Ruin était perplexe.
« Mariage ! »
Ces putains de chasseurs de pouvoir sont-ils possédés par des fantômes morts de ne pas avoir pu arranger des mariages !
Ruin était troublé.
« Si je peux me permettre, savez-vous qui je suis avant de dire de telles choses… ? »
« Ah, bien sûr. Je me souviens bien que vous avez volé notre Entrepôt de Reliques. »
À ces mots, le regard de Ruin s'aiguisa.
…On dirait qu'il connaît l'existence de Papillon de Feu, ce vieux ?
« C'est pas grave. Ça s'est passé parce que mon subordonné a agi bêtement et s'est fait voler. »
« ! »
« En premier lieu, si notre excellent professeur voulait venir à l'académie de notre Saint Empire et a volé des objets pour cette raison, que pourrais-je y redire ? »
Le Pape sourit radieusement et se renversa sur sa chaise. Son regard contenait un mélange subtil de pression et d'attente.
« …On dirait qu'il ne me laissera pas partir avant ma mort ? »
Le regard du Pape était limpide. C'était le regard de quelqu'un qui n'envisageait même pas la possibilité que Ruin s'échappe. En fait, il ne quittait pas Ruin des yeux.
« Et— »
Soudain, l'expression du Pape se glaça.
« Cela faisait aussi partie d'un plan pour empêcher la régression de l'Empereur Démon, donc c'est bon. »
« … ! »
Ruin regarda le Pape en silence.
« …De quoi parle-t-il ? »
Le Pape laissa échapper un long souffle.
« Savez-vous ? Plus on revient en arrière imprudemment, plus la causalité de ce monde s'effondre ? »
En entendant cela, Ruin ferma la bouche. C'était une histoire aisément compréhensible même sans connaissances approfondies de magie.
Si l'on revient imprudemment en arrière, d'innombrables causes et effets s'emmêlent. Si l'on répète cela, le monde lui-même ne pourra pas le supporter.
« L'Empereur Démon a même fait reculer le temps des milliers, des dizaines de milliers de fois. »
La voix du Pape s'abaissa.
« Oui, juste pour sauver un seul démon. »
« … ! »
Le souffle de Ruin se coupa.
Le Pape regarda Ruin un instant, puis plissa les yeux.
« L'Empereur Démon était un demi-sang doté du pouvoir le plus fort de l'histoire. J'avais honnêtement des attentes. Qu'il devienne un Empereur Démon amical envers les humains. »
Puis il fronça le nez comme s'il regardait un gendre insatisfaisant.
« Je n'aurais jamais cru qu'il deviendrait fou à cause d'une bête démoniaque. »
…Cette bête démoniaque, c'est moi, non ?
« Oui. Mon neveu a même tué tous les démons qui interféraient avec lui. »
Je sais ça.
C'est l'histoire de l'Empereur Démon tuant les traîtres. C'est comme ça que les Sept Palais Noirs et les Cinq Maux actuels sont restés…
« … »
Réalisant soudain quelque chose, Ruin tomba silencieux. La chair de poule lui monta alors qu'il fronçait les sourcils.
« …Sûrement pas, hein ? »
« Je me demandais à quel point ce gamin pouvait être envoûtant. *Soupir*. »
Comme si c'était la réponse, Ruin serra fortement les yeux.
Empereur Démon ! Tu as vraiment purgé les démons de haut rang à cause d'un seul homme !
« La magie liée au temps est un tabou qu'on ne devrait pas toucher même parmi les Transcendants. »
Ces mots semblaient être un avertissement pour Ruin. De ne pas utiliser la magie temporelle avec insouciance.
« Mais la "Pierre de Voeu" continue de répandre la magie de régression partout, m'empêchant même de rester tranquille ! Argh ! »
Pierre de Voeu ? Ce n'est pas juste une simple pierre ? Vu la réaction du Pape, on dirait qu'il la considère comme un ennemi…
« L'Empereur Démon a obtenu la Pierre de Voeu en tuant le Héros. »
« ! »
À ces mots, Ruin se raidit rarement.
« La condition pour que la Pierre de Voeu apparaisse, c'est de tuer le Héros ? »
« Eh bien, oui. C'est l'une des méthodes. »
Ruin claqua de la langue.
Ce type imprudent semblait savoir comment faire apparaître la Pierre de Voeu.
« Prévoyait-il de mourir lui-même et de donner la Pierre de Voeu une fois le prochain Empereur désigné ? »
Au moins je comprends pourquoi il ne veut pas la donner à l'Empereur actuel. Mais les mots suivants furent encore plus choquants.
« L'Empereur Démon a obtenu la magie de régression grâce à la Pierre de Voeu. »
« ! »
Ruin fut décontenancé, mais poussa bientôt un soupir.
Après tout, n'était-ce pas une affaire entre le Héros et l'Empereur Démon ?
