「...Pwahahahahahahaha !」
À côté de lui, Ginseng Superior s'était mis à rire depuis l'intérieur du Pot de Fleurs.
「Haha ! Ce bâtard, je croyais qu'il pleurait son amante morte, et c'est une fi ! gu ! rine ! Ah, putain de merde !」
« ...Attends une seconde. »
La vue de Ruin devint complètement blanche. C'était donc ça, sentir son cœur s'effondrer ?
« ...Elle... c'était une Figurine ? »
« Et le voilà qui nie la réalité. Putain. »
Leon retroussa les lèvres et lança à son frère un regard déçu.
« Comme prévu, rien n'a changé du tout. »
'...Attends une seconde. Vraiment, Ruins Wayne, ce bâtard... À cet instant, au seuil de la mort...'
« Laissez-moi aller à ses côtés... »
'...Il a sérieusement dit un truc pareil ?!'
Ruin se prit le front.
'Merde... Ce bâtard, ses dernières paroles portaient sur une Figurine...'
Ruin se pressa la tempe d'une main. À l'intérieur, un immense désespoir et des soupirs se mélangeaient, mais à l'extérieur il resta aussi impassible que d'habitude.
De son côté, Leon fronça les sourcils.
« ...Beurk, c'est dégoûtant. Ce que je déteste le plus, c'est lire les pensées de mon frère. »
Ginseng Superior dit qu'ils feraient mieux de déguerpir vite.
Mais Ruin, qui avait retrouvé sa raison, voyait les choses autrement.
'Un gamin qui lit les pensées. Celui-là est utile.'
D'après ce que je vois, il a l'air de détester lire les pensées de son frère.
Si c'est le cas, alors l'histoire change.
'Cette capacité, si je m'y prends bien, je peux m'en servir.'
Et en effet.
« Leon. »
« N'appelle pas mon nom ! »
Ruin s'en moqua.
« Je ne l'appellerai pas, alors lis les pensées du Président. »
Leon fronça les sourcils.
« Je n'en ai pas envie. Qui es-tu pour me donner des ordres tout à coup, frère ? »
« Je t'accorderai ce que tu veux. Formule un souhait. »
Leon plissa les yeux.
« ...Tu m'accorderais vraiment n'importe quoi ? »
« Oui. N'importe quoi. »
Un instant de silence. Leon parla avec un léger rictus.
« Alors je veux que tu disparaisses, frère. »
Oh, c'est parfait. Il comptait de toute façon partir une fois sa prime de départ touchée.
Ruin hocha la tête sans hésiter.
« Entendu. Je disparaîtrai de devant toi. »
« ...Quoi ? »
« C'est ton souhait. »
« ...Tu acceptes vraiment ça ? »
« Les gens peuvent être sincères, parfois. »
« ... »
Leon resta planté là, comme frappé de stupeur.
-Où est le contrat ?
-Le contrat.
-Le contrat avec Ruins Wayne.
-Est-ce que c'est dans le bureau du Président ?
-Contrat.
-Contratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratcontratc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Rampes d'escalier, fonds de tasses à café, plateaux du réfectoire, miroirs des toilettes, fenêtres de la salle de repos.
Des billets mystérieux étaient placardés dans tout Haven. Un mot leur était commun.
'Contrat.'
C'étaient tous des billets que Ruin avait posés. Et sur chacun des trajets que le Président emprunterait.
Aussi la mâchoire du Héros s'était-elle décrochée. Son visage était celui de quelqu'un de réellement décontenancé qui s'efforce de faire croire qu'il ne l'est pas. Il semblait sincèrement choqué.
« Le professeur Ruins... il aurait des tendances complètement folles ? »
...Je ne crois pas que ce soit à vous de dire ça.
Le Principal, avec cette expression-là, lâcha un mot.
« Et pourquoi avoir mis cette clause bizarre dans le contrat... Pourquoi traîner délibérément vers Line quelqu'un qui veut travailler à Haven... »
Le contrat contenait une clause cachée stipulant qu'il devait se rendre à Line. Je trouvais que le professeur Ruins avait toutes les raisons d'être en colère.
