Tandis que je me dénigrais, Luke dit d'une voix posée :
« ...Tout le monde éprouve de la jalousie et de l'angoisse. Moi compris, bien entendu, et bien qu'elle ne le dirait pas, je suis certain que Chloé aussi. »
« Vraiment ? J'ai l'impression que Chloé n'a rien à voir avec la jalousie. »
Chloé, toujours si gentille. Je n'arrive pas à l'imaginer jalouse de qui que ce soit.
Mais Luke secoua la tête.
« Il n'existe pas d'être humain exempt de jalousie ou d'angoisse. Le degré varie, mais je ne crois pas qu'il soit possible de ne pas les ressentir. »
« ...Tu es jaloux toi aussi, Luke ? »
« Je ne crois pas que quiconque envie les autres autant que moi. »
« … »
Il avait répondu si naturellement que j'en fus décontenancée. Luke eut un sourire amer.
« Je suis quelqu'un qui a perdu ses parents, s'est retrouvé à la rue et a été ramassé au seuil de la mort. Je suis reconnaissant chaque jour de la chance d'avoir été recueilli par Mademoiselle, mais fondamentalement, il n'y a rien en ce monde qui ne soit pas objet d'envie. Simplement, je m'applique à ne pas le montrer. Et je crois qu'il en va de même pour les autres. »
« Je vois... »
Si Luke le dit, ce doit être vrai.
« En ce sens, la décision de Mademoiselle de rentrer pour ne pas lui montrer son mauvais visage n'est peut-être pas mauvaise. Si vous vous en voulez pour Chloé, je crois qu'il vaut mieux vous calmer un peu, puis vous excuser ou vous rattraper autrement. »
Tout ce que disait Luke était parfaitement sensé. J'acquiesçai profondément et lui dis :
« C'est vrai. Il ne sert à rien de regretter ce que je n'ai pas su faire... Je ferai ainsi. »
Je m'en voulais sincèrement pour Chloé. C'est pourquoi je résolus de l'aider la prochaine fois, quoi qu'il arrive. Je décidai en mon for intérieur que je ne fuirais absolument pas, cette fois-là.
« Ensuite, il y a une chose à évoquer avec le prince Alan. »
« Hein ? Avec Al ? »
Quand le nom d'Al surgit, j'écarquillai les yeux, et Luke dit d'un air posé :
« Oui, consultez le prince Alan, je vous prie. Sinon, j'ai le pressentiment qu'on me le reprochera plus tard. "Comment osez-vous, vous qui serez mon époux, écouter seul les tourments de Lili ?" Vous voyez ? J'entends même le dialogue. »
« ...Pff. »
Pardon, mais j'éclatai de rire.
Parce que j'avais vraiment le sentiment qu'il dirait exactement ce que Luke imaginait.
« Le prince Alan chérit Mademoiselle. S'il venait à découvrir qu'elle ne l'a pas consulté, il bouderait à coup sûr. »
« Bouder... Mais... j'ai compris. Je parlerai à Al comme il se doit. »
À vrai dire, je ne voulais pas qu'il le sache. C'est douloureux de laisser voir son mauvais visage à celui qu'on aime. Cependant, je savais qu'Al tenait à moi et voulait que je le consulte au besoin, et surtout j'avais le pressentiment qu'il bouderait vraiment, alors je décidai de suivre le conseil de Luke.
« Faites donc. »
« Merci, Luke. »
Je remerciai Luke, qui avait dit cela avec un visage sérieux.
Grâce à cette conversation, mes sentiments s'étaient considérablement allégés sans que je m'en aperçoive.
Bien qu'il fût devenu un peu tiède, je tendis la main vers ma tasse.
« J'ai l'impression d'avoir avancé un peu. C'est bête de m'être tourmentée ainsi. »
« Oui, se tourmenter ne sied pas à Mademoiselle. »
« ...Qu'entends-tu par là ? »
« Qui sait ? »
« Ce n'est décidément pas un compliment, n'est-ce pas ? »
Quand je le fusillai du regard, Luke feignit la surprise et dit : « Pas du tout. »
« Je l'entendais comme un compliment : vous êtes simple, facile à comprendre et bonne. »
« Ce n'est toujours pas un compliment ! »
Je fusillai du regard Luke, qui balaya la chose d'un sourire. Mon majordome a vraiment un caractère merveilleux.
« ...Franchement. Ah, c'est vrai. J'irai peut-être à la bibliothèque pour me changer les idées. »
Il restait du temps avant le dîner. Parler avec Luke ici était très bien, mais il serait plus facile de me changer les idées en changeant de lieu.
« J'avais un livre en cours... Oui, ce n'est pas une mauvaise idée. »
En me rappelant un livre que je lisais à la bibliothèque il y a un certain temps, je me levai du canapé. Luke se plaça aussitôt derrière moi.
« Je vous accompagne. »
« Oui, je t'en prie. »
« Miaou. »
Noel leva les yeux vers moi, désireux de venir. Ses yeux ronds étaient adorables et je m'en voulais de le laisser, mais Noel avait à son passif d'avoir déchiré un livre de valeur la dernière fois que je l'avais emmené à la bibliothèque. Mieux valait m'abstenir de l'y conduire quelque temps. « Sois sage », lui dis-je en caressant sa petite tête, et je gagnai la bibliothèque avec Luke seul.
« Oh ? »
Dans la bibliothèque, où je n'étais pas allée depuis plusieurs jours, se trouvaient mon père et Hugo. Tous deux semblaient en pleine discussion sérieuse.
