Deux globes oculaires.
Crapaud hurla tandis que les deux éclataient complètement.
« Aaaaaaaaahhh ! »
Du sang rouge foncé jaillit tandis que le corps de Crapaud était projeté en arrière et s'écrasait au sol. Il rampait par terre et reculait en arrière.
'Merde, pourquoi ! J'ai même retiré la laisse ! Je suis plus fort maintenant, alors pourquoi !'
La terreur le frappa. Ce n'était pas simplement perdre un combat. Son existence même avait été piétinée.
Ce type était un cauchemar du passé. Il ne pourrait jamais gagner, et devait toujours le suivre comme une ombre.
Et c'était la même chose maintenant. Devant lui, il n'était encore qu'un « cadet ».
'Papillon de Feu… toujours un monstre !'
Il tâtonna dans les airs avec son visage couvert de sang.
« Porte ! Ouvrez la porte, s'il vous plaît… ! »
Il envoya un signal à quelqu'un avec ses bras tremblants. Bientôt, une porte s'ouvrit de force et il y poussa son corps de toutes ses forces.
Mais Ruin ne le poursuivit pas. Non, il ne le regarda même pas.
'… Ah, erreur de calcul.'
Trop de sang s'écoulait.
Son cœur battit deux fois, trois fois. Fortement. Sa tête tournait comme si son cœur avait cessé de faire son travail.
Finalement, Ruin décida de s'allonger puisque tout était embêtant.
Thud !
Alors, une petite massue tapota frénétiquement son visage. C'était Ginseng Guy. Ses feuilles manquaient et même ce qui restait était couvert de marques de morsures.
« Graine ! Utilise vite le totem ! Vite, maintenant ! »
'Je n'ai même pas la force de bouger un doigt. Pourquoi ne l'utilises-tu pas pour moi ?'
« Comment pourrais-je l'utiliser ! Je ne peux pas l'utiliser tant que tu ne le demandes pas, idiot ! C'est la règle ! »
Ah. C'est vraiment pour ça que notre Race des Ombres est traitée d'inférieure.
'Un totem que je traîne pour m'aider n'a pas de reconnaissance vocale, pas d'activation automatique. Maintenant, c'est juste une racine qui crie.'
« Te voir faire des remarques sarcastiques dans cette situation veut dire que tu n'es pas mort ! Tant mieux ! »
'Il veut crever…'
Ses sens étaient déjà en train de s'émousser.
Utiliser la Puissance de Malchance était à l'origine comme ça. Son pouvoir tordait le monde au prix de détruire son corps. En plus de ça, des dégâts physiques.
'… Quand même, c'est bon. Ça guérira si je dors…'
En fait, ça tombait bien. Il n'avait pas bien dormi ces derniers temps à cause de la préparation des cours. Autant profiter de l'occasion pour dormir.
Ses paupières se fermèrent toutes seules. Sa conscience s'estompa progressivement.
.
.
.
« Professeur… ! »
À cette voix familière, Ruin reprit conscience.
Quand il ouvrit les yeux, la première chose qu'il vit fut une main pressée contre sa poitrine. On aurait dit qu'elle utilisait de la magie. Une magie qu'il n'avait jamais enseignée.
« C'est… »
Frix sous forme de cocons de gouttes d'eau. De petits cocons pas encore nés flottaient tranquillement comme des papillons.
À la voix de Ruin, la propriétaire de la main leva enfin les yeux.
« Professeur… Ça va ? ! »
C'était la princesse Judith. Ses yeux étaient rouges de traces de larmes, mais son visage montrait du soulagement.
'Judith m'a soigné.'
Il fut en fait surpris. Ce n'aurait pas dû être une blessure qui guérit facilement à cause des séquelles apportées par la Puissance de Malédiction de Crapaud et la Malchance Niveau 2.
'Comme on s'y attend d'une candidate au titre de Roi des Mages.'
Grâce à ça, Ruin, qui récupérait un peu de lucidité, laissa échapper un gémissement de douleur.
'… Merde. Papillon de Feu. L'enseignement m'a ramolli avec la paix. J'ai failli y passer pour de bon.'
C'est à ce moment-là que ça arriva. Le mana crépita dans l'air tandis que trois silhouettes jaillissaient.
La Directrice Charlotte.
La Princesse Karin.
