« Êtes-vous peut-être le Papillon de Feu ? »
Le regard de l'Empereur était une lame. En fait, l'air de cette pièce semblait se rétracter sous son fixe.
C'est pourquoi Ginseng Superior hurla.
「 Tu as été démasqué ! Qu'est-il arrivé, Papillon de Feu ! Vas-tu te déguiser avec une telle négligence ! 」
'Je ne me suis pas déguisé négligemment.'
S'il y avait un problème, c'était que l'Empereur était plus perspicace que prévu.
「 De quoi souris-tu ! N'est-il pas un descendant de l'Empereur que tu as mis sur le trône ! »
'C'est exactement pour ça que je souris. Puisque j'ai mis un perspicace sur le trône, son descendant ne peut être que perspicace lui aussi.'
À l'époque, Ruin avait eu affaire au stupide Prince Héritier intransigeant qui insistait pour que tout l'Orgueil soit éliminé.
Et il avait placé sur le trône un homme passif mais relativement perspicace. Du point de vue de Ruin, c'était quelqu'un qui pouvait aider la situation politique de l'Orgueil à ce moment-là.
Cet Empereur est ce descendant.
« Êtes-vous le Papillon de Feu ? »
Cette question était teintée d'attente plutôt que d'hostilité.
Mais Ruin ne cilla même pas. Au contraire, il était curieux du mobile caché de l'Empereur pour poser une telle question.
« C'est vrai que je suis obsédé par le Papillon de Feu, mais j'ignorais que Votre Majesté l'était tout autant. »
« ! »
« Comme Votre Majesté le sait, je n'ai pas oublié notre contrat ne serait-ce qu'un seul jour. Ce poids est ma vie même. »
Il baissa la tête et ajouta.
« … Les rumeurs récentes sur le Papillon de Feu tourmentent-elles Votre Majesté ? »
L'Empereur le regarda en silence.
'Il est encore suspicieux.'
Non, plutôt il espère que je dise que je suis le Papillon de Feu.
'Veut-il mettre la main sur le Papillon de Feu ?'
Bon, du point de vue de l'Empereur, le Papillon de Feu serait la personne qui a mis son père sur le trône. Il pourrait vouloir s'assurer les services de ce stratège.
Effectivement.
« Si vous étiez ce légendaire Papillon de Feu, je vous aurais utilisé comme mon précieux stratège. »
「 Oh. Il dit ça. Pourquoi ne lui dis-tu pas que tu es le Papillon de Feu ? »
Es-tu fou.
'Veux-tu voir le Héros et toutes sortes d'autres héros devenir fous et se jeter sur moi ?'
「 Vrai. Tu mourrais dans une bataille de triangle amoureux avant d'être exécuté pour être le Papillon de Feu. »
'Tais-toi.'
J'ai dit que mon but est une vie rurale à récolter du miel.
Alors pas le choix. Il faut que j'utilise le dernier recours.
« L'état de Votre Majesté… s'est-il aggravé ? »
À cette brève question, les yeux de l'Empereur brillèrent.
« … Quoi ? »
« Depuis quelques mois, nos lieux de rencontre ont toujours été fixes. Ne pas se déplacer directement suggère que les symptômes de la malédiction se sont intensifiés. »
Les sourcils de l'Empereur tressaillirent.
« … Te moques-tu de moi ? »
« Le contrat entre Votre Majesté et moi-même n'est pas une simple obligation, mais aussi une assurance mutuelle fondée sur la vie. Par conséquent, la santé de Votre Majesté est ma survie. »
La respiration de l'Empereur devint rauque. C'était à cause de sa maladie chronique.
Et seuls son Grand Chambellan direct et Elaine connaissaient son état. Alors le bâtard devant ses yeux était bien Elaine Saint, et non le Papillon de Feu qu'il avait espéré.
« Cherches-tu à sonder ma faiblesse sous prétexte du contrat ? Prévois-tu de faire courir cette langue devant l'Armée Révolutionnaire aussi ? »
Ruin inclina lentement la tête.
« Bien sûr que non. »
L'Empereur le dévisagea.
« Assez, sortez. »
Ruin sourit.
'Bien. Je pourrais partir comme ça, mais la fracture s'approfondirait encore.'
「 Ce ne serait pas bien si la fracture s'approfondissait ? »
'Je me demande. Je l'ai éraflé jusqu'à l'os, mais si je pars comme ça, qui cet Empereur orgueilleux poignardera-t-il pour évacuer sa colère ?'
'… Le Héros ?'
