme s'il était stupéfait.
Un humain appelé Saint Empereur menace quelqu'un pour en faire son gendre tout en brandissant des menottes ?
« Mais malheureusement, si vous souhaitez emporter « notre Mage Blanc »… les négociations deviendront un peu compliquées. »
« …Mage Blanc ? »
Comme s'il l'entendait pour la première fois, Ruin chuchota au Pape.
« Attends une minute. Je ne suis pas un Mage Blanc, tu sais ? La fraude, c'est chiant. »
Le Pape pouffa et chuchota à Ruin.
« Hé, je vais faire monter ton prix encore plus haut. »
« … »
« Si les négociations de débauchage se passent bien, partageons 9:1. »
Ruin demanda fermement.
« Je prends 9, c'est ça ? »
« Toi tu prends 1. »
« … »
Les sourcils de Ruin se tordirent en forme de huit.
« …Tu ne voulais pas empêcher la régression de ton neveu ? »
« …Je monte à 8:2. »
« … »
Bon, de toute façon ce n'était pas un salaire annuel, donc peu importe. Comme le montant était énorme, honnêtement même 2 semblait bien. En plus, si le Pape garantissait de faire monter son prix, qu'est-ce que ça changeait.
Mais le problème, c'est que le Pape avait commencé à mentir effrontément.
« Notre professeur Mage Blanc Ruins Wayne a enseigné aux élèves avec des intentions plus nobles que quiconque ! »
« …Quelles nobles intentions. »
Tout était à cause de la prime de départ.
Mais le Pape ne s'arrêta pas.
« Ses convictions, son sens du devoir, son intégrité et son amour infini pour ses élèves ont ému tout le Saint Empire.
Cependant… Haven a licencié sans préavis un tel talent du jour au lendemain, sans un mot d'explication. »
« …Calme-toi un peu. »
Mais le Pape ne tourna même pas la tête. Il était déjà en train de créer une légende.
« Ce n'est pas tout. »
Se tenant au pupitre, il leva le doigt vers le ciel.
« La personne que nous allons accueillir n'est pas un simple mage blanc. »
« … »
Les sourcils de Ruin tressaillirent.
Les mots qui suivirent de la bouche du Pape étaient de niveau bombe, non, de l'artillerie de niveau déclaration de guerre.
« Il est le Roi des Mages ! »
« … »
« … »
« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
Un instant de silence.
Ruin laissa tomber la boîte de documents qu'il tenait avec un fracas. Kalon derrière lui recracha son café.
Un temps plus tard, des vagues de confusion commencèrent à déferler.
« Roi des Mages… ? »
« C'était pour ça que le Saint Empire le courtisait ! »
« Dingue… la Tour de Magie va bouger à nouveau, non ? »
Le cerveau gelé, Ruin chuchota au Pape.
« Excusez-moi, c'est clairement de la fraude ! »
Ruin protesta à nouveau à voix basse.
« Je… ne suis pas le Roi des Mages, tu sais ? »
Alors le Pape grina méchamment.
« Fraude ? Mais ce n'en est pas une ? »
Ce n'en est pas une ?
Ruin eut le vertige. À ce moment, le Pape'approcha son visage et chuchota d'une voix très basse.
« Tu n'es pas curieux, toi aussi ? Comment tu as pu obtenir « un tel corps ». »
« … ! »
Ce corps.
En d'autres termes, la chair de Ruins Wayne.
Les yeux du Pape montraient qu'il avait remarqué que Ruin habitait le corps d'un autre. Son souffle se coupa. Un instant, il eut l'impression que les yeux du Pape voyaient tout à travers lui.
« C'est exact. »
Sûr, le mot qui s'échappa de ses lèvres chuchotantes.
« Le vrai Ruins Wayne. Ce bâtard est le Roi des Mages. »
« …?! »
Ginseng Superior, qui écoutait depuis le côté, hurla.
「Quoi, qu'est-ce que tu disaaaas ?! Roi des Mages ?! Ce chômeur enfermé ?! 」
…Merde. Qu'est-ce que c'est que cette histoire maintenant ?