Et —
« Judith ! »
C'était le Grand Duc, Eden Isles.
Alors que Judith relevait la tête, surprise, la Directrice se précipita en avant et cria.
« … Professeur Wayne ! »
Au moment où ils virent la scène trempée de sang, les expressions de tous se durcirent.
« Bon sang, qu'est-ce qui s'est passé ! »
« Comment pouvez-vous être encore en vie avec une telle perte de sang ? ! »
Devant leur agitation, Ruin soupira.
'Ce n'est pas mon sang, ceci dit.'
Ce qui recouvrait tout son corps était le sang de Crapaud, mais il n'y avait pas besoin de le mentionner.
« Vous vous êtes blessé comme ça en protégeant un étudiant ? ! »
Non… c'était à cause de la prime de départ, en fait ?
À ce moment-là, Charlotte, qui essayait de soigner Ruin, fut surprise en voyant la magie de Judith. C'était clairement de la magie de guérison avancée qu'on ne trouvait pas facilement dans l'Union.
« … Qui t'a appris ça ? »
À la question de Charlotte, Judith sourit timidement mais radieusement.
« … C'est le Professeur Ruins qui me l'a appris. »
Ruin regarda le plafond.
Non. Je ne lui ai jamais appris, moi.
Pendant ce temps, la Princesse Karin regardait Judith comme sous le choc, et le Grand Duc s'arrêta net aussi.
'… Est-ce que j'ai déjà vu ma fille sourire aussi radieusement ?'
L'enfant qui était toujours malade et timide, se cachant tranquillement derrière les autres, souriait maintenant en protégeant quelqu'un.
Le regard du Grand Duc se porta naturellement vers Ruin. Puis il murmura doucement.
« … Comme prévu, ce type est le seul qui puisse être mon gendre. »
« … »
Ruin, qui avait une ouïe fine, regarda le plafond.
Pourquoi ça finit toujours comme ça.
* * *
« … La Princesse Judith est revenue vivante ? ! »
Le silence tomba dans la salle de conférence. Les yeux du Héros Elaine tremblèrent fortement.
Donc, cette Judith Isles est revenue sans mourir ?
'… C'est impossible !'
Pour Elaine, on avait l'impression qu'il était trahi.
Ses yeux avaient été certains que Papillon de Feu révélerait sa vraie nature cette fois-ci et tuerait les étudiants.
Mais… il les a sauvés ?
De l'autre côté, les professeurs étaient aux anges.
« Il a protégé l'étudiant d'un Criminel de Classe Spéciale ! »
« Il a protégé Haven ! »
Le Héros se rassit.
'Tout ça… est-ce vraiment à cause de l'existence de Ruins Wayne ?'
Maintenant, ce n'était plus une affaire qui pouvait se régler avec les seules pensées d'Elaine.
Les nouvelles de dernière minute se répandirent en fait dans toute l'Union.
- [Exclusif] Ruins Wayne devient le nouveau Héros de l'Union. « Terreur frénétique neutralisée… Tous les étudiants survivent ».
- [Dernière minute] « La salle de classe qui a évité même la mort », le Professeur d'Études de Chasse aux Démons Ruins Wayne renverse l'impossible.
- [Dernière minute] « Tous les étudiants ont survécu ? ! Est-ce seulement possible ? », Pas une seule mort dans la terreur.
Sans lui, il n'aurait pas été étrange que tous les étudiants périssent. Elaine ouvrit le rapport.
- 【Rapport de dégâts : Académie Militaire Haven】
Blessés : 0
Morts : 0
Total des victimes humaines : 0
⁝
Taux de survie du corps professoral : 100 %
Au moment où il lut ce papier, Elaine exhala lentement.
« … La réunion militaire n'a pas encore commencé, mais… »
La gueule de ces salauds vaudra certainement le coup d'œil.
À ce moment-là, son regard s'arrêta sur un coin du rapport.
- Ruins Wayne.
En regardant ce nom, les yeux d'Elaine s'aiguisèrent.
Certainement, s'il n'y avait pas eu Ruins Wayne, Haven serait un champ de cadavres maintenant. Il avait enseigné aux étudiants et les avait sauvés.
C'est pourquoi Elaine marmonna brièvement.
« … Je dois absolument le garder à l'Union. »
Cependant, simplement « le retenir » ne suffisait pas.
Il n'était pas un professeur ordinaire. Selon son estimation, Ruins Wayne était quelqu'un qui pouvait disparaître à tout moment. Même sa réputation actuelle s'étendait au-delà de Haven.
'D'autres écoles ont-elles déjà pris contact ?'
Elaine sortit un paquet de lettres de son tiroir et les étala.
Une des académies militaires avait offert un poste militaire, une autre offrait un soutien total au financement de la recherche, et une autre envisageait même un poste élevé à la Tour de Magie…
' Ha. Trop vite. '
Tous avaient compris. La vraie valeur de Ruins Wayne.
' Si je laisse les choses en l'état, il va se faire prendre. '
Il devait faire quelque chose. Au moment où Ruins Wayne quitterait Haven, ce miracle, sa sincérité, tout pourrait disparaître dans l'inconnu.
Il devait l'attacher. Mais pas par la force. Ruins Wayne n'était pas quelqu'un qu'on pouvait attraper de cette façon.
' Si j'essaie ça, il nous tournera le dos à la place. '
C'est pourquoi Elaine se mit à se creuser la tête.
' … Et si je créais un institut de recherche pour lui à Haven ? '
' Utiliser Judith Isles comme prétexte pour l'attacher est trop dangereux. Ça pourrait créer du ressentiment. '
' Alors peut-être… '
Attends.
' Et si je lui donnais un énorme salaire, de quoi vivre confortablement toute sa vie ? '
Non. Juste de l'argent…
Ce serait complètement manquer de respect aux Wayne.
Tap. Tap. Tap. Il tambourina du bout des doigts sur le bureau. Comment garder Ruins Wayne à l'Union ?
* * *
Mais la personne concernée était assise au chevet du lit, se tenant le front.
« Gendre… dit-il. »
Au cœur de la nuit.
Ruin, qui était allongé dans l'infirmerie ayant enfin obtenu un peu de repos, referma net le livre qu'il lisait.
Grâce à Judith, ce qui aurait dû être une blessure de plusieurs mois fut réduit à un seul jour, ce qui était vraiment apprécié, mais quand même.
La voix sincère du Grand Duc continuait de résonner dans ses oreilles.
« En effet, ce type est le seul qui puisse être mon gendre. »
Depuis ce jour, le Grand Duc était devenu sérieux.
Non… il était devenu trop sérieux !
Au point de rendre visite plus souvent que les infirmières, et chaque fois que la Princesse Impériale et la Directrice étaient là, il disait des trucs comme :
« Mon gendre a l'air en forme aujourd'hui aussi. »
À ces mots, la température de la chambre d'hôpital baissait d'environ 3 degrés.
Il allait jusqu'à faire des déclarations franches.
« Ah. J'irai personnellement demander la permission de mariage à la Famille Wayne, donc ne t'inquiète pas. »
… C'est ça qui m'inquiète le plus !
Il fallait absolument l'empêcher de faire un truc inutile.
Heureusement, il y avait une « carte » pour arrêter le Grand Duc. Une carte qui pouvait définitivement le mettre mal à l'aise.
' J'ai pas envie de l'utiliser, mais j'ai pas le choix. '
Alors Ruin lança le livre qu'il tenait vers le lit d'à côté.
Thunk !
« Aaaaah ! »
Le livre toucha pile sa cible — le visage de la personne allongée dans le lit d'à côté, Echo.
« Uwaaah ! Quoi ! Qu'est-ce qui est tombé ! Qu'est-ce que tu as lancé… ! »
Ruin, allongé, posa calmement son menton sur sa main et dit.
« Hé. Si tu as fini de dormir, lève-toi. »
« C'est l'aube en ce moment ? ! »
« Tu avais du travail à faire. Tu dors juste après avoir fait ton job ? »
Echo était sidéré.
« C'est incroyable. Tu utilises une personne comme appât pour attirer des terroristes et t'as encore des trucs à me faire faire ?! J'aurais dû me douter dès le début quand t'as dit que tu me ferais prof à Haven. Connard sans cœur… ! »
« T'as effacé la mémoire de Judith ? »
Echo laissa échapper un rire creux.
« Je l'ai effacée depuis longtemps ! »
« Je peux faire confiance à ça ? »
« Hé ! Je suis un pro ! Tu connais pas mes compétences ? »
Ruin se sentit soulagé. C'était suffisant.
Echo grimaça sournoisement.
« Je l'ai effacée vite fait pour toi, donc maintenant si tu pouvais me donner mon paiement… »
Ruin se tourna pour faire face au côté opposé.
« Je t'ai déjà sauvé. C'est ton paiement. »
« Quoi, connard ? ! »
Tu m'as poussé toi-même au pied du mur, et quoi ? Tu m'as sauvé ?
Incroyable !
.
.
.
Le matin se leva.
« Judith ! »
Les membres de la famille se précipitèrent vers Judith, qui était assise là, hébétée.
La première à accourir fut sa grande sœur Rose. Elle serra Judith fort dans ses bras.
« Merci le ciel, tu es vraiment saine et sauve ! J'ai eu un tel choc quand j'ai appris que tu avais été kidnappée. »
Peu après, son frère Gillian, qui avait suivi derrière, parla.
« Quand même, t'as survécu grâce au Professeur Ruins. J'ai entendu qu'il t'a protégée jusqu'au bout. »
À ces mots, Rose hocha la tête et sourit comme surprise.
« Il fait ce qu'il a à faire, cet homme. Je le vois sous un nouveau jour. Il a plus de cran que je pensais. »
À ces mots, Judith sourit doucement. Puis soudain, quelque chose que sa sœur avait dit quand elles étaient petites lui traversa l'esprit.
« Je n'épouserai personne à moins que ce soit Papillon de Feu. »
Tressaillement, le visage de Judith se figea un instant. Et puis immédiatement.
« Sœur. »
« Ouais ? »
« Ces mots… ils tiennent toujours ? »
Rose inclina la tête.
« Hein ? Quels mots ? »
« À propos de n'épouser personne à moins que ce soit Papillon de Feu. C'est toujours valide ? »
Rose fit comme si elle venait de s'en souvenir.
« … Bien sûr que je suis sérieuse. Y a pas d'homme qui corresponde à mon idéal autant que Papillon de Feu. Mais pourquoi tu demandes ça maintenant… ? »
En entendant ces mots, les pupilles de Judith tremblèrent violemment.
Les événements de la veille, ces scènes qui restaient encore non effacées de sa mémoire, défilèrent devant ses yeux.
« Ha, notre pauvre senior. T'as été pressuré combien par les hauts gradés de l'Orgueil ? Tu aurais dû les trahir comme nous depuis le début. Qu'est-ce qui reste de la fidélité aux supérieurs ? »
« Regarde, le senior a vieilli aussi. Hahahaha ! Le nom de Papillon de Feu en pleurerait. Maintenant, même moi, je pourrais peut-être rivaliser avec ce « Papillon de Feu » senior ! »
La moquerie de Crapaud.
La malédiction dirigée vers Ruin.
Et Ruin jetant son corps pour la sauver.
C'est vrai. La mémoire de Judith n'avait pas été effacée.
La raison pour laquelle la magie d'effacement de mémoire d'Echo n'avait pas marché était simple. C'était parce que Judith était une candidate au titre de Roi des Mages. Surtout depuis qu'elle était une mage de type émotion, plus elle considérait un souvenir comme précieux, plus il devenait solide.
Il y avait donc des aspects confus aussi.
' Si le Professeur est vraiment ce Papillon de Feu, pourquoi est-il à Haven ? Non, avant ça, pourquoi m'a-t-il… sauvée ? '
D'innombrables questions traversèrent son esprit, mais en fait, ce n'était pas ce qui était important maintenant.
À cause des mots de Rose.
« Mais y a aucune chance que Papillon de Feu apparaisse devant nous. Donc je resterai célibataire à vie, tant pis. »
Gillian laissa échapper un rire creux.
« T'as juste pas envie de te marier, en fait. »
« Hé oh. J'ai dit que j'épouserais Papillon de Feu, non ? »
À ces mots, Judith se figea et ses pupilles tremblèrent violemment. Cette unique déclaration sonna comme une alarme dans sa poitrine, hurlant sans cesse.
' Le fait que le Professeur soit comme Papillon de Feu… ne doit jamais être connu du monde ! '
Judith baissa lentement la tête. Puis elle prit une résolution.
' Je ne peux absolument pas le lui dire. Je ne laisserai pas sœur l'avoir… absolument pas. '
Judith serra la couverture fort. Comme si elle ne laisserait jamais personne le lui prendre.