« ...Je dois y aller, à cette promenade ? »
Je savais que je n'aurais pas dû le dire, et je l'ai dit. Chloé acquiesce d'un « oui ».
« Si Lili y parvient, tu pourras peut-être glisser un mot au prince Alan, n'est-ce pas ? Et je pourrai peut-être comprendre ce que pense le prince Wilfred... Jusqu'ici, je n'ai rien compris. C'est bien mieux que rien. Je veux connaître ses véritables intentions. S'il m'aime vraiment, s'il me voit vraiment telle que je suis. Comme je l'ignore, je ne peux pas lui faire confiance, et je ne peux pas envisager de cheminer avec lui. »
« Il est vrai qu'il aime Chloé, mais... »
C'était clair à l'attitude du prince Wilfred. Mais Chloé le nia.
« Non. Il me regarde mais ne me voit pas. Ce qu'il veut, c'est une moi qui ferait ce qu'il souhaite. C'est ce que je ressens. Parce qu'à l'instant où je dis ou fais la moindre chose qui s'écarte de ses intentions, il claque la langue et dit « Ce n'est pas ça ». Comment pourrais-je le croire ? »
« C'est vrai... »
« Au contraire, Victor est merveilleux. Parfois, quand je vais au château avec mon père, c'est lui qui me salue le premier quand nous nous croisons. Bien sûr, je sais que c'est parce que je suis ton amie, mais je suis heureuse qu'il me regarde vraiment et qu'il me réponde. »
Chloé, rougissante en parlant de son amour, était adorable.
Mais malheureusement, mon frère n'éprouve rien pour elle. Son attitude n'a pas changé d'un pouce. Chloé est fort recommandable, alors je serais heureuse que mon frère la regarde aussi.
Bien sûr, je sais qu'il est mal de décider arbitrairement de ce que pensent les gens, mais permettez-moi d'entretenir quelques espoirs.
« Chloé, tu aimes vraiment mon frère, n'est-ce pas ? Si tu l'aimes à ce point, viendras-tu de nouveau chez moi ? Mon frère est souvent au manoir ces derniers temps, alors je crois que les chances de le croiser sont élevées. »
Je le disais par gentillesse. Cependant, Chloé secoua vigoureusement la tête.
« Absolument pas. Je ne ferai pas cela. Parce que ce serait me servir de Lili à mon profit. Je suis heureuse à l'idée de pouvoir croiser Victor, mais je ne veux pas me servir d'une amie pour cela. »
« Je vois... »
En l'écoutant, je me dis que moi, j'y serais allée avec joie.
Par exemple, dans le cas inverse, s'il y avait une chance de croiser celui que j'aime, je crois que je la saisirais assurément.
Chloé, tu es admirable.
Je la trouvai admirable de pouvoir dire aussi simplement qu'elle n'en avait pas besoin. Mais c'est précisément parce que Chloé peut le dire que je veux l'aider.
Je la regardai et dis d'un air posé :
« Donc, tu veux dire que Chloé ne viendra pas me voir ? Moi, en tant qu'amie, j'aimerais que tu me rendes visite avec une certaine régularité. Est-ce différent pour toi ? Quel dommage. »
« Hein... Non... »
« Et puis, croiser mon frère n'a rien de garanti. Je ne peux pas te le promettre. Malgré cela, cela m'attriste que tu dises que tu ne viendras pas. »
« Hein, hein... »
À ces mots, Chloé se troubla. Estimant que c'était le moment de pousser encore un peu, je souris et lui présentai un choix.
« Alors ? Tu ne viendras pas jouer chez ton amie ? »
« J-J'irai ! Bien sûr que j'irai ! »
« Oh, merci. Alors je t'attendrai de nouveau. »
« Oui ! ...Attends, hein ? »
À Chloé, complètement décontenancée, je me contentai de sourire et de balayer la chose d'un « Peu importe ».
Voilà l'étendue de la coopération que je peux offrir. Si Chloé se met à venir et obtient l'occasion d'échanger avec mon frère, quelque chose pourra changer. Cependant, cet effort doit venir d'elle, pas de moi.
