Les pas de Ruin étaient rapides. Pas sa marche lente habituelle déguisée en promenade désinvolte, mais clairement ceux de quelqu'un qui se presse.
Ginseng Superior demanda depuis son épaule.
「…Tu ne peux pas courir ?」
« Ruins Wayne, ce bâtard ne court pas. »
Les autres croient qu'il préserve sa dignité noble, mais c'est en réalité à cause de son « Irritation Naturelle ».
「…Pour une raison pareille, tu ne gères pas très bien ton expression, tu sais ?»
Toi non plus, d'ailleurs ? Je te vois trembler là, non ?
Effectivement, Ginseng Superior, qui était un Dieu de l'Orgueil, considérait aussi cette affaire comme grave. Si la Race Démoniaque qui les vénérait disparaissait, les Dieux de l'Orgueil disparaîtraient aussi.
Sans surprise, Ginseng Superior se prit la tête, angoissé.
「Argh, pourquoi cet agent de l'ÉGIDE a-t-il dû faire une telle erreur !»
C'est exact.
Pendant que Ruin était vraiment furieux à cause de la boîte de fruits de mer séchés et planifiait sérieusement « s'il fallait assassiner Lionel », Lionel Croft le contacta le premier.
« Euh… Je crois… que j'ai envoyé ces explosifs au bureau du Président par erreur. »
« Pardon ? »
« Vous avez dit… que vous étiez très proche du Président. »
« Pardon ? »
« S'il vous plaît… aidez-moi à le récupérer. »
« Pardon ? »
Son ton était toujours calme et élite, mais on entendait le fonctionnaire qui a foutu le bordel et se retrouve dans la merde jusqu'au cou.
Bon, l'ÉGIDE s'infiltrait aussi en cachant son identité au Héros, alors si ça tournait mal, ça pouvait dégénérer en incident terroriste menant à une confrontation totale entre l'ÉGIDE et Haven. Ils devaient être sous pression eux aussi.
« Si vous m'aidez à le récupérer, je… je n'oublierai pas cette faveur… »
« Bon, je suis reconnaissant qu'il me l'ait dit en premier. »
Avoir une dette auprès d'un agent actif de l'ÉGIDE ne serait pas mal non plus.
En même temps, Ruin pensa. Impossible qu'un agent actif de l'ÉGIDE fasse une erreur aussi grossière. C'est forcément…
「…La Puissance de Chance du Héros est vraiment cheatée. »
C'est ça.
Peu importe comment on regarde, cela ne peut être que la Puissance de Chance du Héros qui s'active !
« Dès que je mets le pied dehors, c'est ce qui arrive. »
Depuis un moment, j'étais à égalité avec la Malchance, donc il n'y avait pas eu d'incidents embêtants.
Mais bon, le Cœur de l'Empereur Démon qui tombe entre les mains du Héros ?
« Ils risquent de découvrir qu'il y a des coffres au trésor à Haven ! »
「…Tu ne ferais pas mieux de t'inquiéter d'une guerre d'abord ? »
« Merde, la guerre ! Ma retraite ! »
Ruin, qui serait le premier embarqué comme VIP en cas de guerre, frappa à la porte du bureau du Président le plus calmement possible.
« Entrez ! »
À l'intérieur se trouvait le joyeux protagoniste de ce problème — le Héros.
« Oh ? Professeur Ruins ! Qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici… ! »
Les sourcils de Ruin tressaillirent légèrement.
« …Eh bien, pour un petit problème de livraison. »
« Un problème de livraison ? »
Sans même s'asseoir, Ruin désigna une boîte que le Héros avait sortie. C'était précisément le Cœur de l'Empereur Démon qu'il cherchait si désespérément.
