Une voix douce me chatouilla les oreilles. Je réprimai désespérément l'envie de fondre et dis :
« J-Je trouve cela déloyal. »
« Déloyal ? Pourquoi ? »
Je fusillai du regard, les yeux embués, cet Al qui penchait la tête avec une perplexité sincère.
Pourquoi ne comprenait-il pas ? Il m'était impossible de faire une chose pareille.
« Je t'aime, Al. Et puisque tu me tiens si fort, je ne peux pas te repousser. Alors... euh... si tu ne me lâches pas le premier... »
« Tu veux dire que nous ne pourrons jamais nous séparer ? Cela me plaît. »
« Hya ?! »
Il me serra plus fort encore, et un son étranglé m'échappa.
« Al ?! »
« Je viens d'entendre quelque chose de très agréable. Tu ne peux pas me repousser, c'est bien cela ? Alors je me suis dit que nous devrions nous rapprocher davantage. »
« N-Non... »
La voix d'Al semblait terriblement amusée.
« Restons ainsi jusqu'à ton départ ? Cela ne me dérange pas du tout. Cela me rend heureux de sentir ton joli parfum. »
« Hic... Ah, euh... Ne me renifle pas, s'il te plaît... »
Il renifla près de mon cou, et j'eus envie de pleurer de gêne.
Que m'arrivait-il ? Mon esprit était complètement dépassé ; je ne parvenais plus à penser.
« Je ne devrais pas ? Mais cela sent la rose et c'est très agréable. »
« C-C'est... Ah, merci... beaucoup... Hyan ! »
Le parfum dont parlait Al venait sans doute des sels de bain que j'avais utilisés la veille.
J'étais heureuse que les sels de bain que j'avais employés avec application pour la visite d'Al fassent leur effet, mais j'aurais aimé qu'il cesse de renifler autant. Al cligna des yeux à mon piètre couinement et dit :
« Hein ? Quel était ce joli son ? Lili, d'où venait cette voix...? »
« P-Parce que... j'ai été surprise... »
« Elle sort quand tu es surprise ? Hmm, cela a l'air amusant. »
« A-Amusant ?! »
Ses lèvres effleurèrent ma joue.
J'écarquillai les yeux à cette sensation soudaine. Al me fixait avec intensité.
« Tu es si adorable, Lili, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« ...Euh, eh bien... »
« Ce n'était... pas convenable ? »
« N-Non... »
Ce n'est pas que ce ne l'était pas. J'avais simplement été surprise par la soudaineté.
Il finit par me relâcher. Mon corps mollit et je faillis m'effondrer, mais je me retins désespérément. Instinctivement, je pressai les mains sur ma poitrine. Mon cœur ne battait pas seulement fort, il s'emballait. C'est un miracle qu'il n'ait pas éclaté.
Tandis que je m'obligeais à respirer profondément pour me calmer, Al, qui m'observait, prononça soudain mon nom d'un ton grave.
« Dis, Lili, regarde-moi. »
« ? Oui... Hein ? »
Comme je levais les yeux, le visage d'Al s'approcha. Avant même que je puisse retenir mon souffle, ses lèvres rencontrèrent les miennes.
Al sourit et dit :
« Une surprise. Cette fois, c'étaient mes lèvres. Comment était-ce ? »
Mon visage devint cramoisi.
Je ne m'attendais pas à être embrassée avec une telle facilité. L'attitude d'Al était celle de la chose la plus naturelle du monde, ce qui me fit vivement réaliser qu'Al et moi étions vraiment des amoureux.
Une relation où s'embrasser va de soi. Une relation où un baiser soudain passe pour un moment tendre entre amoureux.
Il me semblait étrange qu'Al et moi soyons dans une telle relation, mais plus encore, j'en étais incroyablement heureuse.
Je me sentis étrangement intimidée. En me voyant ainsi, Al me regarda d'un air décontenancé.
« Hein ? Lili, tu es plus gênée que la première fois ? »
« P-Parce que... euh, je n'étais pas préparée... »
Mon esprit n'arrivait pas à suivre cette prise de conscience soudaine de notre relation.
Trop gênée pour lever les yeux, je baissai la tête. Al m'enlaça de nouveau, me tapotant le dos comme pour m'apaiser.
