Le Héros était décontenancé par tout.
« Rei. »
D'abord, il se demanda si le Papillon de Feu ne s'était pas encore déguisé.
Son visage, cette expression. L'apparence de cette amante qu'il croyait morte… Le faux était-il revenu encore une fois ? Cette cruelle plaisanterie se répétait-elle à nouveau ?
Mais Ruin était à ses côtés. Il dit ceci :
« Reprenez-vous, Président. »
Ce n'était pas le Papillon de Feu.
Alors c'était la vraie Rei.
L'instant où cette pensée traversa son esprit, tous ses processus de pensée s'arrêtèrent. Sa tête devint complètement vide. Il ne parvint même plus à respirer.
Car les seules émotions qu'il avait conservées, les dernières qu'il serrait fermement sans les oublier, étaient ses « souvenirs de son Maître », sa « colère envers le Papillon de Feu » et son « désir pour son amante décédée ».
Ce n'était qu'en conservant ces émotions qu'il pouvait maintenir son centre dans ce monde devenu fou, et devenir la lame qui abattrait l'Empereur Démon à la place de l'Union qui s'effondrait.
Il crut que son cœur allait s'arrêter.
Mais son esprit fonctionnait encore.
'Un humain d'il y a 50 ans pourrait-il encore exister en ayant exactement le même aspect aujourd'hui ?'
Si c'était possible, ce ne pourrait être qu'un demi-sang, un Transcendant, ou un puissant utilisateur de magie.
Mais elle n'était rien de tout cela.
Il ne restait alors qu'une seule possibilité.
'…A-t-elle conclu un contrat avec une Bête Démoniaque ?'
Ses lèvres devinrent complètement sèches.
Était-ce l'œuvre de l'Orgueil ? Le Papillon de Feu secouait-il à nouveau son entourage d'une autre manière cette fois ?
Mais alors Ruin donna un coup de pied au Héros. Puis il dit :
« Ce qui est devant vous est une Bête Démoniaque, alors reprenez-vous. »
…N'était-ce pas l'œuvre du Papillon de Feu ?
Sa confusion s'approfondit. C'est pourquoi le Héros resta là, hébété, à regarder Rei être emmenée de force.
Debout devant la pièce vide, le Héros finit par entendre la conversation qui s'en échappait. Cette unique phrase qu'il entendit alors :
« Qui aurait cru que mon disciple aurait un si mauvais jugement des gens. Tu l'as définitivement dit. »
À cet instant, le bout des doigts du Héros trembla.
« …Disciple ? »
La porte grinca en s'ouvrant. Découvrant le Héros, Rei s'approcha de lui avec un visage chagriné.
« Elaine ! »
Rei enlaça le Héros.
En contraste, son regard vers Ruin était cruel et froid, comme celui de quelqu'un qui avait achevé une vieille vengeance. Comme si elle prenait le parti du Héros et tentait de s'occuper du Papillon de Feu qui la gênait.
Rei dit :
« Tu as dit avant que ton Maître était mort aux mains d'un Criminel de Classe Spéciale, n'est-ce pas ? C'est lui. Il est venu me voir, m'a assommée, et a copié mon visage. »
!
« Puisqu'il t'appelle disciple, il a dû tuer ton Maître et porter sa peau. C'est le style de moquerie du Papillon de Feu. »
À ces mots, le visage du Héros se fissura comme de la glace parcourue de fines craquelures. Les yeux du Héros se tournèrent lentement vers Ruin.
Il n'y eut pas de mots. Mais sa respiration devint laborieuse.
Et pour cause – le Héros se souvint d'événements récents.
'Le Maître était vivant.'
Il y a peu encore, il avait laissé une lettre et disparu. Il avait définitivement vu ce visage… Pourrait-ce être.
'…Pourrait-ce être !'
Cela aussi avait-il été un déguisement du Papillon de Feu ? Son vrai Maître avait-il été assassiné par le Papillon de Feu ce jour-là ?
Le visage du Héros sombra dans le désespoir.
Penser que celui qui l'avait élevé et lui avait donné de l'espoir était mort après tout. Sa vision devint lointaine. Il eut l'impression que le sol sur lequel il se tenait s'effondrait.
La réalité se distordit vaguement. Ruin devant ses yeux ne ressemblait plus à une forme humaine.