« Avez-vous ouvert cette boîte, par hasard ? »
« Oui. Le jerky de la région Croft est célèbre, non ? Alors je l'ai demandé en cadeau au Surveillant de Lune Bleue, mais il y a des fruits de mer séchés bizarres dedans ? »
« Ouah… »
Ruin souffla de soulagement. Exact, même s'ils sont le Héros, ils ne reconnaîtraient pas immédiatement ce que c'est rien qu'en regardant.
« C'était censé m'arriver à moi. Il y a eu une erreur de livraison, apparemment. »
« Ah, c'est quoi ça ? »
« Des produits démoniaques séchés à but éducatif. Je l'ai demandé au Surveillant de Lune Bleue. »
« Ah~ C'est pour ça que mon Frix a des frissons. Ils ont dit que c'est un objet extrêmement dangereux. »
« Oui. Vraiment très dangereux. Donc merci de me le rendre maintenant. »
Ruin tendit la main.
Mais le Héros recula légèrement la boîte et dit.
« …Mais, Professeur. »
« … »
« Au cas où… ce ne serait pas de la simple « viande séchée » ? »
Les sourcils de Ruin tremblèrent légèrement.
« …Ce bâtard, il a remarqué quelque chose. »
Le Héros souriait. Mais ses yeux ne riaient pas.
« Pourquoi êtes-vous si obsédé par cette boîte ? »
C'était une question pointue, mais Fire Butterfly n'était pas du genre à laisser paraître ses émotions pour si peu. Ruin répondit sérieusement.
« Pourquoi ? Parce que les protéines, c'est important. »
« P-protéines ? »
Ruin était très sérieux.
« Oui. Je pensais m'en servir comme nourriture pour les démons que j'ai récemment asservis. Si ça marche bien, je le mangerai moi aussi. Les protéines, c'est le mieux pour prévenir la fonte musculaire. »
Le Héros parut décontenancé.
Il le mangerait lui-même ? Ce truc pourri ?
Ruin saisit l'occasion pour s'emparer fermement de la boîte.
« Excusez-moi. Maintenant que j'ai confirmé que ma source de protéines a été envoyée par erreur, je vais y aller. »
Mais le Héros serra vite la boîte contre lui. Les sourcils de Ruin s'envolèrent.
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
« …Je ne crois pas devoir vous le donner. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression que si je le laisse partir maintenant, l'Union va perdre ? »
La commissure des lèvres de Ruin tressaillit un instant.
« …Comme prévu, une intuition à la hauteur de la Puissance de Chance la plus forte. »
Que faire ? Comment le prendre naturellement, sans se faire repérer ?
Après un instant de réflexion, Ruin se souvint de ses années d'étudiant.
« Bon. Gardez-le en cadeau. »
« …Hein ? »
« C'est un cadeau d'adieu. »
…S-séparation ?!
« Je ne comprends pas pourquoi vous faites tout un plat pour de la simple nourriture. Toujours à suspecter mon identité comme ça, les profs qui font de la politique, les supérieurs qui me soupçonnent d'être un espion — ma fierté de membre de la Famille Wayne en prend un coup, je ne supporte plus. Je vais juste aller dans une autre académie. »
« ?! »
Alors que Ruin semblait prêt à rédiger sa lettre de démission, le Héros parut grandement choqué. Et à raison, car sa Puissance de Chance lui disait qu'il avait besoin de Ruins tout autant que de cet objet.
Donc au final, il devait choisir entre cet objet et Ruins…
C'est pour ça qu'il se pressa le front, l'air tourmenté.
« Euh… vous ne pourriez pas céder juste cette fois ? Mon intuition me dit que je ne peux absolument pas vous le donner. »
Bien sûr. Puisque c'est le Cœur de l'Empereur Démon.
En ce sens, c'était vraiment un vrai Héros. Honnêtement, Ruin enviait les Héros. Avec une intuition de ce niveau, il aurait probablement fait confiance confortablement lui aussi. S'ils avaient été alliés, c'est-à-dire.
