« Mon frère, tu es incroyable... »
« Ce n'est rien d'extraordinaire. Toi aussi, tu as pas mal changé, non ? Grâce au prince Alan, peut-être ? »
« Cela... oui. »
« Hugo, Lili. »
« Victor. »
Alors que nous souriions tous les deux, Victor, mon autre frère, apparut, ayant apparemment affaire à la bibliothèque. Dès son arrivée, Père, qui consultait l'heure, prit un air embarrassé et dit : « J'ai un autre rendez-vous, nous en reparlerons », avant de quitter promptement la pièce.
« Père ? Hugo. Il s'est passé quelque chose avec Père ? »
Victor pencha la tête en le regardant sortir. Ces derniers temps, Victor s'était mis lui aussi à nous parler normalement, à Hugo et à moi.
Il ne me regardait plus de ses yeux froids et, quand on disait que nous avions de bons rapports entre frères et sœur, nous étions assez souvent ensemble pour que je puisse acquiescer. Parler à trois était si agréable que je me demandais pourquoi nous n'y étions pas parvenus plus tôt.
Hugo haussa les épaules en s'adressant à Victor, qui venait d'arriver.
« Rien. Rien de particulier. Je disais juste à Père que je pourrais bientôt commencer à travailler au château. »
« ...Toi ? »
En voyant la surprise manifeste sur le visage de Victor, Hugo fronça les sourcils.
« Cela pose un problème ? Oui, moi. Je l'ai dit à Lili aussi, mais je me suis dit que je pourrais m'aventurer un peu dans le monde. »
« Oh... qu'est-ce qui t'y pousse ? »
« Eh bien, un peu de tout. »
Hugo avait parlé d'une voix calme. Sentant sa sincérité, l'expression de Victor s'adoucit.
« Ce n'est pas une mauvaise chose. Si tu n'as nulle part où aller, je te prends dans mon service. »
C'était sans doute une proposition exceptionnellement généreuse du point de vue de mon frère aîné, mais Hugo eut un mouvement de recul et refusa.
« Hein ? Non, ça ira. Si j'allais travailler avec toi, je finirais mort à la tâche, c'est certain... »
« Tu ne veux pas travailler ? »
« Non, ce n'est pas que je ne veuille pas travailler... un poste tranquille me conviendrait. Vois-tu, j'ai un petit trou dans mon parcours, alors j'aimerais commencer par quelque chose de facile... »
« … »
Un trou ? Il n'avait jamais travaillé, à ma connaissance.
Victor sembla penser la même chose et interpella Hugo d'une voix basse : « Hugo. »
« Que comptes-tu faire si tu commences avec l'intention de te tourner les pouces ? Si tu éprouves un environnement difficile, tu tiendras n'importe où ensuite. Ce serait pour ton bien. »
Incapable de soutenir le regard de Victor, Hugo détourna vite les yeux.
« N-Non... c'est sans doute vrai... mais... C'est embêtant. Je disais cela à la légère... Je devrais peut-être laisser tomber l'idée. »
« Hugo. »
Devinant la colère dans ce ton terriblement bas, Hugo se rétracta en hâte.
« C-C'était une plaisanterie. Mon frère. »
Le visage de Hugo était crispé en une grimace. Il se tourna alors vers moi et implora : « Lili, aide-moi. »
« Je ne peux pas. »
« Ne réponds pas si vite ! »
Hugo se prit la tête entre les mains en se demandant que faire, et je lui dis honnêtement ce que je pensais.
« Je me disais qu'un poste de bibliothécaire à la bibliothèque du château conviendrait peut-être parfaitement à mon frère, mais Victor n'a pas tort, n'est-ce pas ? »
À ces mots, le visage de Hugo s'illumina.
« Bibliothécaire ! Cela sonne merveilleusement tranquille ! Je trouve que cela me convient aussi. Excellente idée ! C'est formidable, Lili ! Digne de ma sœur ! »
« Mais ne travailleras-tu pas au même endroit que Victor ? »
« Je ne travaillerai pas ! Je ne travaillerai pas ! Je veux être bibliothécaire ! »
Hugo déclara qu'il deviendrait bibliothécaire, mais Victor le coupa net.