Mais à le voir chercher le contrat comme ça, on dirait qu'il tient vraiment à ses élèves et qu'il veut les enseigner.
Comme quand il a immédiatement appris la magie de détection aux élèves, la fois où un autre mirage suspect est apparu.
Le Héros se força à sourire.
« Vous aurez beau faire, il est hors de question que je vous dise où est le contrat. C'est inutile. »
« Moi, ça m'est utile. »
Une voix étrange s'éleva derrière les deux hommes. Le Président se retourna.
Vêtu d'un costume plutôt que d'un uniforme. Au milieu des élèves en uniforme de Haven, l'étudiant en civil détonnait ostensiblement.
Le Héros fronça les sourcils. Il y avait quelque chose de familier dans cette présence.
'Qui est-ce ?'
Et alors qu'il s'apprêtait à demander qui c'était...
« Qui je suis, demandez-vous ? Je m'appelle Leonhart Wayne. »
Les yeux du Héros se plissèrent.
« ...Vous avez lu mes pensées. »
« Exact. Le deuxième fils qui lit dans les esprits. Vous avez bien deviné. J'ai entendu toutes vos pensées sur le fait qu'il ne ressemble en rien à son frère aîné, lui non plus. »
Le Principal referma la bouche, déconcerté.
Le Héros plissa le front. Il comprit immédiatement pourquoi l'autre l'avait suivi.
'...C'est son frère qui l'a envoyé.'
Et en effet.
« ...C'est de la triche. »
« Qu'est-ce qui l'est ? »
« Se servir de sa famille pour fouiller dans ma tête. »
Les billets obsessionnels collés partout étaient sans doute destinés à lui faire penser par réflexe à l'endroit où il avait caché le contrat.
Leon haussa les épaules.
« Exact. Moi non plus, je ne pensais pas qu'il irait aussi loin. Il a enfin décroché un poste à Haven, alors pourquoi veut-il partir ? »
Le Héros et le Principal froncèrent les sourcils en même temps.
« Il veut quitter Haven ? »
« Oui. Enfin, il dit qu'il va rejoindre la femme qu'il aime, donc il a clairement un problème à la tête. »
Le Principal sursauta.
La femme qu'il aime ? Mais qui donc ?
« Bref. »
Le regard de Leon se fit acéré. Il écoutait les pensées sur son frère à mesure qu'elles surgissaient.
« Bref, avec toutes ces histoires de disparition et le reste, je suis venu lire les pensées du responsable pour voir s'il n'y avait pas du harcèlement au travail... »
Leon jeta un coup d'œil au Héros et fronça les sourcils.
« Là, vous... vous pensiez des choses encore plus rancunières sur mon frère ? »
« ! »
« Rangez vos pensées. Je vois tout. »
Le Héros pensa : 'Oh non.'
« Frère, tu es Fire Butterfly ? »
Ces mots explosèrent comme des pétards à ses oreilles. Ruin se figea, incapable de tourner la page du registre d'élèves qu'il remplissait.
« ...Quoi ? »
Ruin releva la tête et regarda Leonhart Wayne. Cheveux blonds. L'expression arrogante caractéristique de la maison Wayne.
Mais ses yeux étaient différents. Quelque chose de clair et de profond vacillait dans son regard.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Leon, venu jusqu'au bureau des professeurs titulaires, fronça légèrement les sourcils.
« Tu m'as dit de lire les souvenirs du Héros. Alors je les ai lus. »
Ruin se pressa fortement le front.
« ...D'accord. Et qu'est-ce que ça vient faire avec Fire Butterfly ? »
« Il n'arrêtait pas d'espérer que tu survives, tout en disant qu'il tuerait Fire Butterfly. Je n'arrive pas à savoir s'il te déteste ou s'il te reconnaît. »
Ruin eut un petit reniflement.
Il ne me dit pas tout.
