Alors que tout le monde retenait son souffle et fixait Ruin, celui-ci’ouvrit la bouche avec une expression d’un calme parfait.
« Je suis Ruins Wayne, et je suis actuellement à la recherche de l’argent du Président. »
De l’argent ?
Le Héros regarda Heizen comme pour lui demander de quoi il s’agissait, mais les paroles de Ruin ne s’arrêtèrent pas là.
« Et… je cache pas mal de choses. »
« … ! »
Une lueur d’espoir ralluma le visage de Heizen.
« Maintenant, tu dis enfin quelque chose de correct ! Comme prévu ! »
Mais les mots suivants furent complètement inattendus.
« Par exemple… que je trouve les élèves mignons ? »
« … Excusez-moi ? »
« Je veux m’occuper de chacun d’entre eux, mais c’est malheureux, ma personnalité ne me le permet pas. »
« …. »
Un instant de silence.
Puis, soudain, des murmures s’élevèrent parmi les élèves.
« Wahou, le professeur Ruins était ce genre de personne ? »
« Donc c’était au fond un tsundere ?! »
« Incroyable, je suis tellement ému… »
« J’ai vu le professeur sourire légèrement quand il ramassait les copies hier… C’était sincère… ! »
Les yeux des élèves s’humidifièrent, et certains poussèrent des cris d’excitation.
« Professeur Ruins ! »
Ruin porta la main à son front, l’air embarrassé.
« C’est pour ça que je ne voulais pas dire ce genre de choses… »
À ce moment-là, Heizen s’écria, l’air ahuri.
« Attendez, quoi. Ce qu’on vient d’entendre, c’était une déclaration ?! »
Ginseng Superior, qui se trouvait à proximité, demanda discrètement.
「 C’est, c’est un sérum de vérité, non ? Est-ce que ça va ? 」
Ruin ricana.
« Ce n’est qu’un sérum de vérité. Tu sais combien j’en ai déjà ingurgité. »
Il dit cela en brandissant et secouant la bouteille transparente.
« Je suis immunisé contre la plupart des composants des sérums de vérité. »
Ruin comptait utiliser le sérum de vérité pour extorquer au Héros ce dont il avait besoin.
Et effectivement.
« Si tu me donnes des terres pour élever une armée, je peux les cultiver correctement pour toi, mais tu te trompes. Tu es bête. »
« Vraiment ? Des terres ? Ça suffirait ? »
« C’est un sérum de vérité, donc c’est forcément vrai, non ? »
Le Héros fut ému. Aller jusqu’à vouloir élever le Corps des Héros !
Bien sûr, en réalité, cela voulait dire qu’il voulait un endroit où faire vivre les résidents de l’ombre et élever des soldats d’ombre, mais il n’y avait aucun moyen qu’il le sache.
« Compris ! Ce n’est pas difficile du tout ! Je vais te donner un acte de propriété tout de suite ! »
Ruin sourit.
Bien. Réussi. Nos gamins ont un foyer !
Au même moment, le Héros s’approcha avec une expression qui disait « C’est ma chance ! » Et il attrapa sournoisement le bras de Ruin.
« Alors, vraiment, vraiment… tu n’es pas le Papillon de Feu, n’est-ce pas ? »
Ruin hésita.
« Eh bien. Je pourrais être le Papillon de Feu. »
« … Hein ? »
Le visage du Héros se figea instantanément.
« Qu… qu’as-tu dit ? »
Ruin ferma les yeux.
« Ah… merde. Ce sérum de vérité a l’air sacrément fort. C’est quoi comme ingrédient. »
「 Non. Dans ce cas, n’est-ce pas un problème de Puissance de Chance ? 」
Le visage du Héros devint sérieux.
« Qu’as-tu dit à l’instant ? »
Ruin rouvrit la bouche avec une expression hébétée.
« Je pourrais être le Papillon de Feu aussi… ou je pourrais être Charlie… Le professeur Kalon pourrait en fait être le Papillon de Feu aussi. Ce type peut se transformer en n’importe qui… hic. »
« … ? »
« … Hic. »
Des hoquets.
Tout le monde regarda Ruin, incrédule.
« … Hoquet ? »
Le Héros, remarquant quelque chose, regarda à nouveau la bouteille avec des yeux écarquillés.
« Ne me dis pas qu’il y a de l’alcool dedans ! »
« Il semblerait que oui… »
Ruin cligna des yeux, assoupi.
« Mince. J’ai testé d’innombrables dispositifs de torture et sérums de vérité, mais l’alcool, c’est une première pour moi. »
C’est vrai. On dit que les paroles ivres sont des pensées sobres — l’alcool fait tout avouer… C’est un excellent sérum de vérité.
Bientôt, Ruin parla.
« Professeur, reprenez-vous… ! »
« Je ne suis pas ivre. »
Ruin s’approcha soudain de Heizen et essaya de lui faire boire le sérum de vérité.
« Si c’est un si bon sérum de vérité, on devrait le partager. »
Il a l’air vraiment ivre ?!
Tu as l’air vraiment ivre ?!
Finalement, Heizen fut attrapé par les cheveux et forcé de boire un sérum de vérité, puis toussa violemment.
« Attends, mmph ! Mmph ! »
« Ah, oui… ! »
Tous les professeurs furent décontenancés.
« Ah, oui… ! »
Tous les professeurs furent décontenancés.
Puis, le Héros s’approcha à nouveau avec une expression sérieuse.
Il resta silencieux un moment, puis répondit clairement.
« … Prime de départ. »
Les yeux de Ruin vacillèrent légèrement. Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il fit une pause dans le silence, puis répondit avec certitude.
« … prime de départ. »
« … Quoi ? »
À ces mots, Ruin s’effondra dans un mouvement de rotation.
Thud !
« Je ne savais pas que le professeur Ruins ne tenait pas l’alcool ! »
Aux cris des professeurs et des élèves, Ruin ne répondit pas par des mots, mais en s’allongeant sur le lit et en fixant le plafond. De lourds cernes s’étaient creusés sous ses yeux, et ses lèvres étaient sèches.
« Moi non plus, je ne le savais pas… »
L’amertume chimique caractéristique d’un puissant remède à la gueule de bois lui restait encore dans la gorge. Pour être honnête, c’était la première fois de sa vie qu’il était ivre.
Tout au long de ses opérations, infiltrations et tractations mystérieuses, Ruin s’était toujours transformé en quelqu’un d’autre. En d’autres termes, comme il portait toujours le masque de quelqu’un d’autre, il n’avait jamais eu l’occasion de connaître ne serait-ce que « la faiblesse de son propre corps face à l’alcool ».
De plus, dans son état actuel, boire de l’alcool était en soi dangereux.
« Malédiction de Malchance. »
Quand l’alcool perturbait son contrôle émotionnel, il y avait un risque que la malchance parte en vrille.
Quand les émotions s’effondrent, personne ne sait où cette malchance va frapper. C’est pourquoi il avait vécu toute sa vie dans la retenue, n’agissant que sous le coup d’un calcul minutieux.
Mais cette fois….
« Un sérum de vérité développé à base de composants alcoolisés. »
L’instant où ce liquide âpre descendit dans sa gorge, son corps relâcha toute sa tension de lui-même.
Ruin s’enivra de cet état. Son esprit s’envola, ses émotions devinrent étrangement douces, et des mots qui pouvaient être ses véritables sentiments ou de simples absurdités jaillirent de ses lèvres.
Mais en même temps, quelque chose de curieux surgit.
« Alors, qu’est-ce que le vrai “Ruins Wayne” a avoué, au juste ? »
Avec cette seule confession, l’ordre de l’Empereur fut donné, et avec cette seule confession, il fut finalement exécuté.
Il ferma doucement les yeux. La gueule de bois disparaîtrait bientôt. Mais une tempête se préparait au sujet de ce qu’avait dit Ruin.
Ruin serra sa tête qui palpitait. À côté de lui, il entendit un rire, quelqu’un se tenant le ventre.
« Puhaha ! Ce bâtard, t’étais vraiment ivre ? »
Echo, qui avait surgi de nulle part.
Dans sa chemise blanche habituelle et sa veste impeccablement ajustée, avec son piercing prétentieux habituel à l’oreille gauche. Ruin lança un regard noir à cet Echo insouciant.
« Mais où tu as bien pu traîner, hein ? »
« …. »
Ce bâtard ?
« Alors, Papillon. Qu’as-tu fait du prêtre ? »
« … Je me suis un peu enfui à cause du prêtre. Tu gèrerais bien le prêtre, toi, non ? »
Ce bâtard ?
« Alors, Nabi. Qu’a fait le prêtre ? »
« Je l’ai piégé dans un labyrinthe. »
« … Labyrinthe ? Pas le tuer ? »
« C’est trop risqué d’éliminer directement un prêtre papal. »
Et dès le début, Ruin faisait confiance à la sécurité de cette maison. Ce temple possédait tant de pièges que même de célèbres pilleurs de tombes n’avaient pas trouvé d’issue et y étaient tous morts.
Et surtout, après avoir enfermé le prêtre dans le labyrinthe, de précieux minerais avaient commencé à s’accumuler dans la salle de stockage. Alors, naturellement, cette pensée lui vint à l’esprit.
« Et si le prêtre faisait quelque chose dans le labyrinthe ? »
En y repensant, il y avait des gardiens à l’intérieur du labyrinthe d’intrusion conçus pour tuer les intrus.
Normalement, ces sous-produits auraient dû revenir à celui qui s’en était occupé, mais dans ce cas, puisqu’elle est une intruse, est-ce qu’ils reviennent au propriétaire ?
« Alors, c’est pas bien, ça ? »
Les minerais qui sortaient étaient des minerais anciens, utiles pour les cours et la recherche. Bon, le prêtre pourrait faire du bruit et s’échapper du labyrinthe en cours de route…
« Je suis sûr qu’il était écrit qu’une fois le nombre de croyants atteint un certain niveau, la maison peut être renforcée. »
C’était dans le manuel de la maison.
« Alors si j’utilise les élèves, je peux renforcer la maison, les pièges et le labyrinthe aussi, non ? »
Les yeux de Ruin s’allumèrent.
Mais pour l’instant, il y a autre chose à régler en priorité.
« C’est bon pour ça, va bosser. »
« … Quoi encore. »
« Noah. Va effacer la mémoire de cet élève. »
Echo fit une tête lassée.
« … Toi, qu’est-ce que t’as encore fait pendant que j’étais pas là ! »
« Pourquoi. Tu veux que je te le dise en détail ? »
Face à ces yeux dorés qui avaient l’air prêts à tuer, Echo secoua la tête frénétiquement.
« J’vais juste aller l’effacer et je reviens… »
Echo se leva immédiatement pour se rendre au Bureau des professeurs titulaires. Comme il y est enfermé, il pouvait juste effacer sa mémoire rapidement et revenir.
Mais c’est à ce moment-là que ça arriva.
« ! »
Qu’elle soit venue rendre visite à Ruin, il tomba sur Judith à la porte.
Alors que Judith arrangeait ses beaux cheveux et baissait la tête, Echo sourit maladroitement.
« … Oh, bonjour, Judith ! »
« Ah, oui… Bonjour, Professeur. »
Elle jeta un coup d’œil à Echo avec des yeux clairs, puis regarda à nouveau.
Face à cela, Echo fit « Ahaha » et passa la main dans ses cheveux.
« Haha. Notre jolie fille a du goût… »
« Haven City… »
Tressaillement.
Echo fut saisi par ces mots. Il y avait une étrange méfiance dans le regard clair de Judith.
Echo posa un léger sourire sur ses lèvres et marmonna intérieurement.
« Elle pourrait se souvenir de la rencontre sur ce site d’explosion… ! »
Pas possible. Ça ne peut pas être.
Mais l’instant d’après.
« Excusez-moi un instant. »
Judith s’approcha d’Echo.
« Hein… chéri ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Votre bras gauche… puis-je le regarder ? »
« … Hein ? Mon bras ? »
Quand Echo remonta sa manche avec un air confus, Judith examina soigneusement l’avant-bras ferme d’Echo, le traçant du bout des doigts. Son toucher était délicat, comme si elle cherchait un endroit précis.
« … Il n’y a pas de tatouage. »
Le sourire d’Echo se figea un instant.
Tatouage… ?
Est-ce qu’elle chercherait le tatouage du Criminel de Classe Spéciale ?
Allons, elle ne l’a vu qu’en passant, sûrement pas…
« Il y en avait un… un gros tatouage en triangle inversé avec une marque de sceau écho… »
Elle est vraiment suspicieuse !
Cependant, Echo fit semblant de rien.
« … J’ai recouvert ce tatouage de Criminel de Classe Spéciale avec une texture de peau depuis longtemps. »
Il serait fou de se balader encore avec un tatouage de Criminel de Classe Spéciale aussi voyant à découvert. Il avait aussi correctement recouvert la marque de Criminel de Classe Spéciale sur le côté gauche de la taille de Papillon cette fois-ci.
« Je suis un pro pour ce genre de trucs. »
Cependant, Judith le regardait toujours avec des yeux soupçonneux.
« … Professeur. Vous êtes assez… proche du professeur Ruins, non ? »
« Hein ? Ah, ben oui. On est étonnamment compatibles puisqu’on est tous les deux nouveaux, je suppose… ? »
Echo sourit mécaniquement.
Judith acquiesça poliment et se retourna. Après avoir fait un pas, elle inclina soudain la tête et marmonna comme en passant.
« … Donc vous êtes proches parce que vous venez du Papillon de Feu… »
« … ? »
Echo regarda Judith s’éloigner avec des yeux horrifiés.
« … Eeeeehhh ?! »