« Ce truc. Pour une simple source de protéines, on dirait qu'un « cœur » bat à l'intérieur. »
« … »
Un instant, la commissure des lèvres de Ruin tressaillit brièvement.
Mais un espion légendaire ne laisse jamais paraître.
« Faites comme vous voulez. À la place, vous perdrez l'opportunité pour toujours, pas juste une fois. »
« Ah, non… ! »
Maintenant. Qu'est-ce que tu fais ?
Le Héros, qui hésitait entre Ruin et les fruits de mer séchés, serra les lèvres comme s'il n'avait pas le choix.
« Je vous le donne, alors faisons un contrat de 5 ans avec Haven. »
« … »
« Combattre, enseigner et vivre pour Haven. Au moins 5 ans. »
À ces mots, Ruin regarda tranquillement le contrat. Puis il laissa échapper un rire creux, comme pour dire « arrête tes conneries. »
« Pas d'accord. »
« …Quoi ? »
« Ce genre de contrat, c'est juste un bout de papier qu'on peut déchirer en une seconde. Le gain ne vaut pas le pari de 5 ans. »
Ruin sourit froidement et tourna le dos. Puis il se dirigea vers la porte.
Alors une voix se fit entendre.
« 10 ans ! »
Qu'est-ce qu'il raconte…
« À la place, je vous donne un acompte. En cadeau monétaire ! »
« …. »
Les yeux de Ruin roulèrent.
…C'est un énorme bénéfice, non ?
* * *
Ce soir-là.
La porte du bureau du Président s'ouvrit doucement.
Chut.
Une ombre noire entra dans le bureau. C'était Ruin.
« J'ai obtenu le Cœur de l'Empereur Démon. »
Grâce à ça, Lionel fut soulagé et dit qu'il rendrait la faveur, donc c'était rentable.
Bon, la stratégie du contrat a été employée comme méthode pour obtenir le cœur du VIP, mais quand même.
« Ha. On ne peut vraiment pas négocier avec des employés comme ça. »
« Pardon ? »
« La durée du contrat est de 5 ans. L'acompte devrait naturellement couvrir 10 ans. »
« …. »
Exact. C'est comme ça que le contrat est devenu un contrat de 5 ans mais avec 10 ans d'acompte…
« J'ai touché l'argent, alors ce contrat ? Je peux juste le déchirer. »
En fait, quand le contrat a été présenté, Ruin a applaudi intérieurement.
Parce qu'un contrat pour des espions ?
« Quelle blague. »
Il pouvait juste le déchirer et fuir. Ils étaient experts en fausses identités et en évasion. Même Fire Butterfly avait déchiré le contrat du Maître de la Tour de Magie et s'était enfui, alors quoi.
Donc Ruin s'approcha prudemment du bureau.
« Le Héros s'est évanoui à la réunion des profs. »
Plus précisément, il l'avait fait évanouir en lui faisant boire de l'alcool bourré de malchance.
Pendant ce laps, il avait récupéré les clés sous prétexte d'apporter des vêtements. Tout s'était passé comme prévu.
Ruin ouvrit naturellement le tiroir. Avec la sensation fluide de l'ouverture, les commissures des lèvres de Ruin se relevèrent lentement. C'était le sourire d'un vainqueur.
Cependant.
-Pas ici~ Hihi ( ^＿^)ノ ♥
-Héros
« …. »
Ruin regarda le papier en silence.
-Pas ici~ Hihi ( ^＿^)ノ ♥
-Héros
« …. »
Les yeux de Ruin se courbèrent lentement.
« …Ha. »
Et des étincelles jaillirent de ses yeux.
« …Tu oses te foutre de la gueule de ce Fire Butterfly ? »
Le Frix de Ruin trembla anxieusement en essayant de l'arrêter.
[♥Calme-toi, Maître…!♥]
Ginseng Superior le railla en l'imitant.
「Calme-toi… Maître…!♥」
Ruin arracha la tête de Ginseng Superior et se leva de son siège.
