« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
Ruin resta figé sans même avaler son lait au café. Le lait sur ses lèvres coula lentement sous son menton, mais il ne songea même pas à l'essuyer.
« La Cour Papale ? Maintenant, la Cour Papale ? »
Ruin était stupéfait.
« …Pourquoi viennent-ils ici ? »
La Cour Papale.
Le centre du Saint Empire Isaac et une nation indépendante appelée la terre sainte de l'Union. C'était assez loin de cet Empire de la Magie — pour faire simple, un pays où le Pape était à la fois roi et commandant suprême.
Bon, formellement, ils appartenaient à la même Union que Haven, mais jusqu'à il y a quelques centaines d'années, c'était une nation ennemie en guerre. Du coup, leurs relations au sein du Cabinet de l'Union n'étaient pas bonnes non plus —
Non, est-ce juste que leurs relations n'étaient pas bonnes ?
« …Ils détestent les Héros, non ? »
Ils détestent tellement les Héros qu'ils ne leur apportent même pas de soutien, c'est ça ?
Pourquoi viennent-ils ?
« Eh bien, ils disent qu'ils viennent voir le Professeur Ruins ! »
…Alors pourquoi !
« Ah. »
Le Professeur John Ron lui vint soudain à l'esprit. Le Professeur des Matériaux qui avait été envoyé récemment en échange d'études au Saint Empire Isaac.
Si c'était l'œuvre de ce type, ça aurait du sens…
« Non, ce n'est pas ça. »
Il n'est pas parti depuis si longtemps, si ? S'il voulait rendre service, il faudrait au moins un semestre, non ?
C'est alors que Lily parla.
« Ils disent que le Cercle Académique Sacré a été sens dessus dessous parce que vous avez guéri la Princesse Judith… »
Ruin ressentit de l'agacement.
C'était évident sans même regarder.
« Comme ce sont des prêtres en mauvais termes, ils ne peuvent pas accepter que la maladie ait été guérie et ils viennent se plaindre ? »
« Non. Ils ont dit que la maladie de Katalun était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas guérir eux-mêmes, donc ils veulent venir apprendre. »
…Je n'ai pas besoin de ça !
« Et ils veulent servir le héros qui s'est occupé de ce Criminel de Classe Spéciale si embêtant. »
…J'ai encore moins besoin de ça ! Rentrez chez vous !
Bon, bien sûr, les prêtres sont des ennemis naturels de la Race Démoniaque. Mieux vaut les éviter à tout prix.
Effectivement, une autre personne fut jetée dans le chaos par cette nouvelle.
Bang !
La porte du Bureau du Professeur Titulaire s'ouvrit violemment, et Echo entra avec un air hagard.
« Il faut fuir ! Tout de suite ! »
« Calme-toi. »
« Aaaah ! Comment veux-tu que je me calme ?! »
Echo poussa la troublée Lily dehors, puis cria. Les yeux d'Echo étaient emplis de désespoir.
« Le pire, c'est que ceux qui viennent sont les prêtres exorcistes de la Cour Papale ! Si un Criminel de Classe Spéciale comme moi se fait attraper ?! »
Dans l'Union, les prêtres exorcistes à robe bleue sont tout aussi célèbres que le Mage Blanc. En résumé, ce sont les ultimes pointures en matière d'exorcisme démoniaque.
À cela, Ruin soupira et dit.
« Pour l'instant, même Haven ne t'a pas détecté. Grâce à ça. »
Ruin tapota la poche de poitrine d'Echo. Il y avait des feuilles à l'intérieur.
Cependant, Echo serra les yeux.
« La Cour Papale peut détecter le simple parfum des démons, peu importe la Puissance de Malédiction, espèce de taré ! Mince, je devrais peut-être prendre des vacances ou un truc du genre ? »
« T'es pas plutôt doué pour le déguisement, toi aussi ? »
Parmi les Criminels de Classe Spéciale, il n'est pas l'un de ceux dont le visage est inconnu, avec le Papillon de Feu ?