« Préparée. Je comprends. Je ferai attention. Mais cela ne t'a pas déplu, n'est-ce pas ? »
« B-Bien sûr que non. »
Je répondis précipitamment.
Je serais profondément peinée s'il croyait que je le repoussais.
Je regardai Al pour lui faire comprendre qu'il n'en était absolument rien. Il parut soulagé et dit : « Alors tout va bien. »
« Parce que je ne supporterais pas de te déplaire. »
« Je ne crois pas qu'il y ait une chance sur dix mille que tu me déplaises... »
Après tout, je t'aime tellement que je n'y peux rien.
Même à cet instant, je n'éprouvais que de la gêne ; cela ne m'avait pas déplu du tout.
Comme je regardais Al avec ces sentiments, il sourit joyeusement.
« Vraiment ? Alors j'en suis content. Bon, Lili. Ouvrons-nous bientôt la porte ? Je suis sûr que mon intendant ou une femme de chambre attend anxieusement dehors. »
« Ah... »
C'est vrai, j'avais fermé la porte.
En songeant que je l'avais complètement oublié, je me sentis étrangement gênée, alors je m'écartai d'Al et me mis à rajuster mes vêtements, qui n'étaient même pas en désordre.
Puis, redressant le dos, je pris la tasse de thé désormais froide comme si de rien n'était.
« C-Ce n'est rien. Hm... Je t'en prie. »
Je croyais m'être bien ressaisie, mais Al rit sous cape en me regardant.
« ...Que fais-tu, Lili ? Tu te comportes comme s'il s'était passé quelque chose alors qu'il ne s'est rien passé, ce qui donne l'impression qu'il s'est justement passé quelque chose. »
« Hein ?! »
« Lili, tu es bien trop troublée. »
Disant cela d'un ton amusé, Al se dirigea lentement vers la porte.
Puis il se retourna et me dit :
« Lili. »
« Oui. »
« Pardon. Je corrige ce que je viens de dire. Il ne s'est pas rien passé. Puisque j'ai touché tes lèvres. »
Il me fit un clin d'œil et pressa l'index sur ses lèvres. Le geste était d'un charme fou.
Un instant, j'en fus subjuguée, puis je compris ce qu'il avait dit, et mon visage se remit à chauffer.
« Hein, ah, euh... Ç-Ça... c'est... »
En me voyant si visiblement troublée, Al rit sous cape.
« C'est bien pour cela que je dis que tu es trop troublée. Quoique ce soit adorable. N'est-ce pas, Lili ? La prochaine fois, je demanderai ta permission avant de le faire, alors embrassons-nous encore, d'accord ? »
'!'
« Puisqu'il te faut être préparée, n'est-ce pas ? »
Il l'avait dit d'un ton taquin, et je ne sus que répondre, alors je baissai les yeux. Al émit un « Hmm » embarrassé.
« Pardon. T'ai-je trop taquinée ? C'était une plaisanterie. »
« U-Une plaisanterie ? »
Je levai les yeux malgré moi, et Al dit avec une expression étrangement grave :
« Oui, je ne demanderais évidemment pas la permission pour un baiser. Parce que, vois-tu, cela manquerait bien trop d'émotion, non ? »
« Qu... qu... qu... »
J'étais sans voix, complètement prise de court. Tandis que je bafouillais, Al ajouta négligemment :
« Voilà comment c'est. Ah, j'ouvre la porte maintenant. »
« A-Attends...! »
« Non. Ils doivent être à bout de patience. »
Ce disant, Al tendit la main vers la poignée. Comme il ouvrait, une femme de chambre et un intendant apparurent aussitôt. Il était clair qu'ils attendaient dehors.
« Votre Altesse, en avez-vous terminé ? »
« Oui, pardon de vous avoir fait attendre. Vous pouvez entrer. Pourriez-vous aussi m'apporter un peu de thé ? Celui-ci a refroidi. »
« Entendu. Je l'apporte tout de suite. »
« Merci. »
Que dois-je faire ?
J'étais vraiment embarrassée. La chaleur de mon visage n'était pas retombée d'un degré.
Malgré mon trouble, l'attitude d'Al était comme à l'ordinaire. Cela me rendit un peu rancunière.
Oh, je ne peux pas le laisser voir mon visage dans cet état.
Trop gênée pour le supporter, je ne pus que presser les mains sur mes joues et baisser désespérément la tête.