« À quoi bon que Hugo devienne bibliothécaire ? Ce ne serait pas une réinsertion dans la société. C'est le devoir d'un frère d'aider son cadet. Laisse-moi faire. J'en parlerai à Père. »
« Mon frère ?! Hé ! Tu m'écoutais ? J'ai dit que je voulais être bibliothécaire ! »
« Je cherchais justement quelqu'un pour m'aider. Je te ferai travailler jusqu'à l'os. »
« Mon frère, je t'en prie, écoute-moi ! »
« … »
Un instant, j'eus un peu pitié de Hugo. Mes frères se mirent à se disputer, l'aîné disant « Travaille pour moi » et Hugo répondant « Non. Je veux prendre les choses tranquillement », puis « Que comptes-tu faire en prenant les choses tranquillement ? ». Alors je reculai un peu et décidai de savourer le spectacle.
Mieux vaut ne pas se mêler de ces affaires-là. Je ne veux pas être entraînée dans des situations compliquées.
Tandis que j'observais mes frères en me disant que c'était là une bonne stratégie de survie, Luke, qui s'était approché à un moment, murmura :
« ...Mademoiselle. »
« Mes frères semblent occupés. Mieux vaut ne pas les déranger. »
« Oui. Il semblerait. »
Comme je tournais les yeux vers eux, Luke hocha la tête, très ému.
« Je n'aurais jamais cru voir le jour où ces deux-là échangeraient ainsi. C'est merveilleux, Mademoiselle. »
« ...Oui. »
J'acquiesçai en regardant mes frères. C'était assurément une scène que je n'aurais pas pu imaginer un an plus tôt.
Moi, Victor et Hugo.
Si je m'étais contentée de m'efforcer seule, cela ne se serait pas produit.
C'est parce que Victor a vraiment vu mes efforts et ceux de Hugo, et parce qu'il ne nous a pas abandonnés mais nous a tendu la main, que nous pouvons aujourd'hui sourire ensemble ici.
Le changement de Hugo, en particulier, est considérable. Mon frère, qui ne s'intéressait qu'à son monde intérieur, cherche à présent à regarder le monde extérieur. Quiconque l'aurait connu avant trouverait cela invraisemblable. Mais c'est la vérité.
Il y a peu, je me disais qu'il serait bien qu'il change un jour, et voilà que j'ai l'impression d'être laissée en arrière.
« C'est vrai, il faut... que je m'efforce moi aussi. »
Je ne peux pas me permettre de rester immobile ici.
Si je me contente de faire du surplace, je ne pourrai pas suivre mes frères. Je ne veux pas finir par courir éternellement après leurs dos lointains. Puisque nous parvenons enfin à passer du temps ensemble, je veux que nous continuions d'avancer ainsi, côte à côte.
« ...Luke, je remonte dans ma chambre. »
Je le dis avec fermeté.
À Luke, qui me regardait d'un air interrogateur, je dis :
« Pour l'instant, je laisse mes frères à leurs affaires et je commence par ce que je peux faire. Ce que je peux faire, c'est rendre compte de ma situation à Al, telle que je suis. Et aussi dire à Père et à Al que je veux faire un deuxième Contrat de l'Esprit dès demain. Il n'y a rien d'autre. »
« Mademoiselle...! »
J'acquiesçai devant Luke, dont les yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Il n'y a que ces deux choses que je puisse faire pour l'instant, de quelque façon que j'y réfléchisse. Me morfondre ne me ressemble pas et, de plus, si je suis dans cette situation, c'est parce que j'ai échoué au Contrat de l'Esprit. Grâce à Al, je sais que le problème ne vient pas de moi, alors je veux en finir vite avec ce contrat. Ainsi je n'aurai plus à penser à des sottises, n'est-ce pas ? »
Au fond, tout revient à cela.
Mon angoisse sans fondement, mon manque de confiance, tout vient de mon échec au Contrat de l'Esprit. En ce cas, il me suffit d'éliminer la racine du mal.
« C'est pour épouser Al. Je peux rassembler tout le courage nécessaire. »
À vrai dire, j'ai encore un peu peur.
Le sentiment que je pourrais échouer de nouveau n'a pas complètement disparu, mais.
Mes frères se donnent du mal eux aussi.
Après avoir vu leurs efforts, je ne peux pas flancher.
« Je ferai de mon mieux. »
Pour l'instant, je vais remonter dans ma chambre et écrire une lettre à Al.
D'abord cela.
Quand je le lui annonçai, Luke me gratifia d'une appréciation tiède : « Je n'ai rien contre ces accès étrangement positifs de Mademoiselle. »
« … »
J'aurais été heureuse qu'il me complimente honnêtement, mais pourquoi mon majordome est-il aussi tordu ?
Même sans le dire à voix haute, je fus fortement en désaccord avec sa réponse : « C'est sans doute à cause de la maîtresse que je sers. »