Cette nuit-là, une ombre cauchemardesque et furieuse s'abattit sur tout Haven.
Ce fut le moment où une nouvelle grande rumeur de fantôme naquit à Haven.
* * *
« Aujourd'hui, nous allons apprendre la Magie de Détection. »
Les étudiants avaient des expressions tendues sous le regard de Ruin. Ils le regardaient en jaugeant la situation.
Bon, c'est parce que…
« Vous allez utiliser la magie de détection pour trouver le contrat. »
« Hein ? »
« Je vais vous enseigner la détection avancée, et vous vous en servirez pour trouver mon contrat. »
« Quoi ?! »
「Waouh, maintenant il utilise les cours à des fins perso… »
« Je ne les utilise pas. »
« Les contrats des professeurs sont gérés avec la Puissance de Chance, ce qui les rend difficiles à détecter. Si vous arrivez à les détecter, vous pourrez aussi trouver les contrats cachés sur le champ de bataille. »
「Quelle sophistique… ! Pourquoi y aurait-il des contrats sur un champ de bataille ! »
« Non. Erreur de ma part. Vous pourrez trouver la Race Démoniaque. »
« …! »
Le stratagème de Ruin était simple. Il devait trouver le contrat que le Héros avait caché, mais le faire seul était trop chiant, et surtout, Haven était trop vaste.
Alors il eut une idée.
Main-d'œuvre veut dire bras !
Utiliser plein de gens !
« Maintenant, d'excellents étudiants sont les pieds et les mains d'un prof. »
「…Ce ne sont pas juste des ouvriers, ça ?! »
Pourtant, Ruin parla d'un air très sérieux.
« À partir d'aujourd'hui, vous deviendrez de « vrais pisteurs ». »
Les étudiants étaient perplexes.
« La traque, c'est pas la responsabilité du Département de l'Information et de la Classe d'Assassinat ? »
« Il faut pister pour détruire l'Orgueil. Je donnerai des points bonus à qui trouvera le contrat. »
« ! »
Des points bonus… !
Les étudiants se mirent immédiatement à s'agiter d'excitation.
« C'est sûrement à cause de ce monstre non identifié qui est apparu dans le ciel hier soir qu'on apprend la magie de détection, non ? »
« Ouais. Puisqu'ils savent pas si c'était un mirage ou quoi, tous les profs ne sont pas sortis en courant ? »
En fait, c'était le Roi des Ombres enragé, mais ils n'avaient aucun moyen de le savoir.
C'est ça. Ruin était furieux. Il s'était donné la peine de voler les affaires du Héros pour les offrir en tribut et avait même obtenu une compétence.
【Ruée d'Ombre】
Se transformer en forme d'ombre pour un déplacement à grande vitesse. Spécialisé pour l'assassinat ininterrompu, l'approche par l'arrière et le pistage.
Grâce à ça, sa mobilité s'était grandement améliorée.
Alors avec ça, il avait fouillé toute l'Académie en chevauchant les ombres — le Bâtiment Administratif, le dortoir, l'amphithéâtre, la salle de réunion du corps professoral, même l'entrepôt…
Il n'y était pas. Le « contrat » qu'il traquait si obstinément était introuvable !
« …Où l'ont-ils planqué pour que même Fire Butterfly ne le trouve pas ? »
Il n'avait aucune idée de quel genre d'espace ça pouvait être. Que ce soit un sceau magique, ou une double barrière créée par la chance du Héros.
Finalement, il remit à contrecœur un rapport à son Supérieur.
-Cœur de l'Empereur Démon sécurisé avec succès. Cependant, il y a eu un problème avec le contrat.
Et la réponse qui revint fut…
-Tu es prêt à t'infiltrer à Haven pendant 5 ans entiers ! Bien joué, Fire Butterfly ! Je savais que je pouvais compter sur toi ! Tu es un vrai spécimen de dévouement !