« Bonne information. Tu as bien travaillé. »
Leon, pourtant, continuait de le regarder avec des yeux soupçonneux.
« Alors, tu es Fire Butterfly, oui ou non ? »
Ruin déglutit.
Là, c'était honnêtement un peu dangereux. Après tout, les pensées n'étaient pas quelque chose qui se contrôle si facilement.
C'était probablement pour ça qu'il posait ces questions exprès. Pour faire remonter les pensées liées. Exactement comme lui avait collé tous ces billets sur le passage du Héros.
Alors il fit de son mieux pour ne pas y penser en répondant.
« Arrête de dire n'importe quoi. »
« Ah, pourquoi ? Le Principal t'aime bien. Fire Butterfly est doué pour charmer les gens. Enfin, c'est bien pour ça que j'essaie de lire tes pensées. »
« Quoi ? »
Il eut l'impression d'avoir entendu quelque chose d'étrange, mais ce n'était pas là l'important.
« C'est vraiment bizarre... Avec les autres, tout le contenu remonte clairement, mais avec toi, frère, je n'entends que des bribes. »
Le coin de la bouche de Ruin se releva légèrement. C'était exactement ce qu'il voulait entendre.
'Comme prévu, ma malchance bloque la capacité de ce type.'
Ruin s'était méfié de la Méfiance de Leon dès le début. Un utilisateur capable de lire les pensées, c'était après tout l'existence la plus dangereuse qui soit pour un espion.
Mais heureusement, la malchance la bloquait. D'ailleurs, quand Leon l'avait vu pour la première fois...
« Contrat. Prime de départ. Fuite. C'est quoi ça ? Ma sœur a dit que t'avais changé, alors je suis venu voir. Tu comptes te tirer où ? »
Cela ne relevait au mieux que d'impressions et de suppositions, pas d'une lecture exacte des pensées.
'Il peut lire mes pensées, mais seulement par bribes, comme des mots isolés.'
Si cela se limitait à ça, il pouvait gérer même un utilisateur aussi dangereux.
C'est pourquoi Ruin ricana.
« Le problème, c'est que tu fais trop confiance à cette capacité. »
Leon fronça les sourcils.
« ...Putain, alors tu es Fire Butterfly ou pas ? »
À ces mots, Ruin éclata soudain de rire.
Puis.
'Je suis Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly Fire Butterfly. Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly. Fire ButterflyFire Butterfly. Fire Butterfly. Fire Butterfly.'
« ...?! Mer... T'es malade ?! Aaah ! »
Tandis que Leon se prenait la tête, Ruin but cette fois une gorgée de café.
'Je ne suis pas Fire Butterfly. Pas. Pas. Paspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspaspas.'
« Aaaaah ! Arrête ! Arrête ça, espèce de taré ! »
Ruin reposa sa tasse avec un tintement.
« Regarde. Tu vois à quel point ta capacité est défaillante. Quelqu'un qui a reçu un entraînement comme le mien la rattrape immédiatement. »
« ...?! »
Leon, la tête entre les mains, serra les dents.
Merde, un entraînement ? Il se fout de moi ?
« Honnêtement, je pensais que tu étais Fire Butterfly et que tu étais venu ici pour voler un trésor caché dans cette Académie. »
Il glissa un léger rire à la fin de sa phrase, mais en vérité, il était sérieux.
Alors les yeux de Ruin pivotèrent lentement.
'...Il est passé à deux doigts de la vérité ?'
Ce type, il est un peu dangereux ?
Les pupilles dorées de Ruin. Toute chaleur s'en était complètement retirée.
'Faut-il que je m'occupe de lui ?'
En un instant, la présence de Ruin changea du tout au tout. L'air qui circulait paisiblement dans le laboratoire se figea sur-le-champ.
« Si ce que tu dis était vrai... »
Une voix tombée effroyablement bas.
« ...tu serais déjà mort. »
À ces mots, paf, quelque chose appuya sur le cœur de Leon.