Et Chloé ne ménagera pas sa peine. Quelle qu'en soit l'issue, je veux la soutenir.
Ah, c'est bien que je n'aie pas cherché à me servir d'eux à mon profit.
Je me rappelai comment, il y a peu, j'avais voulu forcer le rapprochement de mon frère et de Chloé pour mes propres désirs, et j'éprouvai un profond soulagement.
Je veux me féliciter de ne pas avoir fait ce choix.
Alors que j'étais convaincue d'avoir eu raison et que je m'en trouvais bien, Chloé, enfin remise, prononça mon nom : « Lili. »
« Oui ? »
Quand je répondis, Chloé, pour je ne sais quelle raison, se redressa et me fixa avec intensité.
Comme je me demandais ce qui n'allait pas, elle ouvrit la bouche avec hésitation.
« Euh, Lili, as-tu des soucis ? »
« Hein ? Moi ? »
Je fus décontenancée, ne m'attendant pas du tout à cette question.
Chloé hocha la tête avec gravité.
« Oui. Je me demandais si Lili en avait, elle aussi. Après tout, je suis la seule à te consulter, et je m'en veux... Je veux rendre quelque chose à Lili moi aussi. »
« Tu n'as pas à t'en soucier. »
Je n'ai pas offert mon écoute en échange de quelque chose.
Je le dis du fond du cœur, mais Chloé ne céda pas.
« Je ne te forcerai pas. Mais s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, dis-le-moi, je t'en prie. »
« … »
Mon cœur vacilla, un instant seulement.
Mon souci.
Si je dis que j'en ai un, il est très grand.
Le fait que je n'aie pas pu conclure de Contrat de l'Esprit. Je le cachais à Chloé depuis longtemps.
La raison était simple. Je ne voulais pas lui montrer ma faiblesse.
Mais l'idée même de ne pas vouloir montrer sa faiblesse à une amie n'était-elle pas erronée ?
Après tout, Chloé me consulte ainsi pour ses soucis. J'en suis heureuse, cela ne me dérange pas.
Au contraire, je serais triste qu'elle ne me le dise pas. Je serais abattue, en me demandant si je suis une amie sur qui elle ne peut pas compter, ou si elle ne me fait pas confiance à ce point.
Et si Chloé ressentait la même chose ?
« … »
Après bien des hésitations, je décidai enfin de lui confier le souci que je portais.
Je veux être l'amie de Chloé. C'est ce que je pensais.
« ...En fait, j'ai échoué à un Contrat de l'Esprit l'autre jour. J'ai l'aptitude, mais je n'ai même pas pu invoquer. Je cherche la cause, mais je n'en ai aucune idée pour l'instant et je suis à bout. »
En entendant mon souci, les yeux de Chloé s'écarquillèrent.
« Hein...? »
« Pardon. Je n'ai pas pu te le dire, Chloé. J'avais honte. D'avoir échoué à un Contrat de l'Esprit, qui ne devrait pas échouer quand on a l'aptitude. Et je ne voulais pas que tu le saches. Alors je l'ai gardé secret. »
« Lili... »
Chloé fut surprise, mais retrouva vite son adorable sourire habituel et dit :
« Voyons ! Tu me le dis maintenant, donc c'est parfait. Ne t'en fais pas. Échouer à un contrat doit être un choc terrible. Moi aussi... si la même chose m'arrivait, je crois que je ne voudrais le dire à personne. Il est naturel que Lili n'ait pas pu le dire. »
« Chloé. »
« Merci de me l'avoir dit. ...Cela veut dire que tu me fais confiance, n'est-ce pas ? J'en suis heureuse... »
En voyant Chloé sourire d'un bonheur sincère, je fus soulagée, me disant que j'avais décidément bien fait de lui parler.
L'expression de Chloé se fit grave, et elle me regarda en face.
« Dis, tu as dit que la raison de l'échec du Contrat de l'Esprit était inconnue, n'est-ce pas ? »
« ? Oui. »
« Alors, pourquoi ne pas demander à mon esprit contracté ? Je crois qu'interroger un esprit est la meilleure façon d'obtenir des informations sur les esprits, et cela pourrait donner une piste de solution. »