'Correct. Si le Héros meurt, la propriété de Haven pourrait être transférée ailleurs. Ma prime de départ disparaîtrait aussi.'
「 Wow… Je croyais que tu t'inquiétais vraiment pour le Héros. »
Bon, mis à part ça, honnêtement je n'aime pas non plus l'idée que le Héros meure de cette façon.
Effectivement, Ruin prit la parole.
« … La maladie de Votre Majesté, « Dissolution de l'Âme en Sept Pas ». »
Le bout des doigts de l'Empereur tressaillit.
Dissolution de l'Âme en Sept Pas.
Littéralement une malédiction qui vous tue après avoir fait sept pas.
« Il y a quelqu'un qui peut soigner cette malédiction. »
Ruin ajouta.
« Le professeur Ruins Wayne à Haven. Selon les rumeurs… il recherche des méthodes pour guérir tout type de maladie incurable. »
Les lèvres de l'Empereur tressaillirent.
« … Qu'avez-vous dit ? »
« Si cela a déplu à Votre Majesté, je m'excuse. Cependant, la santé de Votre Majesté m'importe aussi… je peux sûrement au moins faire une suggestion. »
« … »
Un instant, le regard de l'Empereur oscilla entre intention de meurtre et suspicion.
« Partez. »
« J'obéis à votre ordre. »
Bang.
Dès que la porte se referma, l'Empereur laissa échapper un souffle court et marmonna.
« … Ruins Wayne ? »
Un nom demeura, silencieux mais profondément gravé.
Après le départ de Ruin, l'intendant de l'Empereur qui entra dans la pièce observa l'expression de l'Empereur avec attention. Son visage montrait qu'il avait perçu le genre de conversation qui avait eu lieu à l'intérieur.
Effectivement.
« … Elaine Saint. Comment ose-t-il mentionner présomptueusement ma maladie. »
« … Votre Majesté. »
« Quoi. »
« Concernant la Dissolution de l'Âme en Sept Pas de Votre Majesté… il y a une nouvelle prudente que je dois signaler. »
Les yeux de l'Empereur s'aiguisèrent comme pour transpercer l'intendant. Mais celui-ci continua en gardant la tête baissée.
« Récemment à Haven… il y a eu des rapports sur un professeur recherchant des méthodes de traitement inhabituelles. Il a publié continuellement sur toutes sortes de traitements. »
L'Empereur resserra son regard.
« Qui est-ce ? »
« … On l'appelle le professeur Ruins Wayne. Celui qui a pris en charge l'éducation du Prince Impérial cette fois-ci. »
À ce nom, les lèvres de l'Empereur tressaillirent.
« … Ha, ce professeur insolent ? »
« Je suis désolé de le mentionner directement, mais compte tenu du fait qu'il a guéri la fille de la famille Isles, ses résultats de recherche sont à un niveau difficile à ignorer… »
L'Empereur tourna son regard vers la fenêtre.
'Ruins Wayne.'
La maladie mis à part. Mais ce professeur est celui sur lequel le Héros s'obstine, le Héros qui est fou du fantomatique Papillon de Feu.
Alors peut-être qu'il…
« … Vous ramassez bien les rumeurs inutiles. Retirez-vous. »
« J'obéis à votre ordre. »
***
Pendant ce temps, Ruin, qui s'était échappé du Palais Impérial, s'engagea dans une ruelle calme.
Shwoosh.
Des fragments de lumière se dispersèrent, et le visage doux retrouva un beau visage froid et tranchant.
Il retira la veste blanche ample et la secoua comme un furoshiki. Alors la veste se tortilla et se transforma en une ombre noire lisse qui s'accrocha à lui.
Quand il étendit les bras, l'ombra claqua et devint un costume net qui épousait parfaitement son corps.
[ Maître ! Maître ! Je le fais avec des plis nets comme des lames aujourd'hui ? ]
« Fais comme tu veux. »
Ruin ajusta sa cravate et marmonna comme pour lui-même.
« … Comme prévu, c'était la Dissolution de l'Âme en Sept Pas. »
La soi-disant malédiction « fais sept pas et ton âme s'éteindra ». La malédiction de la famille impériale logée dans le cœur de l'Empereur, et des entraves qu'il ne peut briser lui-même.
Ce n'était pas pour rien que l'Empereur avait délégué le commandement suprême de la guerre au Héros. Il ne peut littéralement pas marcher.
C'est pour ça que Ginseng Superior l'avait trouvé étrange.