…Putain de merde.
Ruin se pressa le front.
« …Comment on en est arrivé là. »
Derrière lui, Ginseng Superior marmonnait avec émotion.
「Travailler jusqu'à la retraite, Maître…!♥ »
« Ce bâtard de ginseng vraiment… »
「Pourquoi. Tu peux gagner plus de primes pendant 5 ans. Si tu te débrouilles bien, tu auras peut-être assez pour partir à la retraite. »
« La condition, c'est « ne pas se faire griller en tant que Fire Butterfly. » »
Se planquer parmi ces profs dingues pendant 5 ans ?
…C'est même possible ?
Alors qu'il se demandait quoi faire de cette situation, une voix vint de derrière.
« Frère. »
Une voix glaciale entendue derrière Ruin alors qu'il sortait après le cours.
Ruin pivota sur lui-même par réflexe. Et un instant, il sentit son cœur s'arrêter.
Devant la salle de cours d'Études de Chasse aux Démons, un grand homme se tenait avec une expression étrange.
« Vous êtes Ruins Wayne ? »
Leonhart Wayne.
Il était assez beau pour que les étudiants ayant fini leurs cours se disent « C'est qui lui, c'est qui lui ? »
Mais c'était un utilisateur de Méfiance. Quelqu'un capable de lire les « pensées » des autres en temps réel. Ces yeux froids étaient particuliers.
« …Étrange. Pourquoi il ne pense pas à des silhouettes féminines ? »
Ruin coupa instantanément toutes les pensées dans sa tête.
Mais c'était déjà trop tard.
« Contrat. Prime de départ. Fuite. C'est quoi ça ? Ma sœur a dit que t'avais changé, alors je suis venu voir. Tu comptes te tirer où ? »
Hum. Que faire de ça.
Ruin se remémora un instant la scène finale du vrai Ruins Wayne.
« Attendez un peu plus longtemps. J'appellerai l'équipe de secours. »
« Laissez-moi aller à ses côtés maintenant… Ma vie est de la merde… Y a plus de valeur à vivre. »
L'expression de Leon se tordit soudain.
« …Elle ? »
Mince, il l'a lu.
Mais les yeux de Ruin brillèrent.
« Crise, c'est opportunité. »
Un gamin qui lit les pensées. Si c'est ce type, il pourrait aussi découvrir où le Héros a planqué le contrat.
Ruin décida de l'utiliser. Comme prévu. Ruin fit l'expression la plus triste possible.
« …Oui. »
« … ? »
« Je suis venu à cette académie une dernière fois parce que je veux aller à ses côtés. »
Sentiments pour une amante décédée. Culpabilité et nostalgie. Embellissement humain pour le bien de la famille restante. C'est ce qu'il visait.
Mais.
« …Putain… »
À la réponse de Ruin, l'expression de Leon se tordit encore plus grotesquement. Ruin fut intérieurement perplexe.
« …Quoi ? Il était du côté opposé à ma relation avec ma maîtresse ? »
Qu'il soit vraiment de la faction adverse, Leon hurla.
« Arrête déjà ! Combien de temps tu vas continuer à parler d'« elle » ?! »
À ces mots, Ruin s'enflamma.
Que ce soit la caractéristique de Ruins qui réagissait, ou l'instinct de Ruin à ne pas voir son identité exposée, il n'en savait rien.
« Tu crois que je vais perdre ! Toi, le petit frère ! »
Ruin parla sérieusement.
« Pourquoi tu dis ça ? Je ne peux pas vivre dans un monde sans elle. »
Alors Leon hurla comme s'il était sincèrement dégoûté.
« Arrête déjà, tu fais pitié, dingue ! Pour une « Figurine » cassée, combien de temps tu vas continuer à en parler ! »
« …. »
Les yeux de Ruin devinrent rarement comme des nœuds de bois.
….
….
…C'était une Figurine ?