Après avoir raccompagné Lili sans encombre chez les Bertrand, je regagnai le château.
Je confiai mon cheval et demandai à un soldat où se trouvait Will.
« Le prince Wilfred est dans sa chambre depuis son retour. »
« Je vois. »
Je soupirai en me disant que c'était bien ce que j'attendais, et me dirigeai vers sa chambre.
J'avais pris ma journée en tassant mon travail pour que Lili n'eût pas à y aller seule, et je crois que ce fut la bonne décision.
Mon frère cadet est bien plus sot que je ne l'imaginais, et hors d'atteinte.
Honnêtement, quand j'ai vu Will crier sur Mademoiselle Carlyle tout à l'heure, j'en suis resté sans voix tant j'étais abasourdi.
Mon frère s'est enfui, mais il est facile de deviner que les choses auraient bien plus mal tourné si je n'étais pas intervenu. Si Lili et Mademoiselle Carlyle ont été épargnées d'une souffrance inutile, alors mon intervention en valait largement la peine.
« Will, c'est moi. Puis-je entrer ? »
Je me tins devant la chambre de mon frère et frappai. J'entendis une réponse faible mais distincte, alors j'ouvris la porte sans hésiter et entrai.
Le soir approchait. Le soleil couchant filtrait par un interstice des rideaux.
Sa chambre était encombrée de jouets, d'un billard et d'une table de jeux de cartes. Des cartes non rangées jonchaient la table, révélant le naturel négligent de mon frère.
Mon frère était recroquevillé dans un fauteuil près de la cheminée, serrant un coussin carré.
Quel maintien déplorable.
Mes sourcils tressaillirent légèrement, mais je réprimai l'envie de le gronder. Je refermai la porte et marchai vers Will. Ses yeux étaient posés sur moi, mais vides, sans croiser mon regard.
« Will. »
« ...Mon frère. »
Le visage de mon frère bougea lentement, et nos regards se croisèrent enfin.
Avant que je puisse parler, il dit :
« ...Pourquoi rien ne marche ? »
« Will ? »
« Je ne crois pas avoir fait quoi que ce soit de mal. Mais pour je ne sais quelle raison, tout ce que je fais se retourne contre moi. La réaction de Chloé est différente de ce que je connais. Pourquoi ? J'ai validé les événements. Je devrais être sur sa route, non ? Alors pourquoi Chloé ne me sourit-elle pas ? Pourquoi refuse-t-elle mes invitations ? »
Will marmonnait, surtout pour lui-même.
Je poussai un immense soupir et m'adossai à un mur.
« C'est bien pour cela que je te l'ai répété. Regarde-la comme une personne. Tu ne fais que faire entrer Mademoiselle Carlyle dans des idées toutes faites et tu essaies de la faire agir en conséquence. Il est présomptueux de croire qu'elle tombera amoureuse ainsi. Moi, en tout cas, je refuserais. »
Mon frère cligna lentement des yeux. Ils paraissaient un peu humides.
« Je veux juste être heureux. Mes sentiments pour Chloé ne sont pas un mensonge non plus. Alors... si cela ne te dérange pas de la laisser, je me suis dit qu'elle pourrait simplement me conquérir... c'est tout... »
« C'est là que tu te trompes. ...Will, combien de temps vas-tu vivre sans affronter la réalité ? Ce n'est pas le monde du jeu dont tu parles. Quand comprendras-tu que ceci est la réalité ? »
« ...La réalité. »
Will murmura. Sa voix était celle de quelqu'un de perdu et de désemparé, et j'en fus quelque peu décontenancé.
Pour la première fois, j'eus le sentiment que mes mots l'avaient atteint.
« ...Oui, c'est la réalité. Toi et moi sommes vivants, ici et maintenant. Que serait-ce d'autre que la réalité ? »
« … »
« Et Mademoiselle Carlyle aussi, bien entendu. Tu devrais enfin comprendre qu'elle n'est pas une poupée qui bouge sur commande, mais un être humain vivant et sensible. »
« … »
Will se tut. Il fixa ses genoux, puis mon frère ouvrit faiblement la bouche.
« ...Depuis que Chloé m'a dit « vous ne me voyez pas », ces mots tournent dans ma tête. Je n'arrête pas de penser à ce qu'ils signifient. Et une fois que je commence, je ne peux plus m'arrêter. »
« ...Je vois. »
Ses yeux, un instant, eurent le regard de quelqu'un plongé dans ses pensées.
« Mon frère, j'ai besoin de réfléchir un peu. Pardon, mais pourrais-tu me laisser ? »
« Entendu. »
J'acquiesçai et quittai la pièce.
Pendant environ une semaine après cela, mon frère s'enferma dans sa chambre et n'en sortit pas une seule fois.