« Ça n'a rien à voir avec moi. »
Au moment où il pensa cela, le Pape sourit vicieusement comme s'il lisait ses pensées.
« Rien à voir avec toi ? Tu es profondément impliqué. »
« … ? »
Ruin frémit. Le regard du Pape le transperça.
« L'Empereur Démon qui a tué le Héros a supplié la Pierre de Voeu de te sauver. De te ressusciter, toi qui étais mort de la main du Héros. C'est comme ça que la Pierre de Voeu a donné la magie de régression à mon neveu. »
« ! »
« Et bien que tu ne t'en souviennes pas— »
Le Pape poussa un léger soupir et sourit.
« Je t'ai déjà rencontré auparavant. Dans un cycle précédent, c'est-à-dire. »
« … ! »
Le souffle de Ruin se coupa.
Il l'avait rencontré dans un cycle précédent ? Alors est-ce possible… que le Pape se souvienne de toutes les régressions ?
Comme s'il lisait ce regard, le Pape secoua la tête.
« Non. Je ne suis pas capable de ça. Mais… »
L'expression du Pape se durcit un instant.
« Il y a eu une personne, une seule et unique, qui se souvenait de tous les cycles et en souffrait. »
Un frisson parcourut l'échine de Ruin.
« …Ce ne peut pas être. »
Le Pape répondit brièvement.
« C'est exact. C'était toi. »
« … ! »
Ruin se figea.
L'affirmation qu'il se souvenait de toutes les dizaines de milliers de régressions. Il n'osait même pas imaginer ce que cela signifiait.
« Bien sûr, tu ne sais pas de quoi je parle. »
Le Pape continua de parler calmement.
« Parce que le toi actuel a perdu tous ses souvenirs. »
« … ! »
Le souffle de Ruin s'arrêta brièvement. Le Pape croisa son regard directement et parla posément.
« Tu avais de profonds doutes sur le fait que l'Empereur Démon fasse reculer le temps pour te sauver. »
Ruin resta sans voix.
L'Empereur Démon faisait vraiment reculer le temps à cause de lui ? Pas pour gagner la guerre ?
« Oui. Alors tu as élaboré un plan pour arrêter la régression de l'Empereur Démon. »
…Un plan ?
Au lieu de répondre, le Pape pointa du doigt la poitrine de Ruin.
« Là. Ce que tu portes. »
Ruin se tendit un instant et glissa la main sous son vêtement. Ce qu'il sortit lentement fut une boîte noire.
Le regard du Pape la transperça.
« Cela faisait aussi partie de ton plan. »
Ruin baissa les yeux sur la boîte. Maintenant qu'il y pensait, quand cela s'était activé, la régression de l'Empereur Démon s'était aussi arrêtée.
« …Alors ai-je réussi à bloquer la régression de l'Empereur Démon maintenant ? »
Le Pape secoua la tête comme pour dire que ce n'était pas possible.
« Non. Ce n'est qu'une mesure temporaire. Elle sera annulée dans 300 jours. Puisque c'est quelque chose que tu as demandé au Roi des Mages de fabriquer. »
…Le Roi des Mages ? Son moi passé avait des liens avec le Roi des Mages ?
Non. Ce n'était pas important. Le cycle précédent n'était que le cycle précédent.
« Alors n'y a-t-il aucun moyen d'arrêter complètement la régression de l'Empereur Démon ? »
À cela, le Pape fit rouler ses yeux. Puis il sourit.
« Je vous le dirai, alors que diriez-vous d'enseigner à nos enfants au lieu de Haven, Professeur Mage Blanc ? »
« Hors de question. »
Alors qu'il devait aller récupérer sa prime de départ, quoi cette histoire.
Et puis, il avait entendu dire que le Pape était quelqu'un qui calculait précisément.
« Pourquoi êtes-vous si favorable ? »
« Ah. Je déteste vraiment le Héros. L'ennemi de mon ennemi est mon allié, non ? Alors je veux créer quelque chose qui l'emmerdera. C'est amusant, amusant. Ne vous en faites pas. »
…Quel type remarquable.
« Bien sûr, si vous venez juste de notre côté, je vous donnerai trois fois le salaire que vous touchiez à Haven. »
Il tressaillit un instant.
Trois fois ?
Ruin eut un instant l'impression que ses yeux allaient se retourner, mais s'il acceptait aussi facilement, il ne passerait que pour un misérable.
« Les conditions sont faibles. »
« Faibles ? »
Les yeux du Pape scintillèrent d'une lueur vacillante. Son regard semblait dire "mais quel con dit ce bâtard là", mais Ruin exposa son point principal.
« Le Territoire de l'Ancien Empereur Démon. Prêtez-moi ce territoire. »
« ! »
« Je veux profiter de ma vie de retraité sur cette terre. »
Le Pape explosa de colère.