Une ombre noire.
Une coquille de tromperie.
Un cauchemar portant un masque de mensonges.
Ce cauchemar-là piétinait ses souvenirs les plus précieux.
Effectivement, la bouche du Héros s'ouvrit lentement.
« Ce jour… le jour où tu as tué les Candidats Héros- »
Ses pupilles tremblaient. Une hypothèse incompréhensible se déroula dans son esprit comme un tableau horrifique.
« Ne me dis pas que tu as volé le visage du Maître à ce moment-là. »
Ruin n'ouvrit pas la bouche. Ce silence semblait tout confirmer.
« Alors… »
Les pupilles du Héros tremblaient violemment.
« Alors le Maître que j'ai rencontré récemment aussi. »
Son souffle s'arrêta.
« …C'était aussi toi, n'est-ce pas. »
Boum.
Le son de son cœur qui s'effondrait. Ce n'était pas une vérité insupportable qu'il ne voulait pas croire, mais la douleur d'espérer un mensonge plausible qui assombrit son visage.
Ruin ne dit rien. La scène qui se déroulait sous ses yeux était un spectacle assez saisissant.
…Par où diable devrait-il commencer pour remettre les choses en place.
'Je ne peux pas exactement dire que j'étais ton maître depuis le début.'
Le maître qui avait été réellement assigné était un traître qui avait fait cause commune avec l'Orgueil pour livrer les candidats.
C'était lui qui avait comblé ce vide. La position de maître, l'avenir des enfants – lui, Ruin, avait tout porté sur ses épaules.
Mais son essence restait celle d'un espion. La mission qui lui avait été confiée était en définitive d'élever les candidats Héros pour les tuer. Au final, c'était son destin de tuer ses disciples de ses propres mains.
Alors il n'y avait aucun sens à dire quoi que ce soit. Quelle que soit l'explication qu'il donnerait, elle ne sonnerait que comme des excuses aux oreilles d'Elaine. C'est pourquoi Ruin garda la bouche close.
Par-dessus ce silence, Rei enlaça doucement Elaine. Elle sourit doucement en tenant le Héros dans ses bras.
« Pauvre Elaine… »
Un poison froid suintait de sa voix.
« Le masque d'un seul maître suffit pour jouer avec un unique Héros. »
L'instant où ces mots se turent. Les yeux du Héros se renversèrent complètement. Les émotions bouillonnèrent. Ses lèvres tremblèrent, ses pupilles vibrèrent. Une puissance magique dorée explosa de ses poings. Sa respiration devint progressivement bestiale.
Il serra les dents.
Au final, le Papillon de Feu avait tué son précieux maître. Avait porté son visage et l'avait trompé. Et se tenait maintenant devant lui comme si de rien n'était.
« …Je t'éliminerai. »
Au moment où ces mots sortirent, l'épée sacrée était déjà invoquée dans sa main.
Tandis que le métal bleu ciel brillait et fendait l'espace, Ruin laissa échapper un profond soupir. Il avait véritablement mal à la tête.
'Merde. Est-ce que je devrais pas juste le tabasser ?'
Non, attends. Laisse-moi récupérer ma prime de départ d'abord, puis je le tabasserai. Il leva les mains. Il voulait tenter de résoudre ça par les mots plutôt que par la bagarre.
« Je ne sais pas quel malentendu tu as, mais- »
Les mots de Ruin furent courts et tranchants.
« Tu dois d'abord comprendre pourquoi cette femme a disparu devant toi. Jusqu'à simuler sa propre mort. »
Le Héros regarda Rei.
À ces mots, Rei baissa la tête et parla comme en sanglotant.
« Je ne voulais pas devenir un fardeau pour Elaine. L'Orgueil pourrait m'utiliser comme otage… alors je suis partie à l'avance. »
Quelle connerie.
Ruin ne put que claquer la langue.
'Sérieusement… Spider. Tu m'as envoyé quelque chose de bien embêtant.'
Pendant ce temps, le Héros serra les dents comme s'il pleurait la mort de son maître. On ne savait quel jugement il avait porté, mais son verdict concernant Ruin semblait décidé.
« Je comprends que tu as volé le visage de mon maître, l'as tué, et t'es moqué de moi jusqu'à récemment. »
Ruin roula des yeux.
Bon, ouais. Ton maître n'est jamais mort… et c'était en fait moi.
Bientôt ses yeux croisèrent l'épée sacrée.
'Merde. Se faire couper par ça ferait un mal de chien.'
Le Héros et Ruin. L'instant où ces deux êtres de grade spécial se visèrent-
« Professeur ! Président ! »
La porte s'ouvrit violemment. Un étudiant s'y précipita, haletant fortement.
« Des démons ! Des démons sont apparus ! »
La tension dans la pièce bascula instantanément.
Ruin laissa échapper un rire creux et recula.
« …Enfin, le personnage principal d'aujourd'hui est apparu. »
Ce salaud de Spider. Imaginer qu'il lui refilerait ce genre de merde.
Alors son regard se porta naturellement vers le Héros.
« Président qui aboie sur le mauvais arbre. Garde ta colère pour plus tard. N'as-tu pas du travail à faire maintenant ? »
…!
Ruin partit dehors comme pour éviter la situation.
Le campement était devenu un champ de bataille. C'était parce que des démons avaient attaqué le campement.
Même quand Ruin arriva, c'était le chaos total. Il se demanda pourquoi la situation était si grave, quand un étudiant cria.
« Un gamin de 1re année a été enlevé par une bête démoniaque, et Goldsky a sauvé ce gamin mais s'est fait emmener à la place ! »
Goldsky a fait ça ? Un truc comme ça ? L'étudiant de Lune Dorée qui ne s'avancerait jamais le premier si c'était dangereux ?
« Ce gamin a dit que si tu es un disciple du Mage Blanc, ce genre de chose est naturel… »
Le cœur de Ruin s'affaissa.
'…Mage Blanc.'
Ce n'était qu'une fausse identité que Ruin avait créée. Mais Goldsky crut ces mots. Innocemment et stupidement, avec des yeux brillants et pétillants.
« Du coup les étudiants de Lune Dorée et les prêtres les ont poursuivis… ! »
Ruin serra les dents.
« C'est l'œuvre de Spider. »
C'est à ce moment que cela arriva.
« Malheureusement, ce n'est pas Spider. »
!
Un homme qui soignait tranquillement les blessés releva la tête et sourit largement.
'Spider.'
Un Criminel de Classe Spéciale déguisé en connaissance de Ruin.
C'était déjà absurde qu'un Criminel de Classe Spéciale fasse semblant d'être humain, mais Ruin trouva ses mots suivants encore plus absurdes.
« Celui qui a pris les étudiants— »
Il désigna du doigt tatoué un pic couronné d'orages au-delà de la chaîne de montagnes.
« C'est le Roi Monstre qui protège cette région. »
« …Roi Monstre ? »
Les alentours tombèrent dans le silence. Spider continua son explication sur un ton badin.
« Un être qui réside dans cette chaîne de montagnes, littéralement comme un "Dieu de la Montagne". S'en approcher est un tabou en soi. C'est une existence que tous les aventuriers et mages évitent. »
Ruin resta coi.
« Tous les Rois Monstres de cette génération devraient dormir, non ? »
Tous, excepté lui et Spider, dormaient.
Cependant.
« Il s'est réveillé. »
!
Est-ce l'œuvre de l'Empereur Démon !
Les professeurs à proximité commencèrent à paniquer les uns après les autres.
« Si c'était Spider à la place, au moins le Héros pourrait gérer un Criminel de Classe Spéciale… »
« Mais si c'est un Roi Monstre, c'est une autre histoire… C'est sur un niveau complètement différent… »
Alors Ruin serra les dents. Donc il se demandait comment tuer le Héros et les étudiants, et il utilise un Roi Monstre. Tout cela est le stratagème de l'Empereur Démon.
'Plus que ça, si c'est le Roi Monstre des parages…'
C'est embêtant. C'est une connaissance.
Mais il n'y a plus le choix maintenant. Si l'adversaire est ce Roi Monstre, les étudiants mourront vraiment. Non seulement il déteste intensément les humains, mais il les regarde comme des insectes.
Bientôt Ruin se dirigea vers la montagne avec des yeux terrifiants. À cette vue, le Héros qui l'avait suivi parut extrêmement décontenancé.
'Le Papillon de Feu va secourir les étudiants ?'
Pourquoi diable ?