「 Mais je ne m'attendais pas à ce que tu cites ton propre nom avec ça ? Tu machines pour que l'Empereur te cherche ? »
'Comme si. Ce n'était qu'un écran de fumée.'
「 Mais… et si l'Empereur t'appelle vraiment ? Tu ne sais pas soigner les maladies. »
C'est le problème.
Le regard de l'Empereur était perçant, et le dos de Ruin devenait de plus en plus froid.
« C'est une maladie où tu meurs si tu bouges de sept pas. »
'… Que faire. Cette malédiction est réelle.'
L'Empereur observait Ruin. Son expression semblait espérer intérieurement qu'il soit le Papillon de Feu ou non.
En même temps, ce regard véhiculait la volonté de commettre un meurtre si l'information fuyait.
« Alors. Peux-tu la guérir ? »
Ruin sourit calmement. En réalité, sa réponse était déjà décidée.
'Si je dis que je ne peux pas la guérir, je mourrai. »
« Sa Majesté l'Empereur a convoqué le professeur Ruins Wayne. »
… Pardon ?
***
Académie Haven, Salle de réunion des professeurs.
Les professeurs et assistants d'enseignement étaient stupéfaits.
« … Excusez-moi… qu'avez-vous dit ? »
L'assistant d'enseignement du Département de l'Information redemanda avec une expression figée.
À l'entrée de la salle de réunion, une femme dans une robe élégante drapée d'un voile noir acquiesça calmement.
« Je suis venue demander une audience. »
Lucerin Winberg.
Ancienne Princesse Impériale de Bretagne et légende vivante de la Tour de Magie.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle elle avait mis les pieds personnellement dans cette petite salle de réunion.
« … Je suis venue voir le professeur Ruins Wayne. »
Tous les membres du corps professoral furent choqués.
Non, c'était surprenant qu'elle soit en vie, mais de toutes les personnes, elle cherchait Ruins Wayne ?
Les assistants d'enseignement avaient de bonnes raisons d'être excités et de chuchoter entre eux.
'Quoi que j'en pense, notre professeur est un homme dangereusement charmant… !'
'Qu'est-ce qu'il fait pour attirer l'attention de tout le monde comme ça !'
'Il est définitivement dans la catégorie sexy !'
Bientôt le Héros, qui avait été convoqué d'urgence, manifesta immédiatement les politesses dues tout en s'enquérant de Lucherin. Face à son regard perplexe qui demandait ce qui se passait, un assistant d'enseignement chuchota.
« Alors… elle dit qu'elle cherche le professeur Ruins Wayne. »
Le sourcil du Héros tressaillit.
« Ou… où est le professeur Ruins en ce moment ? »
Le professeur administratif répondit en suant à grosses gouttes.
« Eh bien… il vient de sortir. »
« … Sorti ? »
« Oui. Du Palais Impérial… Sa Majesté l'Empereur l'a convoqué d'urgence. »
Le visage du Héros pâlit d'horreur pour une tout autre raison.
« … L'Empereur… ? Ne me dites pas que c'est cet enfoiré d'Empereur ?! »
***
Pendant ce temps, à l'intérieur du Palais Impérial.
« … Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça. »
Ruin fit une tête à avoir avalé de la merde.
L'Empereur devant lui posa un regard glacial et demanda.
« Professeur Ruins Wayne. J'ai entendu dire que vous recherchiez les maladies incurables. »
« … Oui, c'est exact. »
« Il y a quelqu'un à la Cour Impériale avec un léger malaise. C'est pour ça que je vous ai appelé. »
'Donc c'est ce développement, après tout.'
Alors, depuis sa manche, il entendit la voix de Ginseng Superior.
「 Tu as dit qu'il n'appellerait pas. »
'… Il semble qu'une variable se soit produite. »
「 Mais tu ne sais pas soigner les maladies. Qu'est-ce que tu vas faire. »
C'est le problème.
Le regard de l'Empereur était aigu, et la colonne vertébrale de Ruin devenait de plus en plus glacée.
« C'est une maladie où tu meurs si tu fais sept pas. »
'… Que faire. Cette malédiction est bien réelle.'
L'Empereur observait Ruin. Son expression semblait espérer intérieurement qu'il soit le Papillon de Feu ou non.
En même temps, ce regard transmettait la volonté de tuer si l'information fuyait.
« Alors. Peux-tu la guérir ? »
Ruin sourit calmement. En réalité, sa réponse était déjà décidée.
'Si je dis que je ne peux pas la guérir, je mourrai.'