« Tu veux vivre sur ma terre comme bon te semble ?! »
« Oui. Je veux vivre à faire de l'apiculture et de l'agriculture sur une terre où ni l'Union ni l'Orgueil ne peuvent atteindre. »
Le Pape fit la moue et posa son menton sur sa main.
« Hmm, c'est embêtant. Est-ce que ça doit être cette terre ? »
« Oui. »
Le Pape poussa un profond soupir.
« Bon, alors c'est seulement jusqu'à votre mort ? Je vous laisse l'utiliser gratuitement à condition que vous gériez cette terre. »
Les yeux de Ruin s'écarquillèrent.
Il avait même pensé à payer un loyer mensuel, mais il le laisse l'utiliser gratuitement ? …Il l'avait juste lancé là, mais c'est pas une mauvaise condition ? Non, c'est définitivement bon !
Surtout, le salaire et la prime étaient au-delà de l'imagination.
« Je pensais qu'il allait vraiment exiger 10 milliards de quids pour avoir enfermé les prêtres… »
Alors le Pape sourit comme un souverain bienveillant.
« Je suis quelqu'un qui connaît la gratitude aussi. Puisque vous avez sauvé nos précieux apprentis, il est tout naturel que je vous accorde autant. »
Ruin acquiesça aussi.
« …Honnêtement, il a l'air un peu fou, mais je devrais pouvoir l'exploiter pour cette somme. »
Il était secrètement furieux que le Héros l'ait viré au couteau de toute façon. Il ne lui a même pas donné sa prime de départ. Ce bâtard de disciple ingrat.
Mais le Pape, qui jetait en fait un œil à l'expression de Ruin, sirotait son thé en souriant.
« Jackpot. L'ai eu pour une bouchée de pain. »
Comme prévu, jouer le souverain bienveillant marche bien.
Non, plus que ça…
« C'est une chance qu'il ait perdu la mémoire. »
C'était juste. Il y avait une raison pour que le Pape agisse ainsi. En fait, il avait reçu quelque chose de Ruin dans un cycle précédent.
Le Ruin de ce temps-là était un roi suprême bien plus fort qu'à présent. Il était Papillon de Feu, débordant d'énergie sombre et ayant un air dévasté. À ce moment-là, il avait dit ceci :
« Donne-moi le prix quand j'aurai perdu la mémoire. »
« Prix ? »
« Tu n'as qu'à accorder ce que je veux. »
« Hoho. »
Bien qu'ils aient uni leurs mains sous l'objectif commun d'« empêcher la régression de l'Empereur Démon », le Pape avait pensé « quel genre de dingue est-ce » en traitant avec le Ruin du cycle précédent.
Comme si l'expérience de dizaines de milliers de régressions n'avait pas servi à rien, il fut le premier à essayer de le contrer.
Bon, il pourrait l'ignorer puisque c'est d'un cycle précédent, mais une « promesse » est une promesse, alors il n'y peut rien.
« Bon, c'est pas comme si j'avais pas tenu la promesse, alors pensez pas du mal de moi de vous pressurer un peu. »
Pouvoir recruter un fabricant de héros de grade spécial à ce prix, c'est déjà de la chance en soi. Le Pape grinça comme s'il était très satisfait de Ruin.
« Virer le professeur que tout le continent veut le plus recruter. Le Héros est le vrai idiot. »
À ce moment-là.
Le Héros, qui avait perdu Ruin, se tenait la nuque.
« …Merde. »
La situation était la pire.
Quand la nouvelle se répandit que Ruin avait été viré de Haven et était parti pour le Saint Empire, d'autres écoles qui le surveillaient essaimèrent comme des abeilles.
« Le Héros a viré Ruins Wayne ? Quel coup de chance ! On pouvait pas le débaucher à cause de son contrat ! »
« Débauchons-le pour notre école ! Offrons de meilleures conditions que le Pape ! »
« Non, que diriez-vous d'investir dans le Saint Empire entièrement et de l'amener comme allié ? »
« C'est une chance de saisir l'initiative de l'Académie ! »
Écoles et nobles de chaque pays se ruèrent. Investissement, chasse aux talents, même réseaux de renseignement.
Les mouvements pour s'assurer Ruin déferlèrent accompagnés de moqueries dirigées vers Haven. Maintenant sa valeur montait au point où même le Héros ne pouvait plus faire revenir Ruin.
Et une autre lettre du Pape arriva.
-C'est ce que je dis, qui t'a dit de me voler mon hochet ? ^-^ㅗ
-Essayer d'interroger un talent, confirme que t'es un idiot ^^ ?
« …Merde ! »
Qu'ils aient emmené quelqu'un qui pourrait être Maître !
Le Héros serra fortement l'écriture de Ruin qu'il avait trouvée dans le Laboratoire de Recherche de Ruin.