Allais-je les déranger ? Comme je m'interrogeais, mon père me remarqua et m'appela.
« Oh, Lili ? Tu es déjà rentrée ? »
« Oui. Pardonnez-moi de ne pas être venue vous saluer à mon retour. Euh, si je dérange, je me retire... »
« Non, nous n'avions pas de conversation secrète. Viens donc par ici toi aussi. »
« Oui, pardon. »
Comme il me faisait signe, je rejoignis mon père et mon frère.
Mais de quoi Hugo et Père pouvaient-ils bien parler ?
S'il s'était agi de mon frère d'autrefois, j'aurais pu croire qu'il quémandait un nouveau service à thé, mais ces derniers temps il ne donne même plus de réceptions, et son intérêt pour ces choses a globalement décru. Je ne comprenais donc sincèrement pas.
Comme je penchais la tête, Hugo demanda d'un ton amusé : « Cela t'intrigue ? » J'acquiesçai.
« Oui. »
« Je vois. Alors je vais te le dire. Je songe à monter au château bientôt, quoique pas immédiatement. »
« Comment ? Au château ? »
Je ne pouvais pas croire que ces mots vinssent de mon frère, et la question m'échappa. Hugo rit doucement et confirma.
« Oui. Je trouve que rester confiné au manoir en permanence, c'est un peu beaucoup. C'est pour cela que je consultais Père. »
« … »
Le ton de mon frère était léger, mais moi, qui savais à quel point la chose était stupéfiante, je regardai involontairement mon père. Il croisa mon regard et hocha lentement la tête.
« C'est vrai. Hugo m'a consulté à ce sujet, et nous en discutions. »
« C'est venu de mon frère ? »
« Oui. »
C'était plus surprenant encore.
Contrairement à Victor, Hugo n'avait jamais trouvé de sens à travailler au château et n'avait jamais changé son mode de vie, quoi qu'on lui dît. Qu'il propose de lui-même de monter au château.
Encore abasourdie, je regardai mon frère, qui dit avec une certaine gêne :
« Eh bien, c'est simplement que. Je sentais moi aussi que rester toujours le même n'était pas bon. Je m'en rendais compte, mais je l'évitais. Puis, après avoir rencontré ce chat laid, mes valeurs ont été complètement bouleversées. Et là, je me suis un peu emballé. Puisque je changeais de toute façon, je me suis dit : pourquoi ne pas essayer de travailler au château, une chose que je n'avais jamais faite, ou plutôt jamais même envisagée ? »
« Hein ? Tu as décidé de travailler au château parce que tu t'es emballé ? »
Je n'arrivais pas à suivre la logique bizarre de Hugo.
Je m'emballe, donc je travaille au château. Quel raisonnement mène à une telle conclusion ?
Mais mon frère était sérieux.
« Oui. Parce que sans cela, je n'aurais jamais dit que je travaillerais au château, n'est-ce pas ? »
« C'est effectivement... vrai, mais... »
Je ne pouvais pas le nier. Parce que ce que mon frère proposait était si invraisemblable, si impossible.
Cependant, je voyais bien que cet épisode était devenu un bon déclencheur pour lui.
Après tout, il en avait été de même pour moi. Il faut du courage pour se changer soi-même.
Il est difficile de faire un pas en avant sans une sorte de déclencheur. Pour moi, ce déclencheur avait été Al ; pour mon frère, ce devait être Noel.
Mon frère dit avec un sourire doux :
« Vraiment, je n'arrive pas à y croire moi-même. Moi, décidant de travailler au château. Je sais que travailler au château réduira à coup sûr le nombre de réceptions agréables, et pourtant je veux le faire. »
« Tu n'as plus beaucoup donné de réceptions ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est vrai. Mais il en va de même pour toi, non, Lili ? »
« ...Oui. »
J'acquiesçai honnêtement à sa remarque.
Les réceptions que mon frère et moi donnions régulièrement, uniquement pour notre plaisir.
Aujourd'hui, je n'ai même plus envie d'en donner.
« Mon frère... tu ne donnes plus de réceptions non plus ? »
« Hmm. Elles avaient leur charme, mais je crois que cela peut attendre. »
« Je vois. »
« J'aime toujours contempler les belles choses, cela n'a pas changé, mais je me suis dit que j'aimerais élargir mes horizons. »
« Tes horizons ? »
Comme je le lui redemandais, mon frère hocha la tête avec gravité.
« Oui. Après ce qui s'est passé avec Noel, j'ai compris qu'il existe dans le monde bien plus de belles choses que je ne le remarquais. Je veux les connaître. Mais pour cela, je ne peux pas rester tel que je suis. Si je reste cloîtré au manoir, je ne les verrai jamais. ...C'est la principale raison pour laquelle j'ai décidé d'essayer de travailler au château. »
« Mon frère... »
Mon frère avait changé plus que je ne l'imaginais.
Sans que je m'en aperçoive, il avait réfléchi par lui-même et cherchait à avancer.
Tandis que je le regardais avec incrédulité, mon père, qui écoutait, sourit avec bonheur.
« Je n'aurais jamais cru qu'avoir un chat aurait un tel effet sur Hugo. Bien joué, Lili. »
« Non... je n'y suis pour rien, vraiment. »
J'étais heureuse d'être complimentée, mais je n'avais rien fait.
Hugo avait changé par ses propres forces ; cela n'avait rien à voir avec moi.
Mon frère s'était changé lui-même. Contrairement à moi, incapable de bouger sans Al, mon frère avait su s'en rendre compte tout seul.