Bon, peu importe.
La deuxième chose que Ruin exigea du Premier Prince fut…
« Tu connais la vraie identité du Second Prince, n'est-ce pas ? Arrête de l'épier et de l'imiter. »
« …! »
Comment oses-tu convoiter mon trésor ?
Tu es un ennemi avant d'être un disciple.
C'est pour ça qu'il avait lancé cet avertissement.
'Mais le problème, maintenant, c'est ça.'
En parlant du Régressant, il y pensa.
La raison pour laquelle Ryle Winberg, ce Régressant, s'était délibérément montré à cette fête.
'C'est vrai, le « gland » est censé apparaître ici.'
Le Gland, c'est-à-dire l'Artefact dont le Régressant a besoin.
'Et c'est auprès de Rose Isles qu'il est censé l'obtenir.'
Qu'est-ce que l'Artefact qu'elle possède exactement ?
Dès qu'il entra dans la salle de banquet, Ruin surveilla Rose de près. Mais il ne sentit aucune aura particulière.
'Bon, je n'ai pas récupéré toute ma puissance non plus.'
Les compétences qu'il avait récupérées jusqu'ici étaient au nombre de trois.
【Mains d'Ombre】
Crée des tentacules qui s'étendent comme des bras depuis l'ombre pour manipuler ou attirer des objets à courte distance.
【Perception d'Ombre】
Perçoit la masse et la présence des objets dans les ombres.
【Démonification】
Se transforme en ombre. Aucune Puissance Physique ne peut l'affecter.
Ce sont les techniques qu'il avait utilisées en combattant Crapaud et en rossant Echo.
Et Ruin collectait actuellement du tribut pour retrouver les techniques qu'il avait perdues. Pas seulement pour récupérer celles qu'il utilisait à l'origine, mais pour obtenir même les compétences de grade suprême qu'il n'avait jamais acquises auparavant.
'Le grade des compétences récupérables dépend de la quantité de tribut.'
À la base, il n'avait pas envisagé les combats de classement, donc il n'avait pas besoin de compétences de grade élevé ou suprême, et même alors il n'avait acquis que des compétences utiles à l'espionnage, mais quand même.
'Puisque des salauds encombrants comme des espions des Cinq Maux et des Criminels de Classe Spéciale se sont mêlés de l'affaire.'
La situation risquait de dépasser le niveau de la guerre de l'information pour devenir un combat à grande échelle. Ruin prit sa décision.
'Je vais sécuriser des compétences de combat de grade élevé, voire de grade suprême.'
Et —
'Gland. Il faut que je découvre ce que c'est.'
La cible suivante était claire.
Le Second Prince.
Au même moment, les yeux de Ruin s'écarquillèrent en apercevant le Second Prince. Pour cause, il se trouvait à un endroit inattendu.
'Ce bâtard ?
Pourquoi est-il devant les toilettes des femmes !'
Pourtant, Ryle attendait très sérieusement devant les toilettes. Il essayait même de jeter un coup d'œil à l'intérieur…
« Je ne t'ai pas appris à faire ça. »
« Kek ! »
Ryle bondit de surprise et leva les yeux vers Ruin.
« Non, ce n'est pas ça ! J'attendais ! »
« Qui ? »
« …Rose Isles. »
Mais pourquoi… aux toilettes ?
Devant cette mine dégoûtée, Ryle fronça les sourcils.
« C'est tout à cause de toi…! »
Quoi, ce bâtard ?
Devenir un pervers, c'est de ma faute ?
« Parce que tu as sauvé la vie de Rose, je ne peux pas la ramener ! »
…De quoi il parle.
Pendant ce temps, Rose Isles sortit. Elle fut surprise dès qu'elle vit tous les deux.
« Hein. Vous faites quoi là tous les deux ? »
Troublée, elle sembla réaliser quelque chose et regarda Ruin.
N'avait-elle pas déjà suspecté Ruin à cause du Frix du Papillon de Feu ? Son visage devint sérieux.
« Est-ce que ça pourrait être… une sorte de mission du Papillon de Feu ? »
À ces mots, le Second Prince se retourna vers Ruin avec une mine ahurie.
Papillon de Feu ? Qu'est-ce que ça veut dire, et quel rapport ?
Cependant, Ruin sourit largement.
« Je faisais juste la leçon à mon élève parce qu'il s'apprêtait à faire une bêtise. »
Le Second Prince secoua vigoureusement la tête, paniqué.
« Non ! J'étais… ! »
« C'est exact. Son Altesse Ryle était en train de faire quelque chose de mal. »
Ce bâtard a pété un plomb !
Finalement, Ryle grinca des dents et hurla.
« C'est ce prof qui a mater le premier ! »
Quoi, ce morveux ?
Rose, qui semblait choquée par ces mots, resta bouche bée en regardant Ruin.
Sûrement… un tel pervers ne pouvait pas être le Papillon de Feu, non ?
Cependant, elle porta vite son attention sur Ryle.
'Non, ce n'est pas ça. Ryle est un Prophète. Alors est-ce qu'il pourrait vraiment y avoir quelque chose chez Ruins Wayne ?'
Après réflexion, elle se détourna comme si ça suffisait.
« …Ah, j'ai plein de questions, mais je ne peux pas. On dirait qu'il est à peu près l'heure qu'ils arrivent. »
L'heure qu'ils arrivent ?
Rose ignora les deux et se dirigea droit vers l'entrée de la salle de banquet. Et quand elle croisa bientôt le livreur qui apparaissait, elle parut surprise et réceptionna l'objet à deux mains.
Voyant ça, Ryle grinca des dents de douleur.
« …Argh…! »
Ruin, qui avait saisi la situation, fit une mine incrédule.
« …Tout ce cinéma juste pour un colis ? »
Je pensais que ce serait plus impressionnant, vu que c'était le gland que le Régressant visait.
Si c'est un colis qui arrive à la salle de banquet, ce ne peut être que des trucs pour la fête. Ouais, accessoires ou fleurs, un truc comme ça.
Devant ce regard, Ryle grinca des dents et hurla.
« Ce n'est pas n'importe quoi ! C'est l'artéfact du Mage Blanc ! »
Mage Blanc ?
Pendant que Rose déballait le colis, un petit objet argenté en sortit.
'Une montre de poche ?'
À cet instant, Ruin faillit s'arrêter de respirer.
'C'est… !'
Ce n'était pas un objet du Mage Blanc.
C'était l'objet qu'il avait perdu il y a cinquante ans, quand il s'était fait piéger dans une faille spatio-temporelle. Son propre artefact qu'il avait oublié, ou plutôt cru perdu.
'…Pourquoi est-il ici ?'
Comme pour demander ce qui se passait, Ruin dévisagea Ryle. Ryle mordit ses lèvres en regardant Rose.
« À l'origine, Rose Isles meurt et le Premier Prince le récupère. »
« Quoi ? Comment ? »
Au lieu de répondre, Ryle se remémora ce moment.
Rose Isles avait été possédée par Cobra et s'était tranché la gorge pour mourir. Pendant que tout le monde était sous le choc, le livreur était arrivé.
Le livreur était très floué et ne savait pas comment gérer le colis, alors le Premier Prince l'avait pris.
« Donnez-le-moi. »
« Pardon ? Mais vous avez ordonné strictement que seul le destinataire puisse le recevoir… »
« Je suis son partenaire. Le fait qu'elle l'ait fait livrer à la salle de banquet au lieu de chez elle signifie qu'elle avait l'intention de le donner à son partenaire. »
Ouais, il l'avait embarqué comme ça. Mais cette fois, il a fini dans les mains de Rose.
Ryle, qui racontait ce qui s'était passé, grinta des dents.
« À l'origine, j'allais le récupérer avant que Rose Isles ne meure et que Henry ne le vole… »
L'expression de Ruin s'assombrit.
Donc en fait, tu attendais qu'elle crève. Espèce de pourriture.
Smack !
« Pourquoi tu me frappes ! »
« Espèce de pourriture. »
Comme prévu, les Régressants, c'est ingérable.
Bref, j'ai compris ce qui s'était passé.
'Cet objet serait certainement utile.'
Cet objet était, pour faire simple, un Artefact de sous-espace. Sous forme de gourde qui pouvait tout aspirer, il avait des emplacements pour chaque zone numérotée afin de stocker les choses séparément.
Surtout… c'était un objet qu'il avait utilisé. Ce qui veut dire qu'il y avait déjà « quelque chose » à l'intérieur.
Par exemple, des Techniques Secrètes de l'Union volées, des livres, des armes et…
« Il y a aussi des trucs comme des Bêtes Démoniaques là-dedans. »
Je sais… Il y avait un démon qui était venu à cause des combats de classement, mais je l'ai juste enfermé parce qu'il m'ennuyait.
Les yeux de Ryle devinrent féroces.
« Moi aussi, j'ai été tué par cette Bête Démoniaque. »
'Oh… Je dois de toute façon faire les combats de classement, donc vu que c'est chiant, est-ce que je devrais pas juste la lâcher pendant le cours ?'
「…Tu viens pas d'entendre que ce type est mort ?»
Ryle continua.
« Et c'est un objet que le Papillon de Feu va obtenir. Le Premier Prince le lui donnera probablement. »
« Oh. »
C'est ça ?
« Surtout, il y a un objet à l'intérieur qui peut détruire l'Union. Le Papillon de Feu s'en servira. Il faut qu'on aille le chercher. »
« ! »
À cet instant, Ruin comprit ce qui servirait à détruire l'Union.
Mais… lui seul pouvait utiliser cette chose.
Donc est-ce qu'il a vraiment détruit l'Union ?
Bon, peut-être que ce n'est pas l'important pour l'instant.
C'est pour ça que Ruin s'approcha tranquillement.
« C'est quoi, cet objet ? »
« Touche pas ! C'est… un trophée de guerre que j'ai obtenu dans une compétition sanglante contre le Héros ! »
« …Trophée de guerre ? »
« Je l'ai acheté aux enchères. »
« …Attendez, aux enchères ? »
Pourquoi son propre objet s'est retrouvé en vente aux enchères.
« Tu t'intéressais aux objets du Mage Blanc ? »
« Parce qu'il appartient à celui qui a chassé le Papillon de Feu. »
Certes, le Mage Blanc est célèbre pour avoir chassé le Papillon de Feu.
« Du coup, il y a une rumeur comme quoi le Papillon de Feu est piégé à l'intérieur. »
…Il n'est pas piégé.
« On dit aussi que la raison pour laquelle on ne l'a pas vu depuis 50 ans, c'est qu'il a été capturé par le Mage Blanc. »
…Ça se tient.
Mais plus important, pourquoi son propre objet est devenu l'objet du Mage Blanc ?
« Cette marque au dos de la montre ! Le prix a flambé grâce à cette preuve que c'est l'objet du Mage Blanc ! »
…Ah. Vraiment ?
Il ne le savait pas. Elle était là depuis qu'il avait eu l'objet.
'Il semble que quelqu'un ait ramassé ce que j'ai perdu et l'ait mis aux enchères.'
« Bref, si le Papillon de Feu était piégé dedans, j'ai dit que j'essaierais de le faire sortir, et j'ai eu un gros conflit avec le Héros à cause de ça, mais à la fin j'ai remporté l'enchère. Tu aurais dû voir comme il était frustré. »
…Pourquoi se battre pour un truc pareil.
« Bien sûr, le Héros a dit que le Papillon de Feu ne pouvait pas être piégé dans une simple montre de poche comme ça, mais pour une raison quelconque il la voulait. Ça doit être à cause de sa Puissance de Chance, non ? Alors y aurait pas une forte probabilité que ce soit lié au Papillon de Feu ? »
Comme prévu, il a réagi au fait que ce soit l'objet du Papillon de Feu. Terrifiante Puissance de Chance…
Mais bon, le Héros, peu importe.
« Ah, donc tu l'as acheté pour me le donner ? »
« …Quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? Ah ?! »
Avant que les mots ne soient finis, la main de Ruin jaillit. La montre de poche était dans cette main.
« Je l'accepte avec gratitude. »
« Qu-qu'est-ce que tu racontes ! »
Rose, horrifiée, essaya de reprendre sa montre, mais Ruin était trop grand pour que ses mains l'atteignent.
« Vu que tu as essayé de le recevoir directement à la salle de banquet, tu comptais pas le donner à ton partenaire ? »
À ces mots, Ryle tressaillit à côté d'eux.
'Ce bâtard…! Il l'utilise comme ça ?!'
Ruin regarda Rose qui sautillait sur place et sourit avec nonchalance.
« J'avais justement besoin d'un artefact de sous-espace, donc ça tombe à pic. Merci beaucoup, Princesse Rose. »
« J'ai dit non ! »
« Je t'ai sauvée d'un Criminel de Classe Spéciale aujourd'hui aussi. Appelons ça un remboursement. »
« Remboursement ? »
« Pourquoi, le bis— »
« Ahhh ! Arrête ! »
Rose hurla.
« Au final, Ruin obtint l'artefact.
Bien que Rose le suive persistamment, Ruin appuya sur le bouton de la montre de poche.
Un vent puissant souffla et Rose faillit se faire aspirer dans la montre.
« Ahh ! C'est quoi ça…! »
Ruin appuya de nouveau sur le bouton et parla sérieusement.
« C'est un objet extrêmement, sérieusement dangereux. Il vaudrait mieux confier ce genre d'objets dangereux à un professeur de l'Académie de Chasse aux Démons. »
…Tu récites ton manuel, là.
C'était son expression, mais Ruin prit la main de Rose.
« Je veux pas mettre la Princesse en danger inutilement. »
« ! »
Quand leurs mains se touchèrent, peut-être en se souvenant de leur baiser, le visage de Rose devint écarlate, et elle retira instinctivement sa main.
Devant ça, Ruin sourit comme s'il en avait l'amertume.
Rose se prit la tête comme si c'était fini. Non, fais pas cette tête amère avec ce visage !
« Je m'excuse. En tant que membre de la Famille Wayne, je suis aussi tenu de pourchasser le Papillon de Feu. Comme c'est le vœu chéri de notre famille, j'ai fait une demande un peu grossière. Je te le rendrai. »
« Ah… »
Rose, le visage rouge, détourna brusquement la tête.
« Si c'est vraiment le cas… à condition que tu enquêtes et partages les résultats, et que tu me le rendes… c'est bon. »
Alors Ruin retrouva ses yeux froids habituels, comme s'il n'avait jamais posé ce regard tendre.
« Je te le rendrai dans cent ans. »
« Qu'est-ce que tu dis ?! Hey, rends-le ! »
Bref, Ruin, qui avait réussi à obtenir l'artefact équitablement, ricana doucement.
Bien sûr, quand il l'apporta à la salle de banquet, le Héros dit un truc avec une tête boudeuse.
« Tu cours après les cadeaux des autres femmes, t'es vraiment volage. »
Elle raconte quoi, elle.
« Je pourrais te donner quelque chose de bien mieux. Alors dis-moi comment tu as fait fuir Cobra ! »
…Casse-toi.
Maintenant, avec ça, le risque que le coffre au trésor soit découvert a disparu pour l'instant.
'J'ai aussi obtenu une Bête Démoniaque, donc je peux régler le chiant examen de mi-session aussi.'
「…Tu comptes vraiment passer le partiel avec ce truc ?」
Pourtant, Ruin était sérieux.
Parce que…
'Des primes sont versées aux surveillants de dortoir selon les notes de leurs dortoirs.'
Comme s'il allait laisser passer ça !
「…C'est pour ça que t'es allé mater des terrains l'autre jour ?»
'C'est bien de rêver grand.'
Il avait regardé un terrain encore à un niveau mignon mais assez grand pour une maison. C'était un terrain pour de la location après la retraite.
Bien sûr, construire une maison coûterait plus cher que prévu, donc il devrait bosser plus dur, mais ça allait.
'Bon, j'vais aller récupérer ma prime de départ.'
Ruin avala son lait au café.
C'est là que ça arriva. Lily déboula en urgence. Son visage était très clair.
« Tu as entendu ?! »
Quoi encore ?
« Si c'est pour la prépa du partiel, on l'a déjà fait— »
« C'est pas ça, un Prêtre Papal vient en visite ! Pour voir le Professeur Ruins ! »
Le lait au café que Ruin buvait s'écoula de sa bouche.