Son souffle se coupa. Alors que personne ne lui serrait la gorge, Leon porta les mains à son cou comme s'il suffoquait. Son cœur battait à tout rompre. Tous les vaisseaux de son corps cognaient comme des sirènes d'alarme.
De ce fait, Leon comprit d'instinct.
'...Ça, c'est la mort...'
Il le comprit instinctivement. À cet instant, s'il faisait un pas de plus ici, il mourrait.
« ...Arrête...! »
La voix qu'il parvint à peine à cracher tenait presque du cri.
Mais Ruin, tout en regardant son frère cadet souffrir, ne lui offrit ni réconfort ni explication. Il se contenta d'un sourire et pencha légèrement la tête. C'était un mouvement inoffensif, mais il semblait poser cette question :
'Tu veux mourir ?'
C'était si menaçant qu'un couteau dégainé aurait été plus doux.
« ...Qu'est-ce que tu es...! Qui es-tu ! »
Leon plaqua son dos contre le mur en cherchant son souffle. Le bout de ses doigts tremblait. Même avec ses capacités, il n'arrivait pas à déterminer si cette personne était vraiment humaine.
À cet instant, clic, Ruin reprit tranquillement sa tasse.
« Je suis ton frère aîné. Ton grand frère. »
« ... »
Leon referma la bouche.
Son frère aîné ?
Cette intention meurtrière de tout à l'heure ne pouvait pas être une erreur. C'était comme l'instant où un dieu de la montagne endormi au fond de la forêt vient de se réveiller.
« Alors, où est caché le contrat ? »
« Keuh, si tu veux l'entendre... »
« Sinon, pour quelle raison es-tu venu me trouver aujourd'hui ? »
« Laisse tomber. Je rentre. »
Alors Ruin eut un sourire retors. Au même moment, le Chevalier en Armure empoigna Leon sans ménagement.
« C'est quoi, ça ! »
« Mon invocation. »
« Une invocation ? Mon frère a une vraie invocation comme ça ? Aaah ! »
Le Chevalier en Armure tint Leon la tête en bas et le secoua comme on vide un sac. Alors toutes sortes de choses tombèrent par terre.
Le Chevalier en Armure ramassa les objets et les apporta à Ruin. Puis il attendit avec fébrilité, espérant les louanges de son roi. Ruin lui tapota le casque quelques fois, puis s'intéressa aux documents qui se trouvaient parmi les objets rapportés.
« Ah, pas ça ! »
Se demandant de quoi il s'agissait, Ruin déplia les documents et fut, chose rare, surpris.
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
-Plan de mise aux enchères du territoire Wayne.
Leon répondit dans un grognement, les sourcils froncés.
« Ce sont des affaires seigneuriales. Sans la signature d'un héritier direct officiel, tout le domaine sera perdu. »
« Tu me demandes de faire ça, maintenant ? »
« Oui ! La loi de l'Union a changé à partir de cette fois ! Les mineurs et les étudiants ne peuvent plus exercer les droits seigneuriaux ! Donc c'est toi, grand frère, qui dois devenir le chef de famille... le seigneur ! »
「Oh ! Si tu es seigneur, ça ne tombe pas sous la clause de résiliation du contrat avec le Héros ?」
À bien y réfléchir, il y avait exactement une clause de résiliation dans le contrat passé avec le Héros.
-Toutefois, la démission est possible en cas de nomination seigneuriale ou d'affectation à la Cour impériale.
C'était de cela que parlait Ginseng Superior.
「C'est ça, comme ça le contrat sera automatiquement résilié, Graine ! La liberté, c'est la liberté !」
Et ce n'était pas tout.
« S'il s'agit de la maison Wayne, il y a bien beaucoup de tes compagnons retenus là-bas aussi, non ? »
L'Orgueil ne préparait-il pas déjà une opération pour les libérer ?
Pourtant Ruin, les doigts croisés, semblait ne rien entendre, les yeux devenus fous.
'...Donc ça, c'est... une occasion en or de mettre complètement la main sur la fortune de la maison Wayne ?'