Mais.
« Quand j'ai mis le feu au Musée d'Art de l'Empire Sacré, j'ai été enquêté comme suspect ? J'ai déjà reçu un "jugement de nuage sombre" lors de leur examen à l'époque ! Et l'un de leurs prêtres de haut rang est celui qui me poursuivait ! »
« Alors crève. »
« Hé ! »
Le fait qu'il ait commis un incendie au musée d'art, c'est parce que… Echo est un incendiaire notoire.
Le but de l'incendie était simple. Il considère ses propres œuvres comme un passé sombre, alors il va partout pour se débarrasser de ses propres créations.
Plus précisément, c'est lié à la « raison » pour laquelle Echo est devenu un Criminel de Classe Spéciale, mais… bref.
Parlant de la Cour Papale, Ruin avait aussi de mauvais sang avec eux.
« Coffre au Trésor. »
Pour le fabriquer, il avait commandé le Dragon Sacré, mais comme cela nécessitait des objets bizarres, il avait une fois volé le Dépôt des Reliques Sacrées du Saint Empire.
« Depuis ce vol, je ne me suis même pas approché de cet endroit… »
Mais à ces mots, le visage d'Echo s'illumina complètement.
« Quand même, tu t'en es sorti ! Comme prévu du Papillon ! Comment as-tu survécu dans cette Cour Papale ?! »
« Non… Je n'y suis pas allé avec mon vrai corps non plus. Je voulais pas mourir… »
Ruin était dégoûté, mais Echo était secrètement impressionné.
Il existe donc un endroit que même le grand Papillon de Feu trouve dégoûtant.
« Et alors ? Un clone ? »
« Ouais. »
« Alors utilise ça pour moi aussi ! »
« Je peux pas. Cette technique est verrouillée en ce moment. »
« Vé, verrouillée ? »
« Il faut que j'offre un tribut pour l'utiliser — »
« Tribut ? Tu as besoin de quoi ? Dis-le-moi ! J'aiderai. »
À ces mots, Ruin attrapa Echo par le col.
Quoi ? Juste lui dire ?
« Tu as entendu, mon seigneur ? Je t'offre une nymphe de niveau exécutif. »
« Hé ! »
「Oh, manger une de niveau exécutif aurait probablement un certain poids ?」
« Oh. Il dit que s'il me mange, le prix serait pas mal. »
…At, attends une minute !
* * *
Pendant ce temps, Haven était dans le chaos total.
« …La Cour Papale envoie un Prêtre ? »
« C'est aussi directement sous les ordres du Pape. »
« … ! »
Clac, quelqu'un laissa tomber le stylo-plume qu'il tenait.
Directement sous les ordres du Pape. Cela signifiait, en résumé, qu'ils l'avaient envoyé par respect pour Haven.
« …Ce Saint Empire fait preuve de courtoisie envers Haven ? »
« Le Saint Empire ne considère-t-il pas l'existence des Héros comme un blasphème ? »
Les Héros étaient des êtres créés artificiellement par l'Union. On disait que le Pape détestait cela énormément, qualifiant cela de déviation de l'ordre naturel.
« Ce n'est pas pour rien qu'on n'a pas pu recevoir le soutien de la Cour Papale jusqu'à maintenant…. »
Cette même Cour Papale envoyait un émissaire avec le plus grand respect. Et tout ça à cause du seul Ruins Wayne. C'était une nouvelle énorme sur le plan international, et un exploit.
« La Famille Corentis, l'une des Huit Grandes Familles, avait aussi l'air bouleversée. »
La Famille Corentis était l'une des Huit Grandes Familles, une Famille des Chevaliers Saints. Elles avaient un statut élevé car elles géraient le domaine de la « Purification » qui ne pouvait pas être fait par la magie.
« La seule Académie Militaire que fréquentent les enfants de la Famille Corentis, c'est… Derelin, non ? »
En d'autres termes, la seule Académie Militaire qu'ils favorisaient était Derelin. Par conséquent, les échanges avec le Saint Empire étaient naturellement le monopole de Derelin.
C'est pour ça qu'ils triomphaient toujours aux rassemblements des Académies Militaires.
« Quand est-ce que le Héros va démissionner ? »
« Les élèves peuvent-ils grandir correctement sous un Président qui ne peut même pas recevoir la bénédiction de Dieu ? »
Oui, c'est exactement comme ça que c'était.
Mais maintenant….
« Le Professeur Ruins a fait ça… ! »
« C'est aussi bon que de tout retourner d'un seul coup. »
Pendant ce temps, le Héros ne pouvait pas cacher ses sentiments complexes face à cette nouvelle. Car en enquêtant sur Ruins, il était tombé sur l'information qu'il avait été baptisé à la Cour Papale.
De plus, le contrat qui aurait pu le retenir avait déjà disparu….
« Donc si la Cour Papale l'appelle, il pourrait aller à la Cour Papale ? »
C'est à ce moment que le Héros se pressa le front.
Bang !
Au bruit soudain, les fenêtres de Haven tremblèrent. Les professeurs qui faisaient cours et les élèves qui s'entraînaient levèrent tous la tête en même temps.
« Dehors ! Dehors Haven ! »
Les professeurs étaient aussi décontenancés.
« Ce n'est pas de la Puissance Divine ? »
Il y avait une personne qui réagit plus vite que quiconque à la mention de la Puissance Divine.
Le Héros.
Il sauta par la fenêtre ouverte et lança son corps droit dans le ciel. En cet instant, sa forme se dispersa en lumière.
Ce n'était pas de la téléportation.
Crac !
C'était le Sprint le Plus Rapide de l'Union, une combinaison de Puissance de Chance et de magie de vitesse.
Elaine, qui atterrit aux abords du village en un clin d'œil, assista à une scène inattendue.
« Je suis venu recruter le Professeur Titulaire, mais j'ai fini par repousser des bêtes démoniaques. »
Quelqu'un brisait le cou d'une bête démoniaque à mains nues.
« Fort. »
Des robes de prêtre à insigne bleu flottaient dans le vent. C'était un jeune homme aux cheveux bruns.
« C'est la première fois que je te vois en dehors du Rhin, Seigneur Elaine Saint. »
« … ! »
« À l'origine, comme Sa Sainteté l'avait ordonné directement, notre arrière-arrière-grand-père devait aussi venir… mais il s'est fait un lumbago. »
« …Arrière-arrière-grand-père ? »
…À ce stade, ce ne serait pas de la maltraitance sur personne âgée ?
Mais le vrai problème vint ensuite.
« Tu continues à défier le flux du temps ? »
« … ! »
Le sourcil d'Elaine tressaillit.
« Tu continues à les garder, n'est-ce pas ? Les candidats héros qui auraient dû mourir. »
Oui, ces enfants que Ruin avait élevés et qui auraient dû être effacés de la mémoire.
Mais comme ces mots étaient le tabou ultime, Elaine serra les dents.
« Cet enfant est vivant. »
« Même pendant que l'Empereur a un levier sur toi avec ça, tu continues… ? »
« … ! »
Alors que les yeux du Héros devenaient menaçants, le Prêtre sourit.
« Bon, je suis pas venu aujourd'hui pour parler de ça. »
Le Prêtre regarda autour de lui.
« Mais vous n'êtes pas venu avec le célèbre Professeur Titulaire ? »
Les yeux du Héros s'aiguisèrent.
« Pourquoi le cherchez-vous ? »
« La Secte de Katalun, qui dit que les maladies ne doivent pas être guéries, a commencé à faire du bruit. J'ai entendu qu'ils visent le Professeur Ruins Wayne, qui est ce guérisseur. »
À cet instant, Elaine réalisa qu'il avait révélé son vrai but.
« Il essaie de… emmener Ruins. »
Et si les choses tournaient mal —
« Pourriez-vous me guider vers le Professeur Titulaire ? »
…il pourrait éliminer Ruins.
En fait, c'était suspect de manière flagrante depuis le moment où il a dit qu'il venait. La Cour Papale, qui avait toujours rejeté ce côté, s'intéressait soudain à un professeur ici ?
« Guérir la Malédiction de Katalun tenait du miracle. »
Et s'ils considéraient cela comme une intrusion dans le domaine du Pape et essayaient d'éliminer Ruins ?
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
Elaine ignora complètement le Prêtre et s'éleva droit dans le ciel.
* * *
Claque !
La porte de la Salle de Réunion du Corps Professoral de Haven s'ouvrit violemment, comme si elle allait se briser. C'était le Héros.
Les Professeurs furent saisis.
« … ?! »
« …Héros ? »
Ça n'avait même pas fait 5 minutes qu'il était parti. Ce n'était pas comme s'il était allé aux toilettes, donc les professeurs avaient de bonnes raisons d'être décontenancés.
Mais les premières paroles du Héros furent encore plus choquantes.
« Où est le Professeur Ruins ? »
Lui qui souriait toujours radieusement ne souriait pas cette fois.
« Pardon ? …Le Professeur Wayne ? »
Chercher soudainement Ruins ?
« Il est naturellement en train de préparer l'accueil du Prêtre, non ? Puisque le Prêtre est venu rencontrer directement le "Professeur Titulaire". »
À ces mots, le regard d'Elaine s'assombrit.
« Ruins Wayne. »
« Cour Papale. »
Son intuition lui disait que c'était dangereux. Pour une raison inconnue, on avait l'impression que Ruins mourrait s'il s'impliquait avec eux.
Mais —
« Ne t'inquiète pas. J'ai entendu que le but du Prêtre est d'apprendre la méthode de traitement qui a guéri la maladie de Katalun. »
« C'est exactement pour ça que c'est plus dangereux. Et s'ils reconnaissent à quel point il est remarquable ? »
« Pardon ? »
Il n'y avait aucun moyen que la Cour Papale lâche le Professeur Titulaire de Haven, surtout quelqu'un qui montrait des résultats exceptionnels sans aucune Puissance Divine.
C'est pour ça que le Héros devint sérieux. Il avait l'impression que Ruins pourrait aller quelque part où il ne pourrait pas le suivre si les choses tournaient mal.
À cet instant, une personne traversa l'esprit du Héros.
« … ! »
Eren Nocton. Ce prof qui ne cessait de dire que sa Puissance de Chance était suspecte et qu'il sentait la Race Démoniaque. Oui. Comparé au Professeur Ruins, c'était un prof qui n'aurait pas d'importance même s'il se faisait exorciser par le Prêtre.
En fait, sa vraie identité était le Criminel de Classe Spéciale Echo, mais le Héros, qui ne pouvait pas le savoir, dit :
« Et le Professeur Eren Nocton ? »
« Il a dit qu'il prend un congé indéfini à partir d'aujourd'hui…. »
Les yeux d'Elaine brillèrent.
« Parfait. »
Il tourna la tête vers le personnel administratif. Puis une annonce bomba tomba.
« Tant que le Prêtre séjourne, le Professeur Eren du Département de Combat sera le Professeur Titulaire. »
…Quoi ?
La salle de conférence gela.
« Qu… Qu'est-ce que ça veut dire… ! »
« Attendez un instant, Président. Qu'est-ce qui vous prend ! »
La Directrice Charlotte essaya de l'arrêter, mais Elaine était résolu.
« Mon intuition me dit que le Professeur Ruins… ne devrait pas s'impliquer avec la Cour Papale. D'un autre côté, le Professeur Eren peut crever pour ce que j'en ai à faire, alors utilisons-le comme remplaçant